秦天寶每日里幫著糖老漢和桃花,，做這做那，一晃幾個月過去了。他的腳傷漸漸好了,，脖子雖有點不靈便,，也不妨事,。他覺得自己已經(jīng)完全融入了這個家,，成了這個家中的一員。他把糖老漢叫爺,，覺得就應(yīng)該這么叫,。糖老漢把那做糖的手藝，農(nóng)行里的道行,，盡都傳給了他,。他把桃花依然叫桃花，但那叫的意義有了不同,。他知道桃花的心思,，也知道爺爺?shù)南敕ǎ雷约合矚g桃花,。但是,，他不說破，爺爺也不說破,，桃花更不說破,。

　　麥收以后，糖老漢把那新做的麥芽糖,，裝到褡子里,，讓驢馱了，出門走山趕集了,。家里就剩下秦天寶和桃花兩個,。過去爺爺在家的時候,，倆人該干啥干啥，爺爺一走,，反到有點不自在了,。倆人都想給對方說點啥，可又不知說啥,，從何說起,。

　　還是桃花直爽些。說,，天寶哥，你也別不好意思,。這個家,，你知道。你有家,，我也知道,。但最后，你總得呆一個家,。這個家,，你要呆就呆著，不呆,，我也不攔你,。天寶聽了這話，知道桃花啥意思,。說,，好桃花，我的命是你救的,，沒有你和爺爺,，我活不到今天。我是有家呢,，家里有大哥,，還有個碎兄弟，我愿意呆咱這個家,。話說到這里,，桃花也就心明了，說,，爺老早就想把話挑明,，就怕你不呆這個家，咱這地方,，講究多,。天寶說,，我知道，我是死過一回的人了,，不怕,。桃花說，爺暗里已經(jīng)給咱們準備著呢,，他還想抱重孫呢,。秦天寶一聽就笑了，說那咱就快點吧,。桃花就用手點一點他的頭,，說，美得你,。

　　誰想禍福難料,。這天晚上，秦天寶和桃花做好飯,，幾次到門間畔去望,，都不見糖老漢回來。他們的心,，就開始焦急起來,。直等到后半夜，只聽那條驢才咯噔咯噔地進了院子,。他倆跑出來一看,，只見糖老漢像一袋鹽似的，從驢背上滑溜下來,，跌在院子里,，人事不省。兩人趕緊把他抬進窯里,，燈下一看,，只見糖老漢已經(jīng)變成了另一副模樣。半邊臉腫了,，嘴角流著血,，不多的幾個牙也沒了。胳膊和腿上,，青一塊紫一塊的,。兩人趕緊拿來糖水，給他灌下去,，好大一會兒,，糖老漢才換上了一口氣。他失迷地望著秦天寶和桃花，搖了搖頭,，欲言又止,。然后長嘆一聲，老淚縱橫,。兩人問了半天,，才從糖老漢嘴里知道了事情的大概。

　　原來這天糖老漢返回途中,，遇著了土匪焦一刀,。焦一刀把他請到了山上。既不要錢,，也不要糖,，而是要人。說,，你孫女十八了吧,，我想娶他給我做婦人。他一聽,，就急了，說她還不到十七歲,，再說,，她已經(jīng)許配人了。焦一刀說,，許配誰了,，我現(xiàn)在就讓他像煙一樣散了。他說,，我老了,，就靠這孫女招個人養(yǎng)老呢。焦一刀嘿嘿一笑說,，這好辦,，只要你孫女過來，我保你吃香喝辣,，享不盡的福份,。他說，你那福,，我享不起,。焦一刀一聽就變了臉色，一掌搧過來,，打掉了他嘴里僅剩的幾顆牙,。說，別給臉不要臉。叫另兩個人,，把他綁了吊起來,，用鞭子抽他，問,，到底行不行,。他干脆一聲不吭。后來,，那焦一刀見折磨得差不多了,，就放他下來，說,，八月十五,，就到你家娶人。若是不應(yīng),，就要了你的老命,。

　　糖老漢斷斷續(xù)續(xù)說著，還沒說完,，就有一口血吐上來,。秦天寶替他擦了血，勸他歇下,。他繼續(xù)費力地說,，我不行了，本想讓你們給我養(yǎng)老送終,，現(xiàn)如今,，用不上了。你們倆,，逃吧,。然后，把桃花的手拉過來,，放到秦天寶的手里說,，我把桃花交給你，你要好好對她,。秦天寶含淚點頭說,，爺，你放心,。

　　三天后,，糖老漢咽下了最后一口氣。桃花哭得死去活來,。秦天寶也哭了,，但他已經(jīng)沒了眼淚,。新仇舊恨，一起涌上心頭,，他咬牙在心里說,，焦一刀，你等著,，咱們該有個了斷了,。

　　人歿了，得先埋人,。但糖老漢的喪事,，簡單。請了吊梁上的陰陽七條棍,，來給看了墳地,，坐字念經(jīng)。請野狐岔的劉快斧父子倆來,，做了一付薄棺,，秦天寶去給蘆花灣的莊掌柜萬永順磕了頭，萬永順就叫了莊上的陳德福幾個人來,，幫忙打墳抬埋,。雖然簡單，埋得也還順利,。秦天寶和桃花千恩萬謝,，說了一背斗感激的話。萬永順手一揮說,，不說那么多,，一個莊里的,，應(yīng)該,。

　　抬埋了糖老漢的當天，秦天寶就脫了孝衣,，懷揣一把尖刀,，去找焦一刀算賬。