“這個范蠡,，他倒聰明,，整天在大王面前作人情,！娘得兩個可心的丫頭容易嗎,？他輕輕松松一張嘴,，全將給帶走,！”老夫人生氣地抱怨,。

　　“母親,，兒子知道您猶為喜歡憐如,、憐意,，但大王發(fā)令，此事已成定局,，兒子亦無可奈何,！望您體諒！”文仲苦著臉道,。

　　憐意聽出與自己有關,，連忙問憐如：“姐姐，何事如此緊張,？”

　　憐如眼中含淚,，戚戚然，無法作答,！方才興高采烈地銘瀟,，此刻耷拉著腦袋，意消志沉,！

　　憐意不知發(fā)生何事,，竟讓大家如此頹喪！她只好眼巴巴地望著老夫人,，希望她說出緣由,！

　　“唉！“意兒啊,，老身對不住你呀,！剛剛夸下口，轉眼就要打臉啦,?！崩戏蛉酥刂氐貒@氣。

　　“老夫人！”憐意莫名地心慌,。

　　老夫人猶豫好一會兒,，才勉勉強強開口道：“大王下旨，將你倆獻給吳國太宰伯嚭,，以解王都之危,！唉！”老夫人長吁短嘆,，十分不舍,！

　　“咣!”憐意手一軟，茶盤掉落地上,，發(fā)出刺耳的破碎聲,。憐意回過神來，不顧撒滿一地的茶壺碎片,，跪倒文仲腳前,，聲淚俱下地求情：“老爺，求求您,！求您不要把奴婢送到吳國,！只要能留下，您讓奴婢做什么都可以,，奴婢一定盡心盡力侍候老夫人,！”

　　憐意泣不成聲，她見文仲無動于衷,，轉而向老夫人求救：“老夫人,，您最懂奴婢心意，求您發(fā)慈悲,，別讓老爺帶走奴婢,！”

　　“唉……”老夫人心疼她，但也無奈道：“意兒啊,，王上的旨意,，誰敢不遵啊,？眼下國難當頭,，別說一個你，就是十個,、百個姑娘,，也要給啊,！”

　　連老夫人亦救不了她,，憐意絕望了,，她癡癡地望向銘瀟,。銘瀟十分痛苦,，雙拳緊緊握著，骨骼“咯咯”作響,，用力地捶擊著亭柱,，用身體痛楚來減輕心中痛感！那堅硬的青石亭柱上,，留著絲絲血痕,，那是銘瀟皮肉滲出的！

　　一對有情人不能成眷屬,！憐意心中一陣悲涼,，她把心一橫，朝著旁邊另一根青石亭柱撞去,！憐如急忙伸手拉,，卻觸手不得，眼睜睜看她撞向石柱,！千鈞之際,，銘瀟飛身撲救，死死拉著憐意左手,，但巨大的沖力,，仍然使憐意的額頭重重的撞到亭柱子上，傾刻間,，溫熱的鮮血順著額角流淌到臉頰,，隨即昏迷在銘瀟懷中。

　　老夫人本就有心病,，眼下更是嚇得面如土色,，她撫著“砰砰”直跳的心胸，艱難地說：“仲兒,，娘對他們許下過承諾,，過了今年，就給他們辦婚事,！你是重信守諾之人,，去，去跟大王說說,，讓意兒留下吧,！”

　　文仲深知越王脾性，讓他改變主意,，實在太難,，文仲面猶疑不決,。

　　“兩個都帶走，是想要娘的命么,？”老夫人生氣道,。

　　文仲深知這兩個婢女給母親無限歡樂，他何嘗愿意如此,？只是王命難違,，他也是左右為難！

　　“大人,，讓意兒留下,，奴婢心甘情愿跟您走！老夫人了解意兒心性,，她不愿意做的事,，寧死也不會承受，即使大人硬生生將她送到吳國,，恐怕亦不會如大人所愿,，到時壞了大王與大人大計，十分劃不來,！”憐如跪下陳情,。

　　“不錯！意兒的脾氣,，老身最清楚,，她雖嬌弱，骨子里卻十分決絕,！況且,，她心中已經有人，怎會對他人展露歡顏,？兒啊,，讓她留下吧！”老夫人指了指抱著憐意痛哭的銘瀟,，勸說文仲,。

　　文仲望了望隨行的連鈺。連鈺趕緊道：“下官只是來作畫的,，這位姑娘如何處置,？文大人自行定奪！”

　　也罷,！強行帶走,，反而適得其反！倒不如成全了她,，亦讓母親心安,！想到這兒,，文仲對跪在石地上的憐如道：“憐兒，記住剛才說過的話,，本官允你所言,，但是接下來必須盡心盡力服侍伯嚭，一切言行,，聽從指令,。否則,，本官收回今日之言,，意兒也會送到伯嚭府上！”

　　“是,！大人,，憐兒遵從大人之命！不會有絲毫他意,！”憐如咬了咬唇,，表明態(tài)度。

　　“既然你同意,，不必在府上耽擱了,，即刻隨本官進宮?！蔽闹倥鹿?jié)外生枝,，急欲將她送進王宮。

　　“是,！”憐如撫著石凳起身,，走到老夫人跟前，緩緩道：“老夫人,，往后不能照顧您了,，您多保重！”

　　“憐兒呀……”老夫人心痛地說不出話,。

　　憐如又走到妹妹身邊,，她仍在昏迷中。憐如握緊妹妹冰涼的手,，“意兒,，姐姐走了！”她對銘瀟囑咐道：“意兒交給你了,，好好待她,！”

　　“是……”銘瀟緊緊抱住憐意泣不成聲，他對憐如承諾道：“姐姐放心,，我一定不辜負她,！”

　　“好,！”憐如拭去淚珠，站起身,，頭也不回地走出花園,。

　　老夫人望著憐如絕決的背影，老淚縱橫,！

　　蕊紅是長慶宮的女掌事,，一般來講，坐上她這樣的位置,，須得在宮中歷練多年的資深宮女,，方能得到重用。蕊紅例外,，她是王后母家?guī)н^來的,，兼之她聰穎慧心，宮事打理得井井有條不說,，難得的是,，在爾虞我詐、充斥權勢陰謀的王宮里,，深得諸妃喜愛,。所以，這就是她的獨到之處,。

　　蕊紅剛去錦司給王后娘娘取新制的錦裳,，走到一半，就被王后遣來的人叫回,。長慶宮大殿,，王后端坐正中，時時跟在越王身邊的大總管宏清恭恭敬敬地侍立在下,。

　　“娘娘急著喚奴婢回來,，有何吩咐？”話雖如此說,，蕊紅心里明白,，能讓宏清跑一趟的，定是大事要事,。

　　“宏總管,，你且在偏殿候著，容本宮與蕊紅說幾句話,！”王后道,。

　　“是，老奴恭聽娘娘吩咐,！”宏清依言出了大殿,。

　　“紅兒,，來，到本宮身邊來,！”王后溫和招著手,。

　　“是！”蕊紅恭謹?shù)刈叩酵鹾蟾啊?p>　　“紅兒啊,，”王后親熱地拉著她的手,，似乎在猶豫如何開口。

　　“娘娘有什么事盡管說,，奴婢謹聽您吩咐,！”蕊紅道。

　　王后輕輕嘆息道：“想必你也聽說了,，吳國的軍隊將王城包圍的嚴嚴實實,！”

　　“奴婢聽侍衛(wèi)提起過,！”蕊紅坦白相告,。

　　“大將軍靈姑浮戰(zhàn)死，國中再無可抗的將領,！如今城中只有五千,，不消時日，王城就會糧絕而亡,！”王后傷心落淚道,。

　　“娘娘，如能用得上奴婢之處,，請娘娘盡管開口,！”蕊紅冰雪聰明，立馬知道王后所思,。

　　“眼下只有一個辦法,，吳國太宰伯嚭喜戀美人，而當下情勢危急,，無暇到民間選取姑娘,，只能在王公朝臣中挑選，文仲大人府上有一對同胞姐妹,，而放眼王宮,，只有你姿容絕佳，而且,，伯嚭乃吳國重臣,，在他府上，不僅僅討他歡心,，還要耳聰目明,，不放過任何蛛絲馬跡,！而這些，只有出自王宮里的人,，才能不動聲色地周旋于其左右,！你，懂本宮意思嗎,？”王后盡數(shù)道出,。

　　蕊紅當然知道王后之言何意？王后里的人,，不但要得到越王的寵愛,，還要防備他人的明槍暗箭，害人亦不見血光,，手段比起尋常大臣府中,，自然要高深許多！蕊紅心里雖百般不愿,，但確如王后所說,，放眼整個王宮，只有她是最合適人選,。雖然王后口口聲聲不舍,、不得已，但她的手腕比起其他嬪妃有過之無不及,，她決定的事,，向來不容更改。更何況,，此番又是秉持越王旨意,，糾葛下去，結局一樣不說,，反而會得到她的冷言冷語,！蕊紅只能哀嘆自己命數(shù)何其不幸！

　　蕊紅平靜地接受旨意,，王后暗暗松了口氣,。緊接著，王后安排宮女給她梳妝,，挑揀精美的錦裳,、珠釵來妝扮她，一番精心修飾后,，面容姣美的蕊紅,，退去宮女本色，婉如出身高貴的世家小姐，落落大方,！此時,，王后方才讓連甫給蕊紅畫像！連甫揮著毫筆,，先勾勒著出人像輪廓,，然后讓蕊紅擺出各種姿勢，一翻調整后,，找到她的最佳神態(tài),。粗細不一的狼毫在白絹上躍動著，加之連甫嫻熟的畫技,，很快,，白絹上出現(xiàn)一位明艷動人的絕色美人，目露春色,，含情脈脈,！

　　文仲領著憐如回到麟德殿。

　　“民女憐如拜見大王,！”憐如依依下拜,。

　　事關重大，此番人選必不能出錯,！勾踐將她仔仔細細打量個遍,，這女子肌膚勝雪，面容長得極為精致,，一雙鳳眼隱著淡淡的憂意，嘴唇柔潤細嫩,，楚楚可憐之姿,，實如其名。如此溫婉嬌柔女子,，讓人一見,，就會心生憐愛！

　　憐如初次見王室貴胄,，文仲雖事先教于她禮儀,，仍心存害怕，臉上多少帶些微惶恐,，婉約之中,，而這又為她增添楚楚可憐之姿！勾踐暗暗驚奇,，王宮之外竟有如此美貌女子,，他抑制住將她一攬入懷的沖動，放輕聲音道：“寡人急需姑娘相助，姑娘可愿施手一援,？”

　　憐如拜了一拜道：“民女乃一介草,，大王有用得上民女之處，責無旁貸,！”

　　勾踐望著她柔柔的身段,，面色不由地松泛許多。他親自上前攙起憐如,，“姑娘深明大義,，踐感激不盡！”輕言細語,，生怕驚嚇著眼前嬌柔的美人,！

　　“請憐如姑娘移步長慶宮，王后娘娘專門候著您呢,！”宏清客氣地說,。

　　勾踐依依不舍地放開手，目送她一步一步走出大殿,，望著憐如消漸行漸遠的背影,，心中無比失落！