【一】籠中之鳥
海燕王國(guó)東方,，瓦藍(lán)海港。
數(shù)名手持長(zhǎng)戟的黃衣士兵風(fēng)風(fēng)火火沖入海港,，許多貨物和工人都被撞翻在地,，一時(shí)間整個(gè)港口的秩序都被打亂,。
但是包括原本負(fù)責(zé)港口防衛(wèi)的士兵在內(nèi),，沒人膽敢阻攔他們，因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)頭人正是這個(gè)王國(guó)的最高統(tǒng)治者——松露國(guó)王,。
松露國(guó)王一改以往優(yōu)雅余裕的樣子,，臉上的八字胡幾乎激動(dòng)得豎了起來，他一邊急匆匆地領(lǐng)頭小跑,，一邊揮手大喊道：“第一小隊(duì)去酒館,，第二小隊(duì)去倉庫，第三四五小隊(duì)的跟我來,，一艘船一艘船地找,，無論如何給我把她找出來！”
“是的,，陛下,！”幾位隊(duì)長(zhǎng)急忙應(yīng)道。
緊接著士兵們按照國(guó)王的命令分散成幾組,，開始了細(xì)致的搜查工作,。很快整個(gè)港口全部停工，所有人都被趕到空地上,，等候士兵搜查,。
瓦藍(lán)海港在海燕王國(guó)中算不上大港口，但士兵們還是用了好一陣才全部搜索完,。
而士兵們并沒有找到搜索的目標(biāo),。
松露國(guó)王站在碼頭邊，呆呆地看著東方的海面,，數(shù)分鐘后,，他的呼吸逐漸平穩(wěn)，臉色也終于平靜下來,。他用和往常一樣事事成竹在胸的口吻說道：“派快船去納西索斯通知瑞香先生,，讓他搜查所有靠岸船只，務(wù)必將我們的公主殿下攔截下來,。”
海風(fēng)鼓起厚實(shí)的船帆,，在茫茫大海中推動(dòng)船體飛快前行,。
甲板之上，水手們手握鋼刀,，將一名女子逼到了邊緣,。飛濺的浪花沾濕了女子的衣裙和秀發(fā)。她顫顫巍巍地用一只手扶著船邊圍欄,，勉強(qiáng)維持著平衡,?？杉幢闳绱耍难b扮,、體態(tài),、容貌依然透出著普通女子所沒有的高貴氣質(zhì)。她另一只手反握匕首,，將刀鋒對(duì)準(zhǔn)了自己的喉嚨,。
沒有任何一名水手膽敢再往前一步了。
“我再說一遍,，我是帝國(guó)皇后,、海燕王國(guó)公主石榴，現(xiàn)在我命令你們帶我前往納西索斯城,！”女子在海風(fēng)中厲聲喝道,。
“公主殿下，很抱歉,，我們只能將您送回瓦藍(lán)海港,。”一個(gè)船長(zhǎng)打扮的中年男人從水手們之中走出來,，對(duì)女子說道,，“我們是去南方大陸的探險(xiǎn)船，不可能反方向……”
“我說過了,，這是命令,！”女子一字一句地說。
“公主殿下……這里是紅蝶號(hào)遠(yuǎn)洋船,，我才是擁有最高指揮權(quán)的人,。”
“既然如此,，那我就死在你們的紅蝶號(hào)上好了,。”女子說完,，輕輕將匕首壓在自己脖子上,，刀鋒壓住細(xì)嫩的皮膚，扯開了一個(gè)小口,，一絲鮮血滲了出來,。
這一下，從船長(zhǎng)到水手們?nèi)慷寄樕笞儭?p> 他們倒不是害怕公主死后遭到國(guó)家力量的報(bào)復(fù),，畢竟這些探險(xiǎn)者們本來就是無依無靠的賭徒,，況且茫茫大海之上又有誰能知道公主殿下發(fā)生了什么。關(guān)鍵是對(duì)于探險(xiǎn)家們來說,，這個(gè)世界充滿著神秘,，可不像遺跡教或雙神教教義里描述得那么簡(jiǎn)單,。他們堅(jiān)信女人上船會(huì)給探險(xiǎn)者帶來厄運(yùn)，而一個(gè)女人如果死在他們船上,，那更是可怕至極的詛咒了,。
“大副，轉(zhuǎn)向,！北東四,，納西索斯城——”船長(zhǎng)連忙吼道。
“北東四,，轉(zhuǎn)向,！”遠(yuǎn)處的聲音回應(yīng)道。
“右滿舵,！”
“右滿舵——”接下來是大副和船員們一系列命令的傳遞聲,。
“好了，”船長(zhǎng)深吸了一口氣,，“公主殿下,，我們答應(yīng)您前往納西索斯，現(xiàn)在請(qǐng)您把小刀收起來,，離開那個(gè)危險(xiǎn)的地方,，和我們一起回艙內(nèi)吧?！?p> 可是女子絲毫沒有動(dòng)搖,，她警惕地盯著這些蓄勢(shì)待發(fā)的水手，說：“我知道你們?cè)诖蚴裁此惚P,，在到達(dá)納西索斯之前,，我是不會(huì)放下匕首的?！?p> 納西索斯城,。
這是一座和平的城市，自北國(guó)異教徒退兵以后,，已經(jīng)過去了近一年時(shí)間,。
但這個(gè)“和平”卻有些奇怪。
?？扛劭诘凝嫶笈炾?duì),，在皇宮門前和城市街道間巡邏的海燕士兵，在東郊建立的利利安軍營(yíng),，天平堡里每夜點(diǎn)亮的燈火,，這些都在訴說著隱藏在和平下面的故事,。
人們一開始還感到不適應(yīng),，但隨著時(shí)間推移,，大家已經(jīng)習(xí)慣了這些景象。海燕王國(guó),、利利安共和國(guó)等幾大勢(shì)力的角逐,，現(xiàn)在反而成為了茶余飯后的談資。
當(dāng)然了,，最新鮮的話題,，當(dāng)屬那艘本應(yīng)去往新大陸，卻忽然轉(zhuǎn)頭來到納西索斯的帆船,。
淡淡的書香,、淡淡的墨香、淡淡的茶香,，沁入黑暗中,，將她喚醒。
映入眼簾的是陌生的景象,。
一個(gè)小小的房間,，有透入陽光的窗戶、有整齊擺放的茶幾,、有擺滿書本的書架,、還有一位一身素衣裹著圍裙的女仆。
這里是哪里,？
“您終于醒了,。”女仆說道,。
“我……這是……”
“您生病了,，現(xiàn)在高燒還沒完全退?！迸驼f,，“不過放心吧，這段時(shí)間里我會(huì)暫時(shí)照顧您的,，石榴殿下,。”
“石榴殿下……石榴殿下,？”她猛然反應(yīng)過來什么似的,，從床上掙扎坐起，“你是怎么知道我的身份的,？這里是哪里,？為什么我……”
正問到一半，她忽然呆住了,，因?yàn)榇藭r(shí)她才突然發(fā)現(xiàn),，面前的這個(gè)女仆是一個(gè)曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人,。
“水仙？不,，不……你……是鈴蘭,？”
盡管臉頰和脖子的皮膚有些粗糙、盡管一條眉毛被難看的傷疤取代,、盡管五官比例已經(jīng)與兒時(shí)有所不同,，但是她那雙藍(lán)寶石般的眼睛仍舊和過去一樣。
“是我,，鈴蘭,，石榴殿下?！迸突卮?。
她呆住了，仿佛此刻她才想起自己就是帝國(guó)皇后,、海燕公主石榴,；才想起之前在海燕王國(guó)那如同監(jiān)禁的日子；才想起從王宮到瓦藍(lán)海港的一路逃亡,；才想起在飄搖的甲板上苦苦抱著船沿,，用一把匕首與水手們對(duì)抗了整整兩天；才想起為了避免被瑞香公爵攔截,，自己在船只靠岸之前,，就縱身跳入海中；才想起被士兵追捕時(shí),，逃入無意間發(fā)現(xiàn)的上古遺跡密道,。
“這里……是納西索斯啊……”石榴低下頭，喃喃自語道,。
“是的,，我的衛(wèi)兵在庭院里發(fā)現(xiàn)了昏迷的您，于是將您帶到這里,?！扁徧m說。
這時(shí),，石榴好像又想到了什么,，臉上忽然浮現(xiàn)出了笑容，說：“鈴蘭,，水仙呢,？水仙在哪里，皇子他……皇帝陛下他在哪里？”
“抱歉,，我不知道,。”鈴蘭回答,。
“為什么？你不是他妹妹嗎,？不是……”石榴正感疑惑,，可馬上又反應(yīng)過來什么似的，“啊……不,，你……你是和我父王一伙,，打算把我抓回去嗎？”
她移動(dòng)著雙手,，似乎想找什么,。
應(yīng)該是她在船上抵著自己脖子的那把匕首吧，那是她出逃時(shí)身上唯一的武器了,。
“我不是,。”鈴蘭平靜地說,，“您放心吧,，雖然外面都是您父王的手下，但他們目前還沒辦法進(jìn)來我這里,?！?p> 聽到這句話，石榴的神情稍微鎮(zhèn)定下來,，可她還是一邊用雙手摸索自己周圍,，一邊偷偷打量起周圍的環(huán)境。
“這里是我的宅邸,，曾經(jīng)的瑞文騎士團(tuán)辦事處,，距離港口大約只有三百多米?！扁徧m解釋道,，“這間房原本是我的書房，現(xiàn)在已經(jīng)清理干凈,，您暫時(shí)可以將它當(dāng)做您的臥室,。”
石榴沒聽進(jìn)去鈴蘭的話,，自顧自地說：“鈴蘭……你可以帶我去找你哥哥嗎,？”
鈴蘭沒有馬上回答，她沉默了一會(huì)兒，然后說：“大半個(gè)城市都在海燕王國(guó)的控制之下,，我已經(jīng)幾個(gè)月無法和皇宮取得聯(lián)系了,。”
石榴的雙手停下了,，打量四周的動(dòng)作也停下了,。
“您還有什么需求嗎？”鈴蘭又問,。
石榴呆呆地坐在那里,，好似什么都放棄了一樣。
鈴蘭宛如真正的女仆般向石榴微微低頭行禮,，然后轉(zhuǎn)身向門外走去,，一邊走一邊說：“那么就請(qǐng)好好休息吧，有事的話可以喊我,，或者到門廊那邊找我的衛(wèi)兵們……”
“我,，我……”石榴開口打斷鈴蘭，可說了個(gè)“我”字之后又猶豫了起來,。
鈴蘭停下身來等她,。
“我……餓了，可不可以拿點(diǎn)吃的來,?！?p> “當(dāng)然可以，皇后殿下,?！?p> 片刻之后，女仆打扮的鈴蘭就將食物送了過來——那是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的食物,，只有幾種蔬菜攪拌在一個(gè)大碗里,，不要說宮廷里的盛宴了，就是和大部分貴族家日常的小點(diǎn)心都無法相比,。
看著送到面前的大碗,，石榴傻傻地愣在那里，不知道該如何下口,。
“抱歉,，我們這里只有這么簡(jiǎn)單的食物?！扁徧m說,。
石榴沉默了一會(huì)兒，終于動(dòng)手拿起叉子,。一開始她只是謹(jǐn)慎地小口嘗試,，在幾口之后便逐漸放開,，大口大口地吃起來。
雖然說不上狼吞虎咽,，但是和人們印象中那個(gè)高貴文雅的公主形象相差甚遠(yuǎn),，反而有點(diǎn)像過去的鈴蘭了。
因?yàn)樗呀?jīng)兩天沒吃東西了,。
不知道什么時(shí)候,，石榴的眼睛濕潤(rùn)了。她的手還在拿著叉子往嘴里送食物,，可視線已經(jīng)模糊不清,，眼淚也隨之掉落下來。
鈴蘭微微行禮,，靜靜地退出到房間外。
連續(xù)幾天,，納西索斯都處于騷動(dòng)之中,，有幾隊(duì)衣著特別的海燕士兵挨家挨戶地搜索著什么，其中有一隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)居然是老公爵瑞香,，他是海燕王國(guó)安排駐守納西索斯最高領(lǐng)導(dǎo)人,。其他士兵嚴(yán)把各個(gè)街口，盤查所有女性的身份,。
可是這場(chǎng)騷亂的起因卻是個(gè)謎,，納西索斯人不知道發(fā)生了什么，甚至絕大多數(shù)負(fù)責(zé)盤查的海燕士兵也不知道發(fā)生了什么,。
知道真相的只有瑞香老公爵和他身邊的少數(shù)心腹,。
有那么幾次，瑞香停在了鈴蘭宅邸的門前,，思考數(shù)秒之后拔腿離開,。
安排在宅邸周圍的眼線已經(jīng)夠多了，他相信不可能自己要找的那個(gè)人能躲過重重監(jiān)視網(wǎng),，逃入宅邸內(nèi)部,。
更何況，克洛瓦衛(wèi)兵們依然守衛(wèi)著宅邸,，這里暫時(shí)不是他應(yīng)該涉足的地方,。
這是石榴來到這里之后的第三天了，前兩天她大部分時(shí)間都在床上養(yǎng)病,，今天一早她感到身體和精神都已恢復(fù),，便在鈴蘭的幫助下洗澡沐浴，然后準(zhǔn)備換上一套新衣服,。
此刻石榴站在巨大的鏡子前,，鏡中完整地映出了她的身姿。
她有著秀麗及腰的長(zhǎng)發(fā)、雪白細(xì)嫩的肌膚,、柔美標(biāo)致的曲線,，盡管年逾三十，卻因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)的生活,，保養(yǎng)得如同少女一般,。作為女性，她的美麗完全把身后那個(gè)比自己小了十多歲的,，正在為自己梳妝更衣的“女仆”比了下去,。
另一方面，雖然頭發(fā)還沒盤好,，長(zhǎng)裙還沒穿上,，但她只是微微頷首挺胸，高貴的氣質(zhì)馬上就表露無遺,。
毫無疑問,，這是一位讓人贊嘆的美人。
唯一可惜的是,，鏡子里的她看不到一絲絲笑容,，藏在長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下的雙眼，也包含著藝術(shù)家們口中的憂郁氣息,。
“我就像一只小鳥
囚禁在牢籠中
失去了所有自由
愛情就在我的眼前
我全力撲動(dòng)翅膀
卻一生都無法夠到”
石榴輕聲,，念著話劇里的臺(tái)詞。
“請(qǐng)將雙臂抬起來,?！鄙砗蟮摹芭汀扁徧m說道。
心不在焉的石榴完全沒有聽見,。
“請(qǐng)將雙臂抬起來,，皇后殿下?！扁徧m又重復(fù)了一遍,。
石榴這才回過神，按照鈴蘭的話抬起雙臂,。
鈴蘭站在背后,，一點(diǎn)一點(diǎn)地為她穿衣。這種類似禮服的長(zhǎng)裙非常美觀,，近年來受到貴族女孩們的熱烈喜愛,，但是穿起來也非常麻煩，一定要有仆人幫忙才能完成,。
這套衣服本來是鈴蘭的,，但在身高更高,、腰身更纖細(xì)的石榴身上，不僅沒有不合身的,，反而更加漂亮,。
“滿意么，殿下,？”鈴蘭透過鏡子與石榴相視,，同時(shí)問道。
石榴看著鏡子里鈴蘭的雙眼又走了神,，過了好幾秒才反應(yīng)過來,，回答說：“就算我不滿意，你難道還能找來其他衣服嗎,？”
“當(dāng)然可以了,，請(qǐng)不要小看我，姑且我也算是這個(gè)帝國(guó)的公主,，更是個(gè)地道的納西索斯女孩,。”鈴蘭回答說,。
和石榴展現(xiàn)出的憂郁氣質(zhì)不同,，鈴蘭表現(xiàn)泰然得多,。
“鈴蘭,，為什么……你要打扮成女仆的樣子？”石榴忽然改變?cè)掝},。
“您是說這圍裙嗎,？”鈴蘭說，“因?yàn)閲狗奖闱逑?，更適合日常工作,。”
“日常工作,？”石榴感到不解,，“這些不是應(yīng)該交給那些女仆來做嗎？”
“這里沒有女仆,，”鈴蘭回答,，“我離開皇宮之后，就把女仆們都遣散了,。那些衛(wèi)兵們都是連自己都照顧不好的家伙,，所以自己的生活只能我自己來照料?！?p> “遣散……”石榴似乎想問為什么遣散女仆,，但剛要開口卻又停了,，因?yàn)檫@在她看來并不重要。她淡淡地說：“鈴蘭,，你還是跟以前一樣呢,，完全沒有公主該有的尊貴樣子。在海燕的時(shí)候,，我曾無數(shù)次聽到你的名字,，你的事跡甚至被寫成話劇，在各大劇院演出,。有人奉你為傳奇,，有人說你是魔女，我以為,，不論如何你一定已經(jīng)變成了一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的人了,，可現(xiàn)在再次見面，卻發(fā)現(xiàn)你還是和小時(shí)候一樣,?！?p> 鈴蘭微微一笑，說：“可是您卻變了呢,?！?p> 石榴愣了愣，接著低下了頭,。
“的確如此,，他失蹤后的這幾年里，我成長(zhǎng)了許多?，F(xiàn)在回想起來,，當(dāng)初的我是多么地愚蠢、幼稚……”
“衣服換好了,?！扁徧m說著從石榴旁邊退開，她已經(jīng)為石榴盤好了頭發(fā),，換好了衣服,。
可是石榴似乎根本不關(guān)心這個(gè)，她繼續(xù)低著頭自說自話,，不再看鏡子一眼,。
“鈴蘭，你知道什么是愛情嗎,？”石榴問道,。
鈴蘭搖了搖頭說：“不知道?！?p> 石榴露出些許失望的表情,。
鈴蘭再次微微一笑,，問：“皇后殿下，您今天要海燕的咖啡還是千鎮(zhèn)的紅茶,？”
“我從小就向往那些小說,、詩歌和話劇中的愛情，它們有的熱烈,，有的凄婉,，但無一例外都那樣美妙；”石榴自顧自地說,，完全沒有理會(huì)鈴蘭的問題,，“我曾感嘆命運(yùn)對(duì)自己不公，身為公主,，自己只能是父王手中的一張政治牌,；明明與自己愛慕的人結(jié)合，卻在彼此間永遠(yuǎn)有一道隔閡,，永遠(yuǎn)無法得到他的承認(rèn)……”
鈴蘭悄悄退開到了一旁,。
“他被世人宣布“死亡”的這幾年里，我?guī)缀趿鞲闪搜蹨I,。我拒絕了父王讓我改嫁的命令,，換來的是漫漫無期的軟禁。表面上還是海燕公主,，有著衣食無憂的生活,，有著外表光鮮的形象，可無論走到哪里,，都無法擺脫士兵的跟隨監(jiān)視……”石榴繼續(xù)說,，“終于有一天,，我聽說他回來了,，他就在我們的宮殿里，與我相隔僅僅一堵白墻,。然而我卻被衛(wèi)兵牢牢看住,，連見他一面都做不到?！?p> 不知不覺中,，一股紅茶的香味飄來。
“回想起過去聽過的那些故事,，我明白了,，想追求美妙的愛情，必須依靠自己的努力,。愛情不是維憐的施舍,，光坐在那里怨天尤人是永遠(yuǎn)也得不到的,。”
鈴蘭端著茶盤,，回到石榴的面前,。
“愛情就像這杯上索朗林西亞的紅茶
有入口時(shí)的苦
才能有駐留時(shí)的甘甜”
鈴蘭遞上紅茶，學(xué)著劇團(tuán)里演員們的樣子,，故作憂郁地說道,。
石榴微微一怔，沉浸在自己世界中的她,，終于被鈴蘭的表演喚醒了過來,。
“呵呵，什么嘛……”她苦苦一笑,，“明明是個(gè)連什么是愛情都不知道的小女孩,。”
“可至少我知道什么是紅茶,?！扁徧m回應(yīng)道。
這個(gè)有些俏皮的回答,，讓石榴愁苦的臉色有了些舒緩,，苦笑中也露出了少有的甘甜。她從茶盤中端起紅茶,，用嘴唇在茶杯邊緣輕輕地抿了一下,。
“的確，不比我們海燕的咖啡遜色呢……”石榴看著鈴蘭說,，“這濃郁的香氣,，總讓人聯(lián)想起小說故事中，千鎮(zhèn)騎士與茶園大小姐的浪漫邂逅,?！?p> 石榴忽然想起過去在納西索斯的時(shí)候，一點(diǎn)也不喜歡這個(gè)女孩,，甚至可以用鄙視和厭惡來形容,。如今再次重逢，鈴蘭似乎還是以前那個(gè)鈴蘭,，討厭的感情卻完全消失不見了,。
而且，在與鈴蘭相視的時(shí)候,，石榴發(fā)現(xiàn)她的眼睛和自己所深愛的男人一模一樣,，有時(shí)甚至?xí)屗挥勺灾鞯匾恢蓖撇婚_視線來。
“鈴蘭,，總有一天你也會(huì)體會(huì)到愛情的味道,。”石榴像對(duì)自己妹妹般說道,，“到那時(shí)你就會(huì)明白,，所謂愛情，是仰慕,、是信賴,、是傾心、是思念,，是有那么一個(gè)人,，你會(huì)為之欣喜，為之快樂,，為之傷悲,，為之懊悔，愿意為之托付自己的一生,?！?p> 聽到這句話，鈴蘭還是微微一笑,。
這一笑,，倒是讓石榴的表情有了變化。她重新打量了一下鈴蘭,，然后說：“你剛才在騙我,，鈴蘭，你一定已經(jīng)嘗過愛情的滋味了,?！?p> 鈴蘭還是搖了搖頭。
“你瞞不過我,，我能看得出來,。”石榴自信地說道,。
鈴蘭這次不搖頭了,，她背過身去,，將茶盤放在旁邊的茶幾上,。當(dāng)她轉(zhuǎn)過身來再次與石榴相視時(shí)，臉上從容俏皮的笑意已經(jīng)全部消失,，就像換了個(gè)人一樣,。
然后她一改剛才的態(tài)度，給了石榴一串長(zhǎng)長(zhǎng)的回答,。
“曾經(jīng)有個(gè)我仰慕的利利安男人,，他將我在死亡邊緣救下,，從此成為了我生命中最重要的依靠，這是愛情么,？”
“曾經(jīng)有個(gè)我信賴的白衣軍人,，她為了我像古老的騎士一樣與最敵人決斗，我也為了她不顧自己安危,，最后落得身陷囹吾,，這是愛情么？”
“曾經(jīng)有個(gè)我傾心的異教徒女孩,，在我人生最艱難的一刻我們約定終身相伴,，她后來不在了，我至今還會(huì)思念起她,，為她落淚,，這是愛情么？”
“還有那對(duì)父女,，他們用自己的驕傲和堅(jiān)強(qiáng),，守護(hù)了羸弱不堪的我，如果可以,，我愿意用自己的性命換來他們復(fù)生,，這是愛情么？”
很長(zhǎng)的一番話,，話里字字都在訴說著她的故事,。
海燕公主在劇院里和詩歌中聽過的，味道卻截然不同的故事,。
石榴愣住了,，數(shù)秒后才想起她們所討論的主題，悠悠搖頭道,，“不,，如果只是這樣的話，并不算愛情,?！?p> “可是上面的每一個(gè)人，我都會(huì)為之欣喜,，為之快樂,，為之傷悲，為之懊悔,，愿意為之托付自己的一生,。”鈴蘭回答。
“看來是我猜錯(cuò)了,，你還真的是不懂愛情呢……”石榴輕輕地嘆了口氣,，“果然那些關(guān)于你和款冬先生、和曼陀羅老國(guó)王,、和紅衣傭兵團(tuán)長(zhǎng)的愛情故事,，都只是虛假的傳言……不過，你以后會(huì)懂的,，作為一個(gè)女人,，遲早有一天，你將會(huì)感受到愛情來時(shí)的猛烈,。你會(huì)發(fā)現(xiàn)它時(shí)而像甘泉,，時(shí)而像毒藥，時(shí)而像烈火,、時(shí)而像狂風(fēng)……你將愿意為之付出一切,，名譽(yù)、財(cái)富,、金錢,，甚至自己的生命……”
“我很羨慕您呢，皇后殿下,?！扁徧m忽然說。
“什么,？”石榴再一次愣住了,。
“我說我很羨慕您?！扁徧m說,。
石榴還是不明白鈴蘭的意思，她微微挑起彎彎的眉毛道：“你……你是在嘲笑我嗎,？”
“如果有一天我也能只為這種事情悲傷,，只為這種事情苦惱，該是多幸福的事情,?！扁徧m說。
石榴一臉茫然,，完全不明白鈴蘭說的話,。
“皇后殿下，您知道那種滋味嗎,？在大殿之上,，面對(duì)四方權(quán)貴,，在兩陣之間,，面對(duì)千萬士兵,；這一刻，你的一句話將會(huì)決定多少人的生死,，讓多少家庭家破人亡,。屬于那些人的‘愛情’，轉(zhuǎn)瞬間便會(huì)灰飛煙滅,?！扁徧m說，“火藥燃燒的味道,、金屬碰撞的聲音,，它們是無法愈合的傷疤，一生都刻在心里,。一旦經(jīng)歷過,，便無法再回頭做一個(gè)普通人，再去品味名為‘愛情’的甘甜與苦澀了,?！?p> 石榴這時(shí)聽明白了，可是她呆呆地站在那里,，無言以對(duì),。
因?yàn)槊靼撞⒉皇抢斫狻?p> 她也許永遠(yuǎn)不會(huì)意識(shí)到，她和鈴蘭是不一樣的,。
同樣是千鎮(zhèn)的紅茶,，石榴品嘗到的是千鎮(zhèn)騎士與茶園大小姐的浪漫邂逅，而鈴蘭品嘗到的卻是雪峰的巍峨,、溪谷的壯麗,、以及夜空之下千座村鎮(zhèn)的燈火延綿。
利利安城,。
自從款冬離開利利安前往納西索斯,，到現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)歷了大半年的時(shí)間，期間利利安的主要事務(wù)都是由郁金香代理,。這座總督官邸,，幾乎已經(jīng)變成了郁金香的辦公室。如今正是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,，百?gòu)U待興的時(shí)期,，每日前來拜訪郁金香的人足以從總督官邸排到鄰街的萬神殿前。
不過今天,，郁金香把客人們都暫時(shí)攔在了門外,，他正在專門接待一位遠(yuǎn)道而來的客人,。
他是來自納西索斯附近的拉凡杜拉的水蘇大市長(zhǎng)。
拉凡杜拉市過去曾幫助鈴蘭女皇對(duì)抗納西索斯教會(huì),，雖然女皇得知水蘇來自利利弗羅瑞家,，卻仍然予以重用。現(xiàn)在帝國(guó)皇帝換成了水仙,，他理所當(dāng)然地被從權(quán)力中心排擠出去,。
所以他才來到這里，向一家之主訴苦和求助,，盡管這位家主可是比他還年輕,。
“上個(gè)月以來，帝國(guó)政府已經(jīng)三次頒布法令限制我們拉凡杜拉的貨物進(jìn)口了,，而且還派了官員和士兵前來監(jiān)管,。這已經(jīng)不止是單純的利益問題了，作為一個(gè)自治市,，這已經(jīng)嚴(yán)重侵犯了我們的法律,！”水蘇語氣激動(dòng)地抱怨道，肥胖的身軀也跟著晃動(dòng)起來,，“這樣下去我們就只有撕破臉,，向海燕王國(guó)宣戰(zhàn)了！”
坐在他對(duì)面的郁金香,，卻是一臉從容地看著他,。
“不要急，水蘇先生,?！庇艚鹣阈α诵Γ澳彩且揽勘冏洗笫虚L(zhǎng)位置的英雄,，你們有多少戰(zhàn)艦,？海燕王國(guó)有多少？誰輸誰贏這樣簡(jiǎn)單的道理,，您都看不出來嗎,？”
“可我已經(jīng)沒辦法了，這樣下去即便不開戰(zhàn),，我們拉凡杜拉的經(jīng)濟(jì)也會(huì)崩潰,。我和他們遲早是要有一場(chǎng)生死之爭(zhēng)的，就算到時(shí)候與皇帝為敵,，也要……”
“不,，您搞錯(cuò)了，水蘇先生,?！庇艚鹣愦驍嗨f,，“我現(xiàn)在告訴您我們的下一步計(jì)劃，利利弗羅瑞家將要與水仙陛下結(jié)盟,，并成為他最忠實(shí)的朋友,。作為利利弗羅瑞家的一員，您必須按照我所制定的規(guī)則行事,?！?p> “什……什么,？和他們結(jié)……結(jié)盟,？”水蘇驚訝得半天才說出這幾個(gè)字來，“但,，但是……但他們已經(jīng)在把我逼往死路了,。”
“您是不是搞錯(cuò)什么了,，水仙陛下可從來沒有把您逼往死路,，逼您的是海燕王國(guó)。我們現(xiàn)在要做的就是忍耐,、等待,，總有一天，水仙陛下不但會(huì)放了您,，還會(huì)主動(dòng)依靠您,，并且用豐厚的禮物回報(bào)您的?！?p> “……您的意思是……”
“我們要成為皇帝陛下的人,。”
“可……可皇帝陛下是款冬的朋友,，他肯定是支持貴族領(lǐng)主一派,，而不會(huì)支持我們城市共和一派的；肯定是支持款冬,，而不會(huì)支持先生您的,。”
“以前或許是這樣,，”郁金香微微一笑,，“可現(xiàn)在不一樣了，從我們的大總督先生武力逼迫鈴蘭退位的時(shí)候起,，他就不再是水仙陛下的朋友了,。”
“為……為什么,？”水蘇問道,，“他難道不是扶水仙登上皇位的第一功臣嗎,？”
“我問你，現(xiàn)在的水仙陛下實(shí)力更強(qiáng),，還是當(dāng)初的鈴蘭陛下實(shí)力更強(qiáng),？”
“當(dāng)然是當(dāng)初的鈴蘭陛下……”話還沒說完，水蘇好像突然反應(yīng)過來什么了,。
“沒錯(cuò),，看來您已經(jīng)想到了?！庇艚鹣阏f,，“鈴蘭比水仙還要強(qiáng)大，我們大總督先生都可以逼迫她退位,，那水仙呢,？這樣一個(gè)巨大的威脅，怎么可能是皇帝的朋友呢,？”
“這……”水蘇大市長(zhǎng)呆呆地想了一會(huì)兒說,，“那我們利利安內(nèi)部怎么辦，一直以來我們不都是在和貴族集團(tuán)相抗衡嗎,？”
“哦,？那么就讓我們放下爭(zhēng)端，和平相處好了,?！?p> “什么？”
這個(gè)答案太出乎意料,，水蘇大市長(zhǎng)完全愣住了,，表情比剛才還要夸張。
“您……您是說,，我們放棄這世世代代的競(jìng)爭(zhēng)嗎,？”
“哈哈哈哈，您這可不像我們利利弗羅瑞家的人呢,?！庇艚鹣愕奈⑿ψ兂闪舜笮Γ拔覀儾欢际俏ɡ菆D的商人嗎,，何必像那些愣頭愣腦的貴族們一樣,，糾結(jié)于那些毫無價(jià)值的榮譽(yù)和忠誠(chéng)呢？”
千鎮(zhèn)王國(guó),，下索朗林西亞,。
這里是攝政大臣的辦公府邸，自從女王離開千鎮(zhèn)北上已經(jīng)兩年有余,，權(quán)力的中央早已從高聳入云的無限王宮轉(zhuǎn)移到了這座與無限王宮隔著溪谷相望的府邸里,。
府邸的主人便是手握千鎮(zhèn)軍政大權(quán)的攝政大臣煙堇,，他雖是上索朗林西亞的伯爵，可繁忙的政務(wù),，已經(jīng)讓他許久沒有回過自己的封地了,。
這一天，煙堇招待了一位客人,。
煙堇極少讓人進(jìn)入他的臥室里,，因?yàn)榧幢阒挥袃蓚€(gè)人，這個(gè)臥室仍顯得非常狹小,，僅有一張床,、一張椅子、一扇窗戶,。
可是今天例外,，他讓這位客人來到房間和自己獨(dú)處,。
“好了,，現(xiàn)在你可以告訴我你的目的了嗎？”
“當(dāng)然了,，煙堇先生,。”
客人自稱是南水公國(guó)的來使,，可是從他的衣著打扮,、舉手投足所展現(xiàn)出的氣度來看，絕不只是個(gè)普通使者,。
煙堇站在窗前,，面對(duì)使者，等待著他開口,。
“石楠大公希望與您重歸于好,。”使者說,，“并且期待未來展開更深的合作,。”
“在此之前,，我想先提醒你一件事,。”煙堇說,，“我們千鎮(zhèn)不承認(rèn)石楠先生是南水大公,，而且我和石楠先生從未有過交情，不存在‘重歸于好’一說,?！?p> “這并不要緊,，”使者笑了笑說，“現(xiàn)在南水公國(guó)的實(shí)際領(lǐng)袖就是石楠先生,，能夠有實(shí)力與您合作的也只能是石楠先生,。”
“然后呢,？你們想合作什么,？”
“我們都已經(jīng)知道了，您收到了你們女王陛下遺囑,?！笔拐哒f，“遺囑中說,，女王陛下去世后,，將會(huì)把千鎮(zhèn)王國(guó)的王位交給先生您?！?p> 這聽起來很奇怪,，一個(gè)年輕的女孩竟然留下遺囑，將繼承權(quán)交給一個(gè)比自己年齡大不少的中年男人,。但事實(shí)確實(shí)如此,，那封遺囑是鈴蘭親筆所寫，并托一名克洛瓦衛(wèi)兵送到煙堇手中,。
面對(duì)使者,，煙堇沒有急于說話。
“煙堇先生,，老實(shí)說,，您現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)已經(jīng)和國(guó)王無異了?！笔拐呃^續(xù)說,，“你們的女王遠(yuǎn)在納西索斯，千鎮(zhèn)的人們無不將您視為領(lǐng)導(dǎo)者,，您的權(quán)力早已足夠支配這個(gè)王國(guó),。可是您就沒有想過嗎,，既然權(quán)力都已經(jīng)在自己手中了,，為何不把那頂‘魔術(shù)師’王冠也戴上呢？”
煙堇仍舊沒有說話,，不過他微微轉(zhuǎn)頭,，看向了窗外遠(yuǎn)處。
窗外遠(yuǎn)處的，是屹立在溪谷那一邊,，高聳入云的無限王宮,。
看著這位千鎮(zhèn)騎士若有所思的樣子，南水使者大膽地往前走了一步,，臉上的笑容也更明顯了,，他說：“放心吧，煙堇先生,，我們大公先生將會(huì)料理好一切,，您只需要保證按兵不動(dòng)，屆時(shí)順理成章地登上王位即可,。至于合作的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單,，就是要您宣布，承認(rèn)我們大公先生的正統(tǒng)地位,?！?p> “你們要謀殺鈴蘭陛下嗎？”煙堇問道,。
使者被這個(gè)直白的問題問得微微一驚,，所幸這里只有他們兩人，否則煙堇問出這個(gè)問題就代表他必死無疑了,。
“正是,。”于是,，使者鼓起勇氣正面回答說。
“那就先讓我看看吧,，”煙堇說,，“你們能不能做到?！?p> “這也就是說……”使者掩飾不住臉上欣喜的表情,，“您愿意與我們合作了？”
“我說過了,，合不合作,，那要看你們能不能做到?！睙熭乐貜?fù)說道,，“至于后面的事情，我要看到結(jié)果再談,?！?p> “行了，有先生您這句話，我就可以回去復(fù)命了,?！?p> 得到煙堇答復(fù)的南水使者，在向石楠表達(dá)謝意之后心滿意足地走了,。
可煙堇卻叫來了他的副官,。
“派人跟著他，查清楚他的身份,、還有他背后的人,。”
“您是說剛才那個(gè)使者么,？他背后的人……不是南水的石楠么,？”副官不解地問。
“但愿如此吧,?！?p> 煙堇說著，便背過身去,，視線回到窗外,，回到河谷對(duì)面象征千鎮(zhèn)王國(guó)至高權(quán)力的無限王宮上，久久不再說話,。
納西索斯,，鈴蘭宅邸
長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，單調(diào)的墻面,，狹小的窗口,，并不明亮的光線，這里雖然名為“宅邸”,，卻一點(diǎn)也不像是能享受生活的地方,。相反，那些足夠抵御火炮的外圍庭院圍墻,、內(nèi)墻的交叉射擊孔,、樓房上的瞭望臺(tái)、地下的營(yíng)房,、倉庫,、武備庫，告訴著每一個(gè)來到此處的人,，這里更像是一座微型“要塞”,。
連宅邸后方的院落，也是擺滿了器械與木樁模型的訓(xùn)練場(chǎng),。
身穿長(zhǎng)裙,，打扮典雅的石榴站在院子邊，看著正在院子中央做劍術(shù)訓(xùn)練的鈴蘭。
比起石榴,，鈴蘭的打扮要樸素簡(jiǎn)練得多,，戴著護(hù)腕、綁腿,，穿著樸素的緊身布衣,，將長(zhǎng)發(fā)在腦后扎成一束；
練習(xí)的內(nèi)容也和她的裝扮一樣,，平淡而且非?？菰铩,？墒撬看蜗蚰緲稉]劍的一剎那,，小小的身軀中瞬間爆發(fā)出可怕的速度和力量。利刃破空時(shí)爆發(fā)出的尖銳聲音,，讓遠(yuǎn)在安全距離外的石榴不由自主地想要后退,。明明是一個(gè)女孩，可是她的身姿和“纖細(xì)”,、“柔美”這樣的詞匯毫不沾邊,。
石榴想起這個(gè)女孩的哥哥，他揮舞佩劍的每一個(gè)動(dòng)作招式都那么優(yōu)雅靈動(dòng),，和專注速度和力量的鈴蘭完全不同,。她看著看著甚至覺得，在劍術(shù)的造詣上,，這兩個(gè)人的性別是不是反了過來,。
就在石榴呆呆地看著鈴蘭訓(xùn)練時(shí)，另一個(gè)人走了過來,。
那是克洛瓦衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),，山茶。
和狹窄的門廊通道相比,，這個(gè)年輕男子的身材顯得有些高大。
山茶路過時(shí)向石榴行了個(gè)禮,，然后繼續(xù)向正在訓(xùn)練的鈴蘭走去,。鈴蘭停下?lián)]劍的動(dòng)作，開始和山茶討論起什么,。
石榴知道他們討論的事情肯定和自己沒關(guān)系,，所以心不在焉的她一句也沒聽進(jìn)去。此刻她只想盡快離開這里,，去納西索斯皇宮尋找她的愛人,。當(dāng)然她也知道這目前開來是根本不可能完成的任務(wù)，宅邸外面到處都是海燕士兵，是瑞香老公爵布下的天羅地網(wǎng),。
回過神來的時(shí)候,，石榴發(fā)現(xiàn)鈴蘭站在了自己的面前。
“我?guī)ヒ娢业母绺绨??！扁徧m對(duì)她說。
石榴一開始沒有反應(yīng)過來,，等她明白鈴蘭說了什么的時(shí)候,，傻傻地站在那里，不敢相信自己的耳朵,。
“三天之后的晚上,，在圣城大劇院有一場(chǎng)化裝舞會(huì)，納西索斯大部分權(quán)貴都會(huì)參加,?！扁徧m說，“我聯(lián)系不上皇宮,，不知道哥哥會(huì)不會(huì)參加,，但如果您愿意的話，我可以帶您賭一把,?！?p> “真……真的嗎？”
“就算哥哥沒有參加,，在那種公眾場(chǎng)合,，海燕士兵也不敢貿(mào)然抓捕帝國(guó)的皇后。而且您也可以借此脫離海燕王國(guó)的控制區(qū),，圣城大劇院目前應(yīng)該還位于幾方勢(shì)力的交界區(qū),。”鈴蘭細(xì)心地說明了情況,，做好了遇到不同局面后的打算,，“不過這是一次不能回頭的選擇，現(xiàn)在外面都是海燕士兵,，我們只能走您來時(shí)的那條遺跡密道出宅邸,，可一旦我們出現(xiàn)在化裝舞會(huì)上，就會(huì)被人警覺,。到時(shí)是不可能再按原路密道返回的……”
石榴當(dāng)然不在乎那么多,，事實(shí)上鈴蘭后面說的那么一大段話她都沒聽進(jìn)去。
她只知道有機(jī)會(huì)能夠見到自己的心上人,，這就夠了,。