昭德殿里,，文武百官列立于朝堂上,，吳王同臣將商議聯(lián)軍事誼，以做最后決斷,。吳王望著濟(jì)濟(jì)一堂的臣子,，問(wèn)道：“子胥,、長(zhǎng)卿，三年前,，你們說(shuō)攻進(jìn)郢都的時(shí)機(jī)未到,。如今蔡、唐同意出兵,，依二位看,，時(shí)機(jī)可適當(dāng)？”

　　伍子胥上前稟道：“既然蔡,、唐肯出援助,，再加上大王之威凜王軍，攻入郢都指日可待,！”

　　“臣附議,！船只、糧草籌備充足,，大敗楚軍勢(shì)在必行,。”孫武贊同道,。

　　太常濮央亦稟道：“府庫(kù)盈裕,，足以應(yīng)付將士們出征之用?！?p>　　“楚王濫殺賢德臣士,，早該征伐。此番征楚,，微臣卑向軀愿赴湯蹈火,，在所不惜,。”談及楚王,，大夫伯嚭神情激昂,，怒從心起，恨不得立馬動(dòng)身,，以報(bào)族親滅門之仇,！

　　“既然眾臣將意見(jiàn)一致，傳王令,，向郢都進(jìn)發(fā)！伍子胥,、孫武,，你二人議定攻略，傳達(dá)至眾將士,！”吳王雄心勃勃,，志在必得。

　　“遵命,！”伍子胥,、孫武異口同聲應(yīng)道。

　　蘊(yùn)寶閣,，吳王設(shè)宴款待蔡召侯,、唐成公。酒過(guò)三巡,，彼此敞開(kāi)了話題,。吳王道：“寡人已經(jīng)讓伍子胥、孫武制定伐楚方略,，大軍不日即可出發(fā),。雖說(shuō)楚國(guó)佞臣當(dāng)?shù)溃娙猿侄f(wàn)大軍,，與我數(shù)量懸殊,，不知二位否出再加些兵士攘助？”

　　蔡召侯憤恨道：“吳王傾盡所有,，蔡國(guó)亦全力以赴,，我出一萬(wàn)人馬，以吳軍兵士名義,，隨王軍一同出征,。踏平郢都，方泄心頭之恨,！”

　　唐成公也憤憤不平道：“楚國(guó)蠻橫無(wú)理,，我也出兵一萬(wàn),，以報(bào)三年折辱之仇！”

　　吳王明白蔡,、唐懼于楚國(guó)淫威,，不敢亮出本國(guó)名號(hào)。不過(guò)既然他們肯出兵將,、財(cái)物,，余者，闔閭決定不予一一計(jì)較,?！昂茫《煌纯?！既然兵力確定,。來(lái)人，呈上伍,、孫兩位將軍制定的部署策略,，與二公仔細(xì)研商?！眳峭跣廊坏?。

　　“是?！辈灰粫?huì)兒,，侍衛(wèi)呈上軍圖，吳王與蔡,、唐二公推演行軍大計(jì),。

　　過(guò)了幾天，蔡,、唐啟程,，回國(guó)準(zhǔn)備大軍出征需要的物資。車駕儀仗候集于王宮門口,，吳王闔閭前來(lái)送別蔡,、唐二位國(guó)君。吳王拱手作揖道：“蔡侯,、唐公,，后會(huì)有期！

　　“吳王留步,，留步,！”蔡、唐二公作揖道別。吳王望著蔡,、唐侯公的車馬漸行漸遠(yuǎn),，眼中盡顯壯志豪情，多少年躊躇滿志,，今朝終于如愿,！

　　德陽(yáng)宮里，季子幫著準(zhǔn)備夫差出征的行裝,，她不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)：“夫君,，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，千萬(wàn)要當(dāng)心,！”

　　差正在仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著佩劍,，看到季子雙眸充滿著憂愁，撫著她纖手安慰道：“放心,，我久歷沙場(chǎng),，每一次都能平安歸來(lái)，所以,，這次亦不例外?！彼咀討n慮的雙眸,，嬉笑地道：“我還等著，和你生一堆孩子呢,！”

　　“這個(gè)時(shí)候,，還不忘貧嘴！”經(jīng)夫差一打趣,，季子心里稍稍安定些,。

　　“父王修書一封，遣人送于你兄長(zhǎng),，過(guò)境時(shí),，請(qǐng)他鼎力相助。此行,，或許能與他碰面,，你可有何話要轉(zhuǎn)告?！狈虿钅裢咀拥?。

　　季子避開(kāi)夫差目視，輕言道：“我在王宮里過(guò)得很好,，一切順當(dāng),，讓他勿念。”她將一瓶治傷藥放入行囊后道：“要穿得鎧甲,，務(wù)必加固好,。交戰(zhàn)的時(shí)候，千萬(wàn)穿戴穩(wěn)妥,?！?p>　　“知道了，娘子,，你已經(jīng)囑咐無(wú)數(shù)遍了,。”夫差朝她笑著說(shuō)道,。

　　季子白了他一眼：“不識(shí)好歹,！”

　　夫差微微一笑，他知道季子的擔(dān)心,，自己何嘗不忐忑呢,！雖然面上不露聲色，心里卻夾雜著隱隱的不安,。戰(zhàn)斗瞬息萬(wàn)變,，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)能不能長(zhǎng)勝于戰(zhàn)事？并非他懼死,，而是舍不得季子,，舍不得她的一笑一頻！若他不在人世,，她又該如何面對(duì)凄然的余生,？夫差不由得上前，輕擁著季子,，在這飄著溫柔香氣的宮殿里,，再抱一抱，身邊纏綿悱惻的佳人,！

　　這個(gè)春暖花開(kāi)的季節(jié),，號(hào)角吹響，旌旗飄揚(yáng)的雄壯中,，吳王闔閭親率大軍,，出征楚國(guó)。擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓聲傳四方,，伴隨著豪邁的號(hào)角,，將士們邁向了征途......

　　季子身為女子，只能站在王宮譙樓上,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,。大軍揚(yáng)起的塵土,，消散于天際。季子難掩心中不舍,，手絹不停拭著眼角,，耳邊回響著夫差附耳對(duì)她說(shuō)的話語(yǔ)：“若宮中發(fā)生變故，千萬(wàn)要記住……”

　　想著想著,，季子心中莫名不安,、慌亂，婧云察覺(jué)她臉色異常,，以為是擔(dān)心夫差安危,，關(guān)切地寬慰道：“公主，殿下福澤深厚,，自然會(huì)平安歸來(lái),，您盡管安心在王宮等著?！?p>　　季子難以言說(shuō),，只好強(qiáng)打精神道：“對(duì)！定能安然返還,！回宮吧,！”

　　婧云見(jiàn)季子悶悶不樂(lè)，進(jìn)言道：“殿下臨出發(fā)前,，跟公主說(shuō)過(guò),，閑悶之余，盡可以出宮散心,。眼下,，宮外春色正濃,，奴婢陪公主出宮賞春景吧,。”

　　夫差一走,，季子意興索然,，懶懶地回應(yīng)道：“算了！”

　　按照計(jì)劃,，吳,、蔡、唐聯(lián)軍將軍隊(duì)駐扎在淮河北岸,。這時(shí)候,，宋景公親率五千精兵前來(lái)會(huì)合，吳王自是喜出望外,，親迎景公于賬中,。宋景公與吳王議事畢，特地來(lái)到吳國(guó)太子大賬。夫差正同解冷,、叔雍對(duì)著軍圖參研行進(jìn)路線,。按理說(shuō)解冷駐守延陵，本不能參加伐楚,，夫差掂記他仍負(fù)罪在身,，特地稟明父王，將解冷調(diào)入自己麾下,，好讓他建功抵罪,。而解冷不負(fù)夫差期望，對(duì)作戰(zhàn)計(jì)策頗有獨(dú)到見(jiàn)地,，正向夫差闡述他的策略,。聽(tīng)見(jiàn)異響，三人齊抬頭,，見(jiàn)景公進(jìn)來(lái),。夫差禮貌地招呼道：“景公?！?p>　　宋景公“哈哈”大笑,，連連擺手道：“不妥不妥！你我之間這樣稱呼未免太生疏,，咱們是親戚,，太子該稱呼我一聲‘舅哥?！?p>　　夫差依言,，笑稱道：“大舅哥百忙之中，不忘到我的軍賬,，想必有要事相商,？”

　　宋景公背手望著夫差道：“傳聞吳國(guó)太子英勇善戰(zhàn)，特地前來(lái)領(lǐng)教一番,?！?p>　　夫差頗為驚詫，盯著景公微笑道：“大舅哥,，剛照面,，就要比試，這要傳揚(yáng)出去,，恐怕說(shuō)吳國(guó)欺凌景公,，不太合適吧？”

　　“這,，這不過(guò)是比試而已,，”景公見(jiàn)夫差言語(yǔ)之間胸有成竹,，氣勢(shì)頓時(shí)減弱幾分，卻猶自不甘心,，他環(huán)顧四周,，壓低聲音道：“就在這賬內(nèi)，過(guò)幾招就成,，看你是不是名副其實(shí),。我把最疼愛(ài)的妹妹嫁給了你，總得看看你有沒(méi)有真本事保護(hù)季子吧,？”

　　夫差清楚景公既要測(cè)試自己能力,，又怕技遜一籌，被人知道后笑話,，故意道：“還是出去吧,，這里地方狹小，更容易傷到人,?！?p>　　景公堅(jiān)持己見(jiàn)：“不不，這里挺好,。讓他們都出去,，就你和我?！?p>　　夫差朝左面的叔雍看了一眼,，叔雍心領(lǐng)神會(huì)，與解冷帶著士兵退到賬外,。夫差左手執(zhí)劍,，右手朝景公一伸道：“請(qǐng)吧?！?p>　　景公詫愕道：“你,，不拔劍？”

　　夫差微微一笑道：“論族親,，你是尊長(zhǎng),，禮應(yīng)謙讓,?！本肮?jiàn)夫差氣定神閑，更摸不透他的底細(xì),，頓時(shí)銳氣少了幾分,。

　　“恕不客氣?！闭f(shuō)完,，景公拔劍,，直棱棱刺了過(guò)去。

　　夫差不慌不忙,，側(cè)身避讓過(guò),。景公又接連刺出幾劍，被夫差一一化解掉,。讓過(guò)幾次后,，夫差喊了一聲：“得罪了?！闭f(shuō)罷,，拔劍“唰、唰,、唰”幾聲,，只見(jiàn)幾道寒光閃過(guò)，逼得景公急忙后退,，未等他反應(yīng)過(guò)來(lái),，夫差的長(zhǎng)劍直直抵在他喉嚨，逼仄的寒氣,，驚出景公一身冷汗,。

　　夫差就勢(shì)手收，微笑道：“承讓,?！?p>　　景公雖然模樣狼狽，卻毫不在乎,。他定定心神,，贊嘆道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，有兩下子,。季子交給你,，我也放心了?！?p>　　夫差揶揄道：“不放心又如何,？打又打不過(guò)我?！?p>　　景公平素尊養(yǎng)慣了,，見(jiàn)夫差取笑。一時(shí)氣極,，揀起佩劍朝夫差凌空扔去,。夫差急忙躲閃開(kāi)，長(zhǎng)劍直刺入木柱,，劍身尚在搖搖晃晃,。夫差上前取下長(zhǎng)劍,，遞給景公道：“玩笑而已，還當(dāng)真了,?！?p>　　景公氣惱地抓過(guò)自己的佩劍，“噌”重重地插回劍鞘,，冷著臉,，不說(shuō)話。

　　夫差上前陪罪道：“大舅哥,，妹夫沒(méi)把握好分寸,，給您陪禮?！?p>　　“哼,！當(dāng)初真不該把季子嫁給你?！?p>　　“木已成舟,，兄長(zhǎng)再悔亦晚矣。還是坐下來(lái)跟我商量商量,，怎么把冉子救回來(lái),？”夫差一本正經(jīng)地勸道。

　　景公這才緩和下來(lái),，他走到軍圖前問(wèn)道：“什么時(shí)候能到郢都,？”

　　夫差指著地圖道：“楚軍由子常率隊(duì)，據(jù)探馬回報(bào),，他正在渡過(guò)漢水,，正好可以在豫章與之交戰(zhàn)。子常貪欲太強(qiáng),，軍心早已渙散,，相信不久之后就能抵達(dá)郢都?！?p>　　“當(dāng)年楚軍壓境,，覆巢之下無(wú)有完卵，不得已讓冉子和親,，楚軍才予以撤退,。每每念及冉子孤身處楚宮，心如火炙,。太子,，看在她與季子一母同胞的份上,，千萬(wàn)救她回來(lái),，拜托了,！”景公憶起往事，黯然神傷,，言辭之中,，眼角竟含淚水?？梢?jiàn),，和親一事，雖解燃眉之急,，于他,，卻飽受疚愧。

　　“景公放心,，臨出發(fā)前,，季子就叮囑交待過(guò)，這次一定救冉子回來(lái),?！狈虿盍⑾鲁兄Z。

　　“季子?她怎么樣,？適應(yīng)姑蘇的生活嗎,？”景公關(guān)切問(wèn)道。

　　“季子在吳國(guó)過(guò)得很好,！舅兄放心,！但畢竟睢陽(yáng)與姑蘇相隔遙遠(yuǎn)，來(lái)往不便,，有時(shí)難免會(huì)想念家鄉(xiāng)親人,。我與她說(shuō)，待戰(zhàn)事平穩(wěn),，陪她回宋國(guó)省親,，好了卻她思鄉(xiāng)之苦！”夫差如實(shí)告訴景公自己的打算,。

　　景公見(jiàn)夫差言語(yǔ)頗真切,，心里十分中意，當(dāng)下不予計(jì)較輸劍之事,。他朗笑著對(duì)夫差道：“此番特地從宋國(guó)帶來(lái)幾壇陳年佳釀,，與妹夫痛飲一場(chǎng)。走,，跟我取酒去,！”

　　夫差推辭道：“軍中不許飲酒，舅哥美意心領(lǐng)了,?！?p>　　“哎呀,，怕什么？出了事有我擔(dān)著,。剛才過(guò)來(lái)時(shí),，外面月色不錯(cuò)，咱們出軍賬隨便找個(gè)地方,，吳王哪里會(huì)知道,？問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)是跟我談心,?！本肮е虿钔鶐ね庾摺?p>　　夫差失笑道：“跟你談心,？太荒唐了,，說(shuō)出去無(wú)人肯信！”

　　“怎么不能談心,？我最小的妹妹都嫁給你了,，總要觀察觀察你的人品心思，替她好好把關(guān)呀,?！本肮煌êc。

　　“生米做成熟飯了,，才想起探查我的人品,？若我是紈绔子弟，豈非誤了季子終身,？”夫差哭笑不得,。

　　“咳，咳,，”景公干咳幾聲,，來(lái)掩飾尷尬道：“咱們不說(shuō)這，好歹宋吳是姻親,，這幾分薄面,，吳王還是會(huì)給的！”景公不停勸說(shuō)：“我打聽(tīng)過(guò)了,，明日行程不會(huì)太急,，所以，大膽地跟我出去喝酒,?！?p>　　夫差見(jiàn)他一幅不達(dá)目的誓不休的態(tài)勢(shì)，只好妥讓：“說(shuō)好了，不能海量,，小酌幾杯,。”

　　“行,，行,?！本肮珴M口答應(yīng),。兩人取了酒，趁著月色,，來(lái)到一年小坡上,。景公拿出一個(gè)小包袱，里面是醬肉和一些干果,。他打開(kāi)來(lái),，攤在草地上，算是下酒菜了,。

　　夫差啟了酒壇封口,，喝了一大口，贊不絕口：“果然好酒,，有十幾個(gè)年頭了吧,？”

　　景公得意地說(shuō)：“沒(méi)騙你吧！”

　　夫差端著酒壇,，對(duì)景公微笑地說(shuō)：“你,？不會(huì)是請(qǐng)我喝酒這么簡(jiǎn)單，肯定有什么話說(shuō),？”

　　景公輕輕嘆息,，他默不作聲地撕開(kāi)封口，灌了幾大口道：“你知道,，我做得最窩囊的事是什么嗎,？”

　　“什么？”夫差問(wèn)道,。