自隱蔽的林間圣地回到河岸又是一段路,。
森林并不是那么宜人,，野性蔓延,，人影不存。希蘭度用長(zhǎng)矛反復(fù)撥開(kāi)草叢,，方可從容前進(jìn)。他不習(xí)慣騎在卡修斯背上，因?yàn)樵谒磥?lái),，對(duì)方也是人,，而騎乘更像是一種役使關(guān)系。
希蘭度感到矛盾,，人們確實(shí),，必須役使牛、馬來(lái)更好地完成工作,，從而增加農(nóng)地的產(chǎn)量,，推進(jìn)行動(dòng)的效率，有些人也需要奴仆來(lái)改善自己的生活,。但那些被役使的,，總在心中隱藏著反抗的念頭，燃燒著反戈一擊的烈火,。
他只能期盼,，某個(gè)足夠遙遠(yuǎn)的未來(lái)，人們改為使用金屬和優(yōu)秀的工具來(lái)勞動(dòng),、享樂(lè),，從而一勞永逸地結(jié)束掉這種奴役關(guān)系。到那個(gè)時(shí)候,，想必每個(gè)人都能獲得自由了,。
就這樣胡思亂想著，希蘭度穿過(guò)了茂盛的草叢,，看到河岸邊熙熙攘攘的身影,，趕緊矮身潛伏在植被之間。
卡修斯靠在大樹(shù)旁邊,，他把背上的長(zhǎng)弓取下,，臉色嚴(yán)肅。
“啊,，我看見(jiàn)了,，先生，是那些‘城邦人’,?！笨ㄐ匏拐f(shuō)。
“臨湖城,、眾星城的人,？”希蘭度想起戴芙洛的故鄉(xiāng)。
“對(duì),，主要是臨湖城,?！笨ㄐ匏菇忉專拔覀兊年P(guān)系不好不壞,。他們會(huì)用錢(qián)和藝術(shù)品雇傭我的族人到他們的劇院表演,，或者當(dāng)模特用來(lái)雕塑。但我的族人也經(jīng)常搶劫他們的村莊,，掠奪婦女,，和他們?cè)谶吔缟蟻?lái)回叫罵……都是以前的事情了……”
“你們要女人做什么?！毕Ｌm度狐疑地看著卡修斯的馬衣,，揣測(cè)下面隱藏的欲望。
“有些構(gòu)造是共通的,?！笨ㄐ匏共惶胩徇@個(gè)話題。
“會(huì)生出什么……”希蘭度追根究底,。
“呋,！我們又不是龍?！笨ㄐ匏褂行┥鷼?。
希蘭度想起來(lái)森林里時(shí)而出現(xiàn)過(guò)的那些雜交龍獸，它們來(lái)自龍和其他普通動(dòng)物的結(jié)合,，性情各異,，不能自己繁衍后代，幾乎悉數(shù)一代而亡,，不被其他動(dòng)物所接納,。同時(shí)又繼承了龍類(lèi)的狂怒和野性，往往不能善終,。
收回思緒,，他仔細(xì)觀察著圍繞在大鱗龍尸體邊指指點(diǎn)點(diǎn)的人群。
這些人有一部分是戰(zhàn)士,，穿著亞麻編織的盔甲,，襯裙遮住胯部，頭戴輕質(zhì)開(kāi)放式皮盔,，上面豎有羽毛,，手握刀劍和圓盾，背著標(biāo)槍,，樣式與龍之國(guó)的軍隊(duì)相比要統(tǒng)一許多,。
另一部分則是平民，穿著亞麻長(zhǎng)袍,，男人中有老者,，留著非常夸張的白色長(zhǎng)須,，得用繩索扎緊方可避免垂散,。女人衣著得體，式樣精致,，頭戴珠寶,，面色憂心忡忡。
他們對(duì)大鱗龍的死表現(xiàn)出極度訝異,，說(shuō)話聲音之大,，希蘭度隔著很遠(yuǎn)也能依稀聽(tīng)見(jiàn)。
城邦居民的語(yǔ)言和瑞安尼亞語(yǔ)幾乎雷同,，只在文法和拼讀上有些許區(qū)別,。但他們生有黑色頭發(fā)，而與龍之國(guó)的褐發(fā)之民區(qū)別,。
“……不可能,，怎么會(huì)有人殺掉‘河王’！”
“你看看這傷口,，很明顯是長(zhǎng)矛刺出來(lái)的,。”
“如果這附近有這么強(qiáng)大的人,，我們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了,。”
“而且他肯定不是瑞安尼亞人,?！?p> “這么強(qiáng)大的屠龍勇士……如果能獲得他的幫助……”
“唉，唉……”
“別說(shuō)了,，這都是好東西,，趁著瑞安尼亞人還沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?p> 不消說(shuō),，那些士兵們便開(kāi)始動(dòng)工，從大鱗龍身上開(kāi)鑿鱗片,，切割龍肉,，收集鮮血，挖出眼睛,，掘進(jìn)大腦,，將它的尸體弄得一塌糊涂。
“嗷嗷嗷,，汪汪,?！睗衩窂拇篦[龍的尸體里鉆出來(lái)，剛才它吃得盡興,，直接刨進(jìn)里面了,，現(xiàn)在毛發(fā)已然被鮮血染透，血紅滿身,。
“啊,，怪物！”士兵們緊張起來(lái),，紛紛揮舞長(zhǎng)矛,，自衛(wèi)性地朝濕毛狗揮去。
“嗚嗚嗚……”濕毛狗不能和他們硬拼,。
它東張西望一陣,，連忙朝希蘭度和卡修斯的方向跑來(lái)。這一下子便讓他們的行跡暴露,，人們的目光齊齊投向這里,。
見(jiàn)無(wú)法再隱蔽自己，希蘭度便帶著半人馬從藏身處走出,，向大鱗龍的尸身走去,。
希蘭度對(duì)于他們收集的龍鱗很感興趣，龍鱗是一類(lèi)輕便,、強(qiáng)韌又堅(jiān)固的材料,，可以用來(lái)制作品質(zhì)非常優(yōu)秀的護(hù)具。而龍的骨頭更是比鋼鐵更堅(jiān)固的天然素材,，山民們?nèi)羰琼樌C殺龍類(lèi),，便會(huì)將骨鱗交給山中矮人，請(qǐng)他們打造足以在氏族中世代相傳的精絕寶物,。
待到希蘭度和卡修斯靠近之后,，人們表現(xiàn)出肅穆。
在這群人中顯然有一名隊(duì)長(zhǎng)樣的角色,，往前踏了一步,，希蘭度便仔細(xì)打量此人。
他有一個(gè)夸張的大鼻子,，幾乎占據(jù)臉龐中部三分之一,，與之形成鮮明對(duì)比的是他薄而鋒利的雙唇，尖銳下巴布滿胡茬,，蓬亂黑發(fā)垂在耳旁,，理應(yīng)有神的雙眼因生活的重?fù)?dān)顯得有些黯淡疲憊。
這名軍士穿著特別精致和堅(jiān)固的亞麻甲,，成對(duì)肩甲用鋼鐵打造,，日光下明亮,，上面繪滿神靈圖案，但歷經(jīng)百戰(zhàn),，已然創(chuàng)痕累累,，分辨不出那些守護(hù)神的顯赫外形。
“尊敬的‘勇者’卡修斯大人,。”軍士走上前,，忽視了希蘭度,，在半人馬面前單膝跪下，將手中的劍和盾牌解到地上,，以示毫無(wú)敵意,，“我是卡爾·格斯彭，很抱歉我們褻瀆了你的戰(zhàn)利品,，但要相信,，我們并不是有意的……倘若早知道是您處死了這只猛獸，我們絕對(duì)不會(huì)妄動(dòng)……”
卡修斯臉色怪異,，轉(zhuǎn)頭望向希蘭度,。
希蘭度不動(dòng)聲色，既然這些人害怕卡修斯,，那他正好可以隱蔽自己,，暗中觀察情勢(shì)。他對(duì)卡修斯輕輕搖搖頭,，半人馬明智通理,，大概知道了希蘭度的想法。
“呼喝,！你們這幫只有兩條腿的,，好歹還懂得一些廉恥?！笨ㄐ匏构首鲊?yán)肅地說(shuō),，“不過(guò)我一個(gè)人也帶不走這整條鱗龍，就給你們吧,！”
“鱗片,，鱗片?！毕Ｌm度嘀嘀咕咕,。
“啊——但那些鱗片！寶貴的龍鱗,，哼,，可不能被你們?nèi)寄米吡?。”卡修斯抱著手,，展示出脾氣?qiáng)硬暴烈的一面,，“趕緊割下來(lái)給我，不然我一個(gè)個(gè)把你們射死了,?！?p> “是，明白了,?！避娛窟B忙起身，對(duì)身后的人們解釋半人馬的意愿,，他們點(diǎn)點(diǎn)頭,，并沒(méi)有多少異議，繼續(xù)開(kāi)始動(dòng)手切割大鱗龍的尸身,。
在士兵們身旁,，那些平民看到粗魯險(xiǎn)惡的半人馬之后，連連往遠(yuǎn)處退避,，不敢與之對(duì)視,。希蘭度則從容地走過(guò)去和他們招手。
“你們從臨湖城邦來(lái),？”他問(wèn),。
“是……？你是……,？”一個(gè)紅臉頰的婦人困惑地問(wèn),。
“我養(yǎng)狗?！毕Ｌm度朝濕毛狗招手,。
有一點(diǎn)特別神異，它一點(diǎn)不怵圣山之鋒,。長(zhǎng)矛上面纏繞的亞麻布經(jīng)過(guò)一番折騰已所剩無(wú)幾,，驚嚇動(dòng)物的符文明亮可見(jiàn)，但濕毛狗照樣湊過(guò)來(lái),，舔著希蘭度的手心,。
“呃嗚！”她看到滿身沾著龍血,，身形健碩的濕毛狗,，連忙往后退了幾步。
“嗷嗷?！睗衩芬?jiàn)狀,，做出不屑的神情，溜到河邊,，跳入水中不見(jiàn)了,。
“那真是……怪異?！比藗儗?duì)濕毛狗指指點(diǎn)點(diǎn),。
“你們?cè)谶@里做什么？”希蘭度撓頭,，希望他們不要留心濕毛狗身上的種種奇怪表現(xiàn),。
“……”他們一時(shí)間沉默，用古怪的眼神看著他,。自這些城邦人氏之間似乎形成了一道無(wú)形的立場(chǎng)，將他們包裹在其中,，而把希蘭度牢牢隔絕在外面,，使他無(wú)法靠近一步。
“戴芙洛……你們認(rèn)識(shí)戴芙洛嗎,？”希蘭度試著化解這種隔閡,，“還有拉法爾……”
這個(gè)名字引起了一陣波瀾。
“啊……戴芙洛·萊娜,?！币粋€(gè)老人沙啞著嗓子開(kāi)口，“住在龍之國(guó)境內(nèi),，自由而瀟灑的戴芙洛,。多么完美的‘歸化’樣本啊?！?p> 他們的表情看起來(lái)有些嫌惡,，希蘭度依稀能明白來(lái)源。這些人顯然沒(méi)有加入龍之國(guó),，即便竭力保持著文明姿態(tài),，他們略顯襤褸的衣衫、消瘦的體型和郁郁寡歡的精神狀態(tài)還是暴露了他們的生活狀況,。
“臨湖城邦……被占領(lǐng)了,。”希蘭度慢慢地說(shuō),，即便他們?cè)缫呀邮苓@個(gè)事實(shí),，仍然露出沮喪的神色，“那你們……之后要去哪里呢？”
“去上庭,?！备袼古磙D(zhuǎn)頭望向希蘭度，“我們要去上庭,，但不是現(xiàn)在,，我們?cè)诘取攘朔浅＞昧恕,！?p> 希蘭度腦海中閃過(guò)一個(gè)猜測(cè),。
“你們?cè)诘饶銈兊摹畤?guó)主’從瑞安尼亞被救出來(lái)，是嗎,？”
他們的臉色變化,，希蘭度知道自己猜對(duì)了。
“你怎么知道的,?！绷⒖逃腥朔磫?wèn)。
“戴芙洛在幫忙營(yíng)救他,?！?p> “噢……確實(shí)……”他們點(diǎn)點(diǎn)頭。
希蘭度感到有些詫異,。
“你們知道戴芙洛在幫忙救出你們的國(guó)主……為什么還討厭她呢,？”他忍不住問(wèn)。
“她沒(méi)有骨氣,?！崩先藨嵑薜卣f(shuō)，“一個(gè)接受了良好教育的公民,，卻背棄了自己的祖國(guó),，甘愿為惡龍效忠，公開(kāi)宣布成為龍之國(guó)居民,，在那里買(mǎi)田置地……她這一個(gè)例子,，會(huì)鼓勵(lì)多少臨湖城公民也隨之投降啊,！她就是個(gè)……賣(mài)國(guó)賊,！”
那你們呢？高尚的遺民嗎,。希蘭度若有所思,。
一路走來(lái)，在通向瑞安尼亞的道路上,，希蘭度見(jiàn)過(guò)龍之爪牙下許多不同的例子,。
沃肯，徹頭徹尾地選擇投降，完全放棄抵抗,。
伊內(nèi)斯塔,，遭受勒索和威脅后，還是相信他的家國(guó),。
戴芙洛,，一面加入，一面仍然不忘援助同胞,，盡管有些同胞們厭棄她,。
卡修斯，驚懼,、畏怕,，以至于無(wú)法生出反抗之心。
還有埃利亞納……他的模糊的立場(chǎng),，令希蘭度感到好奇,。
希蘭度摸著下巴，思考埃利亞納現(xiàn)在在做什么,。
“嗷嗷,。”濕毛狗從河里竄出來(lái),，舉起爪子，示意自己知道答案,，“汪汪汪,。”
見(jiàn)這些城邦遺民沒(méi)有和自己溝通的打算,，希蘭度索性跟上濕毛狗,，它翹著尾巴，往森林外圍走去,。