吳國(guó)軍帳里，夫差正在案前同諸將商議如何攻打越都,。有兵士進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大王，越國(guó)大夫文仲求見,！”

　　伍子胥一聽，就明白對(duì)方來(lái)意,，對(duì)夫差道：“此人來(lái),，定是做說客，勸大王放勾踐一馬,！大王勿聽他言,！”

　　“勾踐已是刀俎上的魚肉，跑不了,，且聽他怎么說,？”說完，夫差吩咐帶他進(jìn)來(lái),，問道：“文仲大人,，此行有何貴干？”

　　文仲一進(jìn)帳,，立馬跪地叩拜,，并且痛哭流涕道：“大王，小人受越王所托,，前來(lái)向大王請(qǐng)罪,。此前越王冒犯王上，犯下不可饒恕之過錯(cuò),，此番他愿意一道承攬,。吾王說，愿從此追隨您左右,，聽從您號(hào)令,！且越國(guó)城池與土地，盡歸吳國(guó)，只求大王能饒吾王一命,！”

　　伍子胥怒斥道：“一派胡言！”他對(duì)吳王夫差道：“此次我軍攻城勢(shì)如破竹,，他們無(wú)路可走之下,，才出此策！越人狡詐成性,，他們此次保住性命,，來(lái)日壯大后，定會(huì)攻打吳國(guó),！先王因勾踐而死,，此仇不可不報(bào)！臣請(qǐng)大王,，殺了文仲,，即刻發(fā)兵，攻克越都,，以絕后患,！”

　　“大王，冤枉??！小人所言，句句屬實(shí),！”文仲急忙分辯,，“伍大將軍，當(dāng)年情勢(shì)危急,，先王之死,，實(shí)出無(wú)奈！當(dāng)年,，先王大軍壓境,，吾王萬(wàn)般無(wú)奈之下，才使計(jì)策,！當(dāng)時(shí)僅僅為保全城池,，絕非刻意冒犯！”

　　夫差想起父親臨死時(shí)的慘狀,，下定決心,，不接受勾踐投降,！他要以勾踐頸項(xiàng)人頭,，來(lái)祭奠闔閭在天之靈,！

　　文仲不停地懇求，夫差皆不為所動(dòng),，他對(duì)文仲道：“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使,！寡人放你一條生路,，你走吧！”

　　文仲再三央求,，夫差視而不見,，著人將他攆出大帳。文仲只好怏怏退出,。在軍帳間行走時(shí),，只見吳軍壁壘森嚴(yán)、士氣高昂,，營(yíng)帳四周,，站立著鐵骨錚錚的王者之師！文仲見如此威武的軍隊(duì),，不由得暗嘆：越國(guó)休矣,！他想到此行未能完成越王交待的任務(wù)，十分頹喪,，低垂著頭,，踉踉蹌蹌地走著。

　　“砰,！”文仲邊走邊思,，只顧著心事，不曾想,，撞到了人,。他連忙躬身賠禮：“小人該死，小人該死,！”

　　“大人無(wú)須掛懷,！”平和的一句話語(yǔ)，讓文仲如沐春風(fēng),！他定眼一看,，對(duì)方背著藥箱，顯然是軍中醫(yī)士,，他并未對(duì)文仲加以斥責(zé),！所謂醫(yī)者仁心，胸懷自與他人不同,，他并沒有對(duì)文仲揣著惡意,！文仲自踏進(jìn)吳營(yíng)，就覺如針在芒,，吳國(guó)的將士無(wú)不對(duì)他怒目而視,。此刻的醫(yī)士,，態(tài)度卻相當(dāng)溫和。讓撞了人的文仲十分感懷,！

　　勾踐眼巴巴地盼著文仲歸來(lái),，聽完他的稟述，勾踐無(wú)比絕望,！他自覺無(wú)生路可尋,，于是，拔出佩劍,，欲殺妻兒，放火燒宮,，再率五千兵士與吳軍同歸于盡,！“寡人就是死，也要拼個(gè)魚死網(wǎng)破,！絕不給夫差遺留任何一點(diǎn)東西,！”勾踐怒吼道。

　　大臣們趕緊拽住越王,，他們苦苦哀求,，勸越王不要干傻事！

　　“咣當(dāng),！”佩劍掉落到地上,，勾踐深悔自己當(dāng)初沒有聽從范蠡建議，來(lái)壯強(qiáng)越國(guó)軍力,！而是沉迷于享樂,，以致陷于今日之絕境。勾踐腦袋狠狠地撞著王宮金柱,，來(lái)減少心中痛悔,！

　　大臣們只得好言勸慰，雖然所說之言,，他們自己也未必相信,！這時(shí)，范蠡問道：“文仲大人,，你在吳營(yíng),，可遇見什么人？”

　　大臣們面面相覷,，不知范蠡此言何意,？

　　文仲被吳王拒絕后，一直心不在焉,，聽范蠡這么一說,，于是仔細(xì)回想經(jīng)過,。突然，心中一動(dòng),，伸手在懷中摸索,。果真從衣服里找到一塊錦帛！打開一看,，欣喜若狂道：“大王,，越國(guó)有救啊,！”

　　勾踐一聽喜出望外,，急忙問道：“何策？”

　　范蠡接過錦帛,，看后道：“大王,，這信乃是微臣安插在吳國(guó)的密使所寫，他在信中說,，吳國(guó)太宰伯嚭深得吳王信任,！而此人貪財(cái)好色，若是以重金,、美人相賄,，讓其在吳王夫差跟前替越國(guó)說話，或許可保全越國(guó)上下,！”

　　勾踐半信半疑,，拿著帛書仔細(xì)翻看。

　　“大王,，機(jī)不可失,！以臣之見，速選數(shù)名絕色美人獻(xiàn)于伯嚭,，以換其言,！”范蠡提議道。

　　“越國(guó)雖然美人眾多,，但許多女子早已成為后宮嬪妃或是世家夫人,！事出突然，何處能尋絕色美人,？”勾踐皺眉道,。

　　“據(jù)臣所知，文仲大人府上,，有一對(duì)同胞姐妹,，她們專門服侍文老夫人，微臣曾見過二人,，容顏嬌麗,，堪稱絕色,！不知文大人，可否為王上解燃眉之急,？”范蠡問道,。

　　“微臣府上的確有憐如、憐意兩位婢女,，論姿容,，雖不敢說絕佳之色！但也是清麗脫俗,、豆蔻年華,！范大人若瞧得上，在下自然樂意為大王出一份力,！”文仲爽快回答,。

　　“如此甚好！再者,，伯嚭乃吳國(guó)重臣,，身居高位,，其城府定然十分深沉,！憐如、憐意恐怕不是其對(duì)手,，微臣建議,，從王宮中選一位見多識(shí)廣且聰慧貌美的侍女官隨行！”范蠡道,。

　　“這好辦,！王后宮中的女掌事蕊紅，正值妙齡,，姿容與宮中妃嬪相較亦毫不遜色,。況且，她從小就由王后一手調(diào)教,，接人待物,，分寸極度合宜！依寡人看,，她就很合適,！”勾踐道，“人選好了,，但吳營(yíng)戒備森嚴(yán),，如何將美人送進(jìn)去？”勾踐擔(dān)心道,。

　　“宮中畫師技法精湛,，定能將三位佳麗之絕世風(fēng)姿展于絹畫上,！”范蠡微笑道。

　　“宮中的畫師,，畫得最好的,，當(dāng)數(shù)連甫、連鈺兩兄弟,！宏清,，速召連氏兄弟！另外,，你親自去一趟長(zhǎng)慶宮,，與王后通個(gè)氣！”勾踐吩咐道,。

　　“是,！大王！”勾踐的隨侍太監(jiān)宏清急匆匆往外走,。

　　沒過多久,，連鈺背著畫籠氣喘吁吁趕到麟德殿！

　　文仲見狀,，對(duì)越王稟道：“大王,，容微臣帶連鈺畫師回府，畫下憐如,、憐意的畫像,！”

　　“好！”望著文仲與連鈺的背影,，勾踐瀕臨絕望的心稍稍安定,！將長(zhǎng)劍插回劍鞘！

　　與麟德殿劍拔弩張的氣勢(shì)不同,，文府顯然閑逸寧?kù)o得多,！文老夫人年邁，多虧憐如,、憐意姐妹日日陪著,，說笑逗樂，使老夫人心情格外舒暢,！合府上下,，她們猶討老夫人喜愛！

　　憐如是姐姐,，憐意是妹妹,。初一見，姐妹兩長(zhǎng)得極像,！剛來(lái)時(shí),，即便是老夫人,，亦難認(rèn)難辨！不過,，仔細(xì)瞧,，還是能發(fā)現(xiàn)一些不同。姐姐憐如性子溫婉沉靜,，而妹妹憐意則更為嬌俏活潑,！后來(lái)相處久了，一眼就能分辨誰(shuí)是姐姐,？誰(shuí)是妹妹,？

　　憐如、憐意也聽說吳國(guó)來(lái)攻打越國(guó),，不過,，并未過多上心。因?yàn)?，這是越王與文大人操心的事,。于她們而言，照顧老夫人一應(yīng)起居,，怎樣讓她心情愉悅,，才是她們費(fèi)心思神的！現(xiàn)在,，她們正陪著老夫人在花園閑憩,，憐如扶著老夫人,，憐意則喂養(yǎng)著那只乖巧又討人喜的紅嘴鸚鵡,，嘴里不停地逗著這只靈巧的鳥兒：“叫老夫人好！叫老夫人好…….”

　　那鸚鵡只一味啄食銀碗中的瓜子,、麻仁,，待至吃飽了，不停地在籠子里跳來(lái)跳去,。就是不肯說話,，惹得憐意十分氣惱！

　　這時(shí),，府丁銘瀟來(lái)到后院,，他是來(lái)送松糕的。昨日憐意就告訴過他,，讓他今天一早上街買老夫人喜歡的云糕,。可王城被吳軍包圍,，商戶們顧忌安危,，哪里還敢開門做買賣,？他跑了大半個(gè)都城，才在一家糕鋪買到一包,，這還是昨日剩下的,！

　　憐意見到他，十分歡欣,！接過云糕,，眼睛卻不由自主地盯著銘瀟，流露出的絲絲柔情,！無(wú)不表示她與他之間,，有著深深的情意！

　　突然,！鸚鵡響亮地叫出聲：“瀟哥哥,！瀟哥哥……”

　　憐意窘得面紅耳赤，恨不得找個(gè)地洞鉆下去,。而鸚鵡拍拍翅膀,，昂著頭，目視著她,，似乎是在得意地朝她示威,！

　　“撲哧！”憐如忍俊不住,，笑出了聲,，老夫人亦樂得合不攏嘴！

　　憐意羞得無(wú)地自容,！她輕打了下鸚鵡腦袋,，“讓你胡說！讓你胡說,！”

　　鸚鵡在鳥籠里撲騰著,，踩翻了盛鳥食的銀碗，瓜子,、麻子灑落一地,！

　　銘瀟不知如何解圍，愣頭愣腦干站于一旁,！

　　“意兒啊,，銘瀟人忠厚、能干,，與你呢,，也很般配！今日，老身就做了主,，將你許配給他,。”老夫人到底閱歷深厚,，她一眼就瞧出他們兩情相悅,！于是，做了一番打算,，她慈愛地說：“你這姑娘心細(xì)又乖巧,，老身可舍不得你走！這樣吧,，等明年,，明年讓人挑個(gè)好日子，正正經(jīng)經(jīng)地嫁了,，你們成親后呢,，仍住在府上，陪老身說說話,，好不好,？”

　　“我與姐姐從小孤苦伶仃，幸好大人與老夫人收留了我們,，您就是意兒的祖母,，您說什么，就是什么,！意兒全聽您的安排,！”憐意依在老夫人膝前，她十分高興,，與銘瀟深情相視,！

　　老夫人也很高興，年紀(jì)大了,，做事總是懷著善心,。

　　籠中的鸚鵡仍在饒舌,，“瀟哥哥,，瀟哥哥……”

　　大家會(huì)心一笑，憐意到底羞赧,，她趕緊提著鸚鵡籠往后院走,，將它掛在屋檐下。若任由它說,，不定說到什么時(shí)候,？雖然鸚鵡出其不意地道出她的心事，讓她一時(shí)惶然驚愕！好在老夫人慈悲善良,，算是成全一樁美事,！想到這兒，憐意姣美的臉上,，浮現(xiàn)出美美的笑容,。

　　憐意沏了一壺茶，給老夫人解膩,，她滿心歡喜地捧著茶盤來(lái)到花園,，只見文仲老爺站在老夫人面前，低著頭說什么話,，他的樣子,，看上去有些沮喪！站在他身后,，還有一個(gè)陌生男人,，依他的裝束，像是王宮中人,。憐意以為老爺在為國(guó)事煩心,，遂收斂笑容，小心翼翼地上前服侍,。