龔子美又折回了劉燃家中,，進(jìn)門就聽到劉燃在指揮家仆：
“這個(gè)糕點(diǎn)可以多帶一些，那個(gè)水壺太小了,，這幾本書要放在包袱里,。”原來,，昨天劉星允諾了四弟,，隨同前去“藥鬼村”，這時(shí)老四正在準(zhǔn)備路上所需之物,。其實(shí),，他什么都不用管，胡管家經(jīng)常給劉家父子準(zhǔn)備出行,，每次安排的也都是緊緊有條,。劉燃只不過好久沒有出門，有些興奮的過頭罷了,。
“啊,，哥哥你回來了，你看,，我正準(zhǔn)備著明日的東西呢,，龔大哥有什么要帶的，我這就吩咐下人去準(zhǔn)備,?！?p> “燃弟不用客套，為兄出門遠(yuǎn)行,，早已是家常便飯,，你顧好自己便可?！?p> 這一晚,，劉家還是對龔子美以貴賓禮遇，好酒好菜的擺了一桌,，劉家老三,、老四也在席間與大哥、四弟話別,。眾人攀談了多時(shí),，也都吃飽喝足的回了房間，以待明日啟程,。
第二日,，公雞剛剛打鳴，出門的幾人就起床洗漱,，劉家大公子招呼了劉燃,、龔子美吃了些早點(diǎn),，又點(diǎn)了四名保鏢跟隨。管家也給準(zhǔn)備了幾匹駿馬,，就等龔子美的本家弟弟,，來到劉宅共同奔赴盤山。龔子美去了客棧,，帶回來了冒牌的弟弟,，簡單介紹認(rèn)識(shí)后，大伙兒就趁著朝露,，離開了瓦房店,。
劉星、劉燃,、龔子美,、阿來，還有四名隨從,，一路說說笑笑,，過了八天左右，就到了盤山腳下,，幾人邁步躍進(jìn)了“藥鬼村,。”
村中一年只有四次集市,，每次從立秋,、立冬、立夏,、立春當(dāng)日算起,，持續(xù)七日。所以不管來此買貨的,，還是到這賣貨的,，都一定會(huì)在節(jié)氣日前趕到，龔子美他們來時(shí)已算偏晚,，那些臨時(shí)的客店,，大多數(shù)已被人捷足先登，龔子美正發(fā)愁哪里打尖之時(shí),，劉星會(huì)心一笑：“龔兄弟不必?zé)?，隨我來就是了?！?p> 大公子言罷,，就朝小街的盡頭走去，走到了一座精致小樓面前,，方才停下了腳步,。他示意了下身邊隨從,，那隨從就趕忙上前叩門，沒多久,。就走出了一個(gè)步履蹣跚的老婦,，那老婦年約六十左右，神情似乎有些倦怠,。打開門后,，緩緩的睜大了眼睛，看到了隊(duì)伍前的劉星,，立馬來了精神：
“哎哎呀，劉大公子駕臨了,，我說您也不會(huì)不來呀,，快快請進(jìn)。屋內(nèi)生活用度,，件件準(zhǔn)備妥當(dāng),，那后面的幾位，也快進(jìn)屋,，先喝口熱茶呀,。”
老婦人熱情的把眾人接進(jìn)屋內(nèi),，然后就大喊一嗓子：“老頭子,，劉家公子來了，趕緊上茶準(zhǔn)備糕點(diǎn),，對了,，今晚的飯菜，就讓旁邊的玉滿樓來送,，要上好的酒席一桌,。”老婦人當(dāng)著眾人的面,，又是倒茶讓座,，又是噓寒問暖，一個(gè)勁地顯示殷勤好客,，這小公子劉燃,，就覺得情況異常，坐下喝了茶就問大哥：
“哥,，這老人家與我們是何關(guān)系?”
原來這藥鬼村的集市,，是劉家眾多買賣中的一路，即使他們不從這里選購一草一木,，還是每年必到,。因?yàn)閯⒓以谶|河兩岸,，有巨大的藥草控制權(quán)。如他們說,，今年宮廷需要藥物甚多,，需大量購入，就能抬高了民間的價(jià)格,；若他們說,，今年宮廷需要量少，采購的不多,，有些藥材就會(huì)落下了價(jià)格,；還有甚者，如劉家說,，今年皇家需儲(chǔ)備大量藥物,，這民間就不能買賣。所以每年逢時(shí),，劉家必會(huì)到藥鬼村安定人心,，以保證供需平衡、價(jià)格穩(wěn)定,。
眾商賈為了逢迎劉家,，也為了自己的買賣穩(wěn)定，就自發(fā)組織,，建造了這棟樓閣,，以供劉家歇腳。
劉家平時(shí)并無人來住宿,，就安排了兩個(gè)年老夫婦看守,，一個(gè)是胡管家的表姐，另一位是她的丈夫,。這老兩位膝前無子,，生計(jì)吃喝全靠劉家給予，自然對劉大少爺格外熱忱,。
劉燃因?yàn)椴还芗抑猩?，自然也不知道此地情況，他問了大哥后,，才明白事情本末,。
四個(gè)仆人，有的收拾行裝,，有的幫助老兩口安排吃住,，劉星少爺又賞下了十幾輛紋銀，老兩口的情緒就更高了,。
因?yàn)檫B日趕路,，大家飯后,，都早早回屋休息，龔子美與阿來同住一屋,，兩人回房后,，相對而坐，商量著如何行事：
“少爺,，我在村中做了記號(hào),，老爺如到村中，定能發(fā)現(xiàn)我倆在這落腳,，咱們山寨離得近,，我想，已有自家兄弟先到了,，估摸這兩天,，就會(huì)有人和咱們接頭?！?p> “恩，好,，我想著明天,，劉星就會(huì)帶著咱們?nèi)フJ(rèn)識(shí)些大商大富，你我需記下人名地點(diǎn),，再摸清何時(shí)買賣最為稠密,，到時(shí)候就可一舉拿下?！?p> “明白,，少爺?！?p> 果真不出所料,，劉星一大早，就說要帶著龔子美,、阿來兩人出門,，想把一些有頭有臉的商賈介紹給他倆。劉燃一聽是去辦正事,，不愿跟去,，就自己出去溜達(dá)了。那些富商,，一看是劉家介紹的賣家,，都拍掌著胸脯承諾，只要貨到,，一并全都收下,。上午走訪了一些買家,，下午龔子美借口無事，就請劉星帶著去看看賣家,，劉星也正要去訪客,，就又領(lǐng)著二人，去拜訪了一些賣家,，又告訴他,，誰家的人參老，誰家的鹿茸好,，誰家的貂皮狐裘品質(zhì)高,。總之一天下來,，龔子美和阿來就基本摸清了村中的情況,。劉星說還有幾位老朋友要拜訪，就讓龔子美兩人先行回去,。劉星剛剛離去,，就有一人橫身擋在了龔子美面前，子美定睛一看,，發(fā)現(xiàn)是隨從阿去,，兩人互相使了個(gè)眼色，龔子美就領(lǐng)著阿來,，跟來人到了一偏僻處,。
“少爺，我沿著阿來的記號(hào),，找到了你們住處,，今早就瞧見了你們出門，可有一人一直與你們相伴,，方才見那人離去了,，才敢與少爺碰面。老寨主讓我問您,，何時(shí)動(dòng)手,？村中情況是否獲悉？”
“你來的正好,，這村中大戶與珍貴貨物,，我倆基本得知，但是聽那劉家公子講到,，這村中買賣之人并未到齊,，所以現(xiàn)在動(dòng)手，為時(shí)尚早。我看咱們,，就在立秋當(dāng)日行動(dòng),，你讓老寨主先做好準(zhǔn)備，動(dòng)手前一晚,，讓他與我在村中見面,，再做定論。這兩天,，無有緊急事情,，切不可再尋我倆，以免打草驚蛇,，引得劉家二人起疑,。”
“得令,，少爺,。我與幾個(gè)兄弟，就在玉滿客店落腳,，如有吩咐可前來此處,。”
“恩,，你先回去,。”
阿去急匆匆的離開龔子美兩人,，龔子美也朝四周看了看，確定沒人偷聽后,，也回了住處,。劉燃看到結(jié)拜大哥回來，就又拉著龔子美飲酒,，龔子美心中不安,，勉強(qiáng)的喝了少許。
一晃眼的時(shí)間,，就到了立秋前一天,，阿來得到了寨中消息，老寨主龔自悠在太陽落山時(shí),，會(huì)到藥鬼村中,。龔子美聽了消息后，默默點(diǎn)頭,。
今日劉星,、劉燃兩兄弟無事閑談，哥哥就對弟弟道：
“四弟,，這子美兄的族弟,，似乎沒有太多做買賣的心意,，一是我問他，貨物為何遲遲不到,，他似乎是欲言又止,。二是，昨日我們走訪了幾家商戶,，買家問他人參大小,、品質(zhì)，他也說不上個(gè)所以然,。到是這子美兄弟,，對集市之事頗為關(guān)心，這其中不會(huì)有什么隱情吧,？”
“哦,？竟有這事？”劉燃聽哥哥說罷后,，就有些困惑,。
劉星接著講道：
“且不管他許多了，反正都是舉手之勞,，這兩日,，他那族弟帶來貨后，就給他幫襯一些,，若是不成,，咱們這龔兄弟的面子，也算給足了,，倒也沒有什么其他,。”
“哦,，哦,。倒也是。這次真是辛苦大哥了,?！?p> “傻弟弟，親兄弟還用的著多禮,？”
太陽已經(jīng)落山,，龔子美找了借口，與阿來出門見龔自悠,。兩人在玉滿樓見了面,，阿去讓出了自己的房間，供主人談話：
“爹爹，明日的人馬可安排妥當(dāng),？”
“放心,，村子出入、口已探聽明白,，到時(shí)候有重兵把守,，一個(gè)也跑不出去。就是明日,，這鎮(zhèn)中先取哪家,，后取哪家，還得你來帶領(lǐng),?！?p> “好的爹爹，明日你可將村中人馬分為兩部,，一部由爹爹統(tǒng)領(lǐng),，將集市上的貨物、銀兩盡皆劫掠,。二部則交由孩兒,，我將那富商私藏之銀兩、草物,，都奪了去,，明日我等父子不可戀戰(zhàn)，爭取半個(gè)時(shí)辰內(nèi)做成買賣,?！?p> “為父想起一事，這劉家兄弟面前,，你要何如交代,？”
“爹，我何須向他們交代,？我與他并非親兄親弟，今朝深夜,，我與阿來,，將那劉家一干人等，各個(gè)五花大綁,，困于房內(nèi),。”
“可是,，這劉家和大明朝廷關(guān)系緊密,，若是放他門回去了，難免他們對官府告發(fā)我們，雖說遼東大部已陷入后金,，可咱們這遼西的老邊山,，還是大明所有。到那時(shí),，你我父子的基業(yè)可就……”
“既然這樣,，那就一不做二不休?！饼徸用勒f完,，就在脖頸間，筆畫了一個(gè)滅口的手勢,。
“兒子,，明日就是你我父子發(fā)財(cái)?shù)娜兆樱任覀兊昧诉@筆銀子,，再向我那不中用的師兄要回寶劍,，屆時(shí)，我父子統(tǒng)帥遼西群雄,，還用怕他什么官府朝廷,？”
“爹，你我父子同心,，定要成就一番事業(yè),。”
龔家父子在房內(nèi),，商量過了明日大事,，龔自悠就趁黑，出村布置兵馬,。龔子美則閑庭信步,，回到了住處。他一回來就喊來了阿來,，小聲道：“今晚三更時(shí)分,，我倆將屋內(nèi)的人，都給繩捆索綁了,，以防他們明日礙手礙腳,。”
“少爺,，何必這么麻煩,，一刀一個(gè)解決了不完了?！?p> “大事未成,，不可輕舉妄動(dòng),，聽我命令行事?！?p> “小的明白,。”