秦敬堯的兒子頂命,，大名秦明杰,，現(xiàn)在也長成半大小伙了,。和他年齡一般大的,，莊里就有十多二十個,。這一茬的娃娃,，大都在馬得利當教師的學堂里念過書,。那座學堂解放后被政府確認為初小,，大多數(shù)娃娃念了初小,，識了些字,，就不再念了，只有秦明杰,，萬年,，陳永和，陳永康,，陳永娟幾個,，去丫河口念高小和中學。
丫河口中學,，是解放后才新建起來的,。那時的中學和高小在一起，說是中學,，實際上只是初級中學,。若要再上，那得到縣城去,?？煽h城遠了，百十里路呢,，誰去得了,。在丫河口能上個中學畢業(yè)，那已經(jīng)是很高的文化程度了,。丫河口設高中的時候,，是五八年以后的事，設了高中,，就把高小分出去了,。
秦明杰他們上中學的時候，合作化剛剛開始,。那時,，秦明杰對男女間的事情還不是太懂。但他們那個班,，已經(jīng)有好些結(jié)了婚,，生了娃娃的。有個女生,，甚至上學期間還生了娃娃呢,。沒辦法，剛解放不久,，鄉(xiāng)下娃娃普遍上學晚,，有些年齡大的，政府也鼓勵讓上學,，這樣,，學生當中,，就有大有小，很不統(tǒng)一,。晚上住在大通鋪里,，這些結(jié)了婚和沒結(jié)婚的青春少年，談論的大都是男男女女的事情,。談到高興處,，不免繪聲繪色，惹得那些亢奮中的少年人焦躁難忍,。秦明杰大概從那時起,，接受了最初的兩性教育。也大概從那時開始,，才注意觀察起異性學生,，注重起自己的儀容儀表來。正在秦明杰想通過改變自己,，以期引起異性注意的時候,，村長萬世祥的兒子萬年，可不像他那樣含蓄,，而是直接開始采取行動了。
萬年在這些還沒結(jié)婚的學生中,，屬于年齡大些的,。他一進入學校，就喜歡表現(xiàn),，領(lǐng)袖欲望強烈,，第一學期就被指定為班長?？珊镁安婚L,，他因為對女同學動手動腳，讓人家告到老師那里,，他的班長就被撤換了,。但這絲毫不影響他纏女生的熱情。但一連追了好幾個,，都沒有成功,。受到挫折的他，就把目光盯在了同村的陳永娟身上,。陳永娟長得秀氣,，性格文靜。就是家里成分不好,，所以平時不太吭聲,，也不太和男生打交道,，只知道一個勁地學習。蘆花灣里,，很少有人家送女子出來上學,，她卻是個例外。陳永娟從初小開始,，學習一直很好,。他大陳來斌本想讓她念完初小，就不讓她再念了,，可她非要堅持去上,。最后還是她爺陳虎發(fā)話說，娃想上就讓上去,，家里也不差她一個人,。她這才和哥哥陳永康一起，來中學上學,。
萬年開始追求陳永娟的時候,，采取的是一種迂回戰(zhàn)術(shù)。他總像是在不經(jīng)意間,，出現(xiàn)在陳永娟的面前,，向她問個作業(yè)題，借個學習用具,，幫她捎個東西啥的,。陳永娟畢竟沒想太多，加上又是一個莊里的,，自小就在一起念書,，就耐心給他講解，他要啥東西就讓他拿去用,，有時萬年拿來的東西,，她也會不自覺地享用。隨著時間的推移,，萬年就開始向縱深推進了,。他頻頻向陳永娟示好，見陳永娟無動于衷,，就在有一天晚上約陳永娟出來,，明確提出想和她好，他說他夜夜都想和她在一起,。說著,，就上來拉住她的手，想摟住她親。陳永娟嚇得尖叫起來,，掙脫他跑了,。陳永娟本以為萬年是一個莊里的，不會對她起歪心,，誰想他竟然會這么對她,。當夜就找到他哥陳永康，說了萬年對她動手動腳的事,。陳永康自小就受夠了萬家的氣,，一聽萬年對他妹妹動手動腳，氣就不打一處來,，沖到萬年的宿舍里,，一把揪起萬年，迎面就是一拳,，打得萬年暈頭轉(zhuǎn)向,。萬年也不是好惹的，他自小驕橫慣了,，哪忍得下地主崽子這樣打他,，于是也撲上前去，和陳永康滾在一起,，打了個天昏地暗,，鼻青臉腫。最后還是學生喊來老師才把他們拉開,。
打架的后果很嚴重,，陳永康和萬年被學校雙雙開除。
這次事件對學生的震動很大,。自那以后，宿舍里再也沒人亂說男女間的事情了,。一些焦躁不安的少年人,，也逐漸平靜下來，開始鉆研起了學習,。
秦明杰也很快收起了心,。除了學好功課，他還愛關(guān)心時事政策,，喜歡與同學探討一些現(xiàn)實問題,。比如，農(nóng)業(yè)合作化后,，由初級社向高級社發(fā)展,，遇到各種問題咋解決，對手工業(yè)和個體工商業(yè)，到底怎么改造才合適,。這些問題,，對他來說，好像離得遠了些,，但他就是喜歡與人一起討論,。班上和他能說到一起的，就有亢峰和林永清幾個學生,。他們有時為了一個話題,，各抒己見，甚至爭得面紅耳赤,，不可開交,。
陳永娟因為他哥和萬年打架的事，一時成了學生們議論的焦點,，大家沒想到這么一個不吭不哈的女娃,，一下子讓兩個學生為她丟了學籍。就對她指指點點,，說啥的都有,。過去一向文靜的陳永娟，變得更是沉默寡言,。她悔恨自己沒有早早看透萬年的用心,，也責備自己當時不夠冷靜，去告訴哥哥,，讓哥哥白白丟了學籍,。那一段時間，她常常茫然若失,，上課時也悵悵地坐在座位上,，老師講了些啥，她一點也沒聽進去,。
秦明杰那時當著班里的學習委員,，眼看著陳永娟的學習成績，拉下了一大截,，作業(yè)也交不上來,，就為她著急，摧了她好幾次,，陳永娟就哭了,，說，明杰哥,，我不想念了,，我想撂過算了,。秦明杰說，你說的這是啥話,，咱莊里就你一個女子娃來念書,，多不容易呀，不管咋說,，也要把書念出來,。陳永娟就說，可我老靜不下心,，課程也拉下了這么多,，怎么也趕不上了呀。秦明杰看她那一副可憐樣子,，就心生憐憫,，說，我來幫你吧,。就抽空幫陳永娟補拉下的課程,。那陳永娟本來也不是太笨，給她用心補補,，就趕了上來,。陳永娟感念秦明杰的幫助，就把一個女娃娃的細心和體貼,，都給了秦明杰,。
要說，秦明杰開始并沒想著要和陳永娟好,，班里好幾個長得漂亮的女娃娃,，都是他注意的對象。但和陳永娟在一起呆的時間長了,，陳永娟對他那種憐人的期待,，見了他就露出的那種甜甜的微笑，她身上散發(fā)出來的那種好聞的味道,，都讓他無比動情,。就覺得她是天底下最漂亮的女子，因而,，就自覺不自覺地和她走到了一起。
秦明杰和陳永娟走得近了,，亢峰和和林永清幾個學生,，就對他露出壞笑，說萬年攻不開的堡壘,，終于讓你給拿下了,，看來還是近水樓臺好得月呀。他也不解釋，任他們說去,。后來,，陳永娟也聽到了一些她和秦明杰的閑話，就在回家路上對秦明杰說,，咱們以后就別在一起了,，免得影響你。你是班干部,，和我這個地主家的女子不一樣,。說著就流下了眼淚。秦明杰見她哭,，一時性起,，說，我才不管呢,，我就是要和你好,，我看以后誰還敢欺負你。
從此以后,，秦明杰也不管別人說啥了,，照樣一如既往地關(guān)心照顧陳永娟，陳永娟也像變了一個人似的,，遇事就來找他幫助,。慢慢地，他們兩個人就在私下里訂了終身,。
秦明杰想,，總有一天，他要回去對家里大聲說,，他要娶陳永娟為妻,。如果大和媽不同意，他就去央求爺爺,，爺爺秦懷祿總會為他說話的,。在家里，爺爺最疼他,，只要他想要,，爺爺都會設法滿足他。