冬日里的雪消融了,，太陽暖暖地灑照著,。季子在湖邊亭臺撫琴,，玉手纖指在琴弦間輕輕滑過,，古琴流泄出優(yōu)美緩婉的樂聲。季子亦如這輕緩的音律,，心無旁騖,。青洛捧著披風靜靜侍立著，聆聽著妙曼樂聲,，不時流露神往之色,。一曲終了，季子輕抒指掌,，緩緩起身。青洛趕緊上前為她系好披風,，柔言道：“夫人彈了半日,，歇歇吧?！?p>　　季子指著古琴道：“婧云,，把琴收好?！?p>　　“哎,。”婧云小心翼翼地將古琴裝入錦套,，放進琴匣中,。

　　“走吧?！奔咀诱f道,，青洛輕扶著她,。

　　經(jīng)過碧云閣，一隊侍衛(wèi)迎面巡邏而來,，遲立亦在其中,。季子停下腳步?！耙娺^夫人,！”侍衛(wèi)們向她行禮。

　　“免禮,?！奔咀勇晕㈥鲜资疽狻Ｊ绦l(wèi)們離去,，遲立經(jīng)過時與青洛互相對視一眼,，又迅即移開視線，繼續(xù)巡邏,。他們的舉動,，清清楚楚落入季子的余光，她臉上浮起一縷若有似無的笑意,?；氐降玛枌m，青洛沏好熱茶,，服侍完,，剛要出去。季子喚住了她,。

　　青洛笑盈盈地問：“夫人,，有何吩咐？”

　　季子拿起幾上的暖爐,，放在手中捂著,，微笑道：“再過半個月，就要過年了,，宮里事情多,，原本想開春與你說，不過瞧方才遲立看你熱切的眼神,，怕是迫不及待了,。”

　　青洛羞紅了臉,，結結巴巴地說：“夫,、夫人……”

　　季子見她緊張的神情，緩和語氣道：“你是太子帶進府的，這些年盡心盡力服侍,。殿下聽說了你們的親事,，很是贊成。特地囑吩稹總管物色了一處宅子,，院子雖不大,，足夠你們生活的。等過了年,，把你們的生辰交給內(nèi)宮的管事,，讓他們挑一挑好日子?！?p>　　青洛“撲通”跪倒在地上：“夫人,，您與殿下恩準婚事，已是天大的恩賜,，奴婢感激不盡,，宅子是萬萬不能收的?！?p>　　季子扶起她道：“成親后,，你們總得有地方住啊?！彼嫘Φ溃骸耙沁^意不去,，多陪本宮幾年?！?p>　　青洛眼淚奪眶而出：“奴婢服侍夫人一輩子,。”

　　“盡說瞎話,，呆在王宮一輩子,，豈不耽誤了你？即便你愿意,，遲立還巴巴等著呢,。”季子和婉道：“你呢,，在一眾宮女里面，挑個謹勤聰慧的,，加以調(diào)教好,，就可以安心和遲立過日子了?！?p>　　青洛又跪下叩頭示謝：“奴婢謝殿下,、夫人，大恩大德，奴婢與遲立沒齒難忘,！”

　　“好了,，”季子將她扶起：“在沒有找到合適人選之前，宮里的事還是得由你操持,，本宮呢,，每月準你們幾天假，平日里還是在宮里當差,，你覺得如何,？”

　　“奴婢聽憑夫人安排！”青洛喜極而泣,。

　　轉(zhuǎn)眼到了除夕夜,，合宮家宴上，季子應景地穿了一件淺紫色繡金絲軟袍,，簪金釵,，步搖上的明珠，熠熠影動,，望之盈盈光澤,。夫差穿一杏色華服，整個人看上去英朗儒雅,。二人并肩落坐,，真可謂一對璧人。宮宴上除了各宮夫人,、公子公主,，還有王簇親眷，公子夫鄖,、吳王之弟夫慨等王親攜了家眷一同赴宴,，此外還有長公主一家?？ぶ麝佬琅c季子交好,，非得坐于她之側，眾目睽睽之下,，昀欣纏著母親長公主與她交換位置,。好在吳王疼愛外孫女，對她的嬌蠻反以為率真,，再加上今日是家宴,，長公主遂由了女兒性子。

　　闔家團聚,，其樂融融,！闔閭十分高興,，舉起酒盅道：“今兒除夕，一家人難得如此團圓,。來,，干了此杯！”

　　“謝大王,！”

　　宮宴上,，歌婉轉(zhuǎn)，舞柔美,。大家一邊品著佳肴,，一邊與親人們閑話家常。闔閭笑容滿面道：“除舊迎新,，自然要守歲,！每一年，夫慨都興致勃勃,，嚷著等到天亮,。可是呢,，次次守不到一個時辰,，就瞌睡連連，一覺睡到天亮,?！?p>　　夫慨將盅中酒一飲而盡，埋怨道：“王兄老揪著臣弟這點事不放,，時不時私下笑話臣弟,。也不知怎得，往常黑夜行軍至天明,，常有的事,，絲毫不見睡意。這好端端清閑坐著,，反倒片刻就入睡,，真是奇了怪哉？”

　　夫差揶揄他：“二叔,，今天晚上要能守到新年至,，我就把坐騎‘羽影’贈送給您！”

　　“此話當真,？”夫慨兩眼放光,。

　　“父王面前，豈能有假,？”夫差切切笑道。

　　“不成不成，”夫慨連連搖首：“‘羽影’雖是匹寶駒,，但你們在一塊,，不是吟誦，就是吹奏彈唱,！這些東西,，我不感興趣，一聽就瞌睡,?！?p>　　“二叔不想要羽影了？您千方百計同我在校場比試,，不就是想要‘羽影‘嗎,？這么好的機會，錯過了,，可惜呢,！”夫差裝作十分惋惜道。

　　“那‘羽影’早被你收服,，這馬有靈性,，我再怎么調(diào)教，都不能讓他轉(zhuǎn)性,，還是不要了,。”夫慨搖頭道,。

　　“‘羽影’不要,，今年的金盞玉如意，你恐怕又拿不到了,？”闔閭笑言,。

　　宮宴在歡聲笑語中結束，吳王回了寢殿,。上了年紀的亦都回了各自府中,，只有年輕一輩，喜圖熱鬧,，留在王宮守歲,。依照往年慣例，守歲最長者,，可得到歲禮,，就是是吳王所說的“金盞玉如意?！?p>　　夫差牽著季子的手,，在廊道上緩步慢行,。夜空中，月落星寥,，他輕聲道：“想家嗎,？”

　　季子側目望著夫差，嫣然含笑道：“家,？這兒就是我的家,。”

　　“你想念宋國的親人嗎,？”

　　季子抬頭遙望星空道：“想,！可是隔山隔水，想又什么用呢,？”

　　夫差凝視著季子道：“待戰(zhàn)事停歇,，我陪你回宋國，見見家人,?！?p>　　“真的嗎？”季子喜不自勝,。

　　“我不會讓你飽嘗思親之苦,！若母妃還在世，不管多遠,，我都會去見她,！所以，不會讓你步我的后塵,?！狈虿钅钋械氐?。

　　季子聽了十分感動,，眼睛蒙上一層迷霧，帶著泣聲道：“多謝夫君,！不過,，父王對你寄予厚望，關鍵時刻,，可不能松懈,。妾身在王宮過得很好，有你陪伴,，我很知足,！”

　　“可是……總覺得虧欠于你?！狈虿钣行﹥?nèi)疚,。

　　“這里有你?。∪羰乾F(xiàn)在讓我回宋國,，自是百般不愿的,。”季子平復心緒后道：“逢年節(jié),，難免想母后、想王兄,。但是,，平常亦有家信往來啊，一切近況亦皆知悉,。所以,，夫君不必掛懷?！?p>　　夫差聽她這么一說,，稍稍放心，他握著季子微涼的雙手道：“外頭冷,，咱們回宮吧,！”

　　“好！”季子嬌柔地依在夫差身上,，往德陽宮而去,。

　　日子過得真快，開了春,，天氣漸暖,。原本季子打算給青洛賜婚，不料遲立母親,，咳疾復發(fā),，時好時壞，遲立掛念母病,，無心婚事,。因此，兩人的婚事只好擱置一邊,。

　　春風拂過,，冬日里枯萎的樹枝，吐露出新芽,，湖中水亦添了碧色,，一片攏翠。這日至深夜,，仍不見夫差回宮,。季子在搖曳的燭燈下邊看書,，邊等待。婧云稟道：“公主,，方才殿下遣人傳話,，說有要事有處理，不定何時好,，讓您先歇息呢,。奴婢給您鋪好床被，公主先安寢吧,?！?p>　　季子紋絲不動，目不轉(zhuǎn)睛地盯著竹簡道：“殿下未外出巡察,，總歸要回宮就寢,，本宮尚不困，就坐這兒等他,?！?p>　　婧云清楚主上脾氣，她決定的事,，除了夫差,，任誰都改變不了。婧云擔心季子長夜相守,，易傷身子,，就泡了杯參茶，端給季子提神,。

　　季子這個貼心的丫環(huán)亦很關切,，輕聲道：“白天忙碌，累了,，就先去睡吧,。”

　　婧云笑嘻嘻地說：“奴婢不累,，公主不睡,，奴婢就陪著您?！?p>　　季子見她態(tài)度堅決,，便由著她。約摸過了一盞茶工夫,，門外響起了熟悉的腳步聲,。婧云高興地說：“殿下回來了。”

　　季子面露笑容,，起身相迎,。夫差剛跨進門檻，就看到她,，詫異地問：“這么晚了,，還沒睡下?！?p>　　季子柔婉笑言：“多吃了一盅茶,，不困?！?p>　　夫差明白她是在等著自己,，心疼地擁著季子道：“往后晚上少喝茶，早些歇息,，不要累著?！?p>　　“好,，聽夫君的?！奔咀犹鹱套痰貑柕溃骸版涸茰蕚淞讼c,，在膳房悶著，夫君可要吃些么,？”

　　夫差脫下外裳,，舒展下筋骨道：“還真是有些餓了?！?p>　　季子吩咐婧云去取宵夜后,，不安地問：“夫君，商議遲遲不歸,，可是遇到大事了,？”

　　夫差沉思了下道：“蔡候和唐公來訪，滋事體大,，父王亦不能莽做決斷,，慎重斟酌，因此晚了些,?！?p>　　蔡國、唐國,？”季子驚愕道：“他們可是與楚國歃血盟誓過的,，為何來拜見父王？”

　　“就算歃血結盟,，想反悔還是會反悔,！”夫差向季子詳述其中經(jīng)過,，蔡召侯赴郢都與楚王見面，帶了兩件華麗裘衣,、二件精美的玉佩,，將其中之一獻于昭王。楚王十分高興,，即穿著裘衣上朝,，時蔡侯亦著此裝，兩人坐在一處,，滿室生輝,。大夫子常見之，十分眼紅,，向蔡侯索取裘衣但卻被拒,。子常惱羞成怒，尋由將蔡侯扣押于郢都,。這一留,，竟被滯留了三年。至于唐成公,，則是因兩匹稀世寶駒而起,，成公得寶駒“肅爽”，他親自赴郢都,，將一匹寶駒贈送給楚王,。子常又心生貪念，向成公索要駿馬,。成公十分喜愛寶駒,，遂拒絕了他的要求。子常心懷怨恨,，借故將其軟禁,，折辱三年。唐國大臣無奈之下,，遣侍從盜取寶駒,，送于子常，方得以歸國,。蔡國大夫知悉此事,，亦加以效仿，遣人說服召侯,，將大裘獻給子常,，不久后亦被釋放。

　　蔡侯銘記三年來的折辱，滿心激憤,，臨別之際,，將所戴之玉在漢水之中，立下誓言：“若不雪恥,，猶如此玉,！”

　　說話間，婧云端了蓮粥進來,，季子親自奉于夫差手中,，憂慮道：“依蔡、唐兩國之力,，根本無法與楚抗衡?。　?p>　　夫差吃了一塊綿軟的黃蔌糕,，道：“所以他們親自前來,，意欲與吳國結盟，共商伐楚大計,?！?p>　　“父王如何打算？”季子小心翼翼地問,。

　　“父王同臣將們商議后認為，此屬良機,。若得蔡,、唐兩國相助，破楚,，可借道而行,。但擔心蔡、唐置身事外,，日后易反悔,。因此，要求他們一同出兵攻楚,?！狈虿畹馈?p>　　“他們答應了嗎,？”季子關切地問,。

　　“蔡侯、唐公一口應允,，并且為表誠意,，蔡侯提出將世子乾質(zhì)于吳。不出多久，他們就會到達姑蘇,?！狈虿钫f著。

　　言及楚國,，季子憤恨萬分：“楚持強凌弱,，讓許多侯國若不堪言。姐姐就是迫于楚國淫威,，才不得不屈從,。若能一舉蕩平，天下則太平矣,！”

　　夫差勸解道：“你姐姐的事,，自然惋惜。但伐楚事關重大,，須得仔細斟酌,。你，不要太心急,?！?p>　　“夫君說得是，的確是我太急切了,?！毕氲浇憬闳阶樱咀痈杏|良多,，心緒久久不能平靜,。

　　“太晚了，咱們先睡吧,?！狈虿顪厝岬貏竦馈?p>　　“嗯,?！?