薇克絲帶著自己的峽谷連隊日夜兼程的在“大帝”飛奔了十三天的后,，水石堡已經(jīng)就在眼前,，而這一路上她看到的都是各色旗幟與旗下的武裝,，這些士兵大部分都屬于灰狼公爵,，他們也和薇克絲一樣在趕往戰(zhàn)場的第一線。
在晚宴后的第二天,，薇克絲就開始召集了自己的士兵出發(fā)了,，她吩咐了鎮(zhèn)長協(xié)助獵魔人的工作，并一次性付清了全部的薪水,。
一路上,，各種各樣得自由傭兵們加入了薇克絲的部隊，甲盾劍手,，自由騎手,，十幾人一群的長矛手，甚至還有一個曾經(jīng)的盜賊團(tuán)“利斧兄弟會”,。這些人聽說戰(zhàn)爭開始后,，向著前線蜂擁而至，希望可以在劍與火中收獲財富與爵位,，而一路上不少貴族們也在收攏著這些散兵,，薇克絲就是其中之一，她現(xiàn)在除了峽谷連隊這只正規(guī)軍外外又有了一個長袍連隊,。
水石堡外,，一個巨大的營地拔地而起，超過20000名士兵駐扎在了這里,，并且還有各種隨軍人員,。馬夫，軍仆,，鐵匠,，奴隸販子，廚師,，隨軍**,，這些人將整個營地變成一個哄鬧的集市，欺詐,，偷竊,，打架斗毆的事情每天都在發(fā)生，軍法官每天都要打斷幾根鞭子,。
當(dāng)薇克絲走進(jìn)營地大門時,，她看到自己的父親在大門口等待著她，“薇克絲,，跟我來,，你的祖父要見你?！眮喩鏌o表情的看著自己的女兒,，他不喜歡這個女兒，因為她不但是一個私生女,，還因為她研習(xí)黑魔法的行為讓自己這個父親蒙羞,，而薇克絲臉上的表情在看到父親后更是愈加寒冷了。
兩人共同騎馬走進(jìn)營地,，地上是泥濘與不知名牲口的排泄物,，甚至有各種各樣的家禽在四處飛舞。這樣的地方對亞瑟來說異常難受,，如果不是父親的命令他是不會來等待這個充滿污穢與混亂的營地里,，他應(yīng)該躺著水石堡的大床上午睡,。而薇克絲卻并沒有露出一點(diǎn)的不喜，她在九歲之前一直過著與平民無異的生活,，處理各種各樣的排泄物只是日常工作的一部分,。
走入大營的中心，終于可以看出一個軍營的樣子了,，泥土干凈,，帳篷規(guī)整，哨兵騎馬在巡視在各地,。這里大部分都是一些騎士與貴族們的營帳,，還有灰狼公爵的大帳也駐扎在此處，所有在這里的士兵都是精銳之師,。
站在一處最大的華麗帳篷外,，亞瑟示意自己的女兒進(jìn)去，然后他就準(zhǔn)備離開這處“地獄”回水石堡午睡了,。
走進(jìn)帳篷中,，灰狼公爵正在盯著桌上的地圖，上面描繪著現(xiàn)在的攻防態(tài)勢,。蘭斯洛特伯爵已經(jīng)帶著士兵走出了自己的老巢,，南方王國的援兵到了峽海碼頭，護(hù)教軍正在沿著朝圣之路驅(qū)逐奔狼騎士們,?？雌饋斫?jīng)過第一次的戰(zhàn)敗后，圣城正式開始了發(fā)力,，三只軍隊向絞索一樣向著水石堡勒緊,。
“看到了吧，孩子,?！被依枪糁钢貓D上水石堡的方向，“敵人的指揮官很聰明啊,，他打算用堂堂正正的手段逼我在這里決戰(zhàn),，我們馬上要有30000人的部隊，但你也在外面看到了,，這些雇傭兵指揮何其的混亂啊,，并且質(zhì)量參差不齊，我們需要的不是這樣混亂的綿羊,。作為南北交界處實(shí)力最強(qiáng)大的伯爵,，蘭斯洛特伯爵有15000人，護(hù)教軍只有5000但卻更加可怕，而南方王國還有23000人在駐扎在峽海碼頭,，我必須有人帶著雇傭兵和民兵去阻擋蘭斯洛特伯爵,，然后我在這里帶著精銳的正規(guī)軍與騎士在這里與敵決戰(zhàn)?！?p> “所以你需要一個可以丟棄的棋子,，這個棋子可以犧牲，只要在決戰(zhàn)前擋下蘭斯洛特伯爵,。”薇克絲明白祖父的意思,，“我會去的,，但我要帶著峽谷大連隊，還有我的報酬,?！?p> “薇克絲，記住是我給了你姓氏,，也曾經(jīng)給了你一個機(jī)會證明,，否則你現(xiàn)在還像一個鄉(xiāng)下的婦女或是作為商人的妻子?！被依枪纛D了頓,，“的確，一直以來亞瑟和你都像仇人而多過像父女,，但你現(xiàn)在既然已經(jīng)是史蒂夫家族的女人,，要么就帶著士兵走上戰(zhàn)場，要么就回領(lǐng)地去嫁個小貴族吧,?！?p> “明白了，但我如果活著回來還是會要我的報酬,?！鞭笨私z說道。
“如果你活著回來我的山民部隊全部由你指揮,，而且你的爵位會變?yōu)閸{谷女伯爵,。”灰狼公爵在地圖又劃出了一塊領(lǐng)地,，“伊斯大山脈外的三個小鎮(zhèn)也劃到你的名下,。”
“既然如此,，我馬上去收拾一下出發(fā)吧,，我會把那些雇傭兵整編一下，他們大概有多少人?！?p> “4300人左右,，有騎兵，步兵,，弓箭手,，弩手，工匠,，和三臺錐矛弩,，他們現(xiàn)在已經(jīng)分成了三個步兵大連隊了和一個騎兵連隊，一個工匠小隊,。先休息一下吧,，你下午去帶著他們出發(fā)，梅洛勛爵會和你一起去的,，他會告訴你去哪里防御,。”灰狼公爵走到了孫女的面前,，鄭重的看著她,，“我給你準(zhǔn)備了很多東西，我也希望你可以活著回來得到它,。我知道你和我是一樣的人,，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)面包與水就咬著牙可以活下去的蟑螂啊?！?p> 薇克絲點(diǎn)點(diǎn)頭,，然后轉(zhuǎn)身離開了灰狼公爵的帳篷。
**************
下午,，薇克絲見到了自己的部隊,，她明白了為什么灰狼公爵要把這些人拋給她了，眼前的這些士兵哪怕在雇傭兵中也是那種最底層的人,，大概以前都是農(nóng)民或者土匪,。長矛手沒有盔甲就只有一個盾牌和長矛，弓箭手拿著的弓箭射程長短不一,，而騎兵有的甚至只有一匹駝馬和一把銹劍,。唯一讓她感到欣慰的是梅洛勛爵雖然年輕，卻是一位能力出眾的軍事貴族,，他在三天前就對這些人進(jìn)行了整編與訓(xùn)練,，將其中的老兵單獨(dú)編隊，將盔甲集中在一些打過戰(zhàn)的人身上并把他們安排在第一排作為劍盾手,，重新安排任命,，將一些騎士提拔為軍法官,。這樣的安排下，好歹是有一只軍隊的影子了,。
“史蒂夫女爵,，我知道你不太喜歡這樣的軍隊，所以到時候我會親自指揮他們,，而您可以繼續(xù)指揮峽谷大連隊,。”梅洛勛爵非常善解人意的攬下了眼前的麻煩,。
薇克絲點(diǎn)點(diǎn)頭,，她非常滿意這個決定，“謝謝,，不過現(xiàn)在我們要去哪里防御,，我看了下地圖，蘭斯洛特伯爵進(jìn)攻的道路上可沒有一座城堡屬于我們,。”
梅洛勛爵的看來一眼女爵,，奇怪道：“灰狼公爵沒有說嗎,？公爵大人需要我們攻下奔馬堡，然后就地防御,，否則就讓我們在野地里扎營防御,。”
“……”
******************
南方的一處大道上,，綿延不斷的士兵組成的隊列在向著北方而去,，一路上塵土飛揚(yáng)如同一條黃泥色的巨蟒在沿著圣城修葺的黃金大道爬行。
龐大的軍隊中,，數(shù)百桿旗幟被高高的舉起,，如果有一位精通貴族紋章學(xué)與譜系學(xué)的老學(xué)者站在這里，一定可以從旗幟的紋路中認(rèn)出很多權(quán)勢通天的貴族與城邦,。
打著白銀天平旗幟的約翰堡家族,，打著白色風(fēng)帆旗的佛羅倫薩港，揮舞著鐵劍金幣旗的雇傭兵……看起來南方不止有一股勢力被卷入了戰(zhàn)爭之中,。
科斯塔.克勞狄烏斯就這樣騎著馬立在一處山坡上,，興致勃勃的看著這些接到圣城的命令后遠(yuǎn)道而來軍隊，而他也受到了同樣的命令,，唯一不同的是他是圣城欽定的軍隊統(tǒng)帥,，北伐軍的先鋒。
而一旁的威廉侯爵卻沒有那么好的興致,，大聲的調(diào)侃道：“怎么,？大名鼎鼎的科斯塔.克勞狄烏斯對這只軍隊還滿意嗎？”
科斯塔.克勞狄烏斯嘆了口氣道：“滿意？大部分都是些雜牌軍隊,，要不就是一些拼湊而來的傭兵團(tuán),，紫羅蘭王國那支功勛卓著的王室戟衛(wèi)隊與正規(guī)軍哪？巴爾托利那十幾個精銳騎士團(tuán)哪,？圣.爾沃那幾個修道院的武裝修士哪,？看起來這次戰(zhàn)爭可能是雷聲大雨點(diǎn)小啊?！?p> 威廉侯爵幸災(zāi)樂禍的說道：“古典復(fù)興運(yùn)動在佛羅倫薩港興起后,，圣城在這三十年里威望下降的不是一般的快，而且各個國家的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力明顯則在不斷上升,，看起來國王們不再希望自己頭上在多出一個上帝了,。這次紫羅蘭王國甚至直接沒響應(yīng)教皇的北伐命令，而其他強(qiáng)國也是陽奉陰違,，調(diào)動幾只貴族的私軍來搪塞而已,。說起來我這次可也沒有看到你們翡翠公國的正規(guī)軍啊，科斯塔,?！?p> 科斯塔.克勞狄烏斯露出了一個不屑的笑容，“翡翠公國的正規(guī)軍,？如果真要把那群大爺們調(diào)來才是真正對圣城的搪塞,，就是因為翡翠大公如今不想得罪教皇這個支柱，所以我才會帶著克勞狄烏斯家族的私人軍隊來到這里,?！?p> 威廉侯爵也哈哈大笑不了起來，“也是啊,，真不知道翡翠公國是怎么出了你這樣的男人,，看起來當(dāng)初老大公把大女兒嫁給你是個正確的選擇，否則他的小兒子恐怕已經(jīng)戴不穩(wěn)王冠了,?！?p> 科斯塔.克勞狄烏斯撇了自己的好友一眼，說道：“就在這里分別吧,，我按之前收到的消息來看,，草籽灘一帶已經(jīng)完全被灰狼公爵吞下了，水石堡自南北邊界一帶現(xiàn)在已經(jīng)形成了死局了,，而后面的幾只大規(guī)模的援軍甚至還要等待著組建,，這個時候我們這些老家伙必須要頂上去了啊，看起來這次我可能真的要對上老灰狼了,?！?p> 從密密麻麻的士兵身上收回目光,，科斯塔對自己的老朋友誠懇說道：“老威廉，你去往東線指揮也不輕松,，聽說金帳篷王朝那里也出現(xiàn)了些不得了的年輕人,，現(xiàn)在那邊的幾條戰(zhàn)線全部被壓縮到了南北界線一帶了?！?p> 聽到老朋友的提醒,，威廉侯爵苦澀笑了笑，“還好,，比起這個,，我更加擔(dān)心這場戰(zhàn)爭，教會和南方諸國還未踏上戰(zhàn)場便開始了互相算計,，本來該國力全面壓制北地諸國的我們看起來這次也會是場苦戰(zhàn)?。 ?