“你們要去哪,？”卡爾·格斯彭倚在一棵樹邊,，看著希蘭度和濕毛狗往外走去，“江邊有龍之國的巡邏隊(duì),?！?p> “他們沿著故鄉(xiāng)大河巡邏,？”希蘭度聞言頓足,。
濕毛狗在前面搖動(dòng)尾巴,，等他跟上。
“是啊,，大河長五百六十里,，龍之國每隔十五里設(shè)一兵站，上下合計(jì)三十八站,，一站五十人，牢牢把守河道，維系大湖與瑞安尼亞之間的聯(lián)系,?！彼b望著遠(yuǎn)方的河流，“如此嚴(yán)防死守,，我們想帶著國主渡過浴神湖,，也是……千難萬難?！?p> 希蘭度心里默算了下,。
“長五百六十里，十五里一站,，應(yīng)該是三十七個(gè)兵站啊,。”
“首尾還要加一個(gè),?！备袼古懋?dāng)即反應(yīng)過來，隨后又表示得有些驚奇,，“你會算數(shù),。”
“對,?！毕Ｌm度點(diǎn)頭，“你們的數(shù)學(xué)影響了龍之國,?！?p> “但外國人都把這些數(shù)字稱作‘瑞安尼亞數(shù)字’?！备袼古肀е?，“一千年后，歷史會稱贊龍之國的數(shù)學(xué)家,，記錄他們的成就,，將我們的文明歸入他們的文明。因?yàn)槲覀儭呀?jīng)失去了自己的祖國,?！?p> 這些話語相當(dāng)沉重。
“我們的人之中開始流行傷痛思潮,?！备袼古砝^續(xù)說，“一些人流亡到了牧人國,、艾爾鐸之類的地方,，還有上庭王國。他們在那里書寫自己的反思，倘若我們早點(diǎn)將目光從虛無縹緲的文學(xué),、哲學(xué)與歷史學(xué)之中收回,，用心發(fā)展冶煉、建筑和工程學(xué),，是否會逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭勝負(fù),？”
“我聽說你們曾經(jīng)團(tuán)結(jié)起來對抗龍之國?！?p> “對,，在四十年前?！备袼古眍h首,，他從盔甲上的皮鞘里拔出一把銹跡斑斑的小刀，“我的祖父帶著這把刀奔赴戰(zhàn)場,。那時(shí)候情況很惡劣,，城邦聯(lián)軍分成三個(gè)部分。山地城邦的戰(zhàn)士,，墨德斯將軍帶領(lǐng)的七座連襟城邦,，還有以我們國家為首的湖畔十六國……我們合計(jì)派出了兩萬八千多名戰(zhàn)士，往北向瑞安尼亞威逼,。而龍之國不過派出了兩支正軍軍團(tuán),，合計(jì)一萬六千人……我們在數(shù)量上占據(jù)絕對優(yōu)勢，很有希望,?！?p> “你們……被分化了?！毕Ｌm度想起埃利亞納的講述,。
“首先是大雨，那些年氣候非常炎熱潮濕,，比現(xiàn)在有過之而無不及,，我們的補(bǔ)給損耗非常嚴(yán)重，許多士兵在挨餓,?！备袼古淼驼Z，“瑞安尼亞人的密探潛入我們的軍隊(duì),，散播有關(guān)分配不公的消息,，于是軍事會議變成了無盡的爭吵，小邦的領(lǐng)袖認(rèn)為他們受到了不公平的待遇,，大邦的國主則氣急敗壞,，認(rèn)為名譽(yù)受損,。”
頓了頓,，見希蘭度專心聆聽,，格斯彭便繼續(xù)說下去,。
“我們困頓在林間城下,，城墻太過堅(jiān)固，我們設(shè)計(jì)的攻城車無法撞破它的大門,，而瑞安尼亞人矢石不斷,，許多人都覺得這場戰(zhàn)爭毫無希望，最早退出的是碧水城,，之后是湖灣城,。他們陸陸續(xù)續(xù)地離開，但是在路上遭到襲擊,，幾乎全軍覆沒,。于是那些密探又傳播謠言，聲稱是臨湖城的人懷恨在心,，特地將他們消滅來警告逃兵,。這種消息傳散開來，整支軍隊(duì)離心離德,?！?p> 說到傷感的地方，格斯彭的手忍不住扶在旁邊的大樹上,。
“密探和國王們分別談判,，告訴他們，如果他們撤退,，龍之國將和他們締結(jié)和平條約,，發(fā)誓永久不侵犯他們的國土，我不能原諒眾星城的背叛,，他們居然也加入了這可恥的‘條約’,。等龍之國大軍抵達(dá)的時(shí)候，他們拒絕出戰(zhàn),，整片戰(zhàn)場的右翼崩潰了,，聯(lián)軍遭到屠殺，我們在戰(zhàn)場上一敗涂地,。后來的事情,，所有人都看到了——龍之國吃掉了所有三十二個(gè)湖濱城邦?！?p> 戰(zhàn)敗,，戰(zhàn)敗,，戰(zhàn)敗。
這是周邊國家面對龍之國時(shí)的唯一結(jié)果,，了解的越多,，希蘭度越能明白為什么人們傾向于放棄。
他也會輸嗎,？希蘭度不禁捫心自問,。……不,，既然總是有一方要贏的,，那為什么不能是我呢。
“我叫希蘭度,?！彼ь^，望著略顯灰心的格斯彭,，“強(qiáng)大的龍之國,，就由我來擊敗?！?p> 格斯彭翻了個(gè)白眼,。
“你多大了？”
“十八歲,?！?p> “這么年輕就瘋了，可惜,?！彼揶恚澳阒勒f這種話有多不負(fù)責(zé)任嗎,？”
“等做到了,，你就知道有沒有負(fù)責(zé)任了?！?p> 希蘭度跟著濕毛狗,，往江邊走去。
格斯彭按了按額頭,，忽然覺得這個(gè)年輕人有點(diǎn)意思,。他解開盔甲的扣子，摘下頭盔透氣,，也隨后跟上,。
等他們到了河畔密林時(shí)，濕毛狗蹲在草叢里面,，舉起爪子,，示意他們稍歇，不要瞎晃動(dòng),。
希蘭度往河流上游的方向看去,，影影綽綽走來一彪人馬,，隊(duì)列整齊。一面黑底龍紋旗高高在空中飄蕩,，氣氛肅殺。
是龍之國的軍人,，希蘭度略驚,，就不知道濕毛狗帶他來看軍隊(duì)有啥用意。
“嗷,，嗷嗷，嗷嗷,。”濕毛狗指著隊(duì)列中間一個(gè)騎馬的身影,，興高采烈,。
希蘭度仔細(xì)一看,，只見穿著紫色長袍的龍祭司騎在白馬上,，她衣衫尚濕，未曬全干,，便是那大河渡口的女祭司無疑。
在旁邊的還有……埃利亞納,？
他有些吃驚。
此刻的埃利亞納正在給紫袍祭司牽馬,，未戴面具,，表情愉快，儼然已經(jīng)融入了這支隊(duì)伍之中,，還不時(shí)轉(zhuǎn)頭和紫袍祭司洽談,，話語聲輕松，和兩旁嚴(yán)肅行進(jìn)的士兵形成鮮明對比,。
希蘭度略點(diǎn)人數(shù),，共有二十五人。
“龍祭司帶隊(duì)巡邏,，紫袍？”格斯彭湊過來,，顯得不可思議,，“紫袍祭司怎么會參與軍事,。”
“也許不是巡邏,。”希蘭度拿起手里的大地之藤,，恐怕是為“捕蛇繩”而來的。若是她知道他已把這根龍教圣器化成了富有大地靈氣的寶物,，不知道作何感想。
見巡邏隊(duì)逐漸靠近,，希蘭度他們往后退去，而他們的說話聲已經(jīng)清晰可辨,。
——“告訴我嘛，好姐姐,，您的名字叫什么吶?！卑＠麃喖{語氣無賴至極。
“和你有什么關(guān)系,？”她不假思索,。
“真不公平啊，您知道我的一切,，而我卻對您一無所知?！卑＠麃喖{叫冤一樣嚷嚷起來。
“你的信息對我來說毫無用處,。而我的信息也一樣，你不需要知道,?！彼潇o地說。紫袍祭司面上戴著的面具雕刻出女人的模樣,，年齡約在二十代后半,，這是她剛剛成為祭司時(shí)的容貌，實(shí)際年齡只大不小,。
看埃利亞納那出神的模樣,，只怕已經(jīng)把希蘭度、大象,、馬車、濕毛狗,、吉列爾和玉匣它們忘得一干二凈，看得希蘭度嘖嘖稱奇,。
希蘭度隱約能分析出埃利亞納的擇偶觀念，這人討厭夏涅那種半大毛孩,，而特別鐘情那種成熟、獨(dú)立而且明智講理的女人,，最好是富有主見，能夠帶領(lǐng)他走出黑暗,，沒有那種幼稚女性常見的任性,、愚蠢和冒失，懂得什么是珍惜,，能與他相互欣賞、相互理解,，不必說話便能理解彼此的心意。
還好戴芙洛氣質(zhì)比較清冷,，不然豈不是天天被埃利亞納糾纏。希蘭度心想,。
祭司的衣服還沒曬干，依稀透過緊貼肌膚的長袍可以看到她姣好的身軀,，那些士兵們不敢冒犯祭司的威儀，只是拿著武器在兩側(cè)行進(jìn),。唯獨(dú)埃利亞納膽大包天，不時(shí)抬頭張望,。
“看什么看？”紫袍祭司略帶慍怒地說,。
“我什么也沒‘看’,，我只是在‘欣賞’。按我說,，這是一個(gè)人最基本的權(quán)益,。”埃利亞納解釋,，“我說,，您總不能把一個(gè)人鑒賞美麗的權(quán)利給剝奪了吧,，那樣也太殘忍了,。”
“別看我了，我都三十九歲了,。”想了半天,，她才這樣回應(yīng)。
“您如果有三十九歲的話,，那我現(xiàn)在已經(jīng)入土了?！?p> “我不喜歡輕浮的人?！?p> “意思是如果我一言不發(fā)，我們就會有故事,？”
“閉嘴啦?！彼粷M地說。
“我看您倒不如一劍把我殺成兩截,，這樣比較踏實(shí)?！卑＠麃喖{緊追不舍。
希蘭度不能接受埃利亞納這種毫無底線的荒唐撩撥,，身形往后退去，逐漸遠(yuǎn)離江邊道路,，回到密林深處。
這里蟲鳴鳥叫,，陽光明朗,，空氣灼熱，植被茂密,，希蘭度又有了回到爐嶺一樣的感覺,。
“一個(gè)活的龍祭司對你們來說價(jià)值大嗎？”
“您這話說的好像她已經(jīng)在我們的軍營里被五花大綁了一樣?！备袼古頍o可奈何地說,，“我看您以后說話還是用點(diǎn)腦子，免得遭人恥笑,?？ㄐ匏勾笕耸且粋€(gè)明理的勇者，我看您可以多向它學(xué)習(xí)理智的藝術(shù),?！?p> 希蘭度搖頭。
“那我自己想想她有什么用好了,?！?p> “稍待,?！备袼古砩焓郑澳@種無比肯定的態(tài)度倒是讓我有些好奇了,。是的,，一個(gè)活的龍祭司對我們來說意義重大，我們的神憎恨惡龍的祭司,，如果我們把她獻(xiàn)祭,，神靈會賜予我們祝福?！?p> “這種賜?！裎疫@樣的人也可以接受嗎？”希蘭度問,。
“只要不是惡龍的追隨者即可,，我們的神相當(dāng)博愛。如果您真的能把那女祭司俘來,，我們便讓湖上天神賜予您了不得的勇度和氣力,。”格斯彭點(diǎn)頭,。
“那一言為定,。”希蘭度望著懷里那一截?cái)嗔训牟渡呃K,，心下已有定計(jì)。