一場(chǎng)春雨過后,，宋府的景致如同被洗滌過一般,，紅了櫻桃，綠了芭蕉,，處處賞心悅目,，如同那畫紙上的南方庭院,，看著就清新怡人。
宋太夫人的房里卻沒有春天的氣息,，休養(yǎng)了兩日,，宋太夫人總算是好了不少，沈氏喂著宋太夫人喝藥,，宋篷在宋渝旁邊撒嬌,，儼然一家四口享受天倫之樂，而一邊的宋笠顯然已經(jīng)習(xí)慣了,，眼觀鼻,、鼻觀心的靜坐著，湘謠和阿綠立在身后,，低眉順眼的看著地板,。
宋渝捏了捏宋篷的鼻子，這才轉(zhuǎn)過頭問宋笠：“笠哥兒最近書讀的怎么樣了,？我最近事務(wù)忙,，也沒問過你功課”，仿佛才看到這個(gè)兒子一樣,。阿綠想到前日宋渝還帶了宋篷去騎馬,，說著事務(wù)忙沒時(shí)間,，卻有空帶小兒子去玩，想到這里她心里不禁嘲諷了宋渝一番,。
宋笠還沒說話,，沈氏卻說：“大少爺向來聰慧懂事，最是讓人省心的,，定會(huì)用功讀書振興門楣,，老爺也別拘的大少爺太緊了，仔細(xì)把大少爺熬壞了”,，宋渝聽了也就真的不再過問,，依舊逗著宋篷玩。宋笠看了,，自嘲的笑了笑,，繼續(xù)沉默。
宋太夫人喝完藥,，就有丫鬟來報(bào)：“表小姐來了”,。說著沈杳娘就款款而來，湘謠忍不住細(xì)細(xì)打量她,，沈杳娘生的玉雪可愛,，鼻若新荔，口似櫻桃,，眉眼彎彎像新月出云,，看著就讓人喜歡憐惜。
沈杳娘端莊的給宋太夫人行禮：“太夫人,?！币还芎寐曇粝顸S鸝鳥一樣悅耳，宋太夫人笑著攜了她的手說：“杳娘好不容易來一次,，我這把老骨頭卻病了,，不能陪你游園玩耍”,。沈杳娘乖巧的說：“太夫人說的哪里話，您是長輩,，哪有陪我玩的道理,，應(yīng)該是杳娘來陪您說話才是”。宋太夫人笑意更深,，輕輕的拍著她的手：“真是個(gè)乖巧的好孩子”,。
湘謠看了看宋笠，他目不轉(zhuǎn)睛的看著沈杳娘,，眼睛里盛著滿滿的歡喜,，想沸騰的水一樣往外滾,，湘謠便低下了頭，阿綠卻饒有依舊興趣的觀察沈杳娘,，她看到沈杳娘時(shí)不時(shí)的瞟宋笠一眼,，眉目里全是愛意，心想：看來這兩人是郎有情,，妾有意,。
沈氏脧了一眼沈杳娘，不動(dòng)聲色的放了藥碗,，笑著看著宋太夫人：“大少爺少年志高,，執(zhí)意等明年下場(chǎng)考過再說親事，我想著中了舉人再說親也好,，議親的門第自然更高,，大少爺也體面些，只是大少爺畢竟年紀(jì)不小了,，身邊也該有個(gè)知冷知熱的人,，整個(gè)金陵城哪有大戶人家像大少爺一樣，十七了還沒有通房,，底下的丫鬟看了難免心思活絡(luò),，到時(shí)候做了什么想岔了的事情就不美了，我看還是給大少爺指?jìng)€(gè)通房丫頭,，有人貼身的照顧,，我們也放心些，也能鎮(zhèn)鎮(zhèn)房里的丫頭,，讓大少爺安心讀書,，娘您說對(duì)嗎？”
宋太夫人連連點(diǎn)頭：“你說的是,，笠哥兒不小了,，是該選個(gè)通房了”，沈杳娘聽了,，有些神傷的低了頭,，阿綠心想：以沈氏的精明，不可能看不出宋笠和沈杳娘情投意合,，看來她是不同意這樁婚事了,，否則不會(huì)給自己侄女塞通房，難怪宋笠和沈杳娘沒能定親呢,。
阿綠這么想著,，沈氏已經(jīng)說：“我看這湘謠不錯(cuò)，長得漂亮,，人溫柔懂事,，我看大少爺和她也十分的親近”,。沈杳娘聽說宋笠和湘謠親近，滿臉不可置信的看著宋笠,，湘謠卻心中狂跳,，宋笠已經(jīng)開口說道：“笠兒一心只想先讀書，實(shí)在無心風(fēng)月之事,，不想收通房,，多謝母親美意了”。湘謠聽了頭又低了幾分,。
沈氏還想說什么,，宋渝卻開口說：“大丈夫自然是先立業(yè)，笠哥兒有志向,，應(yīng)當(dāng)鼓勵(lì)他,，通房的事暫時(shí)別議了”他是一家之主，宋太夫人和沈氏都不好再說什么,，只好不提此事,，拉了幾句家常，幾人便各自散了,。
回到房里,，阿綠打趣宋笠：“哎，某些人看見心上人,，眼睛都要看直了,，真是不害躁”。宋笠的從臉一直紅到后耳根：“你胡說什么”,。阿綠佯裝驚訝：“哎呀,，宋公子怎么生氣了，莫不是自己對(duì)號(hào)入座,，不打自招了,？”宋笠知道上當(dāng)，忙以書遮面假裝看書,。
過了半晌,，宋笠喃喃的說：“我的第三個(gè)請(qǐng)求，就是想你們讓沈氏答應(yīng)把杳娘嫁給我”,。阿綠噗嗤一下,，剛想嘲笑他，湘謠卻說：“不行,，萬一沈姑娘不想嫁給你，我們亂點(diǎn)鴛鴦,，豈不是違背了不傷天害理的約定”,。
阿綠擺擺手：“我自有辦法知道她愿不愿意”,，她心中有七八分肯定沈杳娘十分嫁給宋笠的，但本著保險(xiǎn)起見,，她還是決定去試一試,。
湘謠打岔：“你說的查案計(jì)劃，是不是該行動(dòng)了,？”阿綠一拍腦袋：“差點(diǎn)忘了正事,，我一早就去”。
翌日,，天剛擦亮,，阿綠站在了余媽媽床前，朝她吹了一口氣,，然后笑嘻嘻的搖身一變,，化作余媽媽的模樣，去正屋等宋太夫人起床,。
宋太夫人醒的早,，看見她在一旁：“你今天來的好早”。阿綠微笑：“上了年紀(jì)越發(fā)的不愛睡了”,。宋太夫人深有同感,，看她端了藥，嘆氣：“這病也不知道什么時(shí)候能好利索”,。
阿綠喂她喝藥：“您這是心病,，想通了自然就好了”。
宋太夫人頓了頓：“你說的不錯(cuò),，那天那唱戲的孩子和酈氏簡(jiǎn)直一模一樣,，雖說我對(duì)酈氏沒有大的虧欠，但總歸酈氏死后,，那大夫說糕點(diǎn)里有問題,，我想著十之八九是老二媳婦下的手，卻沒有查下去,，到底我是存了歹念”,。這情況峰回路轉(zhuǎn)，阿綠不禁呆住,。
宋太夫人喝了口藥,，又說：“當(dāng)年一來是我實(shí)在不喜歡酈氏，我年輕時(shí)丈夫吃喝嫖賭,，夜不歸宿是常事,，后來更是惹了是非早早就去了，我一個(gè)寡婦,，拖著兩個(gè)兒子,，含辛茹苦多少波折才養(yǎng)大他們,，渝兒大了之后，眼里只有酈氏,，哪里還有我這娘親,，酈氏能干又漂亮，這世間的好都被她一個(gè)人占全了,，生下的笠哥兒,，長的隨她一樣好看，你聽這名字,，笠和酈讀起來多像,，渝哥是真的愛她入骨，才起了這個(gè)名字,，憑什么我一輩子凄風(fēng)苦雨,，酈氏卻能要什么有什么，叫我我怎么能不妒恨酈氏”,。
宋太夫人又推開藥碗：“二來是這事必定是房氏所為,，老二和他爹一樣的不成器，除了吃喝玩樂什么也不會(huì),，房氏的性子和模樣都像我,，我一見她就想著自己年輕時(shí)吃的苦，對(duì)她是百般的維護(hù),，更何況家丑不可外揚(yáng),，弟媳下毒殺害長嫂，這樣的事抖出去,，不僅是房氏難逃一死,，老二的名聲也算徹底完了，整個(gè)宋家都會(huì)淪為金陵城的笑話,，所以我買通了那大夫,，讓他告訴渝兒，酈氏是病死的”,。
宋太夫人眼里涌上了淚水：“誰知道酈氏死了不過一年,，渝兒就續(xù)弦了沈氏，和沈氏也恩愛非常,，我才知道,，這天下男人都一樣，我自己養(yǎng)的兒子也是如此,，我才念起酈氏勞心勞力的支撐家業(yè)多年,，對(duì)我也從不忤逆，我知道自己對(duì)不住她，所以她的喪禮我逼著渝兒風(fēng)光大辦,，這些年明里暗里從沈氏手里護(hù)著笠哥兒周全,，總算是護(hù)著他平安成人了，也算是稍作彌補(bǔ)”,。
阿綠聽著心中百感交集，沒想到酈氏之死與宋太夫人無關(guān),，她最多是包庇兇手,，但暗中保護(hù)宋笠平安長大，也抵消了她的部分罪孽,，現(xiàn)在老來心病纏身,，只能說是報(bào)應(yīng)不爽，蒼天繞過誰,。