民國(guó)十八年的年饉,，好像是一夜之間到來的,。
但要說起民國(guó)十八年的年饉，那還得從民國(guó)十七年說起,。在鎮(zhèn)原,，至今還流傳著一首唱那年饉的歌。
十七年十八年年饉遭遍,，
誰料想把年饉遭在了鎮(zhèn)原,。
富人家吃的是白米細(xì)面，
窮漢家多虧了苜蓿桿桿,。
干苜蓿合油碴實(shí)在難咽,，
把咱家吃得活像個(gè)鬼面。
賣土地賣耕牛把這不算,，
賣兒子賣女子苦度天年,。
劉郁芬坐甘肅磨民欺天，
害得那眾民家受盡艱難,。
論起理你開倉(cāng)救民一難,，
誰料想不救急反把款攤。
一要草二要料三把糧捐,，
眾民家若沒有就鞭打繩拴,。
民國(guó)十七年，蔣介石已在南京抓牢了政權(quán),，督甘的馮玉祥也自愿歸順,。聞知南京政府即將實(shí)行一省只許駐一軍政策，就搶先將甘肅劃為三省,。將寧夏道八縣連同阿拉善,，額濟(jì)納兩旗,，設(shè)為寧夏省，委任門致中當(dāng)了省政府主席,。將西寧道七縣和大片蒙雪區(qū),，設(shè)為QH省，任命孫連仲為主席,。甘肅軍務(wù)督辦劉郁芬,，正式出任了GS省政府主席。取消過去舊的行政體系和官階,，一切實(shí)行新規(guī),。擴(kuò)大了保甲制，十戶為一牌,，設(shè)牌長(zhǎng),，十牌為一甲，設(shè)甲長(zhǎng),，十甲為一保,，設(shè)保董。
官場(chǎng)上的爭(zhēng)斗和名稱上的變化,，阻止不了天災(zāi)的到來,。從十七年春上開始，天上滴雨未下,，地上干得冒開了塘土,。麥子基本無收，秋田糧食全部干死,。冬麥因?yàn)楦珊?，也無法下種，這就給來年的年饉埋下了禍根,。一些農(nóng)民從這年下半年開始,，就已經(jīng)沒糧吃了。
十八年一開春,，整個(gè)隴東的饑荒就來了,。
先是能掏錢換糧的,，多高的價(jià)都得買,。斗糧黑市價(jià)已長(zhǎng)到了十幾個(gè)銀元，甚至幾十個(gè)銀元,。后來,，掏多大的價(jià)，都無糧可買了,。普通百姓沒錢,，就是有錢,，也買不到糧食，只有靠尋野菜啃樹皮度日,。春上剛長(zhǎng)的苜蓿芽子,，苦苦菜，灰苕,，面面根都是最好的充饑之物,，漫山遍野都是尋野菜的人，不長(zhǎng)時(shí)間,，山就紅了,。有人就把家里喂豬用的草衣子，干苜蓿,，陳年油碴磨碎,，用來充饑?？蛇@些東西一吃,，就形成腸結(jié)或者中毒而死。還有人把榆樹皮剝下來,，曬干磨碎來吃,，竟然還能頂事，就是拉便困難,。人們看這辦法還行,，就爭(zhēng)相效仿。一時(shí)間,，山里的樹皮都讓人剝完了,，滿山都是白拉拉的樹桿。最后,，實(shí)在找不到吃的,，有些人就開始外出逃荒要飯。走著走著,，就跌倒了,，一跌倒，就再也爬不起來,，一條命就算打發(fā)了,。
蘆花灣的饑荒相對(duì)要小一些。一方面地處偏僻,，土地寬廣,，各家多少積存了一點(diǎn)糧食。另一方面，人口相對(duì)較少,，沒了糧食,，在山上尋找食物也容易一些。盡管如此,，饑荒仍然難度,。莊里最早斷糧的，是萬有財(cái)家,。他們家人口多,，土地少，打下的糧食,，一半還要交給陳德福家,，一翻過年，就斷頓了,。他去找陳德福借糧,，陳德福說，借一斗,，還兩斗,，他咬牙借了，可借的糧,，也維持不了多長(zhǎng)時(shí)間,。再去借，陳龍不干了,，說沒糧,，不借。他去找秦天寶借,。秦天寶的日子也不好過,，給了他兩升。這以后,，就靠他自己想辦法了,。就開始尋野菜，吃豬衣子和油碴,。沒多長(zhǎng)時(shí)間,，一家人就開始浮腫。婦人吃了豬衣子,，大便拉不下,，不長(zhǎng)時(shí)間就結(jié)死了。大兒子萬世瑞娶媳婦不長(zhǎng)時(shí)間,，餓得不行,，吃了陳年油碴，就口吐白沫而死,，小女兒堅(jiān)持了一段,，也病餓而死。就剩下他和二兒萬世安,，三兒萬世祥,，以及大兒媳婦改花活了下來。
秦天寶家的糧食也不多,。只是桃花是個(gè)會(huì)過日子的人,，把存放在家里的麩皮，谷糠,，往年曬干的蘿卜,，菜葉，還有從山上拾來的地軟軟,，每頓都摻和一點(diǎn),，飯是稀些，也難以下咽,，但一家人湊湊合合總算熬過了年饉,。
年饉對(duì)于陳德福家來說，算不得啥,。他家積存的糧食,，再有三年都吃不完。問題是,，年饉當(dāng)中,，有糧的人，日子也照樣不好過,。為啥呢,，有糧不見得能吃到嘴里去。陳德?，F(xiàn)在家大業(yè)大,，名聲在外。今天這個(gè)借糧,，明天那個(gè)摧款,。貧苦百姓好打發(fā)，官家來了就不好打發(fā)了,。給了糧款,，還要三番五次來，弄得他煩不勝煩,。到了最后,，他也是死豬不怕開水燙,，就一句話，要錢要糧沒有,，要命有一條,。抗住了官家,，可抗不住饑民,。從鎮(zhèn)原，固原一帶起來的饑民,，手拿镢頭口袋,，號(hào)稱镢頭隊(duì)，口袋隊(duì),，四處活動(dòng),，專吃大戶。已經(jīng)瘋傳吃大戶的隊(duì)伍下到蒲河川了,。為了防止不測(cè),，陳德福趁夜將糧食和貴重物品，全部轉(zhuǎn)移至堡子里頭,，日夜看守,。饑民來的那天，他家人和牲畜全部進(jìn)了堡子,。陳龍帶了幾個(gè)長(zhǎng)工,，守在堡墻頂上，隨時(shí)準(zhǔn)備向敢于做對(duì)的饑民開槍,。
來吃大戶的,，是塬上的一伙饑民隊(duì)伍，大約有一百多人,。領(lǐng)頭的是一個(gè)戴禮帽,，穿大氅的吊吊臉。他揚(yáng)起臉抱著拳頭向陳龍說,，這位掌柜,，天下大饑，我們眾人,，沒有生計(jì),。特來向掌柜的討口飯吃，要點(diǎn)糧食帶走,，請(qǐng)掌柜的開恩,。
陳龍?jiān)诒ぷ由险f，諸位遠(yuǎn)道而來,，本應(yīng)拿點(diǎn)出來接濟(jì),，可饑荒之年,，我家也無多余糧食可拿，還望諸位恕罪,。
那吊吊臉?biāo)尖饬艘幌抡f,，看來掌柜的不肯給我眾人了，那好,，就請(qǐng)掌柜的不要怪罪，我們先在莊上歇下,，掌柜的啥時(shí)想通了,，咱啥時(shí)再說吧。就轉(zhuǎn)身吆喝一聲,，進(jìn)莊,。
一伙人嗷嗷叫著，用镢頭撬開莊門,，擁進(jìn)了莊院,。陳龍一看壞了，只想著保護(hù)人畜和糧食財(cái)物,，那莊院卻沒法保護(hù),。叫那餓民進(jìn)去，還不知折騰成啥樣了,。他就趕快從堡墻下來,，找陳德福商量主意。陳德福已經(jīng)通過堡門的縫隙,，看到了饑民的舉動(dòng),。他知道，再這樣撐下去,，那座莊院就完了,。看來,，不舍點(diǎn)糧食是不行了,。于是，就和兒子一起,，上到堡墻頂上,，讓陳龍喊那吊吊臉出來說話。吊吊臉說,，想通了就好,，一點(diǎn)糧食算啥，這一院地方毀了,，可就劃不來了,。說著,，就轉(zhuǎn)過頭來問，弟兄們說對(duì)不對(duì)呀,。眾人齊答,，對(duì)。陳德福說,，諸位,，有話好說，敝莊也是小門小戶,，災(zāi)荒之年,，大家都不容易。吊吊臉笑了笑說,，你們陳家可不是小門小戶,，這么大的院子住著，還修了這么高的堡子,，財(cái)大氣粗的,，誰人不知呀。說吧,，咋打發(fā)吧,。陳德福說，就給諸位管頓熱的吧,。吊吊臉說,，那不行，還得給每人一斗糧食,。陳德福說,，一斗，那不是要我的老命嗎,。這位兄弟,，災(zāi)荒之年，誰家有那么多的糧食呀,。不瞞諸位,，敝莊的糧食最多只能堅(jiān)持一個(gè)月了，我就拿出一點(diǎn),，一人一碗,。行了吧。那吊吊臉說,，一碗,，你不是打發(fā)叫花子嗎。少了一斗,，就把你這一院房子,，用火點(diǎn)了,。說完，轉(zhuǎn)身對(duì)饑民說,，弟兄們,，準(zhǔn)備燒房。饑民一下動(dòng)了起來,。這時(shí)只聽乒的一聲槍響,，吊吊臉頭上的禮帽應(yīng)聲落地，陳龍用槍瞄著那吊吊臉說,，誰敢動(dòng),，我一槍斃了他。饑民一看這陣勢(shì),，頓時(shí)傻眼了,。還是陳德福老謀深算,，說,，這樣，我再加一碗,，咱好說好散,。那吊吊臉一看要出人命，也就借驢下坡,，說好吧,，就兩碗。
接下來,，陳德福就讓家里熬了兩大鍋黃米稀飯,，放到堡門外，讓饑民們吃了,。幾個(gè)長(zhǎng)工抬出兩樁糜子,，給每人分了兩碗。那吊吊臉臨走還不忘打聲招呼,，說,，掌柜的，多謝了,。就和那一伙饑民,，向東北方向去了。