清晨柔和的光線從樹葉的間隙篩進(jìn)房間,，落在宋笠作畫的宣紙上,，一幅空谷幽蘭圖已經(jīng)快要功成,，他斂起筆觸,，把狼毫筆架在做成小山樣式的筆架上,，阿綠則在丫鬟住的東廂房伸了個懶腰,，從外屋往里屋走,。
阿綠經(jīng)過幾個侍弄花草的小丫鬟時,，一個剛留頭的小丫鬟低語：“起的比大少爺還遲,，規(guī)矩都沒學(xué)好就當(dāng)大丫鬟,，哪有這樣的道理”。
另一個小丫鬟低語：“除了模樣出眾,，簡直做派粗野無比,，聽我娘說，大少爺一定是貪戀美色,，想收了做通房”,。一個有幾分姿色的小丫鬟語氣憤怒的說：“狐貍精”。
阿綠無語,，盡管她們是竊竊私語,，但是阿綠的聽覺可并非人類可比擬，這些話一字不落的落在她耳朵里,，不過她也不想計較,，畢竟人家說的沒錯，自己的確不懂規(guī)矩,，也確實是狐貍精,，除了說宋笠要收她們做通房，其余沒一句話冤枉了她,。
阿綠走到內(nèi)室,，湘謠已經(jīng)在伺候宋笠筆墨了，宋笠正聚精會神的給畫收尾,，湘謠目不轉(zhuǎn)睛的盯著他畫畫,，宋笠皮膚白皙，雙眸柔和溫潤，坐在那里自有一番謙謙君子的風(fēng)度,。
湘謠溫柔的說：“公子真是丹青妙手”,。宋笠抬頭朝她熣然一笑，仿佛春風(fēng)拂面般讓人心神一震,，湘謠有片刻的失神,，只聽他說：“多謝湘謠姑娘稱贊”。
阿綠覺得自己也應(yīng)該上去做做樣子,，便不耐煩地上前研墨,，她哪里做過這些，又心不在焉,，把墨溢的到處都是,，宋笠看了直皺眉，欲言又止的嘆了口氣說：“該去給祖母和母親請安了,，我們走吧”,。
湘謠知道，這是要去晨昏定省了,，也是要去見兩個嫌疑人宋太夫人和房氏的時候了,，她知道這是正事，忙打起精神,，二人隨著宋笠,，一路穿過院子和抄手游廊，先到了宋太夫人處,。
宋太夫人剛用過早膳,，正由丫鬟服侍著漱了口，湘謠打量宋太夫人,，她六十出頭的樣子,，頭發(fā)黑白交錯，雖然一直微笑著,，眼里的精明卻沒隨著年歲增長而消散,。
宋笠給宋太夫人行禮：“笠兒給祖母請安”。宋太夫人剛點頭說要說話,，就有人稟報：“太夫人,，大夫人和二夫人來了”。
大夫人就是宋笠的繼母沈氏,，二夫人則是和宋笠生母十分不穆的房氏,，宋太夫人有兩子，長子宋渝也就是宋笠的父親,，次子便是房氏的丈夫,，以于兩年前去世了,，房氏孤兒寡母沒有倚仗，宋太夫人十分的體恤她,。
沈氏和房氏親昵的聯(lián)袂而來,，看得出來十分的要好，阿綠飛快的脧了兩人一眼,，沈氏豐腴端莊,，房氏一身素衣白裙，因是孀居,，打扮自然是如此素凈,，阿綠看那房氏模樣很是老實，不似大奸大惡之人,，心底有些疑惑,。
宋笠又向二人行過禮，沈氏看了立在后面湘謠和阿綠一眼,，緩緩笑瞇瞇地說：“這就是新晉的兩個大丫鬟吧”。湘謠和阿綠便上前行了禮,。
房氏點頭：“真是和畫上的美人似的,，讓人看了就憐惜”，也就是說狐媚了,。宋太夫人聽了,，瞇了眼肅然的說：“大少爺明年就要下場考舉人了，你們兩個要仔細(xì)的服侍,，端莊持重,，時時規(guī)勸大少爺用心讀書，不可想差了心思,，我們家規(guī)矩大著呢,。”
湘謠和阿綠心中腹誹不已,，卻只能低頭應(yīng)是,。
宋笠恭順的陪著三人聊了幾句，便借口讀書告辭了,，阿綠聽得不過是家?，嵤拢镜亩纪饶_都麻了,，聽了如蒙大赦,，剛準(zhǔn)備偷笑卻看見沈氏毒蛇一樣探視的目光，忙低下頭,，跟了宋笠回了房間,。
一回房阿綠便往太師椅上一癱，抱怨道：“當(dāng)丫鬟也太累了，這投胎真是一門大學(xué)問”,。宋笠不好意思的說：“抱歉”,。又側(cè)過頭問湘謠：“你看出些什么嗎？”
湘謠搖頭：“只憑一面之緣,，是看不出什么蛛絲馬跡的”,。阿綠卻說：“你這后娘一看就不好對付，要不是你娘親死的時候她還沒過門,，我一定覺得是她搞的鬼”,。
宋笠想了想，從自己書桌的一個抽屜,，拿出了一個上了鎖的小盒子,，又拿出鑰匙打開了鎖，一陣腐敗的味道撲鼻而來,，湘謠和阿綠都嫌棄的捂上了鼻子,，阿綠看著那盒子里都是霉菌問道：“這是什么東西，真是惡心”,。
宋笠苦笑：“那年告知我母親是被人下毒的丫鬟說,，母親飲食不太定性，唯獨(dú)一直愛吃家里小廚房做的糖蒸酥酪,，懷疑毒是下在了點心里,，我便偷偷在母親房里的收起了一塊，我拿去跟爹說,，爹請了大夫來看,，卻說沒有問題，我不甘心,，便自己藏了起來,，想著自己以后去找大夫看，我那時候年紀(jì)小,，哪里想得到東西會壞”,。
湘謠聽了，略一思索,，把手放在盒子上施了法,，一塊新鮮的糖蒸酥酪便出現(xiàn)在盒子里，宋笠呆滯了片刻后,，又驚又喜的問：“太好了,，湘謠姑娘，你快看看,，這糕點里有什么,？”
湘謠低頭聞了聞：“這點心里加了川芎和苦杏仁,，量都不多，川芎可以活血行氣,，但長年累月的食用便會中毒,，苦杏仁也是積毒的東西”。
宋笠聽了握緊了拳頭,，白皙的臉涌上了紅色,，問道：“那我們怎么才能找出兇手？”阿綠聽了,，眼珠子一轉(zhuǎn),，笑著說；“我有法子”,。說罷低聲和二人說著些什么,，宋笠聽著喜悅的表情逐漸浮現(xiàn)在臉上。
一個月后,，宋太夫人過六十四歲生辰,，因為不是整歲，只請了一些通家之好,，宋笠主動請命去操辦請戲班子和寫請?zhí)氖?，大家都直夸他長大了懂事了，知道心疼祖母,，宋太夫人也樂呵呵的賞了一塊羊脂玉牌,。
宋家在金陵城是有頭有臉的人家,，盡管不想大辦壽宴,，還是十分的熱鬧，壽宴上宋太夫人受著兒孫們的祝福,，喜不自勝的喝了兩盅酒,，宋渝則摸著沈氏之子宋篷的頭，和他開著玩笑,，唯有宋笠,，在熱鬧之中陪笑著，看著眾人歡聲笑語,，眼里深處都是孤獨(dú),，表面上卻要作出一幅開心的樣子。
湘謠看了有幾分心疼的望了他一眼,，宋笠對上了她的目光,，笑意就有幾分到了眼底，湘謠覺得臉有些燙,，慌忙低下了頭,。
酒足飯飽,，就有小丫鬟來報：“開鑼了”。戲班子一開鑼,，更是熱鬧,，一派喜氣洋洋的景象，女眷們便都去看戲,，宋笠上前扶了宋太夫人,，宋太夫人滿意的拍了拍他的手，一行人浩浩蕩蕩的去了聽?wèi)蛱帯?p> 眾人落座不久,，戲便開唱了,，今天唱的是《鍘美案》，說的自然是包公給秦香蓮伸冤的戲碼,，湘謠仔細(xì)的觀察宋家女眷的表情,，一絲也不放松。
看清那秦香蓮的模樣后,，宋太夫人的鬢角開始冒出細(xì)汗,，表情也有幾分恐懼，又強(qiáng)壓了下去,，扯出一個勉強(qiáng)的笑意,，沈氏則面露不悅，只是不好發(fā)作,，房氏嘴角則閃過一絲嘲諷,。
宋笠知道那秦香蓮本就是阿綠變作自己母親的模樣在臺上唱戲，并不詫異,，不時的觀察三人,，臺下氣氛則有些微妙。
眾人本都很安靜,，一個心大的遠(yuǎn)房親戚卻大大咧咧的說：“這扮秦香蓮的角兒,，怎么這么眼熟呢？”
臺下的人都心知肚明,，本就是保持默契的不說話,，但被戳破都不免個個面露尷尬，氣氛更是變得詭異了起來,。