幾日后的初五一早,，獨孤留了兩封短書,，一封給許云封和千金，一封給賈幼鄰,，都讓阿興在自己走后代為投遞,，交代妥當(dāng)后便一路出長安向西而去。途中換了兩匹馬,，行了三日抵達了鄯州城,，提前向翰帥報到。哥舒翰一見獨孤趕來,，便對其贊賞有加,，吩咐一旁的王思禮多給些照應(yīng)，再令往阿布思處拜見,。
從帥府出來,，王思禮主動獻殷，盛邀獨孤到城里最有名的會義館喝酒,。獨孤剛剛抵達,，方才又奉帥命即刻要啟程北上，故而王思禮一說接風(fēng)洗塵,，二說把酒壯行,，獨孤便再無推脫之理，更何況翰帥面諭時并未提及此去究竟如何行事,，說不定正是要留到酒桌上才可明言,。
鄯州城里這會義館的富麗輝煌大大出乎獨孤的意料，據(jù)說多是得益于河西走廊之上往來的豪商巨賈們的傾囊襄助,。早年走在河西的商隊并無太多人身保障,，常有匪幫出沒殺人越貨。后來由幾位大商出資,，在鄯州,、涼州幾個城里買下高樓大舍改名會義館，并引為據(jù)點,，以此募集來一群“俠義之士”共同保障商隊安全,，情況才稍有所好轉(zhuǎn),。
可在王思禮看來，能用錢募來的都不能叫義士,，商賈們既然愿意花錢請保鏢,，節(jié)度府自然也肯出兵掃清匪幫巢穴，只是眼下有個問題,，河西漫漫商路不只在隴右地界,，進了涼州就是河西節(jié)度府安思順的管轄范圍,，那安大帥倒是慷慨,，幾次發(fā)兵剿匪，分文不取,，還經(jīng)常派人在會義館里宣經(jīng)布義,，號召各路俠士共保走廊的安全。如此一來令隴右府很是尷尬,，王思禮本人都好幾次遭受所謂無名義士當(dāng)面詰問,，說隴右府任由匪幫橫行卻仍不作為。
畢竟是長官主動邀請,，獨孤禮當(dāng)率先舉杯敬酒,，敬完后即問道：“安大帥與翰帥早幾年好像也曾同府共佐王忠嗣將軍幕下？”
“正是,?！蓖跛级Y放下酒杯說，“當(dāng)年王忠嗣將軍兵敗遭陷,，虧得翰帥單騎進京面圣,，這才求得將軍保全。反觀他安思順,，可有半點力保舊主之舉,？但結(jié)果卻是他領(lǐng)得河西主帥，統(tǒng)掌河西走廊咽喉膏腴之地,，而翰帥只能偏居在青海的寒山惡水,，苦心防患羌胡之?dāng)_?！?p> “安思順祖上乃昭武九姓,，與河西諸胡族同根同源，人心易所向,，想必圣人當(dāng)初如此安排亦有之道理吧,？”獨孤?lián)约旱穆犅劵亓艘痪洌瑓s沒注意到王思禮聽完臉色已變,。
“這都是朝堂之上才會有的堂皇之詞,！”王思禮重重一拍桌案道，驚得獨孤未敢接話，然后又說：“關(guān)外胡人未得開化,，只認(rèn)金銀和馬刀,。想要在河西之地站住腳，豈是聚幾個義士就能保境安民的,？此番阿布思又來擾邊,，倒是讓他安大帥去安撫安撫看？”
“阿布思不是邀翰帥往朔北大營觀春練么,？怎么會是擾邊,？”獨孤不解地問。
“你這兄弟著實還年輕,?！蓖跛级Y自飲了一杯，說：“阿布思在朔北好不容易挨過一冬,，羊群孕育新崽,，正是青黃不接之際，若沒有節(jié)度府接濟犒軍,，只怕等不到母羊余奶,，其手下軍士就要餓死大半，只怕到時候劫殺商隊的就不止匪幫而已了,?！?p> “竟有此事？,！”獨孤聽了很是驚訝,。
王思禮冷笑了聲說道：“獨孤兄弟，這次翰帥派你獨自一人往阿布思處拜見,，你可要想好了對策才行?。 ?p> 獨孤聽出他的言下之意,，倏地起身施禮,，恭敬道：“下官初涉此境，不解地俗,，恐辜負(fù)翰帥重托,，還望王將軍能賜教一二！”
“兄弟且坐吧,?！蓖跛级Y露出得意的神情，慢悠悠地從懷中掏出一卷油布,，說道：“我這有一張燕支山的地圖,，此地素有‘甘涼咽喉’之稱,，距涼州城以西近二百里。早前襲擊商隊的匪幫中最大的一伙‘蓮花幫’即匿身此間,。你此去可將此圖獻予阿布思,，盡力說其往燕支山剿滅此伙匪類，一切戰(zhàn)利他阿布思盡可獨享,，勿用報上,。”王思禮說完,，見獨孤依舊底氣不足,，又補充道：“若阿布思仍有顧慮，你便再給他加一料：外界多有傳言,，此匪幫之所以富有異常,，乃是因燕支山中有金礦,！”
聽王思禮說得頭頭是道,，獨孤心里頭發(fā)怵，面上也只能勉強應(yīng)承下來,。直到酒快喝盡時,，王思禮過來一把搭上獨孤的肩說：“兄弟在京中當(dāng)值，楊員外處若是有用得上王某的地方,，定要直言相告,。回頭事情辦完了,，回京前記得再來我府上一趟,，王某自有準(zhǔn)備?！?p> 從會義館出來,，獨孤將已喝得半醉的王思禮一路送回府去，路上暗自思量,，臨到府門前趁著酒興,，便向其提請先往軍營一趟，找舊部范伯文隨行同往拜見阿布思,，所幸王思禮沒有多想,，一口便答應(yīng)了。
回到驛站休息后,，獨孤輾轉(zhuǎn)不得眠,，好不容易挨到天亮，便起身上馬,，直奔城外大營而去,。待入營見到范伯文后,，頭一句話還未出口，就叫他給擋了回來,，二話不說地便上馬隨他一道出發(fā),。一路上獨孤將情況給伯文細講了一遍，伯文似是早有所料,，但同時又對王思禮所說的燕支山“蓮花幫”和金礦多有疑慮,，口中自語道：“燕支山有金礦的傳言早有耳聞，但誰也沒有親眼見過罷了,。就算果真有一伙‘蓮花幫’藏匿山中,，他阿布思再魯莽，也不至于為個不知名的金礦就領(lǐng)兵到那陌生之地去犯險,?！?p> “依兄之見，該如何應(yīng)付阿布思才好,？”獨孤問說,。
伯文勒住韁繩，在馬上轉(zhuǎn)了一圈,，說：“這樣,，咱們不如先拐道親自去一趟燕支山看看再說?！?p> “可是與阿布思約定了正月十五為期,，此去燕支山來回也要三四日，但凡途中有個耽擱就趕不及了,?！豹毠掠行┆q豫。
“不妨,，我知道一條近道可直取山丹縣北,，最多一日路程便夠?！辈幕氐?。
“也好?！豹毠乱娝绱擞邪盐?，便點頭稱是。
既已議定,，二人一揚馬鞭,，便朝著涼州方向奔去，在涼州城外的驛站歇過一晚后,，翌日一早即上路往山丹縣燕支山方向趕去,。一路皆是羊腸小徑,，山谷低岙，終于來到燕支山入山的道口時,，二人不約而同停了下來,。原來入山主道的一側(cè)，立著一根用油氈裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的旗桿,，上端赫然飄著一面黑底白紋的蓮花旗,，甚是扎眼。獨孤見了心中頓生狐疑,，看來還真有個蓮花幫在此,，但果真便是那藏匿的匪幫嗎？