青龍幫的龔氏父子,，原先想敲詐袁子仁一筆銀子,，好有錢去九華山清蓮寨,，奪回?zé)o常寶劍,。怎奈人算不如天算,，袁子仁請(qǐng)來了橫行中原的癡論書生,，龔自悠這時(shí)還有些后怕,，心里琢磨自己和陳新的武功造詣,，若是真在建州城內(nèi)出手,，后果確實(shí)危險(xiǎn)萬分,。

　　龔子美在路上，聽父親講述建州之事,，他沒有親歷現(xiàn)場(chǎng),，父親也隱去了很多癡論的霸道行為，兒子到不在意癡論先生有多可怕,。心里只是覬覦那無常神劍,，龔子美剛想道出自己的惋惜之情，就看到了路上三四個(gè)平民,，手持布袋,，行色匆匆，這使他忽的想到了一件事,，遂即哈哈直笑,。面對(duì)父親道：“爹，我想起來何處有銀子了,?！?p>　　青龍幫所處的老邊山，離錦州城不遠(yuǎn),，在錦州城與老邊山之間有一座盤山,，盤山下有一村落,，名為“藥鬼村”。

　　這“藥鬼村”倒不是村中有鬼,，而是平時(shí)村中并無太多人煙,，至四個(gè)大節(jié)氣之時(shí)，才有人來聚集,。來聚集的,，也都不是本地人氏，而是遼河兩岸的,，藥材商人與挖藥藥工,。其中既有富甲一方的商賈大戶，也有世代采藥的農(nóng)家子弟,。甚至有些宮廷的御用本草,，也都有人來集市求取。龔子美所說的銀兩,，索取之處正是此地,，這兩天臨近立秋，藥鬼村的來人逐漸多了起來,。

　　“爹,，且不論那些鹿茸、野參值老鼻子錢了,，就是去買貨的富商,，也帶著大量現(xiàn)銀，還有些去兜售皮毛的商販,，天?。∵@要是都?xì)w了咱爺倆,，何愁招攬不到英雄好漢,？那時(shí)，咱們?nèi)』亓藷o常劍,，再號(hào)召天下豪杰,，就干脆反了這大明朝廷。現(xiàn)在遼東有后金,，南方有蒙古蠻夷。我父子兩人,，何不趁勢(shì)而起,，也分這天下的一杯羹！”

　　龔自悠瞪了兒子一眼,，可這個(gè)眼神卻是故作生氣,，兒子的話,，句句說在龔寨主心里。

　　“子美,，要想打這藥鬼村的注意,，還得派個(gè)探子先去摸底不可。一則,，打聽何時(shí)交易之人最多,，二則，好通知村內(nèi)情況,，以便我父子調(diào)兵遣將,。”

　　“爹爹,，我這里有個(gè)不二的人選,，你看意下如何?！?p>　　龔自悠聽后兒子的這位人選,，連連拍手稱好，原本他們父子,，準(zhǔn)備先回老邊山青龍寨,，現(xiàn)又改了計(jì)劃，父親先去藥鬼村探看地形,，兒子往瓦房店去找那合適人選,。老寨主領(lǐng)走了大部分人馬，子美則讓自己的親信阿去,、阿來跟著,，去向瓦房店。

　　父子二人各自改道去辦事,，恰恰躲過了癡論的追殺,。書生原本向老邊山方向窮追，可走了幾里地,，仍舊不見龔氏父子,，瞬間覺得索然無趣，就又回去找袁子仁一伙了,。

　　龔子美不緊不慢的走了幾日,，這天便來到了瓦房店。瓦房店有一大富商,，名叫劉雄才,，年近五十，膝下有四子，分別是：劉星,、劉日,、劉月、劉燃,。前三子為一母同胞,，唯獨(dú)劉燃是偏房所生。雖是同父異母,，三位哥哥,，對(duì)劉燃一向愛護(hù)有加。四公子自小聰明過人,，經(jīng)史子集無一不通,，因家中產(chǎn)業(yè)頗豐，他自不必?fù)?dān)心其他,，每日讀書寫字,，以文墨為樂。

　　劉家自明朝泰昌皇帝起,，時(shí)至如今的天啟年間,，都是大明宮廷“御用監(jiān)”的藥材買辦，但凡是遼河地區(qū)的御用藥草,，無一不經(jīng)過劉家送入,。所以地方官吏、民間草莽都敬其三分后,。后來,，后金政權(quán)割據(jù)遼東，劉雄才順勢(shì)而為,，又攀附上了漢王努爾哈赤的關(guān)系,。以致現(xiàn)在，明朝宮廷以及外人,，還不知其家,，早已是兩面三刀，所有藥材,，供應(yīng)一如往常,。劉燃從不過問家中生意，進(jìn)而也不知父親手眼通天,。

　　若按出身,、家世，龔子美決不會(huì)與劉家有甚瓜葛,，此事出于一機(jī)緣巧合,。劉家末子劉燃今年二十一歲，兩年前，劉雄才為他安排了一樁婚事,，劉燃死活不從，并多次找父親爭(zhēng)辯,，劉燃常言：無有功名,，何以家為。那年正值自己會(huì)試落榜,，心中大為不快,，父親又提婚事，更是煩躁,。為躲這媒妁之言,，他私自從家出走，劉燃幾乎沒有出過瓦房店,，出走一天,，就迷失在了山林野路。

　　幸好,，路上碰到龔子美打獵,，剛巧龔子美那日獵得一野鹿，正是心情大好,。碰見劉燃饑寒交迫,，到是突然起了惻隱之心，與他同飲山泉水,，同吃野鹿味,。兩人在這深山老林之處，結(jié)為了八拜之交,，后來,，老邊山來人尋找少寨主。龔子美又和來人,，一起將劉燃送回了瓦房店,，以后兩人時(shí)常走動(dòng)，交情莫逆,。所以這龔子美,，若是想打“藥鬼村”的主意，找劉燃是最合適不過,，劉家年年在“藥鬼村”購入大批藥材,，送入“御用監(jiān)”。對(duì)村子內(nèi)交易的情況,，最為熟悉,，只是龔子美不敢明講，要是說了內(nèi)情，一向剛正不阿的結(jié)拜兄弟,，絕不會(huì)配合,。

　　龔子美入了瓦房店，徑直走向了劉家大宅,。阿去,、阿來找了一客店投宿，他們深明少寨主用意：劉家是富貴之家,，他二人盡量少去接觸,。

　　劉家是城內(nèi)首屈一指的大戶，宅院門庭自然氣勢(shì)恢宏,，引人注目,。管家聽到來人是龔子美，慌慌張張的迎入廳堂,，奉茶看座,。

　　“龔大爺請(qǐng)稍作歇息，我這就去請(qǐng)四少爺出來,?！?p>　　四公子劉燃正在后院讀書，正念道：“舊時(shí)王謝堂前燕,，飛入尋常百姓家……”就聽到胡管家來報(bào)：

　　“四少爺,，有客到訪，龔大爺?shù)搅?，正在前廳奉茶,。”

　　“??！我大哥來了，太好了,，太好了,，我馬上過去?！眲⑷紝⑹种袝頀伒搅艘慌?，飛快的跑向前堂，劉燃邊跑邊樂,，心里念道：我這大哥可算來看我了,。

　　“哥哥，你可快想死我了,，大哥在上,，弟弟給你作揖了,。”劉燃喘著粗氣,，到龔子美面前就是一個(gè)躬身大禮,。

　　“弟弟啊，快快起身,，為兄也常常想念兄弟啊,。今天看見兄弟，也高興的很呢,。”

　　“大哥,，今天,，弟弟說什么也不會(huì)放你走了，晚上你我兄弟把酒言歡,，不醉不散,。”

　　“哈哈,，弟弟,，今日就是你轟哥哥走，哥哥也打算賴在你家了,。哈哈……”

　　劉家的人,，聽到了龔子美到訪，各個(gè)熱情洋溢,，紛紛前來問候,，劉雄才老爺出門公干，暫不在府,，三個(gè)兄長(zhǎng)本在店鋪忙活,，劉燃差人報(bào)了消息后，也都問訊趕回,。

　　晚上劉家張燈結(jié)彩,，大排筵宴，劉家大公子劉星,，拿出了珍藏多年的美酒,，請(qǐng)龔子美坐到了上座，率三兄弟一一敬酒,。酒過三巡,，菜過五味，劉燃張口就問：

　　“大哥,，你這次是專程來看兄弟的,，還是有其他要事路過,？”

　　龔子美家里的情況，劉燃多少知道一些,，但也從未向家人提過,，因?yàn)榧抑卸嗍桥c朝廷官府來往，怕是提多了家人有所顧忌,。只說龔子美是老邊山那里的富戶,。

　　“這次來兄弟家叨擾，主要是想請(qǐng)兄弟和眾位兄長(zhǎng)幫個(gè)忙,，前些時(shí)候,，家中有一親戚到來，說挖了一些人參與五味子,，想托子美賣出,。子美平時(shí)只會(huì)個(gè)舞刀弄槍，生意買賣絲毫不懂,，但突然想起兄弟家中,，專營(yíng)此道，故前來拜訪,，看可有變通之法,？”

　　“哈哈哈，龔兄弟說這話,，未免客套了,，勞煩龔兄弟問問家中親友，有多少數(shù)量,？我代老爺子做個(gè)主,，一并都收了，價(jià)錢就按成色最好的給,，子美兄,，你看行么？”

　　劉家大公子說完,，其余兄弟各個(gè)附和,。

　　“不不不，劉星哥哥,，我那親戚倒不是著急換銀子,，他的本意，是想給自己找個(gè)營(yíng)生,，我聽說這盤山腳下,，不是有藥材聚集交易的習(xí)俗么？就想請(qǐng)眾位兄弟引薦,，給他指條吃飯的出路,，每逢節(jié)氣,，讓他自行前去，靠力氣挖藥材,，靠本事自己賣,。不能因?yàn)槲液腿嫉艿年P(guān)系，就投機(jī)取巧,。所以,，此事還望劉星哥哥成全?！?p>　　“哦,，原來如此，是想在那藥鬼村的集會(huì)中混碗飯吃,。其實(shí)龔兄弟,，你大可不必如此費(fèi)神，他有多少貨物,，我都收了就是。既然如此,，不如這次藥鬼村交易,，你喊上你那親戚，咱們一起去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看,，我也好介紹些朋友給他,，方便以后買賣?！?p>　　“那樣定是最好,。小弟在這多謝哥哥操勞了?！闭f完就端起酒杯,，又敬了劉大公子一杯，劉星也端起酒杯,，兩人互相飲盡,。

　　眾人又喝了幾盅，大哥領(lǐng)著老二老三都退席了,，就剩下老四陪著龔子美,。

　　“哥哥，方才所言之事,，可否屬實(shí),？若是大哥寨中買賣，還請(qǐng)哥哥不要欺瞞,，家父和三位哥哥,，不愿意和綠林好漢走動(dòng),。要是因兄長(zhǎng)需要，弟弟我這有些銀兩,。千萬不可向家人露出,，大哥那馬背上的行當(dāng)?！?p>　　龔子美心里“咯噔”了一下,，就覺得心中不很舒服。不過,，立刻又回過神來,。

　　心先是念道：我這兄弟，果真還是看不起我,。又想到：我若不去藥鬼村拿銀子,，就你那點(diǎn)積蓄，夠干什么的,。所以下了狠心,，絕定一瞞到底。

　　“哎呦,。弟弟,，把你哥哥想成什么人了，我怎么不知道弟弟家中富貴,。豈敢露了我這不上臺(tái)面的身份,，弟弟放心，這次真的只是一般生意,，絕不會(huì)牽連兄弟,。”

　　“哎呀,，龔大哥,，我不是這個(gè)意思，我是說……”

　　“兄弟別著急,！哥哥跟你鬧著玩呢,，別在意、別在意……”

　　龔子美對(duì)劉燃講到,，家中親戚還在客棧,，明日就去向他說明情況，因?yàn)樗幑泶迨袌?chǎng),，馬上開始,，他和親戚就在瓦房店內(nèi)住下，等動(dòng)身之時(shí),，一起前去,。

　　劉燃樂的合不攏嘴,，一心想和龔子美多處幾天，又邀請(qǐng)龔子美的親友來住,，子美借口推辭了,。因?yàn)樗闹忻靼祝约菏窒履屈c(diǎn)行為舉止,，不出半天,，就得被看破了身份，故不敢?guī)雱⒓?。兄弟兩人,，一直喝到了深夜，龔子美有些不勝酒力,，就想回房去睡,，劉燃不依不饒的說要聊至通宵，龔子美無奈之下,，就與他同塌而眠,，在劉家四公子的絮叨中，入了夢(mèng)鄉(xiāng),。

　　第二日清早,，龔子美用過了早飯，劉星就問道：“子美兄,，這藥鬼村馬上就要開市，家父外出還未回來,，依我看,，就不要等他老人家了，以免誤了子美兄弟的正事,。就由我陪同賢弟前往,，老四他要是想去，也跟著,！咱們今天整備行裝,，明日就可動(dòng)身，只是賢弟的親戚,，不知與我等哪里匯合?”

　　“大公子,，子美來瓦房店時(shí)，就帶著家中親戚,，他是本家的一個(gè)族弟,，因?yàn)槭巧揭懊Х颍瑳]見過什么世面,，昨日未敢與子美同來,，如定下明日動(dòng)身,，我這就去城內(nèi)客店通報(bào)，方便明日一起上路,?！?p>　　“哎呀呀，我說龔兄弟,，你怎這樣客套,？既是你家的兄弟，也是我劉家的手足,，怎能如此怠慢,。”劉星說完,，就要吩咐管家去客棧接人,，硬生生的被龔子美攔住了，他費(fèi)了九牛二虎之力才說服了劉星,。

　　龔子美借口去客店商議,，就來到了阿去、阿來的住處,，見到兩人就吩咐道：“阿去,，你先行回寨中，通知老寨主-我們明日起身之事,。想必他已查看完地形了,，現(xiàn)應(yīng)在寨中等候。

　　阿來,，你打扮成我弟弟,，隨我去藥鬼村，若有旁人問起你姓名字號(hào),，就說與我本家,，是我的族弟。你就對(duì)外人講,，自己常年在遼東挖參尋藥,，今次來的匆忙，隨身未帶草貨,，待幾日后,，有家人送到藥鬼村，其余盡量少言,，以免露出馬腳,。”

　　兩人領(lǐng)了龔子美的命令，一個(gè)迅速出城回寨,，一個(gè)留在客寨,，等待明日出發(fā)。