三十年代初期,，吳片兒到了17歲,。

　　那年的夏天,，全國(guó)上上下下許多地方都遭了洪災(zāi),，災(zāi)民5000人以上。

　　七月初,，長(zhǎng)江兩岸發(fā)起了特大的洪水,，中下游淹死了好多人。

　　到處有瘟疫和流民,，吳家村的幾處廟宇,，村民往日打場(chǎng)和休閑的地方，都被外地遭災(zāi)的流民占據(jù)了,。

　　不久,，吳家村，也開(kāi)始瘟疫流行,。

　　餓殍遍地,，尸橫片野，一片民不聊生,。

　　吳家雖沒(méi)有遭遇滅門(mén)的瘟疫,，可是，除了吳片兒的爹爹臥病在床,，卻也只余下吳片娘和吳片兒等幾個(gè)女丁,。

　　吳家的日子，吃飯都成了問(wèn)題,，上頓不接下頓了,。

　　吳片兒的爹爹，早在前些年的時(shí)候,，還打算著,，給吳片兒找一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的讀書(shū)人家的書(shū)生，

　　或者是官宦人家的公子,，之后過(guò)上太太平平,、風(fēng)風(fēng)光光的小日子。

　　于是,，吳片兒六歲時(shí),，爹爹為她指腹為婚，是他的一個(gè)同鄉(xiāng),，祖上進(jìn)京官居三品,，后來(lái)回歸故里，成了員外,。

　　然而在去年的瘟疫中,，全家?guī)资谌硕家蚧魜y而死了。

　　吳片兒娘說(shuō)：

　　“這也算是片兒的劫數(shù),?！?p>　　如今，看到片兒門(mén)里門(mén)外的在她眼前晃,，她便左一聲唉,，右一聲唉的嘆著氣。

　　特別最近幾日里,，吳片兒爹爹病情又加重了,。

　　她正躲在一邊偷偷的抹著眼淚，聽(tīng)到吳片兒爹無(wú)力的叫自己：

　　“片兒娘,！孩子她娘,！過(guò)來(lái)下......”

　　接下來(lái)，拉著她的手,，長(zhǎng)嘆一聲：

　　“片兒娘,，這就是當(dāng)年道士跟咱說(shuō)的桃花劫了。也許過(guò)了這一劫數(shù),，片兒,，她的的命還能好起來(lái)了？”

　　吳片兒，在門(mén)外聽(tīng)到了,，悄悄的流下了眼淚,。她想

　　“俺的命怎么這樣苦呢？”

　　爹爹又說(shuō)：

　　“今年不光是個(gè)災(zāi)年還是個(gè)荒年呀：到處有兵亂,，這誰(shuí)家的女孩子,，還敢擺在明面上了？別說(shuō)咱家存的糧食都被流民給搶光了,，看你氣的哭天喊地,。沒(méi)看那些兵匪呢，更是可怕,，見(jiàn)了女孩子便糟踏,，燒殺搶掠，無(wú)惡不做呀,?！?p>　　“片兒她爹，這可如何是好呀,？”

　　吳片兒娘聽(tīng)著,，驚呆了，嚇的哭了起來(lái),。

　　吳片兒聽(tīng)了這話,，在門(mén)外打起了哆嗦。又聽(tīng)爹接著說(shuō)：

　　“俺這身體,，你也看到了,，一天不如一天，要早作打算,。所以,，上個(gè)月末，茍家村的茍杞公子前來(lái)提親,，俺就一口答應(yīng)了,。但他們說(shuō)，最近,，年頭特別動(dòng)蕩,，周圍搶親的悍匪猖獗，要趁著現(xiàn)在他們家里家丁都在,，馬上就要成親,，因?yàn)榈搅硕欤遣缓米吡?，土匪們?cè)谏缴?，如果沒(méi)有了吃的,，更愿意出來(lái)?yè)層H?！?p>　　“哎呀,，片兒她爹，就聽(tīng)你的,，快讓茍家把片兒接進(jìn)門(mén)吧?！?p>　　片兒媽急急的說(shuō),。

　　“那就趁著八月里，依茍家村前來(lái)提親時(shí)定的日子,，讓他們把片兒接過(guò)去吧,。嫁到茍家，咱們這心里也安了,?！?p>　　于是，吳片兒的娘,，便找來(lái)提親的媒婆,，為吳片兒的親事，說(shuō)了自己的家的打算,。

　　媒婆馬上喜上眉梢：

　　“要說(shuō)你們家的老爺子是個(gè)知書(shū)達(dá)禮的老財(cái)神呢,，就是聰明?？纯?，這年頭，都什么光景了,。要是在俺們小戶人家,，哪一個(gè)還敢留下吃閑飯的？她吃了一口,，家里的壯勞力,，可就少吃了一口了。這也就是你們家的姑娘,，拿著當(dāng)公子養(yǎng)了,，換在有的人家，都拿來(lái)?yè)Q糧食了,?！?p>　　于是，由媒婆兩邊相傳,，定了日子,，過(guò)了彩禮,。

　　娶親的日子到了，這是當(dāng)年八月里罕見(jiàn)的一個(gè)大晴天,。

　　茍家村幾十里外,，一條彎曲的黃土老路，兩邊是一望無(wú)際的農(nóng)田,。

　　一隊(duì)抬著花轎的隊(duì)伍,，由遠(yuǎn)至近。

　　共有十來(lái)個(gè)人,，都是壯年漢子,。

　　可是，在這大暑天里,，上面有太陽(yáng)的烘烤,，地面也似湊趣般的冒著熱汽，直蒸的這些漢子個(gè)個(gè)都象打蔫的高梁桿,，腳底板也似灌了鉛,，慢吞吞的走著，只有那頂新娘坐的小紅頂轎子,，在一上一下被顛達(dá)著吱丫作響,。幾個(gè)轎夫來(lái)接親時(shí)，曾閑聊過(guò),。

　　一個(gè)胖子轎夫說(shuō)：

　　“這大熱的天,，真的能他媽能烤死人！咱過(guò)去抬的喜轎多數(shù)是晚上,，今天怎么是早上,？”

　　前面年長(zhǎng)的轎夫雙手擎著轎身，換了個(gè)肩膀擎轎,，稍微側(cè)回頭來(lái)說(shuō)：

　　“晚上抬的那是小戶人家,，那叫小娶，咱東家是方園百里的大戶,，娶親當(dāng)然要大娶,。白天抬的可都是大娶的媳婦?！?p>　　說(shuō)完,，還用力顛了下轎身，

　　“老哥,，這是什么時(shí)候開(kāi)始分的什么大娶和小娶的說(shuō)法的,？”

　　“這個(gè)說(shuō)法，在咱們這里已有一些年頭了,，自從有了匪患,，咱老百姓就怕新媳婦被土匪搶了,，所以才晚上悄悄的把新媳婦招進(jìn)門(mén)，免得生出是非,?！?p>　　“那咱東家，這樣大的聲響,，就不怕…….”

　　胖子試探著說(shuō),。

　　“人家大喜的日子，看你們這些烏鴉嘴,，欠收拾,。咱東家早都給這幾個(gè)山頭的大王打點(diǎn)妥了。一定沒(méi)有問(wèn)題,?！?p>　　“老哥,，咱這附近幾個(gè)山大王,，哪個(gè)最厲害？”

　　胖子還不死心,。

　　“那還用問(wèn),，雪里紅唄?！?p>　　前面的小個(gè)子轎夫說(shuō),。

　　“雪里紅可離咱這里，路程遠(yuǎn)著吶,。咱東家還真跟他攀不上交情,。”

　　年長(zhǎng)的轎夫看了看四周：

　　“別叨叨了,，真他媽要是招來(lái)了,，咱們可沒(méi)命了?！?p>　　“你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這雪里紅從不搶女人,，這是遠(yuǎn)近都聞名的。咱家的喜事,，雪里紅不會(huì)感興趣,。”

　　新郎低低的一嗓子,，年長(zhǎng)的轎夫馬上應(yīng)道：

　　“少爺這說(shuō)的倒是,。”

　　轎子旁邊的新郎官,，就是茍家村的大戶家里的大少爺,。

　　他騎著一匹黑色的小毛驢,，瘦小的身材，黑色帶紅邊的新郎帽子的寬沿,，幾乎遮住他的半嘴臉,。

　　他混在這群漢子中間，不精不彩的,。等接了親,，新娘端坐在轎里，幾個(gè)轎夫更覺(jué)天熱的不行,。

　　走著走著,，不遠(yuǎn)處的“知了”啾啾的叫聲傳了過(guò)來(lái)，他們走的越近,，聲音也越來(lái)越清晰,，年長(zhǎng)的轎夫高喊了起來(lái)：

　　“兄弟們，前面就是桃樹(shù)塘了,，咱們能陰涼一會(huì)兒,，加吧勁嘍！”

　　一行人立刻象打了雞血,，有了精神頭,，腳底也有了勁道，于是,，嗩吶聲,，又飛上了整個(gè)上空。

　　原來(lái),，“知了”都是上樹(shù)的,，有知了，就有樹(shù)蔭,，快到?jīng)隹斓胤搅?，他們?nèi)缤?jiàn)了止渴的梅。

　　果然,，幾百米后,，一行人，來(lái)到了一片小樹(shù)林,。

　　依當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗,，花驕?zhǔn)遣荒芡５模@樣的做法會(huì),，對(duì)新郎家運(yùn)帶來(lái)不好的影響,。

　　于是，雖然到了涼快的地方,，還是不能歇腳,，只是把腳步放慢,，動(dòng)作放緩。

　　突聽(tīng)一聲大吼：

　　“拿命來(lái),！”