明帝定睛仔細去看,，原來撞到的是一截煙霞色的紗羅，再認真看去,，卻是女子羅裙的裙擺,。
他一時訝然，玉蘭樹上怎么會有女子的羅裙,，他下意識地沿著那裙擺向上望去,，不期然便撞入一雙如水明眸中，那雙眸子的主人妍姿俏麗,，耀如春華,，明媚而靈動。
作為一朝帝王,，美人自然見過不少,，卻大都是規(guī)規(guī)矩矩，板板正正,，少見這樣活潑生動的美人,。于是，那一年春日的玉蘭樹下,，他癡癡望著樹上那個意外闖入他世界的如仙子樣的女子,，心突然就如身畔湖中的水波，一圈一圈的漣漪滌蕩開去,，再也無法平靜,。
玉蘭樹上的女子絕未想過竟然有陌生男子撞上她的羅裙，也是吃了一驚,，瞪圓了眼睛,，微張著小嘴，兩頰泛著暈紅,，一時手足無措,。但只是須臾，她已從樹上一躍而下，轉身便要逃開,。
他自然是不會放她走,，便亦步亦趨地跟在她身后。她回頭看他,，帶了羞惱,。他卻傻傻地看著她笑，她看了他半晌,，也不覺笑了起來,。
二人自此相識。
他怕自己的身份會嚇到她,，便假托自己家里是開酒樓的,，薄有家底，名叫吳玟,。實際他的真實名字是李景玟,，他怕暴露了身份，只取了最后一個字,。而她告訴他，她是歸州人士,，姓寧,，名秋色。父母雙亡,，近些時日才到開陽投親,。
原來她叫寧秋色，人美,，名字也美,。
只是他聽得她身世堪憐，心中只覺憐惜,，恨不得立時將這世上最好的給她,。但他與她只算是初識，他給的她自然不會要,。于是,，他絞盡腦汁，突然想到他是開陽人士,，自然可以盡地主之誼,，帶著外來的她好好逛逛，她大大方方應允,。
于是,，這一日，他便帶她走在開陽城里或熱鬧或冷僻的大街小巷，看著她毫不矯飾的熱情,、爽朗,、大方，和對一切都充滿了好奇的模樣,。
這一日結束,，他要送她回家，她卻拒絕了,，理由是她本就寄人籬下,，自然不能如此張揚。
夕陽西下,，他站在街頭,，看著她娉婷而去，走在落日的余暉中,，整個人似都在發(fā)著光,。他一直默默地看著，心中翻來覆去地想,，他可能陷進去了,，他想要和她在一起。
他既然有這樣的想法,，自然要派人查寧秋色的底細,。她說的都是實話，她是歸州來的孤女,，來開陽投親,。她沒說的是，她投的親乃是京中秦氏,。
秦氏出身盛平,，祖先曾與他們李氏一同打下江山，也是有名的豪門世家,。如今秦氏的掌舵人是秦江池,。說起秦江池，也是奇人一個,。秦江池乃世家子弟,，自然可承襲祖蔭從政?？蛇@人硬是在他登基初年參加了當年科考,，以狀元之身躋身朝中。秦江池才學滿腹,，政見犀利,，他頗為欣賞,。如今秦江池已是朝中重臣。
他派的人還查到了最重要的一點,，就是這一點令他如冷水澆頭,，整個人霎時心灰意冷。原來,，寧秋色與秦江池自小一起長大,，青梅竹馬，早已訂下婚約,。若不是她父母亡故,，也許他們早就成就了秦晉之好。
他愛名花,，然名花有主,，這個“主”還是他手下重臣。他雖不愿,，卻也無奈,。身為一朝天子，自然不能做出奪臣妻室這等無恥之事,。他唯有告訴自己將一切放下,。然而，理智雖告訴他這樣做沒錯,，但感情又叫囂著放下他定然會后悔,。
他蹉跎了好些時日，終究是忍不住,，有一日還是出了宮，去到他與她當日初見之地,。彼時已是暮春時節(jié),，玉蘭早落，枝頭都是嫩綠新葉,，映著青碧湖水,，又是一番光景。
他心中有隱隱的期盼,，卻也知道這期盼渺茫,，走了大半晌，終究未見佳人,，那點期盼便如微末火星,，漸至于消弭。他興致缺缺,，只覺得眼前景致比之初春,，差了不是一點半點,。
正失望已極的要回返，突聽得不遠處有極低的哭聲傳來,，他心中一動,，循著聲音過去，見心中朝思暮想的那個人兒正伏在一棵玉蘭樹的樹干上,，雙肩微顫,，哭聲壓抑。他心痛得無以復加,，忙忙過去問她怎么了,。她未料到會是他，三兩下擦干了眼淚,，擠出笑容說她無事,。
他自然是不信，但無論他再怎么追問,，她仍是不答,。他便不再問，只是默默陪著她,，她走到哪里,，他便跟到哪里，她要做什么,，他就站在一旁看著,。直至紅霞漫天，她揮揮衣袖,，說她要回去了,，他才看著她一步一步離開。
寧秋色不說,，他當然不會什么都不做,。便又使了人去查，查回來結果令他十分意外,。原來,，她與秦江池婚約的訂立乃是兩家的父親做主，而秦江池的母親秦老夫人卻并不滿意,。秦老夫人不屑她門第低微,，又嫌棄她是個孤女，所以,，在秦江池看不見的地方,，處處刁難于她。她雖不是個柔弱性子,，然而,，并不想引秦家母子不和,，所以，所受的委屈都吞在肚里,。
他更加心疼,，只是也做不了什么。唯一能想到的法子便是派人守在秦府附近,，只要見她出來,，他得知了消息便飛奔出去陪她。彼時,，他想得簡單,，只是好好陪著她，讓她不要那么難過,。但是,，她比他想象的更加樂觀和堅強，在他面前,，她從來都是明媚的笑靨,。不僅如此，她還聽他訴說煩惱和郁悶,，開解他,，寬慰他。
他越來越為她著迷,，每日里都盼著與她相見,，他放縱著自己的心越陷越深，那個最初因為臣子妻室不可欺的堅持也越來越淡薄,，直至沒有,。
終于有一日，她在無人處默默流淚時被他看到,，這就像一個引子,，崩塌了他所有的理智與矜持，他不想再忍耐,。這樣好的女子，秦家不珍惜,，他會珍惜,，他要捧她在手心，待她如珠如寶,。無論怎樣,，他都不會再放手。
但是,，他是堂堂大楚帝王,，自然不會在明面上用下作的手段,。他找人私下接觸了秦老夫人，稍加點撥,，秦老夫人自然心領神會,，在府中連鬧了好幾日，堅持要秦江池退婚,。秦江池雖是個孝子,，但于此事卻意外堅持。
秦老夫人也是潑辣,，一計不成又生一計,，趁著秦江池不在府中之時，直接將寧秋色趕出了府去,。