“聽說(shuō)你同叔雍為了破解父王的劍術(shù),，夜以繼日研究,，甚至到了廢寢忘食的地步,，可是真的,？”闔閭呷了口茶問(wèn)道。

　　“兒臣與父王對(duì)陣,，屢屢敗于此招之下,，才一時(shí)興起,，研習(xí)抗衡之招,。不敬之處，請(qǐng)父王降罪,！”夫差起身陪罪,。

　　“大王，叔雍冒犯,，鼓動(dòng)殿下研究大王劍術(shù),，實(shí)乃叔雍一人之過(guò)，請(qǐng)大王勿責(zé)難于太子,?！笔逵阂嗌锨罢?qǐng)罪。

　　闔閭看著他們主仆忙著各自承罪,，不由得微笑道：“差兒啊,，你有個(gè)好副手！父王才提及,，他就急著攬到自己身上,，能幫你擔(dān)罪的，才是忠義之人,！你好好待他,?！闭f(shuō)著讓叔雍起身。

　　“謝大王,，請(qǐng)大王放心,，末將定不向外透露半分劍招?！笔逵悍A明自己心意,。

　　“說(shuō)了也無(wú)妨。剛才差兒使出的劍式,，須得深厚劍術(shù)方能發(fā)揮,，尋常人士難以企及，所以,，能勝本王者寥若晨星,。再者，寡人周圍護(hù)衛(wèi)嚴(yán)密,，外人難以近身,，即使被人知曉，亦不足為懼,?！标H閭不以為意。

　　“大王胸襟,，末將敬服,！”叔雍對(duì)吳王的自信刮目相看。

　　“寡人跟前亦不用如此拘謹(jǐn),，同先稹閑話去吧,。”闔閭溫言吩咐道,。

　　叔雍知道吳王同太子有要事相談,，便同先稹遠(yuǎn)遠(yuǎn)退避。

　　“你自小就有一股韌勁,，不達(dá)目的,，誓不罷休。這能成事,，亦能敗事,。切不可執(zhí)著于其中，否則易鑄成大錯(cuò),。凡事適可而止,、量力而行！”闔閭平靜中微帶憂意,。

　　“兒臣謹(jǐn)遵父王教導(dǎo),！”

　　闔閭知道距夫差執(zhí)掌權(quán)柄為時(shí)尚早,，其間道理一時(shí)半會(huì)，他不會(huì)明白,。待他歷練些時(shí)日,，自然理解其中意思。隨后,，闔閭慢悠悠地喝著茶,，問(wèn)道：“此去延陵，可見(jiàn)到季札叔公,？”

　　“是,。”

　　“他怎么樣,？”闔閭低垂眉頭,，凝視著杯中的葉片，似無(wú)心之問(wèn),。

　　“叔公尚健朗,！”夫差如實(shí)回答。

　　闔閭眉宇深挑：“這倒難得,！”說(shuō)著,，目光變得深遂。

　　夫差明白父王心中所想,，他沉靜詳述：“季札叔公醉心于山水,，他在景色峻秀之處建了別苑，日常居于苑中,?！?p>　　“其子、孫,，為人如何呀？”闔閭不動(dòng)聲色地問(wèn)道,。

　　“堂叔季禮沉穩(wěn),、斂于言辭，以鉆研古籍為樂(lè),。公子誠(chéng)隨性,、不拘于禮教。兒臣離開前,，剛剛成親,，娶得是……漁夫之女?！狈虿钜灰谎员?。

　　“漁夫之女,？”闔閭顯然十分意外，驚詫之情溢于言表,。

　　“是,。”夫差從容稟道：“兒臣猜測(cè),，此舉雖然有避讓之嫌,，但從中亦可想見(jiàn)他們確實(shí)無(wú)意于王位?！?p>　　“人心叵測(cè),！事關(guān)家國(guó)安定，須慎之又慎,！”闔閭提醒道,，“切不可被表象所蒙蔽?！?p>　　“兒臣心下亦頗覺(jué)疑慮,，因此細(xì)觀。叔公每日進(jìn)補(bǔ)湯藥不離口,，公子誠(chéng)則喜結(jié)交江湖人士,。”

　　“江湖上,，臥虎藏龍,，或許正是他們的周密之處！”闔閭心思變得沉重：“季札叔父掘河筑城,，是否對(duì)父王恨之入骨,？”

　　“不曾！”夫差趕緊澄清：“叔公說(shuō),，國(guó)者,，重也！惟賢能者方可達(dá)濟(jì)蒼生,?！狈虿铑櫜簧显S多，將季禮所言冠以季札,。

　　“哦,？他當(dāng)真如此說(shuō)？”闔閭神色松緩下來(lái),。

　　“兒臣不敢欺瞞,！”夫差裝得若無(wú)其事，極力掩飾心虛。

　　“即使如此,，那邊的消息仍不能斷,！想當(dāng)初余昧不顧祖上留下的規(guī)矩，硬將王位傳于兒子僚,。若他遵循祖制,，父王何須如此費(fèi)心啊,！”闔閭憶起往事,，除了感嘆于綱倫無(wú)常，還帶著些許愧疚,。

　　“兒臣遵命,！”

　　闔閭抬頭望向遠(yuǎn)處，綠葉在刺目陽(yáng)光照曬下,，失去清早時(shí)的鮮亮,，萎萎的。算算時(shí)節(jié),，快到盛夏了,。酷熱使他心緒不寧,，對(duì)夫差道：“離宮準(zhǔn)備就緒,，你告訴季子，這幾日收拾收拾,。屆時(shí)一同前往避暑,。”

　　“是,，兒臣回宮即與她說(shuō),。”

　　“你走的這段時(shí)間,，季子恪遵禮數(shù),。前來(lái)問(wèn)安時(shí)，神情間愁悶不樂(lè),。這次回來(lái),，多陪陪她，好歹她也是一國(guó)公主,，既然遠(yuǎn)嫁于你，便不可辜負(fù),！”對(duì)于這門親事帶來(lái)的好處,，闔閭不能不關(guān)照兒子上心。

　　“昨晚已見(jiàn)過(guò)她了，兒臣今后多抽時(shí)間陪伴她,?！狈虿钣淇斓貞?yīng)著。

　　闔閭露出滿意神情,，這幾年夫差進(jìn)步很大,，越來(lái)越像一國(guó)儲(chǔ)君。

　　這時(shí),，先稹上前言稟：“大王,，膳房遣人問(wèn)旨，午膳是否仍在攬華閣,？”

　　“讓他們送到昭德殿,，本王尚有奏章未批閱?！标H閭舒舒筋骨道,。

　　“昭德殿午后悶熱，攬華閣清幽涼爽,，大王還是到那里比較妥當(dāng),。”先稹急急勸說(shuō)著,。

　　“不必,！讓伍子胥同幾位去商議運(yùn)送物資，今天該有眉目,。他們?nèi)雽m述評(píng),，寡人還得回到昭德殿，來(lái)回太折騰,?！标H閭大步往東殿走去。

　　“我的王哎,，您這樣可怎么好,？”先稹的話真是越來(lái)越有趣，夫差不禁啞然失笑,。

　　夫差回來(lái),，季子愁緒煙消云散，他到昭德殿述職,，季子無(wú)事,，在婧云、青洛陪同下,，沿著宮苑閑逛,，一邊同她們閑話家常,。半路上，遇到掌事領(lǐng)著一幫新進(jìn)宮女,，她們大都十四,、五歲，有些身材瘦小的,，尚未退卻稚氣,，怯怯地打量著陌生而又雄偉的宮闕。

　　“青洛,，你進(jìn)宮是不是同她們一般大,？”季子隨口問(wèn)道。

　　“回夫人,，奴婢當(dāng)初進(jìn)得是公子府,，年歲比她們還小些?！鼻嗦骞Ь创鹬骸皬那笆巢还?，瘦弱得可憐。個(gè)子比平常女娃矮了一頭,。直到后面,，才慢慢開長(zhǎng)?！笨吹贸鰜?lái),，青洛對(duì)太子心懷感激。

　　“按照宮規(guī),，宮女十年后,，可出宮與家人團(tuán)聚。你既無(wú)家人在世,，本宮讓太子幫你尋一位青年俊才,。成了家，也好有個(gè)歸宿,?！奔咀酉蛩S諾道。

　　“謝夫人,，奴婢尚未報(bào)太子恩德,，不作他想，也請(qǐng)夫人勿再提及,?！鼻嗦迳袼嘉⒒牛B忙婉言謝絕,。

　　季子雖然有些疑惑,，可看她平日里盡心盡責(zé),，對(duì)夫差也沒(méi)那種攀附心思,，或許她有難言之隱,，遂依了她。

　　時(shí)已近夏,，不似春時(shí)繁花似錦,，宮苑里綠意濃蔭，可賞之花甚少,。季子頓覺(jué)無(wú)趣,，抬頭望見(jiàn)遠(yuǎn)處譙樓高聳挺立，一時(shí)興起,，前往賞閱,。主仆三人沿著繞來(lái)彎去的廊道，走到譙樓旁,。駐守的侍衛(wèi)甚少與后宮妃嬪往來(lái),，故不識(shí)季子，但見(jiàn)她衣著華麗,，知其身分尊貴,，忙上前行禮。這時(shí),，平日沉默寡言的青洛輕聲細(xì)語(yǔ)道：“這位是勾吾夫人,！”那侍衛(wèi)馬上改口道：“末將遲立參見(jiàn)夫人！”

　　“免禮,?！奔咀雍屯裾f(shuō)著，她仰頭望著譙樓,，好奇問(wèn)道：“聽說(shuō)站在樓上,，能望見(jiàn)姑蘇全城，可是真的,？”

　　遲立略顯靦腆地解釋：“此樓甚高,，視野確實(shí)比其他宮殿開闊些，但姑蘇城寬大,，即使站在頂樓,，目力也不能及全部?！?p>　　“看來(lái)傳聞?lì)H多虛言,。”季子笑道,。譙樓建造精致,，窗棱上的雕刻內(nèi)容各不相同,，十分有趣，季子繞著窗戶細(xì)細(xì)觀摩,。走著走著,，她忽然發(fā)覺(jué)，身邊只有婢女婧云跟著,，正納悶,。不曾想，剛轉(zhuǎn)過(guò)一道墻,，就看到青洛和遲立站在一處,，輕聲言說(shuō)著什么。婧云少不更事,，正準(zhǔn)備喊叫,，被季子攔下。她靜靜觀著,，青洛的眼神停留在遲立身上,，十分深情的樣子。原來(lái),，她早就心有所屬,，難怪剛才極力推卻。

　　過(guò)了好一會(huì)兒,，季子才慢悠悠地從原路返回,。青洛瞧見(jiàn)，連忙迎上前為她打扇,。

　　日頭越來(lái)越高,，渾身被熱氣包裹著，季子有些吃不消,，她望向昭德殿方位的宮苑,，除了三兩路過(guò)的宮人，便是殿宇了,，她慵懶地說(shuō)：“太子間或有要事,，這一時(shí)半會(huì)兒的，也回不來(lái),，天這么熱,，回去吧?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身往回走,，到湖畔涼亭，陣陣微風(fēng)拂著水面,，泛起了漣漪,。湖里有許多紅魚,，季子興味盎然，便到亭里觀賞著,。

　　“夫人莫急,，殿下或許正同大王商著要事呢，總歸是回來(lái)了,，晚一些就能見(jiàn)著了,。”青洛見(jiàn)季子悶悶不樂(lè),，柔言開解道。

　　“說(shuō)得是,，青洛可是越來(lái)越善解人意了,。”季子笑吟吟地望著她,。

　　“夫人說(shuō)笑了,，奴婢蠢笨，怎擔(dān)得起‘善解’二字,？”青洛紅著臉道,。

　　“其實(shí)呢，尋常姑娘在你這般年紀(jì),，都出嫁成家了,。”季子緩緩說(shuō)著,，“在這王宮里,，一舉一動(dòng)皆受禮教約束。若真心有男子喜歡你,，就讓他明媒正娶,，切不可私相授受！免得落人話柄,?！?p>　　青洛臉青一陣白一陣，心慌得亂跳,，不知如何做答,。

　　季子見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“你是太子領(lǐng)進(jìn)府的,，這些年,，想必也很清楚，多少明槍暗箭在背地里傷他,。千辛萬(wàn)苦坐上‘太子’之位,，切不能因你的私情而置他于風(fēng)口浪尖,。”說(shuō)到后面,，季子語(yǔ)氣冷渝,，嚇得青洛趕緊否認(rèn)。

　　“你們是不是覺(jué)得殿下登上太子之位就一勞永逸,？”季子笑嘻嘻地問(wèn)道,。

　　“難道不是嗎？”青洛怯怯地問(wèn)道,。

　　“當(dāng)然不是,！本宮的王兄是嫡長(zhǎng)子，自幼就被立為儲(chǔ)君,?？伤廊蝗缏谋”竿跏芗фM惑,，欲立另立太子,。多虧朝中忠義大臣拼命維護(hù)，方逃此厄運(yùn),。本宮與母后才得以為安,。”季子想到當(dāng)年景況,，依然心有余悸,。

　　青洛眼中閃過(guò)懼色，季子繼續(xù)道：“殿下能登上今日之位,，多虧伍大將軍鼎力相薦,。可想而知,，當(dāng)初大王曾屬意的公子,，被剝奪繼承之位后，心中有多惱恨,。他們豈能善罷甘休,？平日看似和善，其實(shí)只不過(guò)暗中蜇伏,。一旦時(shí)機(jī)成熟,，便會(huì)給予殿下致命一擊，你可明白,？”

　　“奴婢知錯(cuò),，請(qǐng)夫人責(zé)罰！”青洛盈盈欲哭。

　　“不要掉眼淚,！”季子語(yǔ)氣嚴(yán)厲,。

　　青洛嚇得不敢吭聲，撲閃著的眼睛,，透著驚恐,，季子緩和了語(yǔ)氣道：“若是遇有中意之人，只消言語(yǔ)一聲,！本宮不會(huì)反對(duì),，太子亦然?！?p>　　“是,！奴婢謹(jǐn)遵夫人教誨?！鼻嗦宓拖骂^,。