季子為讓夫差徹底了解息族,，帶著他走了大半個(gè)莊子,。每到一處，莊民們熱情地與她招呼,，同時(shí)她的身份大感意外,，得知真相的莊民一看到一身戎裝的夫差,，就知道事情比他們想像的嚴(yán)重，這些淳樸的莊民又暗暗發(fā)愁,，害怕夫差借此施以重刑,。有幾個(gè)與季子熟絡(luò)的姐姐，悄悄求她說(shuō)情,，求夫差高抬貴手,，放莊人們一條生路。季子本不想過(guò)早承諾,，但見(jiàn)她們滿面愁容,，知道這事件事對(duì)大家的影響非常大，只好告訴她們,，她不會(huì)袖手旁觀,，一定會(huì)讓事情有一個(gè)妥善的解決，她們這才放心,！

　　每見(jiàn)到人,，大家都會(huì)向季子打探消息，每一次都要解釋一番,，季子嫌煩瑣,，遂引夫差去了溪邊石徑，那兒盡是賞景觀湖的亭臺(tái)廊道,，屋宇稀少,，不容易與莊人碰面,。繞莊的溪水清澈澄凈，連黑褐的石螺,、碧綠的水苔都瞧得清清楚楚,。白鵝不知莊中事，照常悠閑地游憩在緩緩流淌的溪水里,。還沒(méi)到書院,，就聽(tīng)到孩子們朗朗讀書聲，一個(gè)五六歲的小女孩從書院跑輕快出來(lái),，突然見(jiàn)到一個(gè)美麗的姐姐,，十分意外，愣愣地望著她,。

　　“息希,，你怎么在這兒？”季子溫柔地問(wèn),。

　　息希站在原地一動(dòng)不動(dòng)，忽閃著烏溜溜的圓眼睛,，怯怯地盯著季子,。“息希是要去息湖嗎,？”息族人管亭臺(tái)畔的湖叫息湖,。

　　息希安靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，還是不敢與季子說(shuō)話,?！跋⑾＃皫兹战憬愦┲醒b,，扮成一個(gè)英俊的公子,，季左哥哥，你還記得嗎,？”季子蹲下來(lái)與她說(shuō)話,。

　　息希猶豫了一會(huì)兒，小聲地問(wèn)：“你是季左哥哥,？”

　　“是啊,。”季子想著怎么跟息希這么小的孩子說(shuō)清事情的來(lái)龍去脈,，“唔,，姐姐與你一樣,，都是女孩子,。剛來(lái)莊里的時(shí)候，姐姐沒(méi)帶衣裳，就穿了男人的衣服?，F(xiàn)在，這位叔叔幫姐姐帶來(lái)衣裳,，就穿回原來(lái)的衣服,。”

　　“這么說(shuō),，你不是男人,？”息希嘟著紅潤(rùn)潤(rùn)的小嘴問(wèn)。

　　“唔......是的,?！奔咀游⑿χ卮稹?p>　　“可是,，大家都說(shuō)你是瀟兒姐姐未來(lái)的夫君,，你是女人的話，她怎么辦呀,？”小姑娘不知道從哪里聽(tīng)到,，小小年紀(jì)竟記得這么清楚。

　　“嗯......瀟兒姐姐這么好,，也會(huì)有很好很好的哥哥來(lái)照顧她,。”孩子太小,，有些道理她不懂,，季子只好模棱兩可地說(shuō)。

　　“好吧,?！便裸露男『⒆涌偸呛芎煤宓模咀舆@么一說(shuō),，她也就不纏著問(wèn)了,。“姐姐這樣打扮,，真好看,。”

　　“息希也好看,，小美人呢,。”季子摸了摸她粉嫩的小臉蛋,。

　　“姐姐是要去書院?jiǎn)?？”息希長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛撲閃撲閃。

　　“對(duì)，姐姐與夫子說(shuō)些事,?！奔咀訙睾偷卣f(shuō)。

　　“姐姐,，你能不能跟夫子說(shuō)說(shuō),，讓我跟大家一起讀書？”息希央求道,。

　　“你要讀書,？”季子驚訝地問(wèn)。

　　“嗯,?！毕⑾｀嵵氐攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“我想讀書,，可夫子說(shuō)太小了,，不能久坐。我說(shuō)我能坐得住,，夫子還是不肯,，把我趕出來(lái)了?！毕⑾Ｎ桶偷?，紅了眼圈。

　　“息希,，夫子呢，不是不同意你讀書,，而是你現(xiàn)在還小,，等長(zhǎng)到這么高，就可以和大家一起上學(xué)了,?！奔咀颖葎澚艘幌赂叨龋米屗靼资裁磿r(shí)候能上學(xué),。

　　“可是我真得很想認(rèn)字,。”息希急得要哭了,。

　　“這樣吧,，姐姐去跟夫子說(shuō)說(shuō)，讓他挑一些適合你讀的書,，回家讓母親教你識(shí)讀,，好不好？”季子出了個(gè)主意。

　　“太好了,！”明明眼眶還帶著淚,，轉(zhuǎn)眼就高高興興地抱住了季子。

　　“快回家吧,，娘找不到你,，該著急了?！奔咀诱酒鹕?，將她送到路口，目送她回去,。

　　“本以為這這深山幽谷中的莊子,，定是粗鄙野蠻之輩，沒(méi)想到盡是讀書人,。氛圍之濃厚,，就連小小稚童也喜歡讀書識(shí)字?！狈虿罡袊@道,。

　　“是啊，剛來(lái)的時(shí)候,，還以為他們靠劫奪掠財(cái)為生,，相處下來(lái)才知道，這其中有不為人知的往事和不得已的苦衷,?！奔咀訃@息道。

　　“帶我見(jiàn)那個(gè)原夫子,，不止去看他們讀書這么簡(jiǎn)單吧,？”夫差意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

　　“昨日時(shí)間緊迫,，粗略地說(shuō)了個(gè)大概,。欲知詳細(xì)，還得親自問(wèn)原夫子,。況且,，此事乃他一面之詞，真假有待商榷,。守城事關(guān)重大,，若真如原夫子所言，及貢圖謀錢財(cái),，與敵方暗通款曲,，那么及早除去,，也是清掉一個(gè)隱腹大患?！奔咀余嵵氐卣f(shuō),。

　　“有道理。這一年來(lái),，只顧與敵方交手,，甚少過(guò)問(wèn)邑中政事。若及貢暗藏私心,，就是個(gè)禍害,。”夫差贊同季子所說(shuō),。

　　說(shuō)話時(shí),，孩子們跑跑跳跳著從書院出來(lái)，歡快愉悅與平常無(wú)異,，可見(jiàn)昨晚發(fā)生的事,，并沒(méi)有對(duì)他們?cè)斐捎绊憽,！霸缟系臅v完了,，夫子特意空出下午的時(shí)間，為得就是將所掌握的情況稟報(bào)夫君,，咱們快走吧,。”季子催促道,。

　　空闊的書院很安靜,，陽(yáng)光暖暖地照著，墻外的竹子蔥翠青碧,，時(shí)不時(shí)傳來(lái)雀鳥(niǎo)清亮的鳴叫,。原夫子早早恭候，見(jiàn)到他們來(lái),，急忙跪到青石地上，虔誠(chéng)地說(shuō)：“罪人原恭迎太子殿下,、夫人,！”

　　夫差冷著臉，一言不發(fā),。季子只好出面安撫：“夫子,，快請(qǐng)起?！?p>　　“謝殿下,、夫人！”原夫子清楚太子還在生息瀟兒的氣，他不可能僅憑勾吾夫人一人之言就免除息族所犯的罪,，必須有更多的證據(jù)來(lái)佐證自己所之非虛,。原夫子遂對(duì)太子道：“殿下、夫人,，請(qǐng)移駕后院,，或許那兒的有殿下感興趣的東西?！?p>　　“哦,？”夫差淡淡地回應(yīng)。

　　“殿下,、夫人,，請(qǐng)！”原夫子引著他們穿過(guò)木廊,，來(lái)到越發(fā)靜寂的后院,。

　　“夫子，聽(tīng)瀟兒說(shuō)這兒是書院禁地,，從不準(zhǔn)人擅自進(jìn)入,，難道是另有玄機(jī)？”季子不禁問(wèn)道,。

　　原夫子微微一笑,，“夫人，孩子們好奇心重,、愛(ài)貪玩,，若不說(shuō)得嚴(yán)厲些，會(huì)打擾隱者的清靜,?！?p>　　“隱者？”季子頓生好奇,，“這里還住著人,？”

　　原夫子嘆了口氣，“準(zhǔn)確說(shuō),，是劫后余生的人,。”

　　“他經(jīng)歷大難嗎,？”季子問(wèn),。

　　“是的?！痹蜃踊卮?，“夫人,，一會(huì)兒可能會(huì)讓夫人驚嚇，您若是怕,，就待在廊下,，不要進(jìn)去?！?p>　　“到底什么人,？”夫差一聽(tīng)有可能嚇著季子，立刻黑了臉,，喝斥道：“置夫人于險(xiǎn)境,，你可真有膽子！”

　　“殿下誤會(huì),，罪人的這位朋友并不會(huì)傷夫人半毫,，只是他的容貌與常人有異，乍一見(jiàn),，怕嚇著夫人,。”原夫子急忙澄清,。

　　“夫子,，你的意思，不就是容貌丑陋了些嗎,？本宮沒(méi)這么不堪一擊,。”季子從容地說(shuō),。

　　說(shuō)話間已來(lái)到后院,，廊道下植了一株梨，梨花盛開(kāi),，團(tuán)團(tuán)簇簇,，冠白如云。梨樹(shù)下擺放了石案,，一位須發(fā)花白,、佝僂著背的老者背向而坐，他手握刻刀,，全神貫注地在竹簡(jiǎn)上刻字,，在他的手下，雕出來(lái)的竹子的屑末積成一堆,，也沾滿了他的粗布麻衣。另一石案上,，工工整整地鋪著一片片刻好的竹簡(jiǎn),。離石案三盡,，有一只炭爐，架著一把銅壺,，正汩汩地冒著熱氣,，悠悠茶韻中聞著有竹子的清香。

　　“延兄弟,?！痹蜃虞p輕地喚了一句，老者沒(méi)回應(yīng),。原夫子抬高聲音喊了一句：“延司老弟,！”

　　“啊,？”老者從沉醉中驚醒,，但他迅速判斷出所來(lái)之人，頭也不抬地回了一句：“原大哥,，還沒(méi)到日落,，怎么有閑暇來(lái)這兒？不用教孩子們讀書嗎,？”說(shuō)話的聲音緩慢而沙啞蒼老,。季子驚訝這人竟稱原夫子為大哥，雖然背對(duì)著,，但從說(shuō)話背影看,，歲數(shù)遠(yuǎn)在原夫子之上。

　　“延老弟,，有貴人來(lái)看你,。”原夫子鄭重地說(shuō),。

　　“看我,？”這位被稱為延司的老者突然一震。有人來(lái)看望他,，還是貴人,，顯然出乎他的意料。他遲疑片刻,，緩緩地問(wèn)：“誰(shuí),？”震愕中帶著期望。

　　“一個(gè)能幫你洗雪冤屈的人,！”

　　“冤屈,？”延司震驚了，他隱藏在息莊十年,，對(duì)這兒再熟悉不過(guò),。除了族中的人,，息莊從無(wú)外人進(jìn)入。息族這幾年稍稍能在期思立足,，但至今沒(méi)有舉足輕重的人出現(xiàn),。息族背負(fù)著深重仇恨而無(wú)法得報(bào)，怎么可能找人替他洗雪冤屈,？所以,，他實(shí)在不敢相信原夫子的話。

　　“延弟可知如今期思駐軍領(lǐng)將是何人,？”原夫子平靜地問(wèn),。

　　“當(dāng)朝太子夫差！”延風(fēng)不假思索地回答,。

　　“不錯(cuò),！延弟的貴人近在眼前?！痹蜃诱f(shuō)話語(yǔ)氣微微顫抖,，他常年修身養(yǎng)性，是個(gè)沉穩(wěn)內(nèi)斂的人,，這一刻,，亦難抑內(nèi)心激動(dòng)?？梢?jiàn),，他對(duì)太子寄予了多么大的希望！

　　“太子,？”延風(fēng)猛然轉(zhuǎn)過(guò)身,。

　　“啊,？”季子情不自禁地驚叫一聲,。夫差急忙擋到她前面，緊緊地將她護(hù)在身后,。

　　延風(fēng)看到面前的男子,，英容峻姿，與生俱來(lái)的貴赫與堅(jiān)毅使他不怒自威,。而令季子受到驚嚇的延風(fēng),，沒(méi)有尋常老者的慈祥和藹，在他的臉上,，戴了一副青銅打造的面具,，整張臉被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只留兩只眼睛，透著幽靈般的玄暗,！僅僅一面,，夫差就斷定延風(fēng)身上藏了不為人知的秘密。他的眼神,，幽沉、憤恨,，加之潛蜇時(shí)間長(zhǎng)久,，他竟如同古籍所載的妖魅一般，令人不寒而栗,！