秦老夫人的動作明帝自然都知道,，他早就守在秦府不遠處,，眼看著寧秋色抱著小小的包袱被人推出了府門。他便化作從天而降的蓋世英雄,，救她于水火危難之中,。
他先將她安置在城中一棟清凈的宅子中,，以朋友的身份呆在她身邊，恪守禮節(jié)地待她。他想,，待她心情好些再說明他的身份,，然后接她入宮。他都已打算好了,，彼時他中宮空虛,，接她入宮后先賜以妃位，待有了子嗣便可順理成章立為皇后,。
他于潛邸之時曾有正妃,，是先帝指婚，他與其的感情也只是相敬如賓,。在他繼位前那位正妃就已因病亡故,，而他登基后，因一直忙于國事,，立后之事便耽擱下來,。此時，他心中慶幸,，冥冥之中自有天定,，他一直不曾立后也許就是為了等待她的出現(xiàn)。
寧秋色自進了安排好的宅子后著實郁郁寡歡了很長一段時日,。明帝便幾次丟下朝中一切陪著她,，日日哄著她，帶她到處散心,。等她終于能開懷展顏時,，已轉(zhuǎn)過了年。沒多久便是上元,，他于宮中大宴方開始之際便即借故離開,，專門陪她上街觀燈。
那一夜開陽街頭姹紫嫣紅,，火樹銀花,，仿佛不夜之城。她于萬千燈火中徜徉,，面上終于有了笑意,。他一直為她擔(dān)憂的心也終于落了地。喧鬧街頭,，無盡燈影中,，她嫣然一笑，雪膚花貌,，艷若桃李,，他一時癡了,，忍不住便去握她的手。她雖紅生雙頰,，卻并沒有掙脫,。他無形之中得到了鼓勵，鼓足勇氣擁她入懷,，她柔順地伏在他肩頭,。那一刻，他如從未嘗過情愛的少年人一般,，渾身顫抖,，心跳如鼓，回味之間,，心頭更似抹了膩死人的蜜,。
就在這個時候，他看到了秦江池,。
秦江池就站在不遠處,，定定地看著他與寧秋色相擁。明帝不知道他是何時來的,，看了他們多久,，又看到了多少。但是,，看到秦江池失魂落魄的樣子,，明帝知道，他定然是知曉了一切,。
寧秋色將是未來的大楚皇后，秦江池早晚要知道,，如今碰見便碰見了,，明帝只是淡淡地看了他一眼，絲毫未放在心上,。他只是擁住懷中的佳人,，指著前方那些高懸在街頭美輪美奐的明燈給她看，再如愿以償?shù)乜吹剿竭吀畹男σ狻?p> 但突然的,，寧秋色面上所有的笑意都已隱去,，她的目光怔怔地看向一側(cè)，秦江池就站在那里,。
明帝形容不出自己那一刻的感覺,，他眼里的寧秋色眨也不眨地看著秦江池，看著她的青梅竹馬,，看著數(shù)月前還是她名義上的未婚夫婿,。神色變了幾變,，仿佛是傷感、悲憫,、無奈,、遺憾、愧疚,，復(fù)雜得令人一時分辨不清,。
明帝的心突然涼了下去。他驀然發(fā)現(xiàn),，這么久以來,，他反復(fù)糾結(jié)自我折磨的始終是自己的心思，竟然從未想過寧秋色與秦江池之間的情形,，他們曾一起長大,，他們青梅竹馬，若不是秦老夫人從中作梗,，若不是中間他的意外出現(xiàn),，也許他們早已成親，成為了一對愛侶,。
他不能再深想下去,，也再無心思觀燈，拉了寧秋色匆匆回了宅子,。
李晏聽到這里,，突然間如醍醐灌頂，豁然開朗,。不由得回頭去看默然立于一側(cè)的秦江池,，只見他默默地望著供桌背后的畫像，整個人愁眉深鎖,，滿面黯然,。
難怪秦江池要如此不遺余力地幫助他，支持他,，始終站在他身后不離不棄,，為他做著各種打算。這一切都是因為他的母妃,，因為秦江池對他的母妃始終還有情意,，并將這份情意轉(zhuǎn)到了他的身上。
猶記得七歲那年的上元街頭,，他初遇秦江池,，秦江池曾盯視他良久，仿佛透過他在看另外一個人,，當(dāng)時他不明白,，現(xiàn)在想來,，一定是因為他與母妃酷肖的容貌，秦江池看的實際是他的母妃,。
五年前,，他在東夷國接到秦江池的書信，所以到了青冥書院,。在書院秦江池的書房內(nèi)曾意外發(fā)現(xiàn)一幅畫,，畫中上元節(jié)的背景下，一名青衫男子望著一名女子觀燈的背影,，欲語還休,，分明就是秦江池自己的寫照。而畫的落款是秦江池的別號“落暉山人”,。如今他終于明白,，樹樹皆秋色，山山唯落暉,，“落暉”正對應(yīng)著“秋色”,，秦江池用了一種極隱晦的方式宣泄著自己不能公之于眾的情意。
也是五年前,，盂蘭盆節(jié),，他去山頂祭奠母妃，半路遇見了秦江池的夫人寧氏,，他欣喜于發(fā)現(xiàn)了母妃的遠親,，但寧氏對他、對秦江池的態(tài)度又是那般奇怪,，言語間充滿了譏諷和怨懟,。時至今日他方始明白，當(dāng)年秦江池在秦老夫人的作梗下,，被迫與母妃退了婚,，秦江池定是萬般不愿，只是因為明帝的介入,，木已成舟，他外不能抗君,，內(nèi)不能斥母,，唯有打落牙齒往肚里吞。但他心中仍惦念著母妃,，因此,，應(yīng)是自己做主依舊娶了歸州寧氏的女子，聊以安慰受傷的心,。只是,，這個作為安慰的寧氏不知怎么知曉了內(nèi)情,，原來只是做了他人嫁衣。于是便心懷不滿,，才有了那日他看到的一幕,。想來秦江池與那寧氏定然是夫妻不睦，屢有爭執(zhí),。這么多年來,，秦江池也是過得頗為不易。
因涉及上一輩恩怨,，他自然是不能隨意置喙,，唯有默默感嘆，秦江池對他母妃實在是用情至深,，一切只嘆造化弄人,。
他父皇與母妃的故事還沒結(jié)束，李晏收回了心思,，靜靜傾聽,。
明帝將寧秋色帶回了宅子。彼時他心中七上八下,，一忽是她接受了他心意的喜悅,，一忽又是怕她反悔的擔(dān)憂，尤其是想起街頭她看秦江池的那個眼神,，那個含了不知多少遺憾與情意的眼神,，恰如一把鈍刀反復(fù)在他心上打磨，磨得他幾乎要發(fā)瘋一般,。他從來沒有這樣過,，滿心憂慮，滿心的不確定,。于是,，什么恪守禮節(jié)，溫柔守候他全都忘記了,，他將她一把拉到身前,，直接挑明，他不是什么開酒樓的富商家公子,，他是大楚的明帝,，他喜歡她，他要帶她回宮,，讓她做他的女人,。
他說完之后，滿懷希望地看著她,，希望她如往日一般,，笑意盈盈地看著他,，道：“我愿意的?！钡龊跻饬系氖?，她聽到后，先是睜大了眼睛,，帶著滿面的不可置信,，接著竟使勁掙脫開他的手，不住后退,。
他從她的行動上分明看出了拒絕,，滿含期待的心如蒙霜雪，迅速冷了下去,。