萬(wàn)世祥現(xiàn)在已經(jīng)不同以往了,。解放前,，他是村上的治保主任,，處處聽命于人,。國(guó)民黨來(lái)以后,，盡管沒(méi)找他的麻煩,，但他大卻被拉進(jìn)了保安隊(duì),，受盡折磨,，放回來(lái)不長(zhǎng)時(shí)間就咽了氣。他恨透了國(guó)民黨軍和保安隊(duì)?，F(xiàn)在他成了蘆花灣的莊掌柜,，沒(méi)人敢再騎到他頭上拉屎拉尿了。蘆花灣的眾人,，就得聽他的,，他說(shuō)咋辦就咋辦，沒(méi)人再敢說(shuō)個(gè)不字,。
村上土改的時(shí)候,，給他調(diào)劑了上好的土地，分來(lái)了健壯的牲口。誰(shuí)能想到,，過(guò)去為了一點(diǎn)田頭地垴與陳虎鬧事的他,，現(xiàn)在想要哪塊是哪塊。這真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),，也該輪到他萬(wàn)世祥揚(yáng)眉吐氣的時(shí)候了,。
想當(dāng)初，他大萬(wàn)有財(cái)賭博輸光田產(chǎn),，和人打了半罪子官司,，越打越慘，幾十年翻不了身,。他自小過(guò)的,，就是吃不飽，穿不暖的日子,。共產(chǎn)黨來(lái)了,，他的日子就不一樣了。給他分了田產(chǎn),，而且還辦下了光鮮的婦人,。
他的婦人馬蘭花，還是他大當(dāng)村長(zhǎng)的時(shí)候,，給他辦下的,。那時(shí)候，他家盡管從陳虎家弄回了土地,，可家里仍然是窮呵,，他的二哥萬(wàn)世安也是沒(méi)有辦法，才娶了守寡的大嫂,。他老大不小還打著光棍,。沒(méi)有錢，哪里能說(shuō)到婦人,?？删驮谀菚r(shí),，莊里遷移來(lái)了六家外來(lái)戶,，其中馬占魁的女兒馬蘭花，已經(jīng)長(zhǎng)成了大女子,，還沒(méi)有出嫁,。他大不失時(shí)機(jī)，上門提親,。那馬占魁剛來(lái)蘆花灣,，人生地不熟，要啥沒(méi)啥，正愁村上沒(méi)個(gè)替他說(shuō)話的人,，見是村長(zhǎng)提親,，哪有不應(yīng)的道理。三下五除二,，沒(méi)花幾個(gè)錢,，就把馬蘭花弄到了家。
那馬蘭花過(guò)去畢竟跟著他大在外面混過(guò),，見過(guò)些世面,，與山里小戶人家女子有所不同。到了他家,，沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間,，就把家里整治得井井有條，大小事務(wù),，多是她拿主意,。萬(wàn)世祥在慶幸自己娶了個(gè)能干婦人的同時(shí)，也多了一層憂慮,。咋呢,，原來(lái)這婦人見不得他和別的女人說(shuō)話，只要讓她看見他和哪個(gè)女人在一起說(shuō)話或走路,，那就非和他鬧事不可,。萬(wàn)世祥當(dāng)了治保主任后，村長(zhǎng)秦懷祿大概知道他們家那點(diǎn)事,，所以,，選婦女主任的時(shí)候，就特意讓馬蘭花來(lái)當(dāng),，一方面馬蘭花在蘆花灣的女人當(dāng)中,，確實(shí)是個(gè)能干的，另一方面,，也讓他們夫妻互相監(jiān)督,，免得生出些是是非非。后來(lái),，世事變了,，國(guó)民黨來(lái)了，他不僅不能再當(dāng)治保主任,，還面臨著被國(guó)民黨問(wèn)罪的危險(xiǎn),，加上他大萬(wàn)有財(cái)被保安隊(duì)一抓，他也是六神無(wú)主,，整日膽顫心驚,。
一解放，他就當(dāng)上了村長(zhǎng)。后來(lái)要建村管會(huì),，馬蘭花仍然惦記著她那個(gè)婦女主任,，可不管是萬(wàn)世祥，還是工作組,，都不讓馬蘭花當(dāng)了,。只一條理由，一個(gè)家里不能出兩個(gè)干部,。馬蘭花知道自己入不了圍,，就問(wèn)婦女委員讓誰(shuí)來(lái)當(dāng)。萬(wàn)世祥說(shuō),，想讓遷移戶楊蔫子的婦人姬巧云當(dāng),。這一說(shuō)，馬蘭花當(dāng)時(shí)就啞了,。她知道那姬巧云,，正是萬(wàn)世祥心儀的婦人，讓她當(dāng),，就等于為他們提供了再好不過(guò)的機(jī)會(huì),。想了半天，她就說(shuō),，叫我娘家兄弟也當(dāng)個(gè)村委,。她說(shuō)的娘家兄弟，就是在學(xué)堂教書的馬得利,。只要馬得利進(jìn)了村管會(huì),，也就有人能看住萬(wàn)世祥了。萬(wàn)世祥當(dāng)然知道她的用意,，就說(shuō),，馬得利教書著呢，怎么能當(dāng)村委呢,。馬蘭花就生氣了,，說(shuō)，萬(wàn)世祥,，我告訴你,，要是我兄弟當(dāng)不上村委，我跟你沒(méi)完,。這一說(shuō),，萬(wàn)世祥就怯了,，趕緊說(shuō),，好我的姑奶奶呢，我去說(shuō)不就行了。
村長(zhǎng)說(shuō)了的人,，哪能不行呢,。那時(shí)候，人們對(duì)村委的概念還不甚了解,，萬(wàn)世祥一提及,，大家認(rèn)為馬得利識(shí)文斷字，沒(méi)想別的,，就都同意了,。別說(shuō)是馬得利，就連其他幾個(gè)村委,，還都不是按他萬(wàn)世祥提出的人選定的,。有了村管會(huì)，也就常常在一起開會(huì),，商量事,，沒(méi)個(gè)時(shí)間限制。再說(shuō),，那馬得利每天還得上課教書,，還有自己的事情，馬蘭花讓他監(jiān)督丈夫,，也只是了樁心愿而已,。沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，萬(wàn)世祥和姬巧云就走到了一起,。
自此后,，兩人經(jīng)常借各種由頭，到陳虎騰出的莊院里,，也就是村管會(huì)辦公的地方幽會(huì),。
馬蘭花被晾得時(shí)間長(zhǎng)了，就傷心透了,，真想離開家一走了之,，可又丟不下幾個(gè)娃娃，想公開和他鬧一回,，又撕不開臉面,，這樣思來(lái)想去，最后也只好咽下了一口氣,，從此就對(duì)他徹底死了心,。
萬(wàn)世祥見婦人管不了自己，就更加有恃無(wú)恐,。和姬巧云成了一對(duì)公開的相好,。