夫差回宮時(shí)已是深夜,，因此,，于次日前往昭德殿向父王詳細(xì)稟明赴延陵之行的所得,。他和叔雍走在宮苑廊道上，陽(yáng)光斜刺而來(lái),，眼睛有些眩目,。算算時(shí)間才辰時(shí)末，就已經(jīng)十分悶熱,，夫差緊走向前殿,。

　　吳王闔閭正同幾位大臣商議國(guó)事，這樣一來(lái)，先稹落得清閑,，他倚著殿門,，閉目養(yǎng)神,。若是碰到闔閭審閱重大事項(xiàng),，他可不敢如此放肆。吳王若是發(fā)起脾氣來(lái),，也是讓人十分的膽顫心驚,。輕微的腳步聲驚醒了先稹，他睜開(kāi)微閉的眼睛,，向聲音來(lái)處尋望,。長(zhǎng)年累月的隨侍吳王，使他變得異常敏銳,。任何風(fēng)吹草動(dòng),，皆逃不過(guò)他的耳目。尤其讓人稱奇的是,，他養(yǎng)成了一項(xiàng)‘聽(tīng)音辨人’的特殊技能,，凡是跟吳王往來(lái)密切的，僅憑腳步聲就能知道來(lái)者的身份,。當(dāng)他看到夫差的身影,，立馬站直身板，笑容可掬地迎上前問(wèn)候：“殿下去得久,，總算回來(lái)了,，大王可是念叨您多次了?！?p>　　“昨夜回得晚,，怕打擾父王歇息,，因此今日才來(lái)見(jiàn)他,?！狈虿铖v足微笑道,。

　　“平日里東殿敞亮,，夏天卻是酷熱難耐,，殿下當(dāng)心中了暑氣,，還是快進(jìn)去吧,?！毕瑞￡P(guān)切地提醒道,。

　　“稹叔，我哪里就那么嬌氣了,？”夫差笑道,。

　　“那是，那是。誰(shuí)不知咱吳國(guó)太子的能耐,？這點(diǎn)炎熱自然不是話下,！”先稹笑瞇瞇地道，“不過(guò),，凡是謹(jǐn)慎些總是好的,，那暑熱可是說(shuō)來(lái)就來(lái)，猛烈得很呢,！”

　　“什么話從稹叔嘴里說(shuō)出來(lái)總是有道理的,，”夫差玩笑他，隨后加快步伐,，并對(duì)先稹言道：“我從延陵帶回幾味點(diǎn)心,，已著人送到紫秋閣，稹叔得空去瞧瞧,，看合不合口味,。”

　　“喲,！”先稹很意外,，隨即樂(lè)得合不攏嘴：“殿下真是眷顧，時(shí)時(shí)惦念著,，老奴萬(wàn)分感激,！”

　　“不過(guò)是些微不足道的小事，不必放在心上,?！狈虿铍S口問(wèn)道：“父王在忙什么？”

　　“大王和幾位大臣在商議糧草之事,?！毕瑞⌒÷曂嘎吨?p>　　“要攻楚了嗎,？”夫差頗為驚訝道,。

　　“這個(gè)……老奴不敢妄測(cè)?！毕瑞°∈乇痉?，并未明言。

　　夫差跨過(guò)殿門,，去向吳王述職,。宮門口的廊道上，留先稹和叔雍雙雙候著,。叔雍于先稹相識(shí)亦久,，彼此間頗為投緣，因此談話間隨意很多。先稹見(jiàn)四下無(wú)人,，便坐在廊道的石階上問(wèn)道：“叔侍衛(wèi),，此次延陵之行可好？”

　　“稹總管,，此番您沒(méi)去延陵,，真是可惜了！”叔雍了解他的喜好,，故意賣弄關(guān)子,，挑起他的興致：“在延陵,，有看不完的美景,，品不完的美味。你看,，有麻酥,、蟹殼黃、釀蜜花糕……哎呀,，太多了,，數(shù)不過(guò)來(lái)?！笔逵貉b著意猶未盡的神態(tài),。

　　“嘖，嘖……”先稹巴巴地望著他問(wèn)道：“你說(shuō)的這些,，殿下都買齊了嗎,？”

　　“太子的事，我哪敢過(guò)問(wèn),？不知道,！”叔雍搖搖頭，故意裝作不知,。

　　“哼,，我知道，你肯定是逗我的,?！毕瑞〔幌嘈牛椭斓溃骸霸俸玫狞c(diǎn)心,，哪比得上咱宮里的,。”

　　“比不比得上,，您回頭嘗嘗就知道了,。”叔雍笑道。

　　且不說(shuō)先稹和叔雍互相斗嘴,。夫差走進(jìn)偏殿時(shí),，幾位掌管軍糧錢物的大臣正圍著羊皮圖卷，比劃測(cè)算著,。他們看到太子進(jìn)來(lái),，忙向儲(chǔ)君行禮：“見(jiàn)過(guò)殿下！”

　　“各位大人免禮,?！狈虿钸B忙回道。

　　“回來(lái)啦,？”吳王抬頭看了他一眼道,。

　　“是?！狈虿罟е?jǐn)?shù)?。看起?lái),，事情尚未議完,，夫差規(guī)規(guī)矩矩地站立在一旁，側(cè)耳仔細(xì)伶聽(tīng),。約摸過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,，君臣方才討論出大體方案，吳王讓他們各自回去統(tǒng)計(jì)數(shù)量,。朝臣們依次告退,，闔閭看著臣下魚貫而出，揉搓著發(fā)脹的腦額道：“坐了一上午,，渾身都僵了,。”

　　夫差忙上前攙扶,，勸說(shuō)道：“父王日夜操勞,，當(dāng)心身子?！?p>　　闔閭舒展一下筋骨道：“在位謀政,！寡人若是懈怠，治下人等自然不肯進(jìn)取,，時(shí)間一長(zhǎng)久,，國(guó)家危矣！”

　　“兒臣受教,！”夫差謙謹(jǐn)?shù)馈?p>　　“吳立國(guó)至今,，頻受外敵侵?jǐn)_,。到本朝方扭轉(zhuǎn)乾坤，國(guó)富民強(qiáng),，威達(dá)四海,。這一切，來(lái)得不容易??！”闔閭十分感慨，說(shuō)著他又叮囑道：“差兒,，你的才干,、謀略，甚似父王,，惟獨(dú)氣性暴躁,、專橫，這可是王者大忌,！”

　　“兒臣恪遵父王旨意,，修身養(yǎng)性,！”

　　“確實(shí),，這兩年，你的脾氣好多了,?！标H閭欣慰道。

　　“謝父王夸贊,！兒臣定不負(fù)父王厚望,！”夫差堅(jiān)毅地說(shuō)道。

　　“久坐傷身,，你陪父王出去走走,。”闔閭吩咐道,。

　　“是,。”

　　父子倆出殿門朝西向的花園走去,?！案竿跽f(shuō)說(shuō)，延陵的事情辦得怎么樣了,？”闔閭目視遠(yuǎn)方,，溫和地問(wèn)道。

　　“一切安定,！兒臣給予無(wú)棄應(yīng)有的禮遇,，也安頓好了他的家人,。軍心平穩(wěn)，無(wú)棄和解冷的手下,，均表態(tài)不再挑釁尋事,！”夫差稟明處理結(jié)果。

　　“唔,，辦得不錯(cuò),，比從前考慮得周到?？礃幼?，讓你在邊境歷練，還是對(duì)的,，比起從前,，你長(zhǎng)進(jìn)不少！”闔閭贊許道,。

　　“父王言傳身教,，兒臣方能學(xué)得一二?！狈虿钪t遜道,。

　　闔閭望著花園里的一棵桃樹(shù)，遐思著：“你幼年,，總喜歡在春暖花開(kāi)時(shí)節(jié),，到樹(shù)底下練劍。說(shuō)是練劍,，其實(shí)是借著這個(gè)由頭,，去打桃、梨,、杏樹(shù),，每每劍到之處，樹(shù)枝上落下繽紛瓣花,。而你,，就高興得一直蹦跳。那時(shí),，你母妃尚在,，她惜花?？吹侥銈四切赡鄣幕ǘ?，心疼不已?？墒悄阏庛露昙o(jì),，又不能加以責(zé)備,，害得你母妃又氣又惱，直找父王訴苦?，F(xiàn)在回想起來(lái),，過(guò)去快二十年了！你呢,，長(zhǎng)大成人,；父王呢，也兩鬢斑白,。再過(guò)幾年,，怕是步履蹣跚，走不動(dòng)咯,，真是歲月不饒人?。　标H閭想到時(shí)光匆匆,，一再嘆惜,。

　　父親傷懷，夫差也感同身受,。小時(shí)候,，惟有母親，才能給予他安慰,。她對(duì)所有孩子一視同仁,，從來(lái)不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)、幼而輕視任何一個(gè)孩子,，給予他們?nèi)看葠?ài)。只可惜母親身子柔弱,，撇下一幫孩子,，離開(kāi)了人世。母親的去世,，給夫差帶來(lái)極大的打擊,，他變得隨心所欲、暴躁易怒,。直到被冊(cè)封為太子,，這幾年才漸漸恢復(fù)當(dāng)初的溫和性情。

　　“記得當(dāng)年父王于百忙中仍教兒臣練劍,，常因做得不到位,，被罰不許吃飯。母妃擔(dān)心兒臣餓著,，偷偷將糕點(diǎn)塞到兒臣衣袖中,?！狈虿钜嘞萑霊浵搿?p>　　“她哪里知道,，她做得這些事,，寡人一清二楚。你母妃疼愛(ài)每一個(gè)孩子,，只可惜去得太早,。”想到妻子,，闔閭陣陣心痛,，眼角竟閃著隱隱淚花。

　　夫差怕父王過(guò)度悲傷,，為抒解他的心緒,，提議道：“父王當(dāng)年抽空教兒臣劍術(shù)，后來(lái)忙于政務(wù),，許久未曾教授,，不知父王可愿滿足兒臣的心愿？”

　　“這是在責(zé)怪父王疏于看管你嗎,？”闔閭笑問(wèn)道,。

　　“兒臣不敢?！?p>　　“父子間原本就該親近,，這些年，父王的確疏忽了,?！标H閭吩咐道：“阿稹，取寡人的佩劍來(lái),。今天,，咱父子倆好好較量一番，你的劍術(shù)原就不錯(cuò),，看看這些年有沒(méi)有繼續(xù)精進(jìn),？”

　　須臾片刻，先稹取劍回來(lái),，交于吳王,。夫差用叔雍的佩劍與父親比試。闔閭身為一國(guó)之主,，劍術(shù)亦相當(dāng)了得,。當(dāng)年率軍出征，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺激烈,，他曾孤身與數(shù)敵拼殺而無(wú)懼色,。如今,，前方征戰(zhàn)交由伍子胥等將統(tǒng)領(lǐng)，他退居后防當(dāng)統(tǒng)謀,，但從前留下的底子尚在,，誠(chéng)然不容小覷。

　　兩人來(lái)到角亭畔的空敞處,，拔劍決斗,。闔閭率先拔劍進(jìn)攻，出招凌厲兇悍,，夫差遂不敢輕視,，小心避開(kāi)鋒芒。吳王的劍術(shù)來(lái)源于實(shí)戰(zhàn),，猛,、準(zhǔn)、狠,，若絲毫差池,，就會(huì)一招斃命。夫差不敢懈怠,，緊盯父親手中的長(zhǎng)劍,，劍走身隨。

　　“當(dāng),！”雙劍相碰,，巨大的沖擊力，震得虎口發(fā)麻,。兩人你來(lái)我往,，進(jìn)、退,、攻,、守，一時(shí)難以分出勝負(fù),。闔閭見(jiàn)久戰(zhàn)不勝，隨即改變劍招,，此招亦虛亦實(shí),，變化無(wú)窮，欲使夫差措手不及,，好一舉取勝,。夫差看上去期待已久，父親的劍術(shù)他研習(xí)多年,，尤其剛剛使出的這一式,，是他的絕招,，看似輕綿，實(shí)者暗藏殺機(jī),。若不慎上當(dāng),，后果不堪設(shè)想。即便僅為父子比試,，夫差亦很難毫發(fā)無(wú)損地全身而退,。

　　而平日里對(duì)尋常事物毫不關(guān)心的叔雍，此刻目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們往來(lái)繁復(fù)的擊搏,。叔雍留在太子身邊,，一心只為報(bào)答他對(duì)家人的救命之恩，至于名利得失,，他根本不放在心上,，可謂無(wú)欲無(wú)求！跟隨夫差多年,，閑暇之余,，他們經(jīng)常比試劍法，尤其是夫差,，對(duì)多年前輸劍于父王,，一直耿耿于懷。于是,，兩人潛心鉆研,，并加以演練，竟被他們推演出了破解吳王絕招的劍術(shù),。叔雍早就聽(tīng)聞吳王闔閭劍術(shù)精妙絕倫,，他來(lái)吳國(guó)之后，一直想親睹吳王使劍的風(fēng)采,，卻遲遲不得所愿,。要知道，闔閭乃一國(guó)之君,，尋常是不出劍的,。而對(duì)于夫差，叔雍也是非常敬佩,，不僅僅是他于自己有恩,，實(shí)是夫差的劍術(shù)與自己相比，不相上下,。正因?yàn)槿绱?，叔雍?duì)于夫差十分信服。現(xiàn)在，這兩大高手就在眼前對(duì)決,，真是可遇而不可求的良機(jī),，他怎能不專心地觀摩？

　　 闔閭使出絕招,，以求取勝,，而夫差不慌不忙，找準(zhǔn)父親劍招指向的部位,，以劍相阻,，從而避開(kāi)父親的劍鋒，毫發(fā)無(wú)傷,。能從容應(yīng)對(duì)吳王這一劍式,，說(shuō)明他與叔雍研習(xí)出的劍術(shù)已然奏效。這一刻,，夫差心中五味雜陳,。于他而言，能克制父親的絕招,，說(shuō)明自己更于精進(jìn),，這是令人喜悅的。另一方面,，表明父親有些老了,，他在夫差心目中一直高大偉岸的形貌，少了精氣神,，這又讓他感到失落與心酸,。

　　闔閭見(jiàn)夫差破解出自己的絕招，即刻收手,?！白詈笠徽斜荒闫平猓Y(jié)果已然分曉,，再比下去,，父王不是你的對(duì)手?！彼事曅Φ溃骸案竿趵狭?，難以抵擋年輕人咯。孺子可教,，吳國(guó)的將來(lái),，還得靠你去打拼?！?p>　　“實(shí)乃僥幸！父王勤于政事，兒臣卻以閑逸之軀與父王比試,，實(shí)則不公,！”夫差委婉地找了個(gè)緣由。

　　“父王高興,！”被自己兒子勝出,，闔閭并不惱怒，反而顯得很欣慰,。一旁隨侍的先稹忙上前接過(guò)吳王的佩劍,。宮人遞上棉巾，給吳王與太子擦拭額上的汗珠,。待他們心氣平穩(wěn)后,，奉上一壺香茗，供以解渴,。