一零八六年的冬天顯得格外寒冷而漫長,。
黑甜逐漸平靜下來,，她心里的那些疑問,，卻隨著時間的流逝越發(fā)地清晰,，如同春汛的洪水退去，又在旱季露出河底大小參差的鵝卵石。其中有幾塊怪石突兀出來，那樣猙獰可怖，明顯與周圍的一切格格不入,。
她要解開這些疑問的心情變得越迫切，那幾塊怪石就變得越龐大,、越兇悍,，時刻在威脅著她、恫嚇著她,，想讓弱不足道的她望風而逃,。
暗流涌動——她曾感嘆過的暗流，終于浮出水面匯成漣漪,，又借著狂風的勢頭翻作巨浪,，打沉了船只，淹沒了田地……
過去很多年之后,，她才明白過來,，黃家的變化不過是其中一個小小的縮影。靈泉村,、遂州城,、開封府，仍至整個的大宋朝,，都已經(jīng)置于狂風巨浪之下了,。
漸漸地,，黑甜的口頭禪變了，她不時念叨著“我扛得住的”,、“我極有耐心著呢”,、“指不定什么時候我就翻了身了”……讓萍兒他們聽見了，從此不再叫她“弟弟的小奴幾”,，而是直管她叫“黑瘋子”,！
捉迷藏玩兒的時候，萍兒大喊一聲“黑瘋子”來了,，小伙伴們便哄的一聲四下奔逃,，躲藏起來。
黑甜挑著水,，正從他們的躲藏處經(jīng)過,，嘴里念念有詞：“我不怕的,，我能行,，我極有耐心著呢，指不定什么時候我就翻了身了,，一定會的,，總有那么一天……”
幾個月后，正逢青黃不接的三荒四月,。
黃鶯兒素來掐尖要強,，經(jīng)歷家變后，自知今非昔比,，只得收起脾氣,，斂去鋒芒，就算被巧鳳她們好一陣譏諷宣排,，也不吭一聲,。
原先巧鳳她們不待見黃鶯兒，多是因為她有個好娘家的緣故?，F(xiàn)在大家半斤八兩,，誰也不比誰更強些，又見她一副低眉順眼,，誠心悔改的樣子,，心里郁結(jié)的那股悶氣竟不知不覺消散了。她們重又接納了黃鶯兒,，也不再討要之前她欠下的那些東西,。
從村里聽來了閑話，巧鳳妯娌三人也會拉上黃鶯兒,，一起絮叨絮叨,。見她家日子過得艱難些,，也會不時接濟些錢糧。黃鶯兒自是感激不盡,，與巧鳳她們又以姐妹相稱,。
金榮少去酒館吃酒了。倒不是因為成功地戒了酒,，而是酒館的內(nèi)掌柜水桃兒長了順風耳,，千里眼，早知曉了他家的事,，知道再無人為他還酒帳,，不愿賒賬于他，又總是一副陰陽怪氣,、愛搭不理的嘴臉,，讓他自覺在酒友前失了面子。
去不成酒館,，他只好把時間花在伺弄那幾畝地上,，不然就呆在家陪著黃鶯兒。金榮嘴甜,，慣會說好聽的話討好黃鶯兒,，極殷勤熨帖，竟哄得她連脾氣也沒了,，不再對黑甜非打即罵地泄火,。
珍兒寶兒也突然間變得懂事了，不像以前那樣只知一味地瘋玩,，也會幫著黑甜做些家務(wù),，挑水，放牛,，喂雞喂鴨,。也不時說些好聽的話哄黃鶯兒開心——在這一點上，他們隨了爹爹金榮,，哄女孩兒的話張口即來,。有時還跟著金榮一起，下地干些農(nóng)活,。
黑甜難得在家過上了一段安生日子,，不知這算不算是不幸中的萬幸呢！
說來也奇,，那幾個月天氣怪異得很,，成日里烏云密布，陰雨綿綿,，濕冷逼人,，讓人心神不寧,，總覺得將有不好的事情要發(fā)生。
果然,，有一天喜蓮托人傳來噩耗,，水珠兒早產(chǎn)生下一個男嬰，血崩而死,。
原來那水珠兒最是重情重義,，自從初何去世以后，日日啼哭,，不思飲食,。如若不是為了肚子里的孩兒著想，只怕早就不愿獨活,，追隨初何而去了,。
好不容易撐到臨盆，又遇難產(chǎn),，苦苦掙扎了兩日,，終于產(chǎn)下一子。然而就在嬰兒呱呱墜地后不久,，水珠兒便氣竭血枯而亡,。
一對恩愛夫妻終于在地下團圓了，倒是那個嬰兒可憐,，剛出世便成了孤兒。
真是福無雙至,，禍不單行,，黃鶯兒頓時哭倒在地——數(shù)月來家中連遭厄運，她已經(jīng)身心俱疲,。
黑甜心如刀絞,，表情卻是淡的，只是短促地“哦”了一聲,，便去收拾行李,，準備陪黃鶯兒回靈泉村的外祖家吊唁。
巧鳳她們聽說了此事,，難得沒表現(xiàn)出興災樂禍來,，反而湊了些銀兩給她回娘家打點上下。黃鶯兒含淚收下了,。
到了才知道,，外祖家的景況越發(fā)地糟糕。似乎是因為少了人氣,，才不過半年時間,，黃家院子里已經(jīng)長滿荒草,，香樟和果樹顯得無精打彩，房子也明顯地破舊了,。
喜蓮和桂蘭無心打理飲食,，廚房里凌亂不堪。吃食也差了許多,，頓頓不見葷腥,。連黑甜愛吃的素炒茄子、芥辣瓜兒,，也沒有了昔日的好味道,，就好像自從親人離開后，喜蓮的魂兒也隨之而去了,。
阿誠和元慶長高了些,，只是沒了往日的活潑機靈勁兒。秋云姊妹一個個黃瘦得很,，也沒什么精神,，見到黑甜，只是落淚,，始終沒什么話說,。
那場大火后，喜蓮因為傷心過度,，身子孱弱,，總是三災八難的，請醫(yī)延藥,，花了不少銀錢,。加上水珠兒氣血兩虛，有滑胎的跡象,，為?氣血,，十全大補湯、人參養(yǎng)榮湯沒少喝,，黃芪,、當歸、人參,、肉桂,，哪樣不需要銀錢？
還要應付一家人的嚼裹,，偏又沒有進項,，囊中羞澀！無法,，只得賤賣了十幾畝良田,，也僅夠勉強度日,。
后遇上水珠兒難產(chǎn)，銀錢自沒少花費,，沒料到保住了孩子,，水珠兒卻丟了性命。礙于水家的面子,，喪事不可將就,，一通操辦下來，用那十幾畝良田換來的銀錢,，又已經(jīng)花得七七八八了,。
在靈堂里，喜蓮哭得傷心,，不僅為死去的人,，也為活著的人。
“孩子剛落地,，就沒了阿娘,！好在五嬸子剛生下小妞兒，奶水多得吃不完,，見我家孩子可憐,，讓送了過去喂養(yǎng)。聽她說那孩子夜夜哭得可憐,，豈知他不是在哭自己的阿爹阿娘,，哭自己的命苦呢？”喜蓮說得一把鼻涕,，一把眼淚,。
“家里的地賣了近一半了……桂蘭跟我哭訴過幾回，說是想分了家單過,。炳乾雖然沒說什么，可我看得出來,，他也有此意,。這也難怪，現(xiàn)下咱們黃家只剩了他們二房還算全乎,?！?p> “初何成親的時候，拉下些饑荒,，已經(jīng)讓他們作難了,。原想著過兩年就能把典出的地都贖回來，沒料到家里出了這么大的事……拉下的饑荒沒還上不說,，又添了好幾個窟窿,，以后會怎么還不一定呢,！”
“桂蘭他們總要為自己三個孩兒的將來作打算，我們也不好拖累了他們——這個家,，早晚是要分開,。”
“阿誠沒了爹娘,，現(xiàn)下跟著我過,，可他那一份，也得給他留著,。算起來,，我眼下能動用的，通共就只剩水珠兒帶來的那份嫁妝,！”
“水珠兒也是可憐,！臨走的時候，攥著我的手,，張了張嘴,，卻沒說出話來。我明白,，她是想把那二十畝地,，留給她和初何的孩子。說什么也不能再賣了,?！?p> “好歹我屋里還有些衣裳手飾，換點銀錢興許能熬過這幾個月,。等地里有了收成,，一家人的嚼裹才有了指望?！?p> “可是,，家里除了炳乾，能出把力的都是女人家,，指望著土里刨食,，可想有多掙扎……”
喜蓮看了一眼低頭不語的黑甜，又說：“秋云原是要給她說親的,，因為家里出了這么多事,，又要守孝，只怕這兩三年都不能夠了,。倒也省了一筆開銷,，如今要我開出一張嫁妝單子來也是作難……”
“她倒是個極懂事的孩子，前些日子哭著跟我說：‘阿娘，你把我賣了吧,，換了銀錢,，給弟弟妹妹們當嚼裹’！當時我的心啊,，就跟被鈍刀子割了一般生痛,！”
“細雪想繡些絹子到東市上去售賣，就將自己成日關(guān)在屋里頭,，沒日沒夜地作活……前陣子她們姐倆瘦得厲害,，有天細雪還暈了過去，后來我問了阿誠才知道,，她倆每天只吃一頓飯……”
黃鶯兒也是紅腫著一雙眼睛,。原本她還想從娘家借點家用，一聽喜蓮這話,，頓時打消了這念頭,。趁著喜蓮轉(zhuǎn)身去倒茶水的功夫，將荷包里僅剩的幾塊碎銀子,，悄悄塞到細雪的手里,。
黑甜默默走出靈堂，繞到院后,，又順著木梯,，爬上屋頂。秋云果然在那里獨自坐著,，背影清瘠而憂傷,。
“一年前的今天，正是一家人忙著給哥哥議親的時候,，”秋云頭也不回地說,，“那時的我們哪里會想到，一年后的今天竟是這般光景,?！?p> 黑甜走到她身邊坐下。一年前她就坐在這里,，看著下面像螞蟻一樣忙忙碌碌,、進進出出的大人們，忍不住地發(fā)笑,。
那時候無論看什么風景都是美的。秋云吃著白沙糖做的喜餅,，想著即將迎來哥哥的大喜之日,，心里自是樂極、甜極,。
似乎是因為黑甜說了個“家家都能吃上白沙糖”的笑話,，讓秋云笑得前仰后合,。黑甜似乎看到，一年前的自己就坐在邊上,，只管抬頭看著天上的流云,，沉浸在對未來的無盡想象之中。
“你真應該在東市上開個餅鋪,，生意一定好得很,！”秋云的這句話似乎還在耳邊回響。黑甜心中不禁又是一動,。
“不過一年時間,，天翻地覆，竟恍如隔世一般,！小魚兒果然是幸福的,，似乎早就預料到了什么，果斷地走了?，F(xiàn)在它一定在海里游得痛快,，沒有一絲一毫的煩惱。有時候,，我真想追隨它去了……”十六歲的秋云,，語氣里盡是滄桑。
黑甜突然想到,，這幾個月來她只管沉浸在自己的哀傷中,，并沒想過秋云的感受，沒想過她也最是脆弱,，最需要安慰的那一個,。