他架著馬車,，馬車底軸間藏著那柄方轅長戟，馬車中載著形容憔悴的木青嵐與一口沉重的大箱子,。
他面色凝重地彌望周遭景物,，在漫漫黃塵中驅(qū)趕馬車前行，腰間的樸刀明亮的劍刃陰森地閃動,。
他來自一個曾封閉的小鎮(zhèn),，他有著平凡的背景，他要去往甘邕寨,，他要為了那少年的淡泊的情懷去闖生死,。
“查驗一下吧，你們要的銀兩都在這里,，放了叔叔,！”
甘邕寨處地極為隱蔽，且山寨建于險峻的山嶺之地,，距離最近的城池也有二十多里地,，因此他們不畏官兵，不畏權(quán)勢,。
“呦,！好俊俏的小娘子，要不要陪大哥我玩玩兒,？”布衣麻衫著裝不一的山匪夾道站著,，貪婪淫欲的雙眼直勾勾地盯著木青嵐，不時發(fā)出調(diào)弄的淫穢言語,。木青嵐臉色蒼白緊緊跟著姜鳴向前走去,，姜鳴則暗暗握起了拳頭，不一會兒又暗暗地松開,。
“青嵐,，在家里等我就好了，我一定會救出木叔的,?！背霭l(fā)之前姜鳴這般說，木青嵐則執(zhí)拗地求他：“爹爹有難,，我?guī)筒涣耸裁疵?，只希望能看見他一路安全地回來?！?p> 山匪有種獨特的性情,，桀驁，嗜斗,，因此他們落草為寇,，為活命，為得富貴,，為享自由,，為了能暢爽地走完一生，而非在某仗勢欺人的官吏下茍活,。姜鳴看向這些山匪,，心中竟有同哀之感,，不自意地減了幾分殺意。
甘邕寨寨主名關(guān)荒,，人稱關(guān)大刀,，濃眉橫目，絡(luò)腮胡,，鷹鼻梁,，面相兇狠，好使一口白虎大刀,，曾震懾官兵無數(shù),。他此時坐在專設(shè)的靠椅上，不屑地打量著姜鳴,，淡淡然說道：“只有你們兩個來了,？沒叫官兵？”
姜鳴道：“救人為重,，失財事小,，只希望息事寧人，去財消災(zāi),，希望寨主能如約交還叔叔,。”
關(guān)荒冷哼道：“我要的貨都帶來了嗎,？”
“五百兩白銀,，都在箱子里，請查驗,?！?p> “那你身上的寶貝呢？你知道我想要那上品金屬,?！标P(guān)荒陰翳地看著姜鳴，卻看不出姜鳴眼中的恐懼,。
果然是有備而來,！姜鳴自然是沒有上品金屬，從鐘家得來的銅鼎已然送給了葵姒,，他身上的寶貝只有那柄長戟而已,。姜鳴迎笑道：“寶貝在我身上，但是你得先放了我叔叔,，容他離開這里,，不然你們?nèi)×藮|西還要押著人，我豈不是沒有籌碼了嗎,？而且這幾座山頭都是你的地盤,，我還能帶著一個大箱子逃走不成,？”
關(guān)荒揮手示意，手下便從寨中押出一個氣息奄奄的人影,，細(xì)細(xì)辨來,，赫然是木青嵐的父親，只不過渾身衣衫已破爛不堪,，明顯是受過鞭笞的。
“爹,！”木青嵐大喊,，木父緩緩抬起了頭，嘴角囁嚅了半天也是沒有吐出半個字眼,，木青嵐憤怒地走上前來,，道：“為什么要將我父親打成這樣？我們都答應(yīng)跟你交易了,！”
豺狼焉有人性,？
關(guān)荒一笑，不在意地道：“怪我管教無方,，手下竟然這般對待小姐父親,。快快松綁,！”
木青嵐情緒激憤,，下一步便是要走到木父跟前去，卻被姜鳴抓住手臂,，示意不要輕舉妄動,。
“真是好膽識！姜鳴公子敢輕裝來我甘邕寨,，還能如此淡定地與我交易,，不知有沒有興趣加入我的寨子？我可以給你個舒服的位子坐坐,，好過在官兵手下憋屈,！”關(guān)荒道。
“恕在下無意入寨,，我只想在太平盛世經(jīng)營自己的生活而已,。”
關(guān)荒哈哈大笑起來,，嘲諷道：“你若只是想做個平民,，又怎能劍斬琉璃狂獅？又怎會當(dāng)街掌摑王子,，與百騎鐵甲對峙,？你當(dāng)我是只懂刀刃的莽夫嗎,？”
姜鳴心想關(guān)荒果然是是知曉他的事跡的，這表明這場勒索壓根是早有謀劃的,。他冷臉道：“寨主既然收了雇主的好處,，還借此來勒索我的銀兩與寶貝，真是利益最大化的梟雄??！”
關(guān)荒道：“那群自以為是的官兵，還以為借刀殺人這般容易施用,，想要老子當(dāng)這槍頭,，怎么能不付出代價。不過此次殺掉你,，我得到的卻是值這個價錢,，更何況還有一塊萬金價值的金屬！”
官兵之謀,，驅(qū)匪殺人,。姜鳴得罪過的只有候鳳王子，但先前也未想到他們會與山匪勾結(jié),，這令得他面色更為陰翳,，他道：“寨主是打定主意與我交惡了嗎？既然你知曉我的事,，也必然知曉三尺青鋒能殺人奪命,，七步之內(nèi)我的實力也能令你們?nèi)魏我蝗肃┭?dāng)場！”
“哦,？”關(guān)荒狂傲大笑,，不屑地道：“我大刀關(guān)荒在這甘邕寨稱雄數(shù)十載，可不是誰嚇大的,！你的名氣雖響,，可別是紙糊的老虎，那樣會讓我失望的,?！?p> 兩方所謂的交易至此撕裂，都露出各自本來的面目,，殺人之辭,，不必說太多；殺人之意,，已是足夠支持這場殺伐,。
姜鳴看著關(guān)荒握起大刀，內(nèi)心也是緊張起來，雙手握住腰間的樸刀,，已有沖殺之意,，好在這山匪頭領(lǐng)自詡勢大，給下這兩人格斗的場面,，若是混戰(zhàn),，他可無法保證木青嵐兩人的安全。
“只能盡快擒住關(guān)荒,，其它匪寇掣肘便不敢輕舉妄動,，我們也能安全離開！”
心思一動,，姜鳴便是一個俯沖逼近關(guān)荒,，與之刀刃交戰(zhàn)在了一起，此刻男兒的熱血迅速燃燒,。
關(guān)荒之兇名在整個九府聯(lián)盟都是極響，這個殺人無數(shù)的罪犯在獄中待了五年,，后殺死獄卒逃至甘邕嶺,，經(jīng)過十幾批官兵圍剿仍生龍活虎地過著寨主日子，無論是手段還是實力都能算得上是佼佼者,。
姜鳴與之交手之初,，便察覺到關(guān)荒刀法不凡，出刀之時迅猛無匹,，劈,、砍、擋,、戳盡為刁鉆,，姜鳴好在經(jīng)過身體內(nèi)的夜泉殘魂傳以各類演武影像，在極短時間內(nèi)掌握武學(xué)之精髓,，不然在相同等級上,，他還真的無法對戰(zhàn)關(guān)荒。
關(guān)荒一刀劈出,，緊接著便腳躍空中,，掃出一記剪刀，腿尚未落下,，刀刃又是斜砍出去,，攻勢之連貫令人驚懼，這種實戰(zhàn)訓(xùn)練出來的戰(zhàn)斗本能,，遠(yuǎn)非沒有接觸過生死血殺的武者能比,。
姜鳴一一躲過，心下卻是嫌棄了驚濤駭浪，本來經(jīng)過黃石之戰(zhàn),，他已然清楚自己的實力比一般武者要強(qiáng)橫許多,，卻不想天外有天，今日所遇不過一個山匪頭子,，便教他難于應(yīng)付,，不自意間覺得羞愧。但是當(dāng)如何脫身呢,？對敵人的實力與智慧的錯估,，姜鳴竟覺得有些騎虎難下，因為自己的高傲與自以為是而讓同伴陷入未知的險地,，他甚為惱恨,。
“不錯！你還真是出乎我的意料,，一個新秀武者竟有如此的反應(yīng)速度與應(yīng)戰(zhàn)能力,，正好作為我三年不握刀的開山之戰(zhàn)?！标P(guān)荒陰森地笑著,，露出兩排泛黃的門牙，充滿了嗜血的欲望,。
姜鳴揮刀,，同時身形遠(yuǎn)退，關(guān)荒追趕,，這一進(jìn)退便是逼近姜鳴到來時所乘的馬車,。但見姜鳴擲刀而出，探出空手朝車軸伸去,，一柄通體黝黑的長戟便是展現(xiàn)在關(guān)荒眼中,。
“換件武器嗎？這柄長戟雖然看起來是件寶貝,，你卻不能發(fā)揮出威力,，所以待你死后，我會替你好好保管這件武器的,！”關(guān)荒獰笑著逼近,，大刀向著姜鳴項頸揮去。
關(guān)荒刀法重在勢猛,，揮之如雷,，動若海崩，常人是接不住這強(qiáng)橫的力道,，但刀與那柄長戟相交,，金鐵聲響,，刀上勁力竟被泄去了五分，剩余五分則被姜鳴揮戟時的勁力沖散,，反震之力將關(guān)荒擊退十余步,，才堪堪狼狽地停住。
“好霸道的戟,！”關(guān)荒心中悸動,，但因手下都在此地，怕丟了面子,，便再做攻勢,。只是這一次，他竟完全出于下風(fēng),，長戟對大刀,，勝在勢強(qiáng)，戟長亦有壓制短武器的作用,，更兼之關(guān)荒驚恐之心愈盛,，姜鳴破釜死戰(zhàn)之心更堅，兩相交戰(zhàn),，關(guān)荒險之又險地躲避,，幾次三番甚至有生死之危。
“小的們,，抓住那個女人，以她為質(zhì),！”關(guān)荒大喊,，心知勝者為王，無論如何勝利,，都能享受勝者的榮光,。
其它山匪聽令，便迅速朝著木青嵐包圍過去,，姜鳴見之,，暗罵一聲“混蛋”，甚至顧不得思考,，便朝著木青嵐急奔過去,。恰在此時，關(guān)荒一刀劈出,，在姜鳴后背劃出一道血痕,。
“可惡！”姜鳴忍痛終于及時奔至木青嵐身邊,，一手執(zhí)戟,，一手抓住木青嵐的手腕，面對不斷沖來的山匪，面色漠然,，神態(tài)傲冷,，他仰天一喝，仿佛頓時云開霧散,，帶著睥睨萬古的豪氣,，自長戟之上擴(kuò)散而出。
幾十名山匪面面相覷,，卻不畏懼地持刀沖殺過來,，密密麻麻如同蝗蟲過境，刀光閃耀著森冷的鋒芒,。
“嗤啦,！”戟落無影，一人喋血,，再行一步,，長戟揮動，又一人身死,，再行一步,，再一人死，如此十?dāng)?shù)次重復(fù),，地上已然堆積了十?dāng)?shù)人的不能瞑目的尸體,。
姜鳴怒目注視著蠢蠢而欲動的山匪，渾聲道：“近我十米者,，一步殺一人,！”
其聲宛如洪鐘，震響在眾匪耳中,，眾匪懼,，躊躇不敢前。
“爹爹,！爹爹,！”木青嵐卻是癱軟在地，看著那氣息萎靡渾身血跡的父親,，正被一把大刀架在脖子上,，擔(dān)憂與恐懼再次激增。
“哈哈,，姜鳴,，你雖勇猛無當(dāng)，戟雖銳猛無匹,，但終究是年輕了些,，有這位人質(zhì)在手,，你難道不能束手就擒嗎？”關(guān)荒放肆地笑著,，臉上充滿了譏諷,。
“你還算是男人嗎？有本事與我大戰(zhàn),，欺戮一個傷人算什么本事,！”姜鳴激將，卻不得效,，只聽關(guān)荒應(yīng)道：“活著的人才有機(jī)會保留尊嚴(yán),，若是我失敗了，哪里還能做男人,！用這種可笑的激將之法,，太過幼稚。將你的長戟扔掉吧,，不然我可不保證我的手下會不會一不小心割斷他的脖子,！”
又是這種場面！
姜鳴知曉,，一旦放下武器,，一旦他敗于關(guān)荒，他們?nèi)说南聢鰧⑹请y以想象的,?？墒牵厩鄭鼓强蓱z而痛苦的雙眼,，他再一次服輸了,，那是一種恨不能身為強(qiáng)者的無奈，那是一種身受羈絆不能舒展的感覺,。
“砰,！”長戟被隨意扔在地上,，姜鳴長舒一口氣,，雙手平張開，似是真的淪為待戮羔羊了,。
關(guān)荒大笑,，舉起大刀便向姜鳴沖砍，卻被姜鳴一個迅疾的揮拳打斷,，但見姜鳴已是舍了與他交戰(zhàn)的欲念,，直向木父所在沖去，他以為能在那名山匪出刀前殺死他,，他以為自己能足夠快地解救木父,。然而,，沒有！
那名山匪眼見著姜鳴靠近,，手中刀刃已是不聽使喚,，直接將脆弱的皮膚劃破，在木父的項頸之處流出殷紅的鮮血,，好像是盛放的桃花一般,。
“爹！父親,！”木青嵐在姜鳴有所動作的時候已是向著木父這邊跑來,，卻是看到這一幕，頓時撕心裂肺,，傷痛不止,。
姜鳴自腰間拔出一柄匕首，劃破了那名山匪的咽喉,，然而,，所救之人也是同時倒地。
“不,！不,！”姜鳴看到木父口含血沫，仍在呢喃著什么,，便湊近木父唇邊,，只聽得他道：“保護(hù)好……護(hù)好青嵐……以后去木……木……家一趟！”
木青嵐也已奔到姜鳴旁邊,，那一雙明亮的眸子就此蒙塵,，她恰好看到父親斷氣的瞬間，頭歪向大地,，身體頓時癱軟下來,。
“爹爹，你怎么了,！你醒過來啊,，青嵐在這里呢！你怎么能就這樣走了,，你說要看著我穿上嫁衣出嫁,，你都忘了嗎……”
痛苦的哭喊聲響徹了整個山嶺悲鳥同鳴，枯木催折,，風(fēng)聲嗚咽,。
時年千歷二百二十五年冬月十六，木青嵐的父親,，殞命,。
——
三日后,，木父棺槨出殯，其女木青嵐素衣,、素裳,、素髻，見父入葬黃土,。姜鳴與木川在其身后,，亦纏緦麻于肩，行跟喪之禮,。
三日前,，姜鳴在百名山匪叢中揮戟，斬殺數(shù)十人,，甘邕寨寨主關(guān)荒被他怒斬一臂,，逃于山林。他護(hù)著木青嵐與沒有生息的木父尸體,，架上馬車急奔二十里,，回到夜泱城。然而悲傷并沒有結(jié)束,，死人無法重生,，木青嵐將昔日天真的笑臉與父親同葬，生人也不再如以往,。
“青嵐,，木叔在天有靈，必不想你吃喝不顧消損生命,！”
“那是我的事,，服喪七日是我這個女兒唯一能做的?！?p> 她變得冷漠而悲傷,，變得蒼白而削瘦。
姜鳴眉頭深鎖,，哽咽著說：“可是……”
“我會好好活下去的,！”
她的目光亦如以往那般純粹，卻泛著一絲堅定,。
這日午間,，從遠(yuǎn)處奔來一名身著黑甲的軍士,，遞上一封紅柬,，只聽他道：“姜鳴先生，候鳳王請您與木青嵐小姐赴五王子十八生辰宴會,，于十日后戌時開宴,，希望您能如時赴宴,。”
姜鳴愕然不語,。
臨清巷那一座偏僻的宅院里,，木青嵐跪在木父靈位前，冷漠地問道：“我問你,，那甘邕寨之事是否有人設(shè)謀,？”
姜鳴一愣，知道是瞞不過她的,，便道：“根據(jù)關(guān)荒所說與一些細(xì)節(jié)表現(xiàn),，雇傭山匪來殺我們的應(yīng)該便是這候鳳王的人，或者是他本人,?！?p> 木青嵐道：“你覺得他們此次邀請我們赴宴，用意是什么,？”姜鳴沉吟道：“我們的身份可沒有那么高貴,，能讓他們屈尊來邀請。此事必有陰謀,，但若我們不去,，那個人便有了把柄來正大光明的對付我們了?！?p> “你的意思是,，我們不得不去？”
“還有一種辦法,，離開夜泱城,！”
木青嵐沉默，半晌后才道：“那我們?nèi)グ?，事情總要有個了結(jié),。”
姜鳴不接話茬兒,，轉(zhuǎn)過頭去：“木叔逝世前說,，讓你以后去木家一趟。這個木家指的是哪里,？我怎么帶你去,？”
“不用了，以后我自己去就行了,?！?p> 她開始變得極為冷漠。他察覺到了,。
姜鳴長嘆一口氣,，暗想道：“如果我能將木叔救出來,，是不是她就不會這樣了呢？”他以為他能救得了她父親,，最后卻失敗了,，她沒有怪他，他知道她在怪他,。
冬日已是悄然而至,，像是某人冰凍的心，煞是寒冷,。