紅軍打開陳家堡子的那天，陳鳳還在學(xué)堂里教書,。槍聲傳來,，他也沒有太多在意,，他哥陳龍經(jīng)常打槍玩,，已經(jīng)不稀奇了,。一連串的槍聲,，盡管讓他覺得異常,，但依然沒有往別處想,，還是正常教娃娃們念書。后來,，他的婦人林雙蘭哭著跑來,，告訴他家里出事了，讓他趕快回去,。
回家看到的情景,，讓他吃驚不小。他哥陳龍已經(jīng)死了,，頭身中了幾槍,，被長(zhǎng)工從堡墻上抬下來，在平地上放著,。家里哭天號(hào)地,，亂成了一團(tuán)，他大已經(jīng)被紅軍拉走,，家里的財(cái)物,，糧食和牲畜，大部分都沒了。從未見過這陣勢(shì)的陳鳳,，一時(shí)亂了方寸,，不知該咋辦了。還是她媽文蓮葉經(jīng)的多些,，對(duì)他說,，你快到丫河口去，看看你大咋樣,，還有沒有救,。說完拿出私房錢讓他帶著，并叫了一個(gè)長(zhǎng)工跟著他去,，叮囑他見機(jī)行事,，快去快回。
到了丫河口,，滿街都是紅軍,，他不知到哪里才能找到他大,。忽然在街角看到慌步離開的秦懷祿,，就一把拉住他，說,，懷祿,，你可知道我大被紅軍拉到了哪里。秦懷祿說,，我沒看見,，不過剛有一隊(duì)人馬從蘆花灣方向來，去了后溝口,，你去那里看看,。他就趕到后溝，果然那里有他家的馬車和牲口,，一些紅軍正在往下卸東西,，可就是沒有見到他大。他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，不知到哪里去打問,。后來看天色已晚，就先回了家,。第二天再來找,，仍然沒有下落。第三天早上來,，紅軍已經(jīng)走了,。聽到滿街的人都在議論，后溝打死了兩個(gè)人，就趕快跑去,，這才發(fā)現(xiàn)了他大,。他大就死在那天他找的地方不遠(yuǎn)，看來,，他大當(dāng)時(shí)就關(guān)在那里,，沒有挪過窩。于是,，就讓長(zhǎng)工回去,，叫了人來，把他大抬了回去,。
一家人見等來了這個(gè)結(jié)果,，都哭嚎不止。家里兩個(gè)主事的人,，突然之間都沒了,。上上下下不知該咋辦。他媽文蓮葉這時(shí)倒清醒了,，說,，既然人都死了，還說啥呢,，就埋了吧,。做了兩副棺材，挖了墓坑,，啥儀式都沒舉行,，就埋了。
埋了陳德福和陳龍以后,，陳鳳就坐在山對(duì)面的間畔上,，一句話不說，呆呆地望著遠(yuǎn)處的山梁發(fā)愣,。
眼前的梁峁和溝灣,，在陳鳳面前漸漸虛幻起來。一群蒲鴿扇動(dòng)著翅膀,，從遠(yuǎn)處的溝壕里飛過來,，繞著山梁轉(zhuǎn)了一圈，又飛向?qū)γ娴纳綖?。種下不長(zhǎng)時(shí)間的冬麥,，已經(jīng)發(fā)芽，長(zhǎng)起了綠絨絨的新苗,。已經(jīng)到深秋了,，山上的樹葉已經(jīng)發(fā)紅變黃,，經(jīng)風(fēng)一吹，就撲撲簌簌地飄落下來,。地埂邊上的野蘆草黃得透亮透亮,，那一簇簇野蘆花，伸展著毛絨絨的櫻穗,，在風(fēng)中飄搖舞蹈,，灰白色的絨毛，經(jīng)風(fēng)一吹,，就在眼前不停地飛揚(yáng),。他覺得自己的心境，同這飄飛的花絮一樣,，隨風(fēng)舞動(dòng),，不知道飄向何方。
陳鳳一直坐在間畔上,，天黑了,，他還坐著。他想在這啥也看不見的夜里,，讓自己靜一靜,，想一想。他需要整理的思緒太多了,，可不知該如何整理,，如何面對(duì)這迷茫的人生。
后來,，他干脆躺了下來，雙手墊著頭,，一眼不眨地望著深不見底的天空,，天上遍布著繁星，星星一閃一閃地,，像是無數(shù)個(gè)精靈在跳動(dòng),。他覺得那星星是多么地遠(yuǎn)，又多么地近,，好像在昭示他,，穹蒼無邊，人生虛幻,，世事難料,，回頭是岸。要拋卻這人世的煩惱,，就在一念之間,。他看著那無邊的星空，突然覺得心靜了，心也清了,。過去想不透,，想不通，想不清的事情,，忽然之間就有了答案,。他覺得活了這幾十年，許多事情,，就在這天晚上的星空下才想明白,。
第二天早上，他從間畔上坐起來,，看著對(duì)面自己家里的莊子時(shí),，又陷入到了新的煩惱之中。痛苦的表情又回到了他的臉上,。他坐在那里,，一動(dòng)不動(dòng)地瞅著那莊子，好像剛剛發(fā)現(xiàn)它一樣,，覺得既親切又陌生,。
半晌午的時(shí)候，兒子陳來文來到他跟前,，叫他回去,。他說，他想在這里靜一靜,。兒子就過來拉他,，說，回吧大,，你已經(jīng)坐了一天一夜了,。他就說，你別拉我,，來文,，我想靜一靜。陳來文說,，哪里不能靜,，回家一樣靜嘛。他就伸出手,，拍了拍來文說,，你回吧來文，讓我再坐一陣,。陳來文說,，那你早點(diǎn)回來,。就走了。
可是,，他一直坐到后晌,，也沒回去。他婦人林雙蘭又領(lǐng)著陳來文和大女兒來雅,，抱著小女兒來弟,，來到他跟前。對(duì)他說,，他大,，你回吧，你一直坐在這里咋弄,。他看到林雙蘭眼睛紅紅的,，好像剛哭過的樣子。他的心里就酸酸的,，眼淚禁不住含滿眼眶,。說雙蘭，我對(duì)不起你,，幾個(gè)娃娃要你照顧,，就辛苦你了。林雙蘭就說,，辛苦就辛苦點(diǎn),，一家人在一起，再辛苦也值得,。他就說,，我就不能照顧你和娃娃了。林雙蘭說,，你這是啥話,，娃娃長(zhǎng)這么大，也沒要你咋照顧哇,。他大，你別多想,，只要咱們一家人在一起,，就比啥都強(qiáng)。他還想說啥,，來文和來雅就撲上來抱住他,，搖著他的胳膊說，大,，咱們回家吧,，回家吧,。他依然不動(dòng)。林雙蘭說,，他大,，你把心放寬，人活著,，沒有過不去的坎兒,。咱家里遇到事了，咬咬牙也就過了,。咱回吧,，后頭的日子還長(zhǎng)著呢。陳鳳說,，我知道,，知道。你們先回,，我再坐坐,。就推開兩個(gè)娃娃，說,，你們回,。婦人看叫不動(dòng)他，就抹著眼淚,，帶著娃娃走了,。
婦人一走，他強(qiáng)忍了半天的眼淚終于涌了出來,。
天黑了,，他依然沒有動(dòng)彈。
第二天早上,，家里人再往對(duì)面山上的間畔看時(shí),，已經(jīng)不見他了。幾個(gè)人跑到對(duì)面山梁,，尋了半天,，也沒見到他的人影。
后來,，又到丫河口去尋,，照樣沒有尋見。
陳鳳就這樣失蹤了,。
陳鳳的出走,，對(duì)已經(jīng)受了重創(chuàng)的陳家來說，更是雪上加霜,。家里一時(shí)沒了主事的男人,，就捎話讓在外面經(jīng)商的陳虎回來,。
事實(shí)上，當(dāng)紅軍經(jīng)過丫河口的消息,，一傳到陳虎的耳朵里,，他就趕緊往回趕了?？删o趕慢趕,，還是回來遲了。
陳虎見他大和大哥死了,，二哥竟然離家出走,，頓時(shí)覺得心里沉重得厲害。到他大和大哥的墳上燒了張紙,，就回來重新整理了亂七八遭的家,，對(duì)長(zhǎng)工說，家里遭了難,，想走的,，我給開工錢，想留下的,，幫家里度過眼下的難關(guān),，我陳虎虧待不了他。長(zhǎng)工們見他這樣說,，幾個(gè)爽快的,，當(dāng)即表示愿意留下。有幾個(gè)想走的,，覺得在人家遭難的時(shí)候走,，不太厚道，說也愿意留下,。只有兩個(gè)說,，家里有事，得回去,。陳虎就結(jié)了工錢,，打發(fā)走了。
陳虎清點(diǎn)了家里的余糧,，勉強(qiáng)能吃到過年,。看來還得糴一些回來,。家里面上的錢財(cái)已經(jīng)沒有了，好在這幾年他做生意還賺了一些,，夠用?，F(xiàn)在,，最大的問題是沒了牲口，來年開春沒法種地,。得利用這個(gè)冬天,，進(jìn)一些丁當(dāng)些的牲口來。不管咋說,，得先把日月?lián)纹饋怼?p> 陳虎畢竟在外面闖蕩了些年,，眼界開闊，辦事利索,，而且會(huì)和人打交道,。回來沒幾天,，就主動(dòng)上了萬有財(cái)家的門,。
他和萬有財(cái)，前些天剛剛在固原衙門里交過手,。萬有財(cái)把他家告下后,，他大讓他代家里去應(yīng)訴，叮嚀他花多少錢也要打贏官司,。萬有財(cái)最有力的證據(jù),，是手里握著當(dāng)年的地契。但他也拿著萬有財(cái)當(dāng)?shù)氐陌褤?jù),。審判官收了他的銀子,，判決結(jié)果不言自明。下來后,，他給萬有財(cái)說,，咱們鄉(xiāng)鄰一場(chǎng)，也不該把事弄得去見官吧?，F(xiàn)在官司打成這,，你又何必呢。萬有財(cái)說,，你們陳家欺人太甚,。他說，咱是這,，回去我給我大說說,，讓把租子給你減點(diǎn)。萬有財(cái)啥也沒說,，就走了,。他現(xiàn)在也想通了，寧有千里仇,，不結(jié)近鄰怨,，別讓萬有財(cái)再生事了,。
萬有財(cái)一見他，就笑嘻嘻地說,，這下子,，你家順乎了吧。他也不怪萬有財(cái)幸災(zāi)樂禍,，說家里遭了難,，咱一個(gè)莊里的，就別這樣說吧,。萬有財(cái)就停止了冷嘲熱諷,，說，啥事吧,。他就說,，是這，過去,，我大我哥做事不到的地方,，還請(qǐng)你原諒。租地的事,，我也說過,，租子給你減點(diǎn)。你就根據(jù)家里的情況,，能交多少交多少吧,。
當(dāng)時(shí)定的地租是五五分成，萬有財(cái)就是因?yàn)榈刈馓?，才起了告狀的意?，F(xiàn)在既然陳虎找上門來說減租的事，他就說,，三七分成,，再高，我就不干,。陳虎說,，三七就三七，你看著給就成,。再說了,，咱一個(gè)莊里的，若有個(gè)災(zāi)荒歉收啥的,，誰還問你要租子不成,。這一說，萬有財(cái)就高興了，說,，這還差不多,。陳家三公子，辦事就是爽快,。