李府隆重其事的預備著接二房,，沒想到當中竄出個久未來往的姑太太，多了一番周折,。倒是正兒八經(jīng)預備接的二房卻是姍姍來遲,，直又過了三日，才一大家子攜著幾十抬的箱籠熱熱鬧鬧而來,。

　　李府正廳里相會時,，妯娌間雖時不時通信聯(lián)系，卻也是多年不見,，多少涕笑敘闊自不用多說,。

　　李太太給人作長嫂的,，素有氣量;吳氏這么多年當慣官太太的，自會應酬,。兩家子既是同胞親兄弟,，又一邊財豐，一邊有勢足,，兩廂倚仗,，彼此依靠，自然更添親切熱鬧,。

　　吳氏出身天津衛(wèi)的一讀書人家,，祖上也當過六七品的官兒，只是到她父親那輩早沒落了,，耕讀傳家倒也過得下去,。李四才年輕時的人物品貌自是出眾的，因恰好與她一讀書的兄弟交好,，兩家合意,，遂成了這段姻緣。

　　二房這次上京箱籠足足裝了一大航船,，原以為順著大運河水路而上最是便宜,，不過半個來月就能到京城。沒想到前半段尚可,，越近京城,，卻是船只越多。各色官船,、民船之外,，更有打著各路皇親貴戚旗號的種種私船，河道擁擠可見一斑,，以勢欺人的種種勾當自然也是少不了的,。

　　李四才雖在嘉興地界當著父母官，但到了京城,，那可真是什么都算不上,。吳氏不是那等老爺一升官就找不著東南西北的輕狂人，為人最是謹慎小心,。

　　帶著一大家子,，平安順利抵京才是頭等大事,，為此不愿多生半點是非,，一路約束家人不得爭搶，不得出頭,。關卡處該打點打點,，航道緊張時該讓就讓,，該避就避，為此足足晚了四五日才到,。

　　這般跟長嫂說解了一通晚到緣由,，李太太直笑著夸道，“你素來最是個妥當?shù)?。這一路的辛苦自不用提,，幸得有你主張，才這般順利,，老爺和二老爺知道了只有歡喜的,。晚幾日有什么打緊，回來了就好,?！?p>　　“只是累志成這孩子在碼頭上多吹了好幾天風?！眳翘χ鸬?。她是一張團圓臉，年紀也就四旬上下,，往日里男人出息,，兒女雙全，養(yǎng)尊處優(yōu)這么多年,，身子骨頗能扛得住,，饒是走走停停坐了大半個月的航船，臉色還是紅潤光亮,，精神頭也是不錯,。她見長嫂一如當年的好說話，也投桃報李夸贊志成做事周全,，“幾年沒見,，志成都這么出息了，我家志?？傻酶煤脤W學,。”

　　吳氏生有一子一女,，分別是嫡長子志希,、嫡長女嫣然，年歲與志成,、青妍相仿,。李四才在嘉興時又納了兩房小妾，生有庶子志修,，庶女婉晶?，F(xiàn)不過七八歲年紀,，這次也隨著嫡母一并上京。

　　李太太觀廳里二房的四個孩子,，兩個嫡出的自是尊貴,。志希往日里攻讀學問，將來自是要走科舉道路的,，看著文質(zhì)彬彬,，滿是書卷氣，就是較志成瘦弱些,。

　　嫣然穿著一件滾雪細紗曳地望仙裙,，外面披著藕荷色風氅，珠釵斜插,，耳畔戴著珍珠墜子,。要說相貌，也就是清秀,，只是人靠衣裝,，這一身下來清雅脫俗，看的人委實眼前一亮,。

　　李太太頓時覺著站在一旁自家閨女的裝扮實在委屈了些,，心里想著，這姑娘大了,，看來以后還得費心置辦起來,，要不然這天生的好相貌也是要辜負了的。

　　至于志修,、婉晶這兩個,，他們年紀還小，身量未足,，大概是庶出緣故,，難免怯弱些，跟在各自姨娘后面上來行禮,，大面上規(guī)矩倒也是不錯的,。

　　“都是好孩子！來了京城,，這就是自己家,，慢慢就熟悉了?！?p>　　絮叨完一路風雨,，李太太又向吳氏等人介紹下邊坐著的小姑子琳瑯、紀堯母子。

　　“這是咱妹妹琳瑯和他的立哥兒,，”李太太笑道，“也是合該闊別久年的兄弟姐妹們在這些時日里團聚,，琳瑯同你只是前后腳,，他們剛剛安頓下來，往后也住咱府里,?！?p>　　當年小姑子鬧出那般事情的時候，吳氏不過剛剛進門,。這么多年沒見又全無音信往來,，李氏那副畏畏縮縮的形容，哪怕?lián)Q上了李太太新置的裙襖,，看起來也不過是略微體面點的仆婦之流,，吳太太哪里還認得？

　　幸好志成心細,，曉得回府必有相見,，已在碼頭上提前告訴，要不然冷不防的,，還真是難免顯出異色來,。但既已事先知曉，吳太太是當慣了家,，見慣世面的,，自然反應妥帖，親近間還見親熱,，兩方互相見禮不提,。

　　以后這幾家人都要住在同一個宅子里。貧富賢愚自有分別,，個人習氣品性也是不同,，人多口雜，要說全然沒有是非,，那也是不可能的,，青妍想著也是替母親這個當家太太犯愁。只是這些事都且輪不到她這個閨閣姑娘操心,，也不過約束好自己屋里人,，不要生是非罷了。

　　吳氏帶著一大家子依長房而住自不會兩手空空,，不僅志遠,、志敬、志成、青妍,，連同周氏,、錢氏，并團哥兒,、圓哥兒也是每人一份,。或是蘇州新出的好書,，或是徽州有命的松墨,，或是杭州風行的錦緞，或是湖州的精巧玩意兒,，收的人俱都是樂意,。

　　李太太一邊看著，一邊直念,，“一家人如何這般客氣,？”倒不是說東西有多值錢，長房的資財家中哪里缺這些,？難得的是妯娌收攏家事這般繁忙還肯花這份心思,，這就顯出想要一大家子和睦的意思來。

　　“嫂子這般說才是外道呢,，”吳氏笑盈盈地分派著,，“我這作嬸子的多年不見孩子們，若連個見面禮都沒有,，如何好意思應聲呢,？來，這是妹妹和立哥兒的,?！眳鞘险泻糁肿屔磉咉w面的媽媽親捧了一套上好的銀簪頭面首飾給小姑子李氏,，并幾冊新出的時文匯編給外甥,。

　　要說小姑母子突然來此，吳氏自是吃了一驚的,。所幸隨行的宦囊不薄,，隨便搜檢下，也能備出一份禮來,，為而也不失禮數(shù),，妥妥當當?shù)淖屓丝床怀鰞蓸印?p>　　李氏還能說什么？自家兄弟如今這般發(fā)達,，也唯有帶著兒子感恩戴德的笑納而已,。

　　待二房搬進修竹苑,，李府的一眾仆婦下人也不枉這些時日的辛苦，吳氏一樣多有打發(fā),。

　　于是上下俱都歡喜,。