轉(zhuǎn)眼又到除夕,，長安城里過年的氣氛是一年不似一年,。早有人說,，京城平日里的熱鬧都是表象,，要是少了那些人畜混雜的胡販酒肆和駱駝商隊,，過年時身處長安西市,，隔老遠(yuǎn)都能聽見東南方慈恩寺雁塔上的鐘鳴聲,。對于這一點,，剛到長安不久，獨孤府上的新仆德康便很是郁悶,。

　　常聽人說長安城融匯九州,、貫通中外，無論那滿臉絡(luò)腮的龜茲商人,，還是金發(fā)碧眼的樓蘭歌姬,，德康進(jìn)京前早就充滿了各種幻想。好不容易這幾日快到過年,，終于得了機(jī)會,，受夫人吩咐去西市酒肆中打些陳釀回來，可惜到了西市一瞧,，除了操著奇怪口音的大胡子掌柜和幾個裹著頭巾的搬酒伙計外,，再沒有其他收獲，尤其沒能見到那艷彩奪目的胡姬酒女,，甚至有些商市都是關(guān)門謝客的狀態(tài),。

　　大感失望的德康回到家中，見阿興買回好些食材正往里搬,，便上前搭手幫忙,，一邊又忍不住向他抱怨起來，阿興聽了咧嘴笑了笑,，答道：“只怪你來得不是時候,，京城里本來很多外鄉(xiāng)人過年都要回鄉(xiāng)，再加上今年關(guān)外一直在打仗,，商路封閉不通,，你說的那些關(guān)了門的鋪子，從年初起便早已有了,?！?p>　　德康邊聽邊不住地?fù)u頭嘆著氣，追問道：“阿興哥老家是哪里,？”

　　“就在洛陽,。”阿興并沒有停下腳步,，說：“從我爺爺那時起便是了,。”

　　“聽說你一家都是軍戶,？”

　　“對,。你是怎么知道的？”阿興頗為詫異,，停住轉(zhuǎn)臉問道,。

　　“我二伯說的,。哦，你們喊他徐老,?！钡驴到忉屨f，接著又問：“軍戶不是都在邊關(guān)才有嗎,？可你家卻在洛陽,。”

　　“看來你懂得不少嘛,！”阿興聽他這樣問,，索性放下手中貨什，頗為得意地細(xì)說道：“你可有聽過羽林衛(wèi),？我爺爺當(dāng)年就在洛陽羽林衛(wèi)中供職,，那時洛陽還叫神都，武后的萬象神宮就是我爺爺他們負(fù)責(zé)把守,。”

　　“真是了不起,！”德康由衷發(fā)出贊嘆,，突然轉(zhuǎn)眼瞧見自家少主正回府進(jìn)門，身后還帶著一位牽馬的客人,，急忙呼喊少主回來了,。阿興趨步上前，麻利地吩咐著德康趕緊將客人的馬牽到后院去喂水,。獨孤一邊讓阿興告訴細(xì)娘晚飯加兩個好菜,，一邊熱情地將客人往內(nèi)堂里延，待遇上聞聲迎出來的母親長孫氏,，便立馬開口介紹說：“伯文兄,，這位便是家母。母親,，這位就是跟您常提起的范伯文,，兒子在隴右軍中的生死之交，也是南方人,，老家是揚州府,。”

　　“見過叔母,！”范伯文十分恭敬地施禮,。

　　“既是我兒同出生死的兄弟，不必拘禮,，快來請坐,?！遍L孫氏也是熱情相待。

　　一番寒暄敘舊之后,，飯菜也已準(zhǔn)備妥當(dāng),，幾人便落座開席。伯文解開隨身的包囊,，取出兩個酒壇來,，說道：“我與三郎是生死兄弟，同在沙場,，互望項背,。這一路趕來也沒什么好帶，昨日驛館之中見有產(chǎn)自家鄉(xiāng)的桂花釀甚是解口,，便捎了兩壇,，只當(dāng)是今日唐突來闖叔母家宴，權(quán)作賠禮之用,?！?p>　　“兄太客氣了！”獨孤很是感動地說,，“自打軍中一別,，頗多變故，也不知你傷愈如何,？”長孫氏一聽,，也在一旁關(guān)切地詢問著伯文境況。

　　伯文謝過長孫氏,，又對獨孤說：“傷得其實無大礙,，你走后不久便已痊愈，后來還跟著王將軍一道往劍南一帶尋敵征討,?！?p>　　“我也常聽軍報至此。劍南之地可是當(dāng)時石堡城下吐蕃援軍的駐地,？”獨孤問說,。

　　“正是。前些年叫吐蕃人奪了去,，如今又重回我手,，隴右、劍南連成一片,，其間還歸附了不少南羌的兵馬,。只是……”伯文說到這，忽然又轉(zhuǎn)了語氣,。

　　“只是什么,？”獨孤問,。

　　“還記得你們建在青海湖湖心山上的應(yīng)龍城嗎？”伯文說著皺起了眉頭,，“咱們守城的兵太少,，只留了三百人，入冬后湖面冰封,，吐蕃人又來了三千精騎,，被一鍋端了去。為這事,，翰帥光了好幾天的火,，還把河西節(jié)度使給告了?！?p>　　“河西,？”獨孤聽不明白，問：“你是說河西節(jié)度使安思順將軍,？”

　　“對,。吐蕃圍城時，我大軍正在劍南,，無力長途救援,。情急之下，翰帥派人去涼州武威城河西節(jié)度使安思順將軍處求援,，不料卻吃了閉門羹?？上侨偈剀娎镱^有不少都曾與我同伍,，如今都不在了?！辈臄⒄f地很是氣憤,，頻頻舉杯痛飲。獨孤聽了也不知如何接話,，只能默默地陪著喝酒,。待到酒畢退席，長孫氏叫細(xì)娘伺候著休息去了,。獨孤見時辰已不早,，伯文也有了幾分醉意，便沒讓他獨自再去客棧投宿,，吩咐阿興直接在自己的房中加一張臥榻,，與他同室而寢。

　　半夜里,，門外街巷上傳來陣陣賀歲炮竹聲,，待稍稍停歇后獨孤才酒意上頭,，睡眼朦朧起來。過了一陣,，恍惚間突然聽見有人在喚他的名字,，睜眼一瞧原來是伯文在身旁叫他，于是起身點亮了房中的燭臺,，與他對坐在榻邊,。

　　“你一走便沒了音訊，竟是有何變故,？聽說已在翰帥府中任了新職?”伯文開口便問,。

　　獨孤見他臉上依舊泛著酒暈，但意識卻已清醒,，突然被這么一問反倒尷尬起來,，答道：“前番喪報誤傳至家中，家母幾乎病倒,，而后不愿再令往軍中前線,，于是只能留在京城?！?p>　　“罷了罷了,，”伯文聽了低頭揮揮手說，“你我雖生死兄弟相稱,，若仍不肯與我明言,，我還是就此告辭便是?！?p>　　“兄這是何故,？”獨孤急問道，“你以為我有隱瞞你什么嗎,？”

　　“既無隱瞞,，為何我從不知你與他楊家竟有如此關(guān)系？”伯文脫口逼問道,。

　　獨孤一聽又是“楊家”,，不自覺地緊張起來。為何一旦跟楊家扯上關(guān)系,，就會引得莫名的不安來,？前次與賈幼鄰是如此，眼前的范伯文又是如此,。

　　獨孤想了想,，正色回答道：“伯文兄當(dāng)時勸我處亂世，投筆從戎以謀功名,，我便頗以為然,，實則從軍之途確實亦有私心在內(nèi),。我與京中韋府二小姐千金私許終身，苦無明媒正娶之道,，幸而千金與那楊太真熟識,，許愿若獲軍功，便可得楊太真做媒,，求圣旨賜婚于我二人,。返京之后，我也確實得了楊家的惠利,，入得翰帥府中領(lǐng)個文職至今,。即便如此，賜婚一事如今看來多半也是妄生之念,，但事已至此,，我也只能先走一步看一步了。至于與他楊家,，確實并無再多的瓜葛,。”

　　伯文耐心地聽獨孤講完,，神色慢慢放緩了說道：“難得你是個文武全才,，卻又如此一往情深，難怪被別人盯上,，多作利用,。”

　　“利用,？”獨孤疑問道,，“你是說楊家人利用我？”

　　“還會有別人,？”

　　“其實我早也有想到過,，只是想不明我人微言輕的,，有何利用之處,？”

　　“若幾個月前你告訴我這些，我也想不明白他們用你作甚,。不過現(xiàn)在我大概清楚了,。”

　　“愚弟請兄直言,?！豹毠鹿Ь吹匾臼终f道。

　　伯文起身坐到了獨孤一邊,，從頭說起來：“應(yīng)該就是從你回京那時起,，我便發(fā)現(xiàn)經(jīng)常有楊員外手下的人來見翰帥,，一開始還遮遮掩掩，后來再送來的珍玩寶物已是擺在明處,。這次為了在翰帥新攻下的劍南道重設(shè)節(jié)度府,，楊氏還親自跑了一趟打點，同行的另一人名叫鮮于仲通,，正是當(dāng)年舉薦楊氏進(jìn)宮面圣之人,，如今楊氏投桃報李，估計過了年,，那鮮于仲通便會走馬上任劍南節(jié)度使,。”伯文停了停,，又問：“你可是剛接到了翰帥的調(diào)令要往阿布思部,？”

　　“正是?！?p>　　“這調(diào)令的用人之薦正是出自楊氏,，翰帥也一拍即合。石堡城立功之后,，阿布思領(lǐng)著朔方節(jié)度副使,，便一直與正使張齊丘過不去，如今又打上了河西節(jié)度使的主意,。楊氏深知現(xiàn)河西節(jié)度使安思順與翰帥素來不睦,，想要借阿布思之手替翰帥將安思順除掉，故而薦你成此行,。且不說安思順一直以來都是朝廷鎮(zhèn)邊的大將,，手下將領(lǐng)甚廣，淵源極深,，豈是輕易就能被扳倒的,？阿布思又是虎視眈眈，一直都與官軍貌合神離,，之前還有過私通吐蕃的斑斑劣跡,，就算與翰帥聯(lián)合也是沖著節(jié)度使之名而來，不達(dá)目的隨時都會翻臉,。因為攸關(guān)幾方切身利益,，故而此一行必然十分兇險，我此次連夜趕來,，就是想盡快告訴你內(nèi)情,，或可避些災(zāi)禍。”伯文一番言語分析得懇切,，獨孤也是聽得明白,。

　　沉吟了許久，獨孤終于開口說道：“伯文兄此來如同救我于水火,！”再番謝過之后,，獨孤問道：“兄此次出營可有托辭？”

　　“我只說是告假省親會友幾日,?！?p>　　“既如此，兄且自回營,，愚弟隨后即往鄯州城覲見翰帥,。”

　　“這么說,，你執(zhí)意要去,？”

　　“當(dāng)然。不過多虧兄來提醒,，我心中有數(shù),，自會權(quán)益行事?！?p>　　伯文深深嘆了口氣,，知道多勸無益，只道是愿隨同左右共往,。獨孤不愿其一同赴險,，只身趕赴便罷了。