阿比蓋爾困在希蘭度的心中,，它無怨無悔,，畢竟它是如此的快樂，它能感受到希蘭度的所思所想,，所見所聞,。圣山上孤單徘徊數(shù)百年，如今它可算有伴了,。它無形地?fù)崦Ｌm度,，一遍又一遍……
而現(xiàn)在它感到相當(dāng)忐忑，有什么可怕的事情即將發(fā)生,。隔著重重心房,，阿比蓋爾疲倦地呼喚著希蘭度的名字，希望能夠引起他的注意,。危險啊——危險——請務(wù)必小心……它太累了,，聲音如此微弱,。
拜托了，希蘭度,，快……
“怎么了,？”海瑞爾提醒怔住的圣山守衛(wèi)。
“不,，沒有,。”希蘭度定了定神,，“這件圣物相當(dāng)珍貴,。”
薩滿捧起的是一個暗金色的手鐲,，眼看他雙手奉獻(xiàn),，希蘭度鄭重收下。它的表面像是蒙了一層來自界外的細(xì)砂,，手指輕撫之下漸趨平滑細(xì)膩,，只留下富有金屬質(zhì)感的表面。外側(cè)以繁復(fù)技藝雕刻出百犬競走的傳奇圖景,。旁人看來只感到幽默……唯有這個部落自己的成員及其所崇拜的神明,，清楚其中寓意,。
“吾還未知其有何奇特功效,。”希蘭度見薩滿殷切的目光,，慢慢將手鐲戴上,。
“百犬之神認(rèn)識您，知道您,，并且相信您,。”薩滿以神秘的口氣說,，“您也是唯一能夠完成這一切的人,，我會以百犬之代行人的名義協(xié)助您?！?p> 希蘭度凝視著手鐲,，與這奇異的飾品相比，他只希望阿比蓋爾能早點(diǎn)蘇醒,，與他悉心溝通,。它沉睡的時候希蘭度總是感到非常形單影只，他經(jīng)歷過孤獨(dú),，他不想再回到那種狀態(tài)下……
“吾即刻出發(fā),?！弊詮姆謸?dān)了圣山守衛(wèi)的職責(zé)之后，希蘭度越發(fā)感到“使命”二字的分量,，意味著他必須行動,，身先他人。哪怕現(xiàn)在他實(shí)際上只想吃點(diǎn)東西,，倒頭就睡,。
薩滿緩緩點(diǎn)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在希蘭度身后,。
希蘭度在部落中的象牙檀旁邊駐足,，凝視著這棵高大健壯的白色樹木，阿比蓋爾曾經(jīng)在象牙檀木中誕生,，以其作為軀殼行動?，F(xiàn)在這棵健康的植株，和泡在圣峰泉水中那千瘡百孔的殘軀形成了非常鮮明的對比,。
“吾將取其汁液，作為諸般辛勞的回報,。”希蘭度指了指檀木,。
“理所應(yīng)當(dāng)?！焙Ｈ馉柨蜌恻c(diǎn)頭,。
行到大屋旁邊，這座長老們居住和議事的建筑是部落之中最大的,，墻垣古老,，歷久彌新,。它佇立在中央的小山丘上,，周圍挖了一圈溝渠用來排水，如今雨水滿溢,，向陵下嘩嘩流淌。屋舍有兩層高,，占地廣闊,，窗戶之中隱隱透出亮光,，住在其中的人們還在為了什么事情而夜不能寐,。
入口許多,，主門緊鎖，而一個忠于海瑞爾薩滿的仆人為希蘭度打開側(cè)方小門,，他的鼻子中穿著一根骨頭,，也許是旨在通靈的媒介,。
“圣山守衛(wèi),?！彼Z氣謹(jǐn)慎地低語，“小心里面,，許多武士都沒睡,?！?p> “你知道那個瑞安尼亞女人在哪嗎,？”希蘭度詢問,。
“先前大家都在主廳喝酒……也包括她?！彼麌@了口氣,，“吃到一半,，大多數(shù)人都發(fā)了瘋,，幾個長老拼命地叫嚷,，有一個因為太激動暈倒了,，里面亂糟糟的,，我也不知道她去哪了,。至少收拾鍋碗的時候沒見到她,?！?p> 希蘭度點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你先照常行動,，盡量服侍他們?nèi)ピ琰c(diǎn)休息,?！?p> “是,。”仆人應(yīng)聲往里走去,，身影消失在黑暗中,。
大部分走廊上都沒有燭火,，希蘭度赤腳，悄無聲息地在其中穿行,。
海瑞爾告訴過他大屋內(nèi)部的構(gòu)造,，因此希蘭度走起來并無迷路之虞。最早的時候,，這里只不過是百犬部民開會的一個露天場地，后來加設(shè)墻壁,，蓋起屋頂避雨,，又開鑿倉庫,，開挖地下室,，挖出水池蓄水,，修筑精致房間給長老休息,，然后增筑廚房，加固梁木,，用古樹樹干作為柱子，支撐二樓,，為了供養(yǎng)武士而準(zhǔn)備武器倉庫,，訓(xùn)練場,，為宗教活動準(zhǔn)備祭祀的凈室，再雕蓋出一個又大又漂亮的屋頂……如此來顯示百犬部落的財力和地位,。
希蘭度腹中饑餓，徑直朝廚房走去,，寄希望于找到一點(diǎn)食物。
事實(shí)上他也沒落空，里面無光無火,，用石頭砌了一個橢圓形巖灶,，在上面架著一個銅制的有蓋大鍋,，用來烹煮東西,。
屋頂上垂下許多鉤子,，吊著被活剝干凈的野雞,、魚和兔子,，墻角的筐里裝著棗,、野果和不知道什么禽類的蛋,，柜子上擺著許多陶制的碗,、鍋和盤子,，只有較大的部落有工匠能專門從事制造這些,，也有一些銅制的大碗,，用來盛湯,，有的陶皿燒制不當(dāng)就會漏水,。
甚至還有籠子,，里面裝著幾只正在打盹的鴿子,，它們以總是遲到而在飛鳥走獸之中聞名，代表著一種傲慢的態(tài)度,，時常出現(xiàn)在部落貴人的餐桌上,，不知為何逃過了今天的食譜,。
希蘭度拿起幾個棗干嚼起來，饑餓感很快退去,。還沒放松一會,，他又重新提高警惕，這里不是森林,，沒有大自然能夠協(xié)助他，只要人類出沒頻繁,，援護(hù)自然精魂的那種神秘力量就會迅速消退。
這種警覺幫了他一把,，因為依稀的腳步聲和金屬摩擦的動靜從門外的石頭走道上響起。
他四下張望,，廚房墻邊有一大堆松軟的干草和枝葉,，作為協(xié)助生火的小型燃料，輕易就可以撥開,，于是躡手躡腳地鉆入其中。帶刺的植物和他的皮膚摩擦,，留下許多刺痛的痕跡,。
廚房的門被推開，灰色月光從高處的窗口照進(jìn),，模糊地照亮兩個瘦高的身影，他們穿著纖細(xì)亞麻編織的短上衣,，走路的時候發(fā)出金屬咯啷聲響。
希蘭度思考了一會,，才意識到那是腳鐐，這兩個人是奴隸,。
奴隸的來源非常多，有的是在戰(zhàn)斗中被俘虜,，有的是因為一無所有而自愿,，有的干脆是外來人,，因為無枝可依而直接被部落民抓去買賣……希蘭度原本也差點(diǎn)遭到類似的命運(yùn),，百犬部民昔日視他若資源,。
“你真的敢偷吃東西啊,?！逼渲幸蝗肆R了句。
“怕什么,?！绷硪粋€人徑直走向廚房里的食材,，抓起一根小蘿卜啃,，“又沒人管我們，他們都忙著自相殘殺,。”
“別忘了我們是來做什么的,。”
“做下酒菜,，當(dāng)然。那些百犬人武士喝得東倒西歪,，真是罕見?！彼麄兩鸹穑瑢⒁恍┒棺幽贸鰜?，用小木錘敲扁，壓成泥,，然后放到盤子上煮,。
“你怎么拿這么多豆子,?！?p> “我們自己不是也要吃一點(diǎn),。”
“我才不吃,?！?p> “你自己從來沒吃過自己做的飯，你不覺得難受嗎,？”
另一個人摸了摸自己干瘦的臉，點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“真沒想到今天忙到現(xiàn)在,。”
“你剛才是不是在地下室?guī)退齺碇?。?p> “是,，我沒敢多呆?！?p> “換我也不敢?！?p> 希蘭度皺緊眉頭，大屋里住著長老和誓約效忠的武士,，并沒有其他女眷,，如果他們提到“她”的話,，唯一的可能性就是那個瑞安尼亞女人了,，她在地下水池邊做什么呢？……
“希望他們吵得越來越厲害,，吵得動刀子,，等卜瑞肯死了我就自由了,?！?p> “他死了,，別人也會把你拿去做奴隸的,。”
“那就等瑞安尼亞人打進(jìn)來,，很快他們就會把這些百犬人殺個精光，我們早點(diǎn)投降就能保住小命,。”
“想得美,，不還是換個地方做奴隸,。”
“唉……”希蘭度聽見一聲長嘆,，他們把柴薪往外撥，讓火自行熄滅,，端著一大碟豆子離開了廚房,。希蘭度等到走路和腳鐐的動靜完全消失后，才小心翼翼地從藏身處鉆出來,。
希蘭度回想著大屋的構(gòu)造，忖度這兩個奴隸會從哪條走廊離開,，選了條和他們?nèi)菀妆荛_的路,，慢慢地向通往地下室的石階走去，地板又冷又濕,，大雨將水汽沁入了屋內(nèi),，走起來絲絲冰涼。
和那個瑞安尼亞女人會以什么樣的形式碰見,，碰見之后該做什么,？應(yīng)該殺掉她？威脅她,？強(qiáng)迫她,？令她把所有陰險謀劃交出？無論如何,，還是要先弄明白她是誰,、身份如何、有什么手段,，在百犬部落想做什么,。按這樣說來，倒是應(yīng)該先設(shè)法將她從大屋中帶走,。雖然沒有親眼見證,，但人們的敘述說明她已經(jīng)在這里造成了相當(dāng)嚴(yán)重的混亂，絕不能放任她繼續(xù)下去,。
希蘭度撫摸著手上的手鐲,，希望它能在關(guān)鍵時刻發(fā)揮出什么奇異的功效。
“嗷嗚嗚,？”一條毛皮濕潤,、臟兮兮的大狗從一間屋子中鉆出，走到希蘭度面前,，希蘭度差點(diǎn)以為它要大聲吠叫,，想用長矛把它趕走，未曾想它一到希蘭度面前,，忽然就無比溫順地蹲坐下來,，一雙眼睛快活地盯著希蘭度，情緒良好,。
“這難道就是手鐲的能力,？”希蘭度感到有點(diǎn)意思,，用只有他自己能聽到的聲音低語，“狗狗,，跟我來,，若是碰上關(guān)鍵時刻，幫我一把……”
它仿佛頗通人性,，立即轉(zhuǎn)身,，慢慢地帶希蘭度繼續(xù)往與地下室聯(lián)通的階梯出發(fā),。
夜色更濃重了,。