佛堂內(nèi)九十九盞酥油燈閃爍不定,，纖塵的內(nèi)心亦是百感交集,、波瀾起伏,。原只當(dāng)是如往常一般為姜姨娘的佛堂點(diǎn)燈,，卻不想知曉了這驚天大秘密,，纖塵情不自禁的將手撫在胸口，隔著紗衣感覺到里面那異常沉重的項(xiàng)鏈才稍感安心,。

　　姜姨娘一改往日恬淡無欲的神色,，慎重道：“為娘膝下只你一人，此事你責(zé)無旁貸,，但娘仍希望你當(dāng)舍則舍,，千萬不要?dú)Я俗约旱娜松苯棠镞煅实恼f不出話來，仿佛被悲涼籠罩了全身,。

　　纖塵想她一人守著這個(gè)秘密二十年,，無一人可傾訴，想來是十分煎熬的,，也不再多問只是上前抱著姜姨娘道：“娘,，打今兒起此事交予女兒即可，您只管安心禮佛,、安度余生,。”

　　姜姨娘嘴里和纖塵若有似無的聊著,，眼神早已飄向佛堂外的一顆桂花樹,，想起二十年前觀音廟外那個(gè)滿頭大汗的少年。如今卻已物是人非,，此生終究是她辜負(fù)了……

　　次日,，纖塵正在沁芳園的東屋聽劉嬤嬤回稟昨日所說之事，門房來報(bào)說柳尚書家老夫人遞了名帖進(jìn)來,，人已經(jīng)在府門外了,。纖塵便趕緊命人去請(qǐng)蕭秋晚來，自己一個(gè)未出閣的小姐,，自然是沒有待客的道理,。一面又命管家親自去將客人迎進(jìn)來。

　　聽薔薇說這位夫人本家姓喬,，已年過五十,。祖上雖是商籍，但家底頗豐,，當(dāng)年帶著金山銀海嫁給還只是侍郎的柳大人,，徹底脫離了商籍，又生了如今的柳尚書,，從此青云直上,，可謂是女子典范,。

　　纖塵依舊和劉嬤嬤商量果子販賣之事，卻見蕭秋晚身邊的颯颯過來道：“三小姐可忙完了,？近日大奶奶害喜,，可是辛苦三小姐了?！?p>　　纖塵微微一笑道：“大嫂跟我之間不必如此生分,，大嫂有喜是頭等大事，我?guī)鸵r母親和大嫂料理一些瑣事何言辛苦,？”

　　颯颯笑容更盛,，兩顆小虎牙若隱若現(xiàn)：“還是三小姐對(duì)大奶奶好。如若三小姐得空了,，大奶奶請(qǐng)您過去一趟,，說是喬夫人想見見小姐呢?！?p>　　纖塵驚訝道：“見我,？喬夫人如何知道我？”

　　“這個(gè)奴婢也不清楚,，三小姐過去一見便知,。”

　　纖塵對(duì)薔薇安排了幾句便領(lǐng)著小魚兒一同過去,。那喬夫人一身珠光寶氣,，保養(yǎng)得當(dāng)，看起來絲毫不像五十好幾的人,。她一見纖塵便拉著纖塵的手連連道好,，又上上下下、前前后后的打量一番,。一時(shí)纖塵竟覺得自己是只會(huì)雜耍的猴兒,。

　　“給喬夫人請(qǐng)安”纖塵自然的抽回手，福了一福道,。

　　“快起來,?！眴谭蛉四樕闲σ飧鼭?。

　　颯颯扶著蕭秋晚裊裊的走過來：“三妹妹，這位是柳尚書的母親喬夫人,，剛剛我們聊天正好說到妹妹在東屋料理家事,，便叫妹妹一同過來陪陪客?！?p>　　纖塵只是低著頭,，不說話,。

　　“來來我們都坐下聊吧，喬夫人您請(qǐng)上座,?！笔捛锿淼馈?p>　　喬夫人：“我今日路過貴府,，想進(jìn)來看看蕭夫人,，可巧又不在，不過見著兩位也是緣分,，特別是這三小姐,，我看和我甚為投契呢?！?p>　　喬夫人話里有話蕭秋晚如何聽不出來,，便順?biāo)浦鄣溃骸澳歉仪楹茫瑔谭蛉艘院蠖噙^來走走,，我這妹妹最是討人喜歡,，是公婆的開心果呢。如今又會(huì)料理家事,，府里上下無不敬服,。”

　　纖塵：“大嫂過獎(jiǎng)了,，不過是按照母親和大嫂的舊例罷了,。”

　　喬夫人笑容可掬道：“我只當(dāng)這三小姐生的樣貌極好,，不曾想還有這樣的本事,。”

　　纖塵正說著話,，便聽見外頭丫鬟來報(bào),，說是管事婆子那邊有些棘手的事情處理不好，等著三小姐示下,。纖塵便告辭出來,，一路感覺后背一道炙熱的目光追隨著自己，直到出了花園的月亮門才消失,。

　　這喬夫人的舉動(dòng)頗為奇怪,，若說是來看蕭夫人，蕭國公病重蕭夫人回娘家侍疾是眾人皆知的,，決計(jì)不會(huì)此刻來,。倒有些像是來相看的，可聽說過喬夫人嫡出的柳尚書已年近四十,，膝下有兩子,，長子已經(jīng)婚配,，次子尚且年幼。喬夫人鐵血手腕,，當(dāng)年的柳府也是姬妾成群,，竟無一位庶子出生。既然柳府并無婚齡男子,，那喬夫人此舉這便讓纖塵有些摸不著頭腦了,。

　　且說這柳尚書將自己的父親的風(fēng)流學(xué)了個(gè)十成十，一房接一房的美妾抬進(jìn)府,，柳尚書正妻是個(gè)書香門第的小姐,，出嫁從夫，竟絲毫不曾勸阻,。柳府很是烏煙瘴氣,，纖塵萬萬不想攪進(jìn)這樣的亂局，趕緊溜之大吉,。

　　纖塵一心想著喬夫人,，竟差點(diǎn)走過了，幸而小魚兒及時(shí)叫住她,。還未進(jìn)門便聽見里頭吵吵嚷嚷的,，一個(gè)十四五歲的丫鬟被兩個(gè)小廝架著跪在弄堂里，管事的張嬤嬤正在審問,，小丫鬟很是伶俐,，竟將張嬤嬤反問的啞口無言。

　　經(jīng)過一番細(xì)細(xì)查問,，原來這丫鬟是顏明屋里的,，近日被張嬤嬤巡夜發(fā)現(xiàn)她鬼鬼祟祟在府里亂逛。后張嬤嬤特地等宵禁以后再去她住處查看,，幾次三番都不在,，恰巧顏明房里又丟了東西，張嬤嬤便將她拿下了,。

　　纖塵默默看了一眼小魚兒,，小魚兒立即會(huì)意般搖搖頭，纖塵才又看向這小丫鬟頭道：“叫什么,？跟著四少爺多久了,？”

　　小丫鬟看了一眼纖塵從容道：“奴婢紅玉，跟著四少爺小半年了,?！?p>　　纖塵聽罷徑直走了，對(duì)著管事嬤嬤道：“這人是家生的還是而后買的,？”

　　張嬤嬤瞟了一眼紅玉,，啐了一口道：“顏府豈能養(yǎng)出這等貨色，這是那二門王管事買回來的,?！?p>　　“你確定她行蹤有異？可有證據(jù),？”

　　張嬤嬤陪笑道：“若沒有證據(jù)怎敢勞動(dòng)三小姐,，四少爺年少對(duì)丫頭們沒有防備，屋里時(shí)常差東西,，最近就丟了幾塊翡翠玉玨,，恰巧在這小蹄子房里搜到了一只翡翠手鐲。這樣好的翡翠只怕是她幾輩子都受用不起的,?！闭f著一個(gè)小丫鬟捧著一個(gè)托盤將手鐲呈上來。

　　纖塵拿起這手鐲粗略一看,，便命人拿去給薔薇驗(yàn)看,，對(duì)名喚紅玉的丫鬟道：“你可有話說？”

　　紅玉重重的磕了一個(gè)頭,，眼中卻并未見驚慌的神色：“三小姐明察,，這翡翠不比金銀，不是熔了可以做其它式樣的材質(zhì),，奴婢這翡翠鐲子乃我家傳之物,，雖家道中落賣身為奴，但傳家寶還是有一樣的,。張嬤嬤光憑這手鐲便定奴婢的罪,，奴婢實(shí)不敢認(rèn)，三小姐您最是公正嚴(yán)明還請(qǐng)您給奴婢做主啊,?！奔t玉說得聲淚俱下，纖塵瞟了瞟天上,，還好七月不曾飛雪,。

　　纖塵道：“都說‘蒼蠅不叮無縫蛋’你既牽扯進(jìn)來了，我也不能就這樣放你離開,，這一時(shí)三刻也不能查證,，且先把你收押了，若你果然無辜再彌補(bǔ)你,，若你真有手上不干凈,，我自有法子讓你知道將軍府的規(guī)矩。何如？”

　　“奴婢是真金不怕火煉,，三小姐您查便是,。”

　　纖塵心道：好一張利嘴,。又悄悄命小魚兒去和薔薇商量,，找府里最是忠心的家生奴才輪流看管，三日不準(zhǔn)給吃食,，磨磨她的耐性再行審問,，小魚兒自去安排不提。