城南外,，古道邊，洛水如神女一般寧靜柔美,。自山澗而來的浮冰,，若隱若現(xiàn)飄蕩其間，時而輕微碰撞,，時而蟄伏岸邊,，時而奔流遠(yuǎn)去，斜陽映襯,，水汽氤氳,，閃爍著迷離而冷艷的光芒。

　　轱轆作響的車輪聲,，呼哧呼哧的喘息聲,，由遠(yuǎn)及近，回蕩在洛水之濱,。一輛華麗的犢車,，自四夷館徐徐駛出，沿著河岸往東而去,。行至一座石橋邊上,，犢車突然轉(zhuǎn)向，牛兒踏步上橋,，折向北方,，繞過陽城往河陰而去。

　　而幾乎與此同時,，城西谷水之畔,，四輛完全一模一樣的馬車，不約而至,，并向而行,。空氣中,，飄過淡淡香氣,，卻始終不見駕車之人。

　　倏爾,，白馬突然拉動車子轉(zhuǎn)過方向,，撒開蹄子狂奔，馬車在岸邊平野四下穿梭，卻始終不曾相撞,，呈現(xiàn)出一派喧鬧而詭異的場景,。

　　約莫半柱香的時間，附近林中傳來清脆哨聲,，寒鴉受驚,，振翅飛離，林外馬匹卻立時停息止步,。馬車不再并列,，而是朝著東、西,、南,、北四個方向靜靜佇立。四名看不清面目的老者自林中緩緩走出,，各自登上一車,，沿著不同的道路策馬馳去。

　　城北廣莫門,，兩匹駿馬疾馳而過,，徑直朝北而去。馬上的兩名騎士皆高冠錦服,，氣勢張狂,，一看就知是貴族公子。

　　飛馬跋扈,，揚(yáng)起漫天塵沙,，掩蓋了整條馳道，自然也殃及了行走在道旁準(zhǔn)備進(jìn)入洛城的兩名書生,。

　　前方那位,，個子稍矮一頭，膚色白皙,，年少俊美，縱使昔年傅粉何郎亦不外如是,。此刻,，他正一邊咳嗽著，一邊拍打自己被沙塵沾染的長袍,，臉上露出惱怒的神色,。

　　后方那位，弱冠之齡,，劍眉朗目,，同樣是見之喝彩的出挑人物，倒是不疾不徐，嘴角始終掛著淡淡的笑意,，仿佛對周圍的一切安之若素,。

　　城門下，二者取出各自過所,，交予守城士兵,。待查驗完畢順利入城后，矮個少年再也憋不住怒氣,，抱怨道：“洛城號稱華夏正朔,，禮儀文化薈萃之邦，據(jù)聞連梁國皇帝都推崇不已,?？蛇m才所見，那兩名世家子弟如此無禮,，可見平日囂張跋扈之做派,，實在令人大失所望！”

　　高個青年輕輕搖了搖頭,，笑著說道：“自晉室南遷以來,，戰(zhàn)火紛飛，生靈涂炭,，所謂華夏正朔,，早已無南北之分。梁帝之所以感嘆,，只因百年來南朝政權(quán)更迭頻繁,，北朝魏國固若金湯，兼之昔年魏文帝元天宏雄才大略,，遷都陽城,，定鼎關(guān)中，重新凝聚留在中原的名門大戶,。兼之人口以北方為多,，南北征戰(zhàn)亦北朝勢強(qiáng)，久而久之,，洛城自然更具人望,，康城亦只能稍遜三分?！?p>　　矮個少年不服道：“東南勝景,，地靈人杰，蕭寅,、蕭桐堪稱當(dāng)代文宗,，沉淵儒海也自北境東川,，移居江南之地，加上那幾個所謂縱橫千載的世家,，若論底蘊(yùn),，南朝早已凌駕北朝之上。更何況,，我藏龍……”

　　高個青年聞得此言,，忙探出一指，放在少年唇邊,，壓低聲音說道：“噫~你又失言了,，切記，不可說,，不可說也,！”

　　矮個少年似乎想到了什么，俊臉一紅,，卻是將青年的手指打掉,，昂首挺胸朝著前方宮城方向而去。

　　高個青年露出一抹溫柔的笑意,，緩緩跟在少年身后,，兩道影子逐漸消失在陽城鱗次櫛比的亭臺樓寺之中。

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　　先行來到仵作房的唯有徐虎與張華,，只因途中毛利實在難堪心靈重負(fù),，當(dāng)場昏厥，徐虎雖惱,，卻也只好命人將其送走安置,。

　　身為廷尉卿，徐虎往日較少親自來到仵作房,。今日甫一進(jìn)屋,，就感到一股陰森冰冷的氣息，令其頗為不適,。巡視四周,，無絲毫爭執(zhí)打斗痕跡，各類卷宗器皿亦擺放整齊,，很難想象不久之前,，一名長居此屋的仵作會突然慘死。

　　“你對江湖之事了解多少,？”查無蹊蹺，徐虎突然問向身側(cè)的張華,。

　　張華愣了一愣,，遲疑道：“江湖,？”

　　徐虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說道：“地方豪杰,，草莽之士,，藏龍臥虎，風(fēng)流云散,，是為江湖也,。本官常年行伍，軍營之中,，多有江湖傳說,，所謂‘三教九勢’，若論實力,，自然無法與國之重器相較高低,，但說影響，恐不在皇權(quán)教化之下,?！?p>　　張華思忖片刻，答道：“若說‘三教九勢’,，下官亦曾聽聞,，只因廷尉寺所斷訟案之中，不乏離奇古怪之事,，最終皆指向一些高深莫測之人,。而此等人，據(jù)傳正是來自地方草莽,，也就是府君所言之‘江湖’,。”

　　徐虎緩緩說道：“萬乘佛境,、歸元道宗,、沉淵儒海，并稱‘三教’,，乃九州大陸除魏梁兩國之外,，勢力最為龐大的組織。另有所謂九大世家,，隱匿于茫茫江湖之中,，莫說本官，就連丞相府也知之甚少,，恐怕只有巡天衛(wèi)才能窺得幾分真容,。只可惜如今朝局不安，本官亦無法向其查證,，徒呼奈何,！”

　　張華忙問道：“莫非府君認(rèn)為,，今日后院之變，乃江湖中人所為,？”

　　徐虎頷首道：“陽城之中,，有能力殺人者舉不勝數(shù)，但能以如此奇詭手法,，來冒犯我廷尉寺的,，除了巡天衛(wèi)之人，就唯有‘三教九勢’,。眼下胡族大軍陳兵河陰,，新君不日即將登基回城，巡天衛(wèi)所求與百官一致,，乃一個‘穩(wěn)’字也,。故而，本官可以斷定,，殺田七及侍從者,，必然來自江湖無疑?！?p>　　張華點(diǎn)頭稱是,，可隨后又疑問道：“然則朝廷與江湖，歷來各行其是,，大魏奉佛門為正統(tǒng),，其余道、儒及‘九勢’,，數(shù)十年來涇渭分明,，甚少糾葛。若按府君所說,，江湖人士前來廷尉寺殺人布景,，其目的何在呢？”

　　徐虎長嘆道：“這也正是本官百思不得其解之所,。須知短短數(shù)個時辰之內(nèi),，蕭瓚尸身掉包，侍從離奇喪命,，仵作先胡言鬼神,、后死狀凄厲，再加上兇名赫赫的朱威竟也死無全尸,，一樁樁,，一件件，到如今,，竟全數(shù)匯集到廷尉寺中,，矛頭已對準(zhǔn)了我廷尉卿徐虎,！唉，如今只要一個行差踏錯,，無論陛下，抑或朱榮,，甚至丞相大人,，都會毫不客氣地對本官揮動屠刀，以作為緩解矛盾之祭品,。你一向為本官所倚重,，故而本官可以明言，局勢已到了危若累卵的時刻,，我等需立刻商定應(yīng)對之法,。否則，下場堪憂哪,！”

　　聞得此言,，張華肝膽俱顫，背后冷汗也似泉水一般汩汩而出,。

　　此時,，急促的腳步聲自屋外傳來，正是蕭凡從后院趕到此處,。

　　徐虎見蕭凡到來,，面容恢復(fù)到往日威嚴(yán)之態(tài)，沉聲說道：“你已經(jīng)看過那圖案了,？”

　　蕭凡漲紅了臉,，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　徐虎又接著問道：“可看清楚畫的是什么,？”

　　蕭凡答道：“看清楚了,。田七背后有人用血水勾畫了一張栩栩如生的仕女圖。圖上之人,，正是下官已故嬸娘,，丹陽長公主殿下?！?p>　　張華聽得此言,，大驚失色道：“你可看清楚了，真是長公主殿下,？”

　　蕭凡尚未應(yīng)答,，徐虎已接過話頭說道：“沒錯，本官看得分明,，那的的確確畫的是已故的丹陽長公主,?！?p>　　張華旋即想起毛利曾經(jīng)言及，田七在仵作房中,，聽到了長公主呼喚夫君,、甚至見到了長公主本人的詭異之事，再看了看周圍的場景,，竟也生出恐懼之心,。此刻，他已能夠理解毛利的反應(yīng),。難道說,，田七并未胡言亂語？

　　似乎看破了張華的想法,，徐虎淡淡說道：“怪力亂神,，不過操縱人心之把戲。蕭凡,，你清晨在御史臺,，是否當(dāng)場指控左衛(wèi)將軍強(qiáng)擄公主、大開殺戒,？”

　　蕭凡聞言,，立時想起茶寮之中，元禧等人也說過同樣的話,，頓時焦急起來,，大聲答道：“沒有，我絕對沒有這樣說過,。事發(fā)之時,，我正好獨(dú)自一人在府外靜坐。后來聽聞府中人聲鼎沸,，似乎出了什么事情,，于是就趕緊跑入府中。誰曾想,，一顆人頭突然飛到了我懷里,，而且竟然是我的叔父、壽陽王殿下的頭顱,。當(dāng)時我已經(jīng)被嚇得不知所措,，很快又莫名其妙昏了過去。待醒來后,，羽林軍已經(jīng)封鎖了整座王府,，嬸娘懸梁自盡，叔父人頭不翼而飛。其他事情我并不清楚,，又如何會向御史臺控訴左衛(wèi)將軍呢,？”

　　徐虎神色不變，加重了幾分語氣說道：“可丞相召集九卿共議,，御史中尉顏曠大人,，明確呈報了你在御史臺的一切言行，如今全城皆知,，是你出首指控了左衛(wèi)將軍屠殺壽陽王府,，逼死長公主殿下，這又是為何,？難道堂堂御史中尉，還會栽贓于你,？”

　　蕭凡聽得六神無主,，急急呼號道：“府君明鑒，我真的沒有說過那些話,，當(dāng)時對著御史中尉大人,，我就是如實回稟。什么左衛(wèi)將軍,，我根本就不認(rèn)識,，也從來沒見過，怎么可能指控他呢,？請府君明鑒,，請府君明鑒！”

　　徐虎乍然色變,，揚(yáng)聲呵斥道：“滿口胡言,！你既指控左衛(wèi)將軍，他出府尋你對質(zhì),，結(jié)果卻命喪永橋,。當(dāng)是時也，你亦在場,，這又該如何解釋,？本官看分明是有人借你之口，引誘朱將軍前往,，再加以殺害,，你縱非首惡，亦幫兇也,！”

　　可憐蕭凡一向孤苦無依,，如今驟逢雷霆，更是不知所措，急火攻心之間,，雙膝一軟,，頓時昏死過去。

　　徐虎見狀,，喚來數(shù)名差役,，指著癱倒在地上的蕭凡沉聲說道：“大膽蕭凡，砌詞狡辯,，污蔑上官,，殘害忠良，本官若不將其嚴(yán)加懲治,，如何明律法,、正綱紀(jì)？不過,，此案茲事體大,，不可輕忽，汝等即刻將蕭凡押往宮城之中,，丹陽長公主殿下停柩之所,，嚴(yán)加看管。待本官回稟丞相之后,，會同三司,，再論罪懲處！”

　　如狼似虎的差役們大聲稱諾,，隨即抬起蕭凡出門而去,。

　　張華在旁看著這一幕，眉頭微皺,，似有未解之疑,。當(dāng)要出聲詢問之時，徐虎卻陰沉著臉,，一言不發(fā),，抬首望著宮城方向，似乎又陷入了某種沉思之中,。