裴家大公子裴嘉惠干的差,，那可是炙手可熱的肥差?？h警備隊(duì)是民國(guó)以后,，從清兵城守營(yíng)分出來(lái)的地方警備隊(duì),，專(zhuān)管全縣十多個(gè)里的社會(huì)治安。里，和后來(lái)的區(qū)差不多,。一里管幾鎮(zhèn),，鎮(zhèn)下管莊堡。這年底,，警備隊(duì)派出不同的卡點(diǎn),，鎮(zhèn)守一方。讓裴嘉惠帶了兩個(gè)隊(duì)員,，分管東河里一帶的治安,。盡管帶的人少，也有一個(gè)官名,，叫卡長(zhǎng),。裴卡長(zhǎng)送完妹妹，就到丫河口鎮(zhèn)來(lái)上任,。
誰(shuí)想,，上任沒(méi)兩天，就遇上了一個(gè)棘手的案子,。蘆花灣的萬(wàn)有財(cái),，狀告賭莊的屠大膽伙同奸人陳德福，騙去了自己一百多畝土地,，弄得他失去田產(chǎn),，貧困潦倒。請(qǐng)求為他作主,，返還失去的田產(chǎn),。
萬(wàn)有財(cái)之所以告狀，是他與陳德福在地的事上,，結(jié)下了梁子,。
想當(dāng)初，萬(wàn)有財(cái)賭心正切,，總想通過(guò)下一把把本給撈回來(lái),，就拿土地去當(dāng)錢(qián)，結(jié)果弄了個(gè)血本無(wú)歸,。既然沒(méi)錢(qián)去贖,，只能眼看著自己的土地姓了陳。
沒(méi)了田產(chǎn),，就等于沒(méi)了生活來(lái)源,。婦人哭，娃娃鬧,，好不煩心,。晚上睡下,，回想自己做下的事，就后悔得真想拿根繩子去上吊,。他算啥男人呀,，沾了這賭，害了自己不說(shuō),，一家人都沒(méi)法往下活,。已經(jīng)到了而立之年，再不能這樣荒唐了,，得想法子養(yǎng)家糊口呀,。想來(lái)想去，他還是把希望寄托在那一百多畝土地上,。于是,，就低聲下氣地去找陳德福，左一個(gè)陳叔,，右一個(gè)陳叔,，實(shí)指望陳德福看在同莊人的份上,，讓自己想法子慢慢還了那當(dāng)款,，土地還是讓自己種著。陳德福卻不買(mǎi)賬,。說(shuō)娃娃,，潑出去的水能收回來(lái)嗎，把下的屎能吃進(jìn)去嗎,。你想種地,，能成，得租,。租子咱都好商量,，一個(gè)莊里的，我也不能眼看著你婦人娃娃餓死吧,，就這,。
萬(wàn)有財(cái)就只好租下自己的土地，開(kāi)始老老實(shí)實(shí)地做開(kāi)了農(nóng)活,。一年下來(lái),，交了租子，養(yǎng)活婦人娃娃還不成問(wèn)題,。但是,，時(shí)間一長(zhǎng)，陳德福又不干了,，說(shuō)租子要長(zhǎng),，而且一年比一年高。他越做越覺(jué)得虧,。想想自己在自己的土地上辛辛苦苦勞作,，一年下來(lái)，還得背著這么沉重的租子,，就在一次跟集時(shí),，把自己的苦水，倒給了過(guò)去賭桌上的一個(gè)賭友,。那賭友說(shuō),，你瓜呀，你們以前簽的那契約,，是算不得數(shù)的,。不管按清朝律令，還是民國(guó)新法,，土地變更要以地契為準(zhǔn),，衙門(mén)都不認(rèn)的事，你憑啥認(rèn),。他心里就有了另譜,，再見(jiàn)了陳德福，他也直起了腰板,，說(shuō)那地是我的,，從今以后，你別想問(wèn)我要租子,。陳德福就變了臉色,，說(shuō)你紅口白牙，白紙黑字,，賬能懶得了嗎,。那地，你想租就租,，不租,，拉倒。就再不讓他種地了,。萬(wàn)有財(cái)沒(méi)法,，又去找那賭友，賭友說(shuō),，那就剩下打官司一條路了,。打官司，也要有個(gè)打法,，你光告那陳德福,，沒(méi)用,，要告，就把那屠大膽一起告上,。于是,，沒(méi)和衙門(mén)打過(guò)交道的他，就找到了裴嘉惠門(mén)上,。
裴嘉惠接下萬(wàn)有財(cái)?shù)陌缸?，想自己的妹妹剛嫁到了蘆花灣，就有蘆花灣里的人來(lái)告狀,。就不得不慎重對(duì)待,。
他分頭傳訊了屠大膽和陳德福。兩人說(shuō)的與萬(wàn)有財(cái)?shù)臓钤~,，出入很大,。而且，還拿出了當(dāng)時(shí)三人一起簽下的契約作證,。原來(lái),，這是一樁因賭博引起的財(cái)產(chǎn)糾紛案。
按當(dāng)時(shí)契約約定,，萬(wàn)有財(cái)如在一個(gè)月內(nèi),，不能歸還陳德福的當(dāng)款，萬(wàn)有財(cái)名下的土地歸陳德福所有,。
這樣的案子,，屬于財(cái)產(chǎn)糾紛，理應(yīng)由縣上的典史審理,。但裴嘉惠新官上任三把火,，他認(rèn)為，其中牽扯到當(dāng)騙和賭博是刑事治安問(wèn)題,。尤其是賭博,，不管是清朝還是民國(guó)，都明令禁止,，雖說(shuō)各地執(zhí)行不一,，賭莊明里暗里都有，但警備隊(duì)派出卡點(diǎn)來(lái),，一項(xiàng)任務(wù)就是抓賭治賭,。他想拿賭博這個(gè)事開(kāi)刀，樹(shù)立自己新卡長(zhǎng)的威信,。于是,，就查封了屠大膽的賭莊，收繳全部賭資，包括萬(wàn)有財(cái)當(dāng)給陳德福的一百多畝土地,。這樣,，三人所簽的契約全部無(wú)效，萬(wàn)有財(cái)?shù)臓钏愀鏈?zhǔn)了,，但啥好處也沒(méi)得著,。裴嘉惠這一判，三個(gè)人都叫苦連天,。判完案子，已近年關(guān),。幾個(gè)人各懷心事,，回家去了。
陳德福在秦家的事上,，見(jiàn)過(guò)裴嘉惠,，給人的感覺(jué)是不茍言笑，不好接觸,。經(jīng)過(guò)這一案官司,，他才看清此人的心機(jī)有多深?？ㄩL(zhǎng)卡長(zhǎng),，不卡死你，你的記性就不長(zhǎng)呵,。他得想想辦法,，無(wú)論如何，那一百多畝土地不能丟呵,。想來(lái)想去,，他就想到了秦懷祿，請(qǐng)他出面幫忙,，那裴嘉惠該給點(diǎn)面子了吧,。
熬過(guò)了大年三十，初一早上出行的炮剛一放完,，陳德福就迫不及待地來(lái)到秦懷祿家,，給秦天寶兩口子拜年。他擔(dān)心去晚了,，秦懷祿和他的拐媳婦回門(mén)走了,。
陳德福從沒(méi)這么早給同莊人拜過(guò)年。莊里人過(guò)年免不了走動(dòng),，但那都是跑完了重要親戚之后的事,。因此，他一來(lái),，秦天寶一家子都覺(jué)得稀奇,。
免不了一番客套,，陳德福就坐到了炕上的正席。對(duì)于秦天寶一家子來(lái)說(shuō),，陳德福還是有恩于他們的,。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就秦懷祿娶媳婦,，是陳德福跑前跑后,，一直操心下來(lái)的。他的幾個(gè)兒子和兒媳,，也都過(guò)來(lái)幫了忙,。盡管過(guò)去為耕地的事，兩人紅過(guò)臉,，但那過(guò)就過(guò)了,，誰(shuí)也不會(huì)往心里去。只是陳德福有時(shí)做事,，讓秦天寶覺(jué)得葉子麻⑴了一點(diǎn),。
陳德福看見(jiàn)秦懷祿,，只順便問(wèn)了一句,，啥時(shí)回門(mén)。聽(tīng)到說(shuō)明兒,，就放下心來(lái),，一邊享用著端上桌的美味和黃酒，一邊贊嘆秦天寶家的飯菜,，越做越香了,，自家婦人和媳婦，沒(méi)一個(gè)做出這個(gè)味道來(lái),。說(shuō),，人呵，能天天吃到可口的飯菜,，是大福呵,，你秦天寶有福呵。你這兒媳婦,，行呀,。
裴英子過(guò)門(mén)以后，雖是大戶(hù)人家閨女,，腿腳也不利落,，但做人做事，卻挑不出半點(diǎn)毛病?；槎Y沒(méi)結(jié)束,，就脫了新衣，讓秦懷祿領(lǐng)進(jìn)到灶窯,，見(jiàn)過(guò)薛小翠和桃花,，一聲大媽?zhuān)宦晪專(zhuān)械脙扇硕架浟诵摹ｋS后,，就挽了衣袖,，燒火，煽風(fēng)匣,，洗碗,，洗鍋，做飯,，好像壓根兒就不是剛進(jìn)門(mén)的新媳婦，而是自小在這家里長(zhǎng)大的親閨女,。裴英子心靈手巧勤快,，干活兒有眼竅，搟的面細(xì),，做的飯香,，蒸的碗子特別有味道。對(duì)秦天寶和桃花百般孝順,，言聽(tīng)計(jì)從,。兩人不禁嘆息，要是腿上利索該多好呵,?？蛇@世上，哪有十全十美的事呢,。
秦懷祿也逐漸接受了裴英子身體上的缺陷,，覺(jué)得人要知足，裴英子腿不好,，可心眼好,，臉盤(pán)亮，嘴巴甜,，又能干,，實(shí)實(shí)在在是個(gè)好婦人。人不能太挑剔了,，命里是個(gè)啥,，那就是個(gè)啥，強(qiáng)爭(zhēng)沒(méi)用。于其憂心愁煩,，不如順其自然,。于是也就拋卻了不必要的心思，誠(chéng)心對(duì)裴英子好,。裴英子忙完了活兒,，兩人就在一起說(shuō)些體己話，有時(shí)還談書(shū)論文,，感情也就漸漸深了,。
陳德福吃喝完了，就跳下炕,，說(shuō)我走了,。就出了窯門(mén)。到門(mén)間畔上,，這才拉住出門(mén)送他的秦懷祿,，說(shuō)，懷祿,，我給你說(shuō)個(gè)事,。就走到一旁說(shuō)事去了。
陳德福說(shuō)的事,，當(dāng)然是請(qǐng)秦懷祿回門(mén)的時(shí)候,，幫他在裴嘉惠跟前說(shuō)情的事。秦懷祿聽(tīng)了原委,，不便表態(tài),，說(shuō)我試試看吧。
初二回門(mén),，到了裴英子娘家,，一家人見(jiàn)女兒女婿回來(lái)，高興地說(shuō)這說(shuō)那,。秦懷祿抽空和室兄哥多呆了一會(huì)兒,，拉了些家常話。裴嘉惠說(shuō),，年前剛到丫河口上任,，事兒多，他還沒(méi)顧上說(shuō)妹夫的事,。說(shuō)等年一過(guò)完,，他去了丫河口再說(shuō)，讓他聽(tīng)信兒,。秦懷祿又說(shuō)了陳德福托的事,，請(qǐng)他周全,。裴嘉惠聽(tīng)了，只說(shuō)了一句,，你讓他十五過(guò)了到丫河口找我,。
當(dāng)秦懷祿把裴嘉惠說(shuō)的話，原原本本告訴了陳德福之后,，陳德福沉吟了好半天,，問(wèn)說(shuō)再?zèng)]說(shuō)別的。秦懷祿搖搖頭說(shuō)沒(méi),。陳德福就嘆息著說(shuō),，怕得出點(diǎn)血。就走了,。
萬(wàn)有財(cái)雖說(shuō)狀告贏了,，可啥實(shí)惠也沒(méi)得著，心里就不是個(gè)滋味兒,。如果不告那狀,，地還在那里放著，說(shuō)不定哪天還能弄回來(lái),，這下,，讓那姓裴的卡長(zhǎng)一收，他連念想的份都沒(méi)了,。
可是,，等到年一過(guò)畢,，陳德福的長(zhǎng)工又往那地里送糞了,，看樣子，地又回到了陳德福的手中,。他想不通,，就又去找那姓裴的卡長(zhǎng)。裴卡長(zhǎng)說(shuō),，噢,，那地，讓陳德福贖走了,，你要種,，就跟他租吧。就再不理他了,。這下好,，他萬(wàn)有財(cái)便宜沒(méi)討著，卻弄了個(gè)蛋打雞飛,。沒(méi)地種,，以后的日子可咋過(guò)呵,。他現(xiàn)在是再?zèng)]臉上陳德福家租地種了，可不種地,，一家子人又吃啥呢,。想來(lái)想去，他就想到了秦天寶,，也就上門(mén)央求秦天寶,，讓他給從中說(shuō)合說(shuō)合，地就好租多了,。
秦天寶本不想粘這事,，可耐不住萬(wàn)有財(cái)?shù)姆磸?fù)央求，就去找了陳德福,。陳德?？丛谇靥鞂毜拿孀由希饬宋迨€地給萬(wàn)有財(cái),，但每年簽一次協(xié)議,，租子一分不減。
注⑴,，葉子麻,，隴東土話，即精于算計(jì),，不好交往,。