宋月兒和宋芽兒都到了懂事的年齡,，漸漸明白了災(zāi)星和賭鬼的意思,。
以前心智懵懂時,，姆媽也只是叫她們在自家院子里玩,，外出時必有人跟著,，要是遇上有人說三道四,，都是要不客氣地頂撞回去的,。院內(nèi)雖然也不太平,，但姆媽治家甚嚴,，不容下人說嘴,，月兒和芽兒也就無憂無慮地度過了她們的童年。
可現(xiàn)在,，給予她們遮蔽的大宅子被阿爹敗掉了,，一家四口搬到了村里偏僻的西北角，外頭漫天瘋長的閑言碎語也就落入了兩姐妹的耳朵,。
月兒的性格像淑芳,，有一張溫和近人的笑臉，可如果感覺受到了侵犯,，回擊能力也不弱,，是就算拼得自己遍體鱗傷,，也要把對方扒一層皮下來的倔脾氣。他們一家在北山腳下的木頭房子里住的第一個晚上,，芽兒害怕得瑟瑟發(fā)抖,，又遇上夜里驟雨，雷電交加,，她強撐著疲困的雙眼爬到姐姐被窩里,，枕著姐姐的胳膊，才稍稍感到心安一些,。
“姐姐,，我們?yōu)槭裁匆岬竭@里來？這里就只有我們一家,，周圍連個鄰居都沒有,，夜里真的不會有狼嗎？”
芽兒雖然只比月兒小一歲,，但被姆媽和姐姐保護得很好,，心思單純可愛，待人熱情,，具體表現(xiàn)在：愛說話,，也愛笑，笑起來‘咯咯咯’地,，叫旁人也不免莞爾,。
在姆媽給她們編織的謊言里，阿奶去世之后,，她們也就不能再住在老房子里了,。但月兒知道，是阿爹闖出了禍事,，才叫姆媽回余杭下跪求告,，那日她在陳家廳院外頭，窺見了個大概,，可是姆媽什么都不說,，還托舊交幫忙，租下山腳獨一所的房子,，既可以遠遠避開村里人的口舌,，順道養(yǎng)養(yǎng)鴨子，叫阿爹動一動,，賺一些生計錢，不要終日死氣沉沉地躺著,，渾渾噩噩地睡著,。
“不會有狼的,。芽兒乖，早點睡了,，明天我們和姆媽一起上山采草藥去,。”月兒用另一只手拍拍芽兒的背,，哄著她入睡,。
日子自然大不如前了，有時候一周也不見一頓葷腥,，偶爾舅舅會托人帶些糕餅蜜餞給姑娘們解饞,，姆媽也都用柜子鎖起來，當作獎勵用,。月兒有時候覺得姆媽孱弱的肩頭不知道哪里來的力氣,，可以上山采草藥，水塘里養(yǎng)鴨子,，夜里還挑燈縫縫繡繡,，連挑起扁擔來脊梁也壓不彎，就算一雙手都磨出了繭子,，黑色的頭發(fā)叢里冒出了白色的發(fā)絲,，她的脾氣也還是溫柔，與人說話時輕聲細語,，當然也從來沒有和阿爹紅過臉,。
除了那一回，月兒帶著芽兒從山上網(wǎng)了知了回來,，剛走到飯廳就聽見姆媽和阿爹在房里爭吵,，月兒只斷斷續(xù)續(xù)聽到什么‘讓她做人家的童養(yǎng)媳比跟著我們吃苦強’‘那戶人家有學(xué)問，不會虧待了芽兒’之類的話,，她馬上捂住了芽兒的耳朵,，借口要給捉來的知了編個竹籠子，匆匆攜著芽兒逃開,。
她們枯坐在水塘邊上,，一等就等到了天黑，夏日里的蚊蟲嗡嗡響著,，一不留神就挨咬,，尤其是芽兒皮膚粉嫩，馬上就成了圍攻對象,，只是那天,，她竟是乖乖坐著，悶聲不響地看著姐姐編竹籠子,。后來姆媽紅著眼圈兒來找她們,，一手一個把她們摟住,，開口又啞了聲，只吸了吸鼻子,，默默掉眼淚,。
芽兒伸手給她擦去，嘴里念著兒時姆媽哄她的話,，“不哭不哭,，娃娃的眼淚是珍珠?！?p> 此后,，阿爹愈加沉靜，有時趕鴨子上山覓食,，回來時竟是走丟了一兩只也不察覺,。姆媽說他是‘丟了魂’，但幾年后月兒才知道,，阿爹是把心里的刺扎得更深了些,。
樸實的日子過了四年，月兒也長到了十三歲,，個頭竄得高高的,，比姆媽還高出了一截。姆媽有雙勤勞的手和機靈的頭腦,，漸漸把鴨子養(yǎng)殖的數(shù)量擴充了兩倍,，除了鮮肉和鴨蛋供應(yīng)，部分賣不動的老年鴨就腌制曬干了賣到外鄉(xiāng)去,，連鴨毛也是寶貝,，一些作坊都是論斤收入。
月兒每到十月都要和姆媽一同去縣城送貨,，起初芽兒也鬧著要去,，姆媽不同意，只怕臨近的人看見了芽兒,，又惹得無聊的人嚼舌根,。姆媽安撫芽兒也有一套，只把鎖著糕餅蜜餞的柜子的鑰匙留著她,，許她‘想吃多少就吃多少’,。芽兒也不吃獨食，總是會偷偷藏一些,，等姐姐回來以后拿出來分享,。
只是今年，芽兒竟是用糕餅蜜餞也哄不住了，眼睛都哭腫了,，非要與姆媽和姐姐同去,。最后還是月兒用‘年畫娃娃’堵住了她的哭憋的嘴巴。
“你只要好好睡一覺,，等醒了，我和姆媽就把縣城里最好看的那張年畫娃娃買回來啦,?！?p> 月兒和姆媽送完貨，又去買掛歷年畫耽誤了時間,，直到天色昏暗之后才回到小木屋,，由遠走近時才發(fā)現(xiàn)，屋內(nèi)沒有點燈不是因為要節(jié)省,，而是東西摔了一地,，一團亂糟，房間內(nèi)明顯有廝打過的痕跡,，床褥上還有一灘血跡,。
淑芳腦子一暈，人也站不住了,，直往月兒身上倒,。
“你快去找找芽兒，看看她在哪,?！?p> 月兒匆匆尋了支蠟燭點上，用手護著火苗,，腳下轉(zhuǎn)著風火輪一般,，把木屋里里外外翻了個底朝天，就是不見芽兒人影,。
淑芳混著哭腔在喊,，“芽兒，芽兒你躲到哪里去了,？”
衣柜里怯懦地應(yīng)了一聲,，把淑芳吸引了過去。
柜子里確實是宋芽兒,，額頭冒著汗珠子,，整個人蜷縮著發(fā)抖，眼睛直挺挺向下看著,，顫顫巍巍地說不出一句整話,。
月兒也舉著燭臺走過來了，燭光下一探看,，淑芳的眼淚馬上滾落了——芽兒身上大大小小全是傷,，用手掐出來的紅紫也有,，暴力碰撞的淤青也有，還有鎖骨往下一些,，被燙出來的指甲蓋大小的三個傷,。
淑芳捂著嘴大哭，像一灘爛泥一樣倒在地上,。
宋鎮(zhèn)山失蹤了,，沒有人知道他去了哪里。而芽兒的嘴里也問不出什么,，月兒和淑芳也不忍心問,，她們只在心里猜測著，或許是遭了山賊,，或許宋鎮(zhèn)山就是被賊人綁了去,。
可是很快，她們的猜測就被推翻,，一個過路商人竟然向淑芳打聽宋鎮(zhèn)山,，拐彎抹角地問他以前是不是住在這兒。淑芳不怎么會說謊,，一支吾就露了餡,。
當天夜里，幾個漢子把木頭房子三面圍住,，倒像是三個手無縛雞之力的女人能插翅而飛一樣,。早晨一開門，就是一張陌生面孔,，手里捏著欠條,，上邊橫七豎八都是宋鎮(zhèn)山的畫押。
“你的男人,，把他的兩個女兒輸?shù)袅?，你要是還不上這筆錢，那兩個丫頭就得跟我們走,?！?p> “我看你們誰敢上前一步?！笔绶及l(fā)了狠,，手里捏著匕首朝前方一頓揮舞。
另一個光頭漢子閃出來,，用指甲蓋搔了搔頭皮,，看模樣大概是個領(lǐng)頭的，“大嬸，你以為就你一把破刀子能把我們怎么樣,？大家都是守規(guī)矩的人,，給錢平賬，給不了錢就拿人抵賬,，很公平嘛,。”
淑芳身后的內(nèi)屋,，兩個漢子分別擒住了芽兒和月兒,，手肘同時扼住了她們的喉嚨。
淑芳丟了匕首,，“你們給我三天時間，我去借錢,?！?p> 還能有什么辦法，陳淑芳絞盡腦汁,，水塘里的鴨子都還小,，賣不出合適的價錢，根本填不上大窟窿,，遠近鄰里但凡相信命理說的,，躲她像躲瘟神一般，少數(shù)明事理的,，又覺得淑芳攤上個賭鬼丈夫,，就是掉入了無底洞，誰也不想借出去的錢打了水漂,。淑芳只好把兩個女兒押在討債人手里,，再舔顏回陳家莊求情。
三天后,，淑芳精神抖擻地回來了,，身上打著大大小小的包袱，有給兩個姑娘的酥餅,，還有芽兒一直嚷嚷著想要,，姆媽卻不舍得買的泥人，再來就是給外圍這些堵住他們家三面出口的漢子們孝敬的煙草,，花雕酒,，以及燒鵝烤雞等下酒菜。
她對他們的說法是,，“錢借到了,，我阿爹湊一湊，明天就能送過來?！?p> 漢子們把心放回了肚子,，能舒舒服服地拿錢，誰還想做逼良為娼的惡徒,。他們聚攏到一處飲酒作樂,，也沒心思去管屋內(nèi)的母女三人在做什么了。
“月兒,，你是姐姐,，要記得無論什么時候都要保護好芽兒，明白嗎,？”
“芽兒,，我知道你恨你阿爹，我不是勸你原諒他,，我只是想讓你知道,，你如果恨一個人，自己會比他痛苦百倍千倍,?！?p> 月兒聽出姆媽話里的意思，問她,，“姆媽,，你不是說借到錢了嗎？你借到錢了對不對,？”
淑芳沒有正面回答她,，繼續(xù)交代，“等一下你帶芽兒藏到這個柜子后面,，不管聽見什么動靜都不要出來,，等家里起了火，你們兩個就從南面的窗子翻出去,，往山上跑,，不要回頭，能跑多遠跑多遠,，能跑多快跑多快,。”
芽兒也聽明白了,，“姆媽你到底要干什么,，我們不走，要走也要你和我們一起走,?！?p> 淑芳把兩個女兒攬入懷里,，“姆媽走不了了?！?p> 月兒開始掉眼淚,，一向愛哭的芽兒咬著下嘴唇，竟是眼框紅撲撲的,，也沒把淚珠彈落,，“你不走，我們也不走,?！彼€氣說到。
陳淑芳又怎么舍得丟下兩個尚未成年的女兒,，只是她心里明白,，外頭的糙漢沒見到錢，還是會繼續(xù)為難她們,。只有在他們暫時懈怠的時候,，才有逃走的可能，今夜就是這樣的時候,。可兩個女娃娃的腳力如何能敵過成年漢子,，她要為她們爭取時間,，只要不被追上，不被抓住,，或者跑出了村子,，或許還能遇救。
“你們聽我說,，”淑芳板著一副面孔,，“你們可以躲起來，也可以找人幫忙,，千萬別被他們抓住,，不管什么時候，都不要想著放棄,?！?p> 陳淑芳死在了這所木頭房子里，人是上吊的,，用腳蹬掉椅子的時候,，也把燭臺踢倒了?；鸷芸鞜饋?，等喝酒的漢子們意識到不妥,，濃煙漸漸迷得人眼睜不開，只能先盡力把火撲滅,。
“那三個人肯定早就跑了,。”
光頭漢子撓著頭皮,，一面暗暗咒罵,，一面安排人手，“這后頭是山,，她們只能往山上去,，你們幾個把衣服打濕，從屋里穿過去追她們,?！?p> 三個漢子領(lǐng)了命令，從頭澆了一盆水,，就要往火里沖,，只是突然雙腳打了哆嗦，急急剎住了步子,，“老大,，那個女人，死在屋子里了,?！?p> 光頭漢子火冒三丈，抬手就給說話那人一巴掌,，“你們是沒見過死人吶,，死了就死了，瞎叫喚什么,，趕緊去把那兩個小的抓回來,。”
挨了巴掌的漢子委屈巴巴地解釋,，“那個女人生前和我們結(jié)怨,，又是剛剛才死，靈魂還沒有飄走,，要是我們就這樣闖進去,，惹惱了惡鬼，后面一輩子都要倒大霉,?！?p> “胡說八道！哪有鬼,，再胡說我撕了你的嘴,?！惫忸^漢子大聲叱責。
可是沒有人敢輕舉妄動,，有人從中轉(zhuǎn)圜,，“老大，我們繞到另一條路上追也是可以,，兩個小丫頭跑不遠的,，鬼神的事情，還是寧信其有,，不信其無啊,。”