夫差赴延陵處理軍務,，季子獨自一人在王宮有些無所適從。她才剛剛嫁過來,，許多人,、許多事不甚明了，所以一應言行格外拘束,。她在德陽宮連著數(shù)日不曾外出,，實在憋悶得慌，見今日天色清朗舒爽,，遂喚了婧云,、青洛到荷池散心,。時值五月，荷葉蔥碧油綠,，闊大的葉子重連相疊,，將一汪池水遮蔽得嚴嚴實實。雖然還未至荷花盛開之季,，看著這盎然的綠意,，季子心情暢爽不少。

　　荷池清靜,，少有人往來,，自然少了周旋，這正合季子心意,，沒有夫差在身邊，她不想招惹是非,！荷葉下,，間或有鯉魚從莖桿間游動，蕩起清脆的水花,，灑落到浮在水面的荷葉上,，似珍珠來回滾動。季子倚在石欄邊,，盯著魚兒們在蓮桿間來回嬉戲,，以打發(fā)時間。

　　季子安靜地賞蓮觀魚,，婧云卻沒這么好的心性,，她見公主瞧地專心，只好默默地陪于一側(cè),。呆得久了,，婧云有些無趣，眼睛東張西望,，指望能發(fā)現(xiàn)好玩的地方,，將公主拖離此處。突然,，從廊道上出來一群人,，五六名宮女擁著一位端莊嫻雅的夫人，走過離荷池不遠的宮道,?？礃幼樱咀硬坏貌慌c她照面了,，婧云不知其身份,，急忙扯扯季子的衣裳,，提示她做好準備。

　　季子一轉(zhuǎn)身,，就看到那位夫人,，躲避已然來不及，只好整理好儀態(tài),，上前相見,。

　　“喲，這不是季子嗎,？怎么到這兒來啦,？”那位夫人隔著老遠，就開始親熱地招呼,。

　　“夫人,，這位是掌后宮事的莊夫人，深得王心,！”青洛急忙向季子告知她的身份,，隨即走上前向莊夫人行禮：“見過莊夫人！”

　　“免禮免禮,?！鼻f夫人很是和謁。

　　“莊夫人!”季子向莊夫人行以親禮,。

　　“哎呀呀,，季子啊，你嫁過來有些日子了,，說起來本宮早該同你見面,，只是這宮里的事千頭萬緒，處理起來真是難以得空,。不想,，今日竟在此見上面兒了，這說明啊,，咱娘倆有緣,。”莊夫人親熱地拉著季子的手,，真的把她當作自己的兒媳一般,。

　　“本該早些拜見夫人，是季子疏忽,?！奔咀庸Ь吹卣f。

　　莊夫人瞧著季子鬢角微微散落的發(fā)絲,，心疼地說：“站很久了吧,？你剛嫁入王宮,，難免不習慣，多走動走動,，與大家熟絡(luò)了就不會寂寞了,。”

　　“還好,，前些日子游了姑蘇王城,，甚是開眼?！奔咀雍屯竦卣f,。

　　“王城繁華熱鬧，自然是好的,?？苫亓藢m，要是都不認識,，如何過日子?。刻由矸葙F重,，不能時時陪在身邊，你不得自己給自己開解嗎,？”莊夫人熱心地道,，“聽說太子又去辦差了？”

　　“是,，殿下奉了父王的旨意,。”季子如實相告,。

　　“你們這新婚燕爾的,，大王卻派太子去辦事，真是不近人情,！”莊夫人為季子打抱不平,。

　　“殿下身為人子，為父分憂乃分內(nèi)之事,，不算委屈,。”季子謹慎地說,。

　　“是啊,，是啊，太子身份非比尋常,，自然要多擔職責,?！鼻f夫人打著哈哈，一言帶過話題,。然后,，她力邀季子到她居住的和慶宮坐坐，一道說說話,。季子不好拂卻,，只得與她同行。

　　季子在莊夫人處用過午膳,，之后又說了好一會子話,，方才回宮?；貋淼穆飞?，她臉色平和，看不出任何異樣,。待到了德陽宮,，立即著婧云關(guān)上門，向青洛詢問莊夫人底細,。當她得知莊夫人乃公子申生母,，且公子申又是當年吳王闔閭屬意的幾個公子之一時，她不由得暗暗冷笑,。莊夫人這一出,，是探聽虛實來了，不管是對她,，還是對太子,。莊夫人擠出這一早上的笑容，可真是難為她了,。季子不動聲色,，只吩咐婧云、青洛謹言慎行,，其余的并未多言,。季子奉陪莊夫人說話，極費精神,，這會子到了下午,，實在困頓得慌，便在軟榻上小憩,。

　　“舅母,。”一個歡快嬌脆的聲音，驚醒閉目養(yǎng)神的季子,，她睜開眼睛,，瞧見一個嬌俏的身影從門口跑進來，定睛一看,，是長公主的女兒,，郡主昀欣。昀欣眉梢輕揚,，親昵地倚到季子身邊,，“舅母，大白天的,，怎么睡覺了,？您別睡了，陪我玩會兒,！”

　　季子坐起身,，望著嬌俏聰慧的昀欣，驚訝地問：“你不是去給祖母過壽辰去了么,？怎么又回來了,？”

　　昀欣嫣然一笑：“舅舅親自指派人送來口信，哪敢耽擱太久??？”說著還朝季子做了個鬼臉，她湊到季子耳邊悄悄地說道：“舅舅可是把你捧在心尖兒上呢,！”

　　季子羞紅了臉,，朝著昀欣故作生氣：“說話沒大沒小，等舅父回來,，看他怎么收拾你?！?p>　　“哼,！才不怕呢?！标佬缹咀拥膰樆：懿灰詾槿?。

　　“見過長公主！”青洛沏了茶,，端進來時在庭苑里碰見長公主,，急忙行禮。

　　“你娘來了,?！奔咀犹嵝殃佬雷苏駝t被長公主瞧到,，定又是一番責怪,。

　　長公主走進內(nèi)殿,，季子起身相迎，“長姐,?！?p>　　“臉色這么差，這是怎么了,？”長公主關(guān)切地問,，“差弟走了才沒幾天，怎么如此憔悴,？”

　　“昨晚不知從何處飛來一只夏蟬,，叫了一夜，吵得人無法安寢,，可能不足覺的緣故吧,。”季子隨意尋了個由頭,。

　　“也是,，天氣一熱，夏蟬總是聒噪個不停,?！遍L公主順著季子的話頭，并不深究,。

　　“殿下打擾長姐與姐夫奉親,，實在過意不去?！奔咀游⑽⒉话?。

　　“哪里，婆婆已經(jīng)過完生辰,，原本就打算啟程回姑蘇的,。”長公主賢雅端和,，一句話打消季子的顧慮,，“你才嫁到姑蘇，身邊總得有人照料,。差弟外出辦差,，而我閑來無事，進宮陪一陪,，正好可以免卻他的擔憂,。”

　　駙馬鄔燕早年亦是普通兵士，如今位列大將軍,，盡是靠他以軍功博來的,。富貴榮華后，他將母親接到姑蘇贍養(yǎng),，可老人家住不慣闊宅府第,，同時，有一位出身高貴的公主為兒媳,，府中少不了迎來送往,，她對人們的刻意奉承非常不自在，寧愿居于家鄉(xiāng)僻靜的老屋,。鄔燕與長公主屢勸不動,，只好在家鄉(xiāng)修建一所新宅，鄔母安頓于老家,，并請兄嫂精心照顧,。此次正值鄔母壽辰，他們一家特意回去,，給老人家過生辰,。生辰的頭一天，接到夫差信報,，鄔母便催促鄔燕與長公主啟程,。鄔燕想著母親年邁，遂執(zhí)意在她過完生辰的第二天出發(fā),，一路上刻不停歇,，緊急趕回姑蘇。當然,，對于這些,，長公主并未言說。他們之所以星夜兼程,，除了夫差的因素,，還考慮到季子乃宋國公主身份，她的安泰,，直接關(guān)系到吳宋兩國的未來,。

　　“長姐放心,，殿下身份貴胄,，志在天下。季子掂得出輕重,，不會去擾亂他的心神,。”季子輕輕地說。

　　“你亦是出身王族,，自然會顧全大局,。雖說道理如此，但咱們總歸是嬌弱女子,，還須得夫君倚靠,。”長公主很寬和,，“好比我,，長姐夫出征，長姐亦是日夜牽掛,，此乃人之常情,！”

　　“娘，舅母有我陪著就行了,，您忙去吧,。”母親在旁,，昀欣郡主備受束縛,，連忙催促她離開。

　　“聽舅母的話,，不許任性胡為,！”長公主交待女兒，“有些日子未見父王,，長姐先去探望,。”長公主畢竟為長,，明白做為新婦的季子不能一下子放開心懷與自己暢談,，便借口看望父親，離開德陽宮,。

　　季子送長公主到宮門,，見駙馬鄔燕立于廊下，等候長公主,，含笑道：“長姐與長姐夫伉儷情深,，真是讓人羨慕?！?p>　　“差弟不在,，咱們女人說得話，他又沒興趣,，就于此候著了,?！遍L公主語氣歡悅。

　　季子清楚,，夫差不在,，駙馬為避嫌，刻意候在宮外,。送走長公主,，昀欣就像脫了籠的小鳥，倚在季子身邊,，央求季子給她講宋國的風土人情,。昀欣呢，也給季子講述吳國的風俗習慣,，比較兩國的相同與異別,。話說得多了，昀欣口干,，喝香茗解渴,，她看到幾上放著的精致茶點，氣味有點熟悉,，遂捻一塊,，嗅了嗅之后問道：“這不是舅母宮里的人做得吧？”

　　“哦,，上午莊夫人處坐了坐,，她送給我的?！?p>　　昀欣厭惡地扔回盤中,，嫌棄地說：“她給得東西，您也敢吃,？”

　　“怎么了,？”季子納悶地問，她拿起一塊聞了聞,，“沒壞啊,。”

　　“這是蛇膽蝎心的惡毒女人,，她所有的一切,，碰都不能碰！”昀欣義憤填膺地告誡她,。

　　“別生氣,！別生氣！你跟我說說她到底哪里壞,？”季子安撫昀欣憤怒地情緒,，她也想知道關(guān)于莊夫人的相關(guān)信息。青洛雖然是夫差挑來的,，但她畢竟是宮仆,，對于宮里主子的事情，是不敢擅自評斷的,。而昀欣則不同,，她有郡主的身份，又有長公主與位列大將軍的父親可以庇護,，自然暢所欲言,。

　　昀欣愛憎分明，她將莊夫人的往昔如何使計絆夫差,，慫恿朝中大臣向吳王外祖進言,，立公子申為太子的事情說了個底朝天，還告訴季子,，千萬不要被她賢德的外表給迷惑,，她下手狠辣，永遠不會給對手翻身機會,。

　　除了莊夫人,，季子也向昀欣打聽宮里其他妃嬪的情況。吳王闔閭的幾位妃嬪之中,，數(shù)莊夫人與瓊夫人得寵,，只是莊夫人有公子申可以依靠，而瓊夫人無子嗣,，所以,，行事上瓊夫人要溫和許多。季子從昀欣的話語中理出大致情況,，幾位公子的生母位分以莊夫人為尊,，且有重臣暗中相助，所以,，即使太子之人選已定,，莊夫人與公子申仍賊心不死，意圖奪取儲君之位,。

　　長公主藤珠與丈夫去了父王喜住的澄一閣,，果不出所料，吳王闔閭在此休憩,。闔閭見到他們十分高興,，命鄔燕陪著下棋，而藤珍則收拾起父親的藏書,，除塵晾曬,。