夫差看著祖孫倆的斗嘴,，啞然失笑,，可笑著笑著,，笑容僵在了臉上,，目不轉(zhuǎn)睛盯著祖孫倆,，怔怔地出神,，心中泛出道不出的酸楚,。按理說,，他貴為太子,，身份尊崇無比,，承載著臣民希冀，將來要繼承吳國王位,，還有什么不滿足呢,？有誰能知，他這太子之位得來異常艱難,，且在邁向“太子”之路上,，遍踏荊棘，步步驚險(xiǎn),，甚至用“驚心動(dòng)魄”來形容亦不為過,。按照祖制，只有嫡長子才能得傳王位,。夫差不是長子,，自然與‘太子’無緣，因此從小就生活在‘先太子’光芒下,。父王自不必說,，就連王族親眷，日常提及的也多半是‘先太子’,。參壇祭典,，只能‘太子’才有資格參加。接受臣民朝拜,，關(guān)注得還是太子,。即使他奮力拼搏，武功,、騎射,、文章等稱得上卓絕超群，比太子出色許多,，仍是無用,。他們的目光依然停留在‘先太子’身上。多少個(gè)清寂的夜晚,，徒留他在漆黑的夜色中暗然傷懷,！好在命運(yùn)似乎格外卷顧他，‘先太子’從小身子羸弱,，成人后亦未見起色,，沒過多久就去世,。這給予夫差一次絕佳的機(jī)會(huì)，在眾多公子中,，得以展現(xiàn)自己非凡才能,，并在伍子胥的大力薦舉下，登上了太子之位,，可以說是壯志得酬,。所謂舔犢情深，在夫差的幼年是感受不到的,。所以,，即便他贏下了季誠，卻并未感到舒暢,。相反的,，看到季札與季誠親密無間的笑鬧，反倒羨慕起季誠來了,。

　　不過,，太子有太子的好處，他能無所顧忌的展露自己的才華,，不必像季誠那樣,，小心謹(jǐn)慎地為保住府上老小平安而殫精竭慮。他的愿想,，不在這些須臾小事上,。身為太子，有更大的宏圖,，有他承擔(dān)的使命,，有他日后盡情搏擊的天地。得失有度,，自有取舍,，想到這兒，夫差釋懷了,。

　　這時(shí),，珉夫人擔(dān)心季誠年輕氣盛，談吐間言語有失,，急匆匆趕來,。看到他們談笑風(fēng)生,，懸著的心方才稍稍放下,。珉夫人出身大家，儀態(tài)端莊，加之嫁入公子府多年,，舉手投足間自有氣度,，她走到夫差跟前，柔婉的話語中極注意分寸：“太子殿下,，前日殿下公務(wù)在身,，府里未敢耽擱殿下行程，適才讓人備下薄酒,，請(qǐng)殿下移尊步至堂中小酌,。”

　　“好,、好，太子遠(yuǎn)道而來,，當(dāng)為殿下接風(fēng)洗塵,。老夫許久未沾酒，今日,，陪太子痛飲一番,，咱們一醉方休?！奔驹吲d道,。

　　“爹，醫(yī)士說的話忘啦,，您身體方痊愈,，不能多喝！”珉夫人溫和提醒著,。

　　“無妨,，難得見到我王家族親，高興,！往后就聽你們的,！”季札好似頑童般嚷嚷著。

　　珉夫人無耐,，只得依他,。一行人及至正堂，開筵席,，笑談天,，算一家人也好，算賓主也好,，倒也融洽親切,。酒至半酣，大家不拘泥于禮數(shù)，聊起家常,。季誠嬉皮笑臉開起了玩笑：“聽聞堂兄新娶了宋國公主為妻,，瞧兄長心不在嫣的，怕是思念佳人緣故,！”

　　原來夫差在筵席上看公主季嫣兒嬌俏活潑,，想起了季子，正嘆惜于她未能隨行時(shí),，恰恰被季誠看破心思,。

　　“咳咳……”夫差干咳幾下，難為情地岔開話題道：“誠弟精于騎射,、劍術(shù),，如今朝廷正值用人之際，不如隨為兄回姑蘇,，出任王軍統(tǒng)將,。”

　　珉夫人緊著的心又提起,，生怕兒子回答不慎,，給家族招來禍患。

　　“我呀,，同祖父一樣,，喜歡自由自在，受不了束縛,。所以呢,，自然當(dāng)不了威武勇猛的大將軍?！奔菊\一幅玩世不恭的樣子,，依然笑嘻嘻道：“堂兄還沒回答我的問題呢，是不是被美人勾走了魂,，讓你食不知味,？”

　　若是平時(shí)倒也罷了，兄弟間沒什么不好意思的,，可此刻尚有季札等長輩,，且又在筵席上。說起來就有些抹不開面兒了,。夫差還在想如何回答這個(gè)問題,，珉夫人開口了，她話語溫婉,，卻用教訓(xùn)的口吻道：“宋國公主長得美麗動(dòng)人,，太子才華橫溢,，誠然一對(duì)璧人。哪像你,，整天游手好閑,，盡干些荒唐出格的事情?！?p>　　“又扯上我,？”季誠不滿地嘟囔。

　　“難得一大家子團(tuán)聚,，就不要提掃興的事啦,，來日方長，教訓(xùn)他有的是時(shí)間,?！奔驹驁A場道：“今日只敘家常，不談煩心事,。來,，喝酒，喝酒,！”季札舉杯道。

　　“能得堂兄如此想念的女子,，美貌才情定十分出眾,。可惜姑蘇離得太遠(yuǎn),，否則真想去認(rèn)識(shí)堂嫂,。”季嫣兒很是向往,。

　　“過幾日,，我要回姑蘇，一道帶你上,，就可以見到她了,。”夫差含笑道,。

　　“真的嗎,？”季嫣兒非常期待。

　　“當(dāng)然,?！狈虿钏斓馈?p>　　季嫣兒偷偷望向母親,，只見娘一幅淡漠的神態(tài),，就知道沒戲,。她做了個(gè)鬼臉，無奈道：“算了吧,，遠(yuǎn)一些的地方,，娘都不讓我出門，更別說去姑蘇了,?！?p>　　“別怕。有我擔(dān)著,，誰敢傷你,？”夫差豪氣地說道。

　　“自然了,，有太子陪同,，哪里會(huì)不放心的？只是嫣兒年紀(jì)小,，禮數(shù)上恐有不周之處,，壞了規(guī)矩不說，連累殿下名聲,，實(shí)在擔(dān)待不起的,。”珉夫人說得慢悠悠地,，言辭中卻不容半分余地,。看樣子,，她是不贊同季嫣兒遠(yuǎn)赴姑蘇王城的,。

　　季嫣兒被母親潑冷水，嘟著嘴滿不情愿道：“又是這一套說辭,！我都十五了,，到哪兒都要管著?！?p>　　珉夫人嚴(yán)厲地盯著,，不容她放肆。事關(guān)季府身家性命,，她不能不狠下心腸拒絕,。

　　“嫣兒啊，你還小,，往后啊,，有的是時(shí)機(jī)，不要不高興啦,，來來來,，陪祖父喝一杯,！”季札又出來當(dāng)好人，哄著滿滿好奇心的小孫女,。在季札極力勸說下,，季嫣兒心情才又好起來，一家人的興致也重新高漲,。

　　夫差在季札公子府逗留數(shù)日,，他不擺太子架勢(shì)，親切隨和,，與季府上下相處極好,。原本想啟程回姑蘇，恰在此時(shí),，公子府迎來喜事,，季誠將迎娶綾鴻姑娘。季札一家,，極力挽留夫差,，參加他們的婚禮。夫差雖十分想念身在姑蘇的季子,，迫切地想回到王都見她,。但姑蘇與延陵這兩座城池相隔遙遠(yuǎn)，族親之間往來寥寥,，此番自己能來也是公務(wù)使然,。能見證季誠的親事，純屬機(jī)緣巧合,?？紤]到公子府就季誠一個(gè)孫兒,，錯(cuò)過將予不復(fù),。于情于禮，他也該參加,。因此,，夫差按捺著對(duì)季子的思念，繼續(xù)留在延陵,，待季誠的婚事舉辦完畢,，再行啟程。

　　季府裝點(diǎn)張燈結(jié)彩自不必說了,，合府上下喜氣洋洋,。季誠出城迎接新娘，夫差饒有興趣地跟隨在旁,。因著太子這隨心所為,，公子季禮擔(dān)心途中忙亂中出岔,，特意陪同隨行，為夫差講解禮儀風(fēng)俗,。

　　新娘迎接得很順利,，鼓樂手吹打敲擊，十分熱鬧,?；爻菚r(shí)途經(jīng)東南角，只見城墻臨河而筑,，壕溝深且寬,，目測其長綿延十余里。夫差望著遼闊的城池,，面色凝重,，雙目似有所思。隨行的季禮察覺夫差意圖,，暗覺不妙,，他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，笑言道：“延陵雖好,，但比起姑蘇王城,，差得遠(yuǎn)了?！?p>　　“昔日叔公不滿父王刺殺王僚,，立誓‘終不入?yún)恰以诜獾鼐蚝佣?，城三重,，取名‘淹城’，以示其終身不入?yún)侵?，真不愧得‘賢公子’美名,。”夫差凝眸望著城樓,，喃喃自語道,。

　　“事過境遷，個(gè)中糾葛,，禮叔本不愿多嘴,。既然殿下提及，禮就好好述講一番,，”季禮知道太子顧慮,，直截了當(dāng)說道：“昔年壽夢(mèng)王更改傳位祖制，采‘兄終弟及,，諸子傳位’之制,，以此使父親登上王位,，然父親始終無意于權(quán)杖。先王余昧傳位于子僚時(shí),，父親便隱覺不安,，只是礙于情面，故未曾言說,。后來闔閭王,，使派專諸刺王僚，以致族親喋血,。父親得知消息后,，十分悲痛?！?p>　　夫差靜聽公子禮細(xì)述,，季禮望著他，意味深長地說：“若尋常人家,，按輩份,，王僚是我的堂兄，而殿下也是我的‘賢侄’,。拋開權(quán)勢(shì)地位,，咱們都是一家人。所以,，為爭權(quán)奪位,，死了宗族親人，不管是王僚亦或是別的族親,，父親皆會(huì)痛心,。”

　　季禮停頓了下,，似在回憶往事：“至于父親掘‘淹城’明志,，不過是一時(shí)置氣。事情過后,，父親屢次提起,，若當(dāng)年余昧王依制傳位于闔閭王,，就不會(huì)發(fā)生族人血濺魚腸,，斷送性命之事。王族的這些親人,，皆能平安立于世,。他每每思及至此，嘆惜不已,，特意囑咐我們遠(yuǎn)離王權(quán),，修身養(yǎng)性,，不要執(zhí)著于權(quán)力之爭?！?p>　　夫差聽出季禮話中之意,，顯然，他想借夫差之口傳遞季札后人無意于王位的態(tài)度,，以打消吳王闔閭的顧慮,。季誠匆匆忙忙成親，公子府對(duì)他這位太子禮遇有加,，且在府里絕口不提跟權(quán)謀有關(guān)的事情,，無一不顯示出他們的謹(jǐn)慎。連日來的種種,，夫差心里十分清楚,，季札及其后人，只不過想保一世平安而已,。想到宗親之間,，艱難晦澀地彼此揣度，夫差不禁感到有些悲哀,。正如季禮所說,，若他們是普通老姓家的后人，想必是兄友弟恭,，其樂融融,，必要時(shí)還能相互扶持。

　　季禮的一番話,，想來是深思熟慮過后,。望著他恪守禮制而又謹(jǐn)言慎行，夫差決意不再糾結(jié)于此,，他展露笑意道：“過去那么久了,，談它作甚？今日誠弟大喜,，咱們不談這些了然無趣的事情,。”

　　夫差的神情變化,，季禮看在眼里,，稍稍心安，便也玩笑道：“親隊(duì)走遠(yuǎn)了,，咱們要加緊跟上,，否則趕不上他們的拜堂禮了。”

　　“駕,?！倍藫P(yáng)鞭策馬，直追迎親隊(duì)伍而去,。