次日卯時纖塵端坐于沁芳園東屋門口一交椅上,，薔薇,、小魚兒、顰兒等依次立于兩側,。顏府但凡有些職務在身,，抑或不用當值,，和個別欽點的下人密密麻麻站了一院子。有人一臉不屑,，有人交頭接耳,，亦有人一臉狐疑。戚戚碎碎,、吵吵嚷嚷,。只聽見纖塵平淡的說了一句：“點名?！?p>　　小魚兒打開手中的錦緞包皮冊子鄭重其事道：“喊到名字的上前來照個面,，再說說近日手頭上的事務和進展。不可拖拖拉拉,，必得簡明扼要,。”語閉眾人又是一通竊竊私語,。

　　小魚兒：“陳虎家的劉嬤嬤,。”

　　一個四十來歲,，尖頭肥臀,、白胖如饅頭的婦人左顧右盼的走上前來福了一福道：“三小姐好，老奴是負責北面清苑那片果園子的，園子一應事務都如常,，每日修枝施肥從不曾懈怠……”

　　劉嬤嬤洋洋灑灑的說著,，顰兒原本在記錄的手卻停了下來，正要打斷,，卻聞纖塵道：“園子里都有哪些果樹,？各自的數(shù)目幾何？”

　　劉嬤嬤不曾想纖塵突然發(fā)問,，結結巴巴道：“這……約莫桃樹有五六十株,，杏樹三四十株，李樹……”

　　纖塵抿了一口茶,，又緩緩的把茶盞擱在茶幾上才道：“看來劉嬤嬤不太會數(shù)數(shù),，想必別的嬤嬤是會的。那我再問你,，今年桃,、李、杏這三樣果子收成如何,，如何分配,。”

　　劉嬤嬤彎下水桶粗的腰,，用腰上掛的一條嫩綠繡荷花的汗巾子擦了擦額頭的汗道：“今年雨水適中,，收成極好。往年都是把果子分給府里的主子們食用,，若有富余奴才們也能沾沾光,。今年只怕更有多的?！闭f到此處,，劉嬤嬤的緊張的神色又漸漸變成了得意。

　　纖塵：“既然有富余可有應對之策,，總不能讓果子爛在樹上吧,？或是拿出去賣了抵作一項收入也未嘗不可?！?p>　　“這……這……府里沒有這樣的先例啊”

　　“你只管去外面打聽打聽,，明日午時來回我的話，如若辦好了,，可分你幾分利也是有的?！崩w塵想：古語有云“多一事不如少一事”見不著好處想來這劉嬤嬤也是不會盡心的,。

　　劉嬤嬤一聽這話便千恩萬謝，又是鞠躬又是作揖，如是再三才歡天喜地的去了,。

　　在場眾人也都安靜下來,，靜候被點名。一則打打腹稿,，以防被問的啞口無言,；二則想著扯上點什么事能得個好差事。院內正鴉雀無聲之時,，門“嘎吱”一聲開了,，一個面色發(fā)黃，瘦瘦高高的婆子從門縫里鉆了進來,。

　　薔薇舉起右手,，四指勾了幾次道：“是誰？過來,?！?p>　　那婆子踉踉蹌蹌的走過來道：“給三小姐請安，奴婢是墨韻堂小廚房的,。姓蔡,，是二門上王興旺家的?！?p>　　纖塵道：“原來是二哥園子里的,，難怪有些眼熟?！?p>　　“正是,，二少爺最喜歡吃奴婢做的點心，三小姐每次來了也是要的,，有時點心好了還未有人來取,，奴婢就會親自送，故而見過幾次……”蔡婆子見纖塵對她有印象,，便賣起乖來,。

　　纖塵見她竟攀起關系來便不再說話，只是命小魚兒去點一爐檀香,。

　　薔薇會意,，盈盈雙眼半瞇道：“你何故遲來？”

　　蔡婆子道：“今日睡迷了,，還請三小姐放過我這個不中用的一回,，往后再也不敢了?！?p>　　薔薇冷哼一聲道：“烏泱泱一院子人就你睡迷了,，往日在夫人跟前回話沒見睡迷過,。”

　　蔡婆子知道薔薇的最是公正嚴明,、嫉惡如仇哪里敢在她面前鬧事,，低著頭一句話也不敢說。

　　“也不是什么大事,，既然遲了就小懲大誡一番,，給眾人也做做樣子，免得今日你也迷了,，明日他也迷了,。”纖塵若無其事,、漫不經心的道：“今日算是你初犯,，罰三日例銀，若有再犯加倍,，以此類推,。”

　　見纖塵竟然這樣小家子氣,，罰下人的銀錢,，方才那些對她稍有改觀的下人又嗤之以鼻。纖塵如何不懂他們的小心思,，不慌不忙道：“從今往后不止遲到早退要罰,，磨洋工、打架斗毆,、背后嚼舌更,、賭錢吵架等等都要按這個罰。不過有罰便有賞,，罰的銀錢一分也不會進顏府的錢袋,，統(tǒng)統(tǒng)單獨入賬，每月再從公中拿出一倍的銀錢給恪盡職守,、衷心侍主之人,。好好在府里服侍必然不會虧待諸位，如若屢教不改,，再三觸犯也不必我來罰了,，就請另謀高就吧?！?p>　　纖塵一番話,，眾人又是信服，又是畏懼,，不曾想這平時與下人嘻嘻哈哈沒個正形的三小姐卻是一個雷厲風行,、殺伐決斷的管家能手,。隨即個個回話皆是知無不言言無不盡，不敢絲毫懈怠,。

　　待纖塵處理完已是巳時早已餓得前腔貼后腔，背了府里那群虎視眈眈的下人纖塵又是那個歡歡笑笑,，飛檐走壁的顏纖塵,。還未進飯廳便飯香撲鼻，纖塵火急火燎的沖向飯桌,，撞得滿桌的杯盤碗碟叮叮當當響,。

　　姜姨娘依舊綽約多姿、儀態(tài)萬方道：“都是管家的人了,，還是這樣毛躁,，叫下人看了如何信服?！?p>　　纖塵噘著嘴撒嬌道：“娘,，我都端著一上午了，讓我松快松快吧,，若不是為這替母親分憂,，誰愿意管這家啊?！?p>　　姜姨娘左手拂袖,，右手翹起蘭花指，將一塊馬蹄糕夾入纖塵碟中道：“夫人待你極好,，理應如此,。”

　　二人正說著話,，忽見小魚兒神色緊張的進來：“給姨娘請安,。”見姜姨娘輕輕頷首又對著纖塵道：“小姐可否記得上次你看到一個小丫鬟在靜苑門口窺竊,？方才奴婢似又見到她了,，鬼鬼祟祟的，奴婢正要上去逮她,，她卻消失的無影無蹤,。”

　　纖塵：“無影無蹤,？你的意思是她身上有些功夫,？”

　　“興許吧。上次不也是一溜煙跑了嗎,？”

　　“當日我不曾細想,，如今看來確有可疑,。”纖塵憬然有悟,，再看姜姨娘已面如土色,，想來是受了驚嚇，纖塵忙寬慰道：“娘不必擔心,，一般的小毛賊女兒還可應付,，再者將軍府里還有大哥這樣的高手，您只管安心,?！?p>　　姜姨娘隨即揚起嘴角露出一個絕美的笑容道：“傻孩子，娘不曾擔心,，只是想起今早有事耽擱了,，佛堂的燈還沒點夠，我先過去,，你用完早膳便過來幫娘點,。”

　　“好勒,，我用完早膳,，焚香、凈手就過來,?！崩w塵笑呵呵的道。

　　姜姨娘走出飯廳,，笑容立即凝固在臉上,，若有所思的回頭看了一眼纖塵，隨后眼神中閃過一絲篤定的光,。墨藍色的紗裙掃過幾階鵝卵石臺階,，去往佛堂的方向。