新年才過去一日,，楊國忠首先接到了快馬報回的消息,，安祿山在洛陽稱帝建了大燕國,！他邊咒罵安祿山無恥小人,，邊來回地踱著步子,，飄忽的眼神中折射出內(nèi)心的焦慮,。
兵部尚書韋見素也急匆匆趕來報上了剛剛獲得的消息，叛軍前鋒已經(jīng)過了函谷關(guān),，直逼潼關(guān)而來,，高仙芝將軍已下令各軍封鎖隘道，嚴(yán)陣以待,，隨時準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn),。
“相國大人，聽說圣人從隴西召回了哥舒翰,，眼下東邊前線戰(zhàn)事吃緊,，難道陛下要臨陣換帥不成？這可是兵家大忌,！”韋見素不安地問,。
“連你這書生也知道，本相豈能不知,！”楊國忠沒好氣地瞪了韋見素一眼,。
“韋大人莫自亂了頭緒，父相也正為此發(fā)愁呢,！”一旁的戶部侍郎楊暄朝他使著眼色說道,。
“這么說，圣人果真有此意,！可究竟是為何呀,？”韋見素收了收官服的袖子，強(qiáng)壓著心急問道,。
楊暄將韋見素拉到一邊,，輕聲說：“韋大人有所不知，昨日劉華妃進(jìn)宮面圣去了,，據(jù)說還帶了一件證物,，圣人看了龍顏大怒，還說要砍了高,、封二位將軍,！”
韋見素驚愕萬分：“劉華妃,？證物？難道還是為了榮王之死,？”
“正是,。”楊喧慢慢道來,，“早前榮王掛兵馬大元帥,，隨高將軍的大軍一同開拔，抵達(dá)陜郡幾日后便暴斃身亡,，當(dāng)時高將軍的奏報中寫的是突發(fā)惡疾,，救治不及。圣人念及大戰(zhàn)在即,，忍痛未作深究,，僅是派人把榮王遺體先運(yùn)回京來?！?p> “圣人痛失愛子卻還能顧全大局,，實是圣明！可為何又……,？”韋見素不解道,。
楊暄搖了搖頭，說：“其實圣人暗地里還是派人調(diào)查了,，還讓太醫(yī)去驗了尸,。要知道，那劉華妃十多年不曾進(jìn)宮,，這次攜鐵證前來,，便是要為愛子報仇的！”
韋見素不寒而栗地問道：“侍郎可知是什么證物,？”
楊暄冷冷地回看了他一眼,，說：“一根毒針！據(jù)說是太醫(yī)在榮王的頸后發(fā)現(xiàn)的,?！?p> “果然是有人暗害！”韋見素驚訝道,，“可即便如此,，如何就能證明是高、封二位將軍所為??？”
“太醫(yī)驗了毒針，據(jù)說是一種只有西域藥師才會使用的異毒，毒性極烈,，殺人于無形,！”楊暄也說得直打寒顫。
韋見素聽了終于明白過來,，誰都知道,，高、封二將長年在安西鎮(zhèn)守,，身邊多有方術(shù)異士,，早年還曾回朝覲獻(xiàn)過西域毒蜂，據(jù)說一頭駱駝只要被蟄一下便會立刻倒地而亡,。
“可他們?yōu)楹我s王,？”韋見素還是想不明白。
“韋大人糊涂啊,，”楊暄搖著頭嘆道,，“這擺明了就是構(gòu)陷！高,、封二位將軍與榮王素?zé)o舊怨，況且榮王隨軍乃是循親王統(tǒng)帥之慣例,，大軍一旦出征,，指揮權(quán)還是在高、封二人手中,，若是為了兵權(quán),，兩位將軍根本無須出此下策?！?p> 韋見素點(diǎn)頭稱是,，問道：“那又會是何人暗害榮王，嫁禍給二位將軍呢,？”
楊暄轉(zhuǎn)頭望了眼父親楊國忠,，回說：“依我看，榮王暴斃在大軍剛剛抵達(dá)陜郡之時,，而那時洛陽城還未被叛軍攻破,，暗害之人擔(dān)心的便是榮王統(tǒng)帥的大軍一舉殲滅叛軍，凱旋而歸,。圣人本就對榮王偏愛贊賞,，若加上平叛之功，韋大人可試想,，何人之位不保,？再者，朝廷如今能倚重的軍隊,，除了隴右哥舒翰已年邁多病,，若是再除掉安西高,、封二人，便只剩下朔方軍了……”
聽到這,，韋見素恍然大悟……
果不其然,，就地斬首的圣旨很快就被發(fā)往前線。封常清的罪名是退敵不力,，致洛陽陷于賊手,，作為主將，只身撤退動搖軍心,。而高仙芝的罪名是不戰(zhàn)而棄陜地數(shù)百里,，還盜減軍士衣糧。二人當(dāng)即便于軍中被斬首,，以正軍心,。
待獨(dú)孤回到京城后，聽說了高,、封二將被殺之事,，同時哥舒翰已領(lǐng)旨加封尚書左仆射、同平章事,，即刻往潼關(guān)率兵討伐賊逆,。獨(dú)孤身為翰帥府僚，也一同應(yīng)召隨軍出征,，而且還被剛剛升任元帥府馬軍都將的王思禮點(diǎn)名要了去,。
原因是真源縣令張巡在攻克雍丘縣城的奏表中特意提到了獨(dú)孤“造書詐降”一節(jié)，令王思禮贊不絕口,，當(dāng)即為獨(dú)孤表了個果毅都尉,，要親自帶在本部軍中任職。
就在出發(fā)前一天晚上,，王思禮府上來了一位不速之客,。來人執(zhí)拜帖而入，開口便自稱是王將軍的救命恩人,。王思禮意外之余倒很是機(jī)警,，叫人引入后室書房去見。
待客人引至?xí)?，王思禮故作冷淡,，既不上茶，也不看座,，只把左右統(tǒng)統(tǒng)遣離,，獨(dú)自翻看著案上的兵書。
來人也確有些蹊蹺，大半夜出門還戴著氈帽披著面紗,，見王思禮有意怠慢,，哈哈大笑了幾聲，聲音尖細(xì)而嘶啞,，倒引起了王思禮的注意,，看身形以為是個男的，聽上去卻又不像,。
“世人皆知王將軍上陣殺敵勇武蓋世,，沒想到還有勇有謀，臨變有度,，看來當(dāng)時奴家主上救下將軍,，果然不錯！”來人邊說邊摘下氈帽面紗,。
王思禮一瞧,，他見過此人，東宮內(nèi)侍李靜忠,，據(jù)聞此人才高進(jìn)士,，謀過軍師，是太子身邊不可或缺的人物,。
他不敢再輕慢,，叫人上茶看座，卻被李靜忠給制止了：“按規(guī)矩,，內(nèi)官不得私見外將，要不然也不用大半夜費(fèi)這等周章,，奴家雖在殿下身邊伺候,，但畢竟是下人，不勞將軍禮待,，奴家說兩句話便走,。”
“也好,，李公公莫見外,。”王思禮揖手作禮算是遙敬太子,，轉(zhuǎn)而問道：“公公方才所言救命之恩指的是,？”
“將軍好生健忘！那年將軍隨哥舒翰征九曲吐蕃,，誤了軍令要被正法,，奏疏送到京城，要不是殿下建言，恐怕再無今日相見了吧,?！?p> 王思禮恍然道：“原是太子殿下救了末將。再造之恩,，沒齒難忘,！”
“將軍乃將門之后，又有忠肝義膽,，如此柱國之才,，豈能冤殺？”李靜忠竭盡好言夸贊,，又說：“據(jù)奴家所知,，令尊王虔威將軍早年在朔方軍中和王忠嗣將軍便是將出同門，王忠嗣任河西節(jié)度使,，將軍又與那哥舒翰同為帳下衙將,，后來王忠嗣獲罪，要不是哥舒翰搶先一步入京面圣苦哀告免,，恐怕將軍也早就節(jié)度一方了,。”
“將出同門如何,？沙場拼殺又如何,？陛下用人向來只憑好惡，已是滿朝皆知之事,，若不然,，豈有今日安賊之亂？”王思禮頗為憤憤然言道,。
李靜忠冷笑一聲,，說：“陛下是陛下，殿下看人可是向來不會錯,，同是出身朔方軍,，那李光弼如今已是朔方節(jié)度副使，攝御史大夫,，獨(dú)鎮(zhèn)一方,。”說到這,，李靜忠停下來,，意味深長地看了他一眼，欲言又止,。
王思禮心中有數(shù),，知道他想說的卻故意不點(diǎn)破,。對于李光弼，他再熟悉不過,，少時王思禮從高句麗隨父移居營州時,，便與柳城歸化的契丹貴族子弟李光弼結(jié)識，二人習(xí)武從軍,，形同發(fā)小,。但李光弼的出身更好，父親李楷洛因軍功累官至薊郡公,，他本人又因性格剛毅,，擅長騎射極受王忠嗣和安思順的器重。而王思禮雖勤奮好學(xué),，精通兵法,，但在朔方軍中始終無法立足，便只好在王忠嗣調(diào)任河西時一同隨去,，直到哥舒翰升任隴右節(jié)度使,，到后來青云直上封王拜相，他卻還只是遷了個金城太守,。
不管比出身還是官運(yùn),，他都敗在了發(fā)小李光弼和同門哥舒翰之下。李靜忠見他沉默許久,，知道已戳中其痛處,，接著說：“殿下慧眼識才，今日奴家不請自來,，乃是其親自授意,，連將軍的過往種種也都是殿下親口說與奴家，可見其對將軍用心之深吶,！要不然當(dāng)日朝會,，他也不會為你力諫開恩了！”
王思禮聽得出來,，這是太子在拉自己上船。自從開元二十六年二哥李瑛被廢殺,，自己被推上太子之位,，到如今已是整整十八年，本性孱弱的李亨,，早已在同李林甫,、楊國忠兩任權(quán)相的明爭暗斗中學(xué)會了隱忍不發(fā)，以待天時,。老圣人身體雖仍健碩,，但畢竟已年過七十,，長年的養(yǎng)尊處優(yōu)，早已經(jīng)不起叛亂的顛沛,。
王思禮沒有避開李靜忠猜度的眼神,，極為迎合地聽他繼續(xù)講下去，“陛下斬了高,、封二將,，潼關(guān)軍心已大動。哥舒翰此番奉旨出兵,，仍只能堅守,，不宜出擊。但其詬疾已深,，不堪重望,，殿下料定潼關(guān)必不能久守，若一旦有變,，望將軍能權(quán)宜處之,，保存實力?！?p> 王思禮聽了頗為驚訝：“潼關(guān)有一夫當(dāng)關(guān),，萬夫莫開之險，只須守關(guān)不出,，賊軍遠(yuǎn)來,，久必生變，何以見得必不能久守,？”
“將軍乃將才,，知兵法，但陛下不知,，高,、封二將亦是據(jù)此退守潼關(guān)，可結(jié)果還是丟了腦袋,。因為他們不知道陛下要的不是守住潼關(guān),，而是收復(fù)洛陽，掃滅叛賊,。若哥舒翰守潼關(guān)還是久不出兵,，陛下一生氣，又要砍誰的腦袋,，將軍該如何自處,？”
王思禮覺得在理，搖搖頭默然許之：“還請公公明示,?！?p> “將軍可知,，陛下明知哥舒翰有疾在身，不宜帶兵,，卻還是強(qiáng)令其出征,，是為何？”
“據(jù)末將聽聞,，陛下聽說安祿山欲在洛陽稱帝,，當(dāng)下便要御駕親征，乃是那楊太真銜土請命,，苦苦哀求方作罷,，這才不得不強(qiáng)令翰帥出征?！?p> “將軍還可知,，那楊家人為何不愿陛下親征？”
“叛軍賊勢洶涌,，還不是擔(dān)心陛下親征,，萬一有個閃失？”
“將軍只說對了一半,，那日陛下曾下制詔,，調(diào)集京師兵馬二十萬御駕親征，令皇太子監(jiān)國,?！彼f到這停下來盯著王思禮微微點(diǎn)頭，意思是你應(yīng)該明白了吧,。
“太子監(jiān)國,！”王思禮頓有所悟。
李靜忠暗暗許之,，說：“這么多年了,，太子殿下在那楊國忠的明槍暗箭下早已是險象環(huán)生，如履薄冰,，楊家人害怕太子一旦監(jiān)國,，要對他們不利，故而才百般阻撓陛下親征,。殿下為此甚是苦惱,，而后終于想明白一件事。當(dāng)此亂軍四起之時,，若無軍隊在手，便盡為他人之魚肉,。哥舒翰奉旨后,，殿下已數(shù)陳條奏,，加其‘皇太子先鋒兵馬元帥’銜，其意正是為此,?！?p> “殿下所慮英明。末將雖人微言輕,，但愿憑驅(qū)遣,。”
“王將軍過謙了,?！崩铎o忠知道此來任務(wù)已完成，笑了笑說,，“哥舒翰已力不從心,，凡事須得將軍輔佐，往后自有用得著將軍的地方,?！彼f著站起身來要告辭，繼而轉(zhuǎn)頭又說：“還有最后一條,，若潼關(guān)有失,，長安亦不能保，那時哥舒翰必獲死罪,，將軍切不可再附之,。”
王思禮點(diǎn)頭稱諾,，問道：“那公公的意思,，思禮將何往？”
李靜忠壓著啞嗓說：“殿下在何處,，將軍便何往,！”
二人相視，會心一笑,，李靜忠也便趁著夜色匆匆辭去,。