人情世故古今皆同,，二房這等手面,，仆婦下人們自是趨奉的，對照之下李氏那邊自是冷清不少。好在李氏這二十年來早磋磨慣了,，這點子委屈冷落倒也不以為意,，只一心照顧孩子,，督促他上進,，閑暇之余便帶著鄭光家的多做針指，一心補貼家用,。

　　孫紀堯在漢陽這些年也沒少受孫家?guī)孜恍珠L嘲罵,，幼時同學之間爭執(zhí)，動輒就被罵“小婦養(yǎng)的”,。那時不懂,，回去問李氏，李氏也只能抱著他垂淚而已,。他只好一心攻書,，待到15歲那年得中秀才，這才漸漸無人敢當面罵他,。

　　當年那姓孫的既能把李氏弄得五迷三道,，相貌自是不差的,。孫紀堯承襲了父親的好相貌，又深惡其為人肆意風流的秉性,，故而眉眼俊秀又老成持重,，頗得學堂里老夫子之心。漢陽城里有兩三家士紳也很看得上他,，甚至還有想招他入贅的,。只是他出身卑微，心氣卻是高遠,，再不肯舍名舍姓,，入他人門第的。

　　此次上京,，他一心只為科舉功名,。這么多年的日子早就教會了他，自己這樣的出身,，要想翻身,，唯有金榜題名一條路。

　　為而同樣是讀書,，大房的嫡長子志遠,、二房的嫡長子志希再是苦讀，也是少年公子,，也是仆婢環(huán)繞,。唯有紀堯，真真是拿出頭懸梁錐刺股的勁頭來,，囊螢映雪也不在話下,。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉,，一切富貴榮華都要落在書里,。

　　因此,，青妍容色之美,，嫣然華服之艷，兩位表妹再是可人,，紀堯也是過眼不過心,，態(tài)度端正，從無半點輕浮,。往日出門不過是問志遠借書,，或是與志希切磋學問。

　　至于志成約他出門游逛,，說的再好聽那他也是不肯去的,，要費銀錢不說，還耽誤讀書功夫。幾次三番下來,，志成嫌他呆愣無趣也就不約了,，紀堯對此毫不在意，只照舊苦讀,。

　　李太太一方面憐小姑子孤苦,，另一方面冷眼看著，也著實覺的外甥紀堯是個可造之才,。甥舅本是至親,，外甥倘有出息，對自己家自然只有裨益沒有害處,。再不濟,，哪怕跟他爹似的科舉不利，只要勤勉上進,，收攏了,，今后志遠、志成他們也是多個臂膀,。

　　為而一日晚間,，待用過晚飯，李太太瞧著當家的李四平今日無事,，并不忙著去書房,，便接過丫鬟捧來的熱茶，揮退下人,，輕輕放在李四平所坐的雞翅木四腳小圓桌上,，笑著對他道，“今日我有個事,，還得請老爺裁奪下,。”

　　李四平不以為意的接過青瓷茶盞,，笑道,，“家里的事從來都是你做主，如何今天這般客氣起來,？”

　　“看老爺說的,，我還不是事事依著老爺的意思來？”李太太睨了一眼,。既能生出青妍這樣的殊麗佳人,，李太太年輕時也是頗有幾分顏色的。現如今雖已早過了容色正盛的年紀,，但保養(yǎng)得宜之下,，眉宇間還是頗能看出幾分風致,。

　　李四平被她看得也是心中一暖，這些年老妻這家當的確實讓他舒心順意,。

　　李太太接著道,，“家里現下孩子也多了，志遠,、志希,、紀堯都是走科舉的。二老爺也快來了,，我們還是商量著延請位先生來家常住才好,。”

　　志遠已經中舉,，最后一關需要大儒指點,，更需自己研磨。而尋常大儒只有登門求教的,，沒有上門來教的,。所以自中舉后，他之前的先生就功德圓滿,，領辭而去,。志敬、志成讀書皆是不成的,，之前只是順便跟著志遠的先生一并識字學文,，待這先生走后，就去了外間書塾,，因此家里已經許久未請先生,。

　　這次再延西席，說到底還是為了志希和紀堯,。李四平感念老妻想得周到,，有宗婦的心胸，不禁笑道,，“我當是什么事,，原來是這個。你不提,，我倒是沒留意,?！背烈饕粫?，李四平又道，“四才快來了,，他在讀書這些事上比我明白,，認識的人也多,。只是他初來乍到，也是事務繁雜,，一時半會兒若不得工夫,，可不好耽誤了孩子們的前程。我這幾日就跟人商議起來,?！?p>　　要知道一個家族要興盛，可不能只看著自家孩子,。志敬,、志成眼看著讀書不成了，可要是志希,、紀堯能蟾宮折桂,，對李府也是大大的好處。

　　既得了李四平的準頭,，次日李太太就把小姑子請來,，先是簡單問過在李家住得如何等語，再又把給紀堯請西席的事跟她細細說明,。

　　李氏托庇于兄嫂,，如何肯說不是，自然只挑了好的來說,。聞聽得兄嫂還要為自己兒子請先生,，更是意外之喜。滿腔的淚珠子又跟不要錢似的滾落下來,。

　　李太太當了幾十年家,，有什么不明白的？見小姑子如此識趣,，心中又多了幾分憐惜,，便撫著她的手道，“你是老爺的親妹妹,，也是我的親妹妹,。甥舅親，連著筋,。你的艱難我和老爺都是知道的,。府里自有府里的規(guī)矩，公賬走起來不方便,，落人褒貶也是不好,。自今日起，每個月我單從自己私房里給你拿10兩銀子,，讓周立家的每月初一給你送來,。你手頭就可以松快些了,。”

　　李氏見嫂子如此體貼,，淚珠子滾得愈發(fā)洶涌了,，再也坐不下去，起身就要再次行禮,。

　　李太太忙一把攔住她道,，“琳瑯，這些年你吃了多少苦我都知道?，F在既然到了家里,，就且放寬心，凡事都有我和你哥哥替你做主,?！?p>　　好事做到底，既然要讓人承情,，就沒有只做一半的道理,。自家宅院里，什么事情能瞞過當家太太的眼睛,？小姑子找鄭光家的私下接活計的事情自以為做得隱蔽,，其實早落在有心人眼里。連二奶奶錢氏都沒少在私底下奚落這落魄的姑奶奶,。

　　要知道這年頭,，供養(yǎng)一個讀書人所花費的絕不是少數，要不然李氏也不能帶著兒子來投奔,。這不僅是因為京城名師匯集,，文風更盛，也是仰賴哥哥嫂子出手,，支撐一把,。

　　既每月撥出十兩銀子來，她們母子日用盡是夠了,。

　　李太太又專門交代周立家的,，對后院仆婦該敲打的就要要敲打，特別是把往日里格外嘴碎,、欺生,、厭窮的那幾個更是狠狠責罰了一遍。

　　自那以后,，李府后院風氣一清,。雖然燒熱灶、趨奉二房是常理，仆婦們對李氏那邊倒也不敢太過怠慢了,。