北境苔原的曠野自然,，它是一片絕美的風(fēng)景,。
一百來公里的距離，說長(zhǎng)不長(zhǎng),，說短不短,。
按照馱貨馬車的速度,，八個(gè)小時(shí)就能到達(dá)王都。
旅途的前半程里是伍德駕車,，說實(shí)話,，在大西北做長(zhǎng)途旅行時(shí)，車夫可不是什么輕松的活計(jì),。
首先他得拉緊韁繩,，免得兩匹調(diào)皮的小馬駒讓苔原鮮嫩的草葉迷了心。其次他要看好官道的道砟,，看清馬車的風(fēng)向標(biāo),，免得選錯(cuò)道路，最后,，他需要在天空出現(xiàn)積雨云的預(yù)兆時(shí),，提前選好一處可以避雨的峽谷或驛站，提前做好避雨的準(zhǔn)備,。
萬幸的是,，今天不會(huì)下雨了。
不幸的是,，伍德可能迷路了,。
空曠到看不見邊際的苔原之上，馬車就這么停在一條孤零零的石子路前,。
它像是大海中孤獨(dú)的航船,，在一條地圖未知的航道上戛然而止。
阿明鉆出車廂,。
“伍德先生,，你遇上麻煩了？”
伍德給魁梧的客人讓了個(gè)位置,，兩人并排坐在車夫椅上,。
他指著前方突然消失的道路，同阿明說：“不對(duì)勁,?！?p> 阿明接走一條韁繩：“哪里不對(duì)勁？”
伍德解釋著：“我看著風(fēng)標(biāo),，跟著石子路走了快一個(gè)小時(shí),，又走回來了,，每條岔路我都試了一次，只有這條死路沒走過,?！?p> “唔?！卑⒚靼櫭?，拉著韁繩抽打馬駒，催促馬兒往死路走,?！笆菑?qiáng)盜干的?！?p> 伍德索性將剩下一條韁繩也交給阿明,。
他問：“強(qiáng)盜為什么要這么干？”
阿明是對(duì)付劫匪的老手,，自然明白那些狂徒會(huì)使什么花招,，和伍德說著其中細(xì)節(jié)。
“早些時(shí)候,，交通部還喜歡在行省和城市之間插路牌,，后來他們不這么干了?！?p> 伍德聽明白了,。
“土匪會(huì)換掉路牌？”
阿明點(diǎn)頭：“對(duì),，這么做能把車隊(duì)引到適合設(shè)伏的隘谷里,，然后推石頭下去，在下雨天有奇效,，事后只要吩咐手下進(jìn)谷收貨就行,，而且也適合黑吃黑?！?p> 馬車往漫無邊際的草地駛?cè)ァ?p> 伍德回頭看,，身后的道標(biāo)越來越遠(yuǎn)。
阿明接著說：“后來路牌都不能信了,，成了擺設(shè),。劫道的換了新花樣，把官道上的石子路鋪上草,，再用道砟造出幾條假路,，讓車隊(duì)在里邊繞圈，這樣可以消耗獵物的馬力，等獵物找到正路了,，也跑不遠(yuǎn)了,，得停下來休息?！?p> 伍德問：“然后呢,？”
“然后啊?！卑⒚魈蛑齑?，朝伍德笑,，笑得露出滿嘴金牙,。“然后會(huì)叫幾個(gè)小孩子,，或者女人,、老人把車攔住，通常有經(jīng)驗(yàn)的車夫會(huì)直接碾死這些可憐蟲,。不過土匪都學(xué)聰明了,，現(xiàn)在喜歡用小孩子作餌，因?yàn)檫@兩年立了新法,，殺奴隸小孩不止要賠錢,，還要坐牢，所以換成小孩了,。只是……”
伍德打斷：“你說的小孩子,，是那個(gè)嗎？”
他指著曠野中,，極遠(yuǎn)處的幾個(gè)黑影,。
它們不像人。
“恐怕不是孩子,。小少爺,。”阿明問:“要接近它們嗎,？”
伍德攥緊了阿明的衣領(lǐng),。
“你帶我走的這條路?！彼瓦捅迫?，眼里有怒?！艾F(xiàn)在,，帶我繞過去。”
阿明做了個(gè)深呼吸,，牽扯著馬駒,，要繞開那幾個(gè)漆黑的影子。
——可它們就像是嗅到了獵物的味道,，緊緊跟了上來,。
阿明推著眼鏡，開始緊張：“少爺,，給我槍,，我的眼神不好，看不清它們,，你能看清嗎,？”
隔著百來米的距離，伍德看清了,。
“不是人,，是狗?！?p> 沒錯(cuò),，那是三頭黑背犬。耳朵豎得高高的,，吐著舌頭,，朝著馬車狂奔而來。
阿明喊：“給我槍,！”
丫頭應(yīng)著阿明的命令,，從車廂里扯來一桿滑膛槍，扔了過去,。
阿明接槍瞄準(zhǔn),，站了起來。
伍德接走韁繩,，勒住馬駒,。
三條大狼狗見了槍，像是明白了什么,。
它們趴在三十米外的草叢里,，這個(gè)距離，滑膛槍很難精準(zhǔn)地命中目標(biāo),。
阿明咬牙：“狡猾的畜生,，和它們的主子一樣詭計(jì)多端?！?p> 伍德問：“能打中嗎,？”
阿明瞇著眼,，要畫出準(zhǔn)心與目標(biāo)的三點(diǎn)一線。
“別出聲,?！?p> 這個(gè)賞金獵人猶豫不決。
因?yàn)轳R車?yán)锏霓鞭焙头犊死锓蛲馓筋^看戲——喜樂蒂牧羊犬的眼睛水汪汪的,，在阿明眼里實(shí)在顯得過于可愛,。
“有時(shí)候，你不得不感嘆,?！卑⒚魈饦專扉_火示警,?！安坏貌桓袊@這群罪犯的精明之處?！?p> 原本趴在草里的黑背犬聽見槍聲,，立馬調(diào)頭鼠竄,，一溜煙跑得老遠(yuǎn),。
范克里夫叫槍聲嚇得躲回了女主人的懷里，再也不敢多看一眼,。
眼看黑背犬要逃了,，丫頭握著朱莉的那支轉(zhuǎn)輪手槍，踩上車架,，屏息凝神,。
砰——
子彈穿過膛線，做著自旋運(yùn)動(dòng),，飛得又快又穩(wěn),。
一頭大狼狗應(yīng)聲倒地。
緊接著,，萱丫頭調(diào)轉(zhuǎn)槍口,，將子彈打得只剩最后一顆。
剩下兩條狗像斷了脊梁,，摔在草里疼得直叫喚,，不一會(huì)就沒了聲息。
丫頭調(diào)轉(zhuǎn)槍口指向阿明,。
氣氛在一瞬間變得劍拔弩張,。
她質(zhì)問：“想不到你還是個(gè)愛狗人士？”
“是的,?！卑⒚骼U槍投降，“我做不到?！?p> 伍德問：“你敢殺人,，卻舍不得殺狗？”
阿明無奈地答：“我不忍心在范克里夫面前殺死它的同類,，它叫這個(gè)名字,，對(duì)嗎？”
薇薇女士拉開布簾,，神色復(fù)雜地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，她蒙著范克里夫的雙眼，安撫著懷里的忠犬,。
事實(shí)上,，在大西北，大部分有錢人都舍不得殺狗,。
養(yǎng)奴隸很簡(jiǎn)單,，養(yǎng)狗卻很難，因?yàn)榕`會(huì)逃跑,，會(huì)背后捅刀子,，但狗不會(huì)。
阿明也養(yǎng)過獵犬,，只養(yǎng)了一頭,，在獵犬老死之后，他就不養(yǎng)了,。
“你明白放走它們的后果嗎,？”萱丫頭大聲怒喝，她和尋血犬以命相搏時(shí)斷了兩顆牙,，說話都漏風(fēng),。
阿明先生捂著臉，有種羞愧難當(dāng)?shù)母杏X,。
天上落下一頭烏鴉,，腦袋一片血肉模糊。
正是阿明剛才鳴槍示警不小心打下來的,。
它落在阿明的帽檐上,，血將白色的鱷魚皮帽染得赤紅。
阿明說：“它會(huì)回巢,，向主人報(bào)信,，它的嗅覺比人要靈敏得多，速度比馬車快多了,，可以追蹤很久很久,?！?p> “你知道？你真的知道,？,！”萱丫頭聽得火冒三丈，心中暗想,。
——天底下為什么會(huì)有這么蠢的賞金獵人,！他到底是怎么活到這個(gè)歲數(shù)的？
“抱歉,，伍德先生,。作為一個(gè)保鏢，我失職了,?！卑⒚髅撓旅弊樱瑢貘f的尸體踢下馬車,。語氣誠懇,，卻完全沒把小萱的話放在心上，儼然一副理直氣壯的樣子,。
萱丫頭轉(zhuǎn)而向丈夫發(fā)難。
“你看看他,！伍德,！你聽聽！他哪里有認(rèn)錯(cuò)的意思,？他在給我們找麻煩,！”
伍德沉思不語,，沒有表態(tài)——他心想,，這個(gè)賞金獵人的所作所為實(shí)在反常,。
小萱一開始害怕見到黒德爾?阿明——說明這個(gè)人有真本事,，是個(gè)威名遠(yuǎn)揚(yáng)的賞金獵人，能把萱丫頭送進(jìn)監(jiān)獄,。
再看剛才,，黒德爾·阿明見了三條狼狗,，卻舍不得開槍。明擺了是想把土匪引來,。
那么問題來了,。
引來土匪做什么？
無非兩種結(jié)果,。
——第一種，阿明和土匪里應(yīng)外合,，今天晚上開人肉宴會(huì),，飯前涼菜是范克里夫，主菜是伍德,，點(diǎn)心是兩位普拉克家的少夫人,。
——第二種，這個(gè)家伙身手不凡,，想把伍德當(dāng)做誘餌,，再找伍德借幾把槍，引劫匪上勾,，拿了人頭去王都領(lǐng)賞,。
“我明白了?！蔽榈掳粗\德爾?阿明的肩,，將對(duì)方按回車夫的位置。
他對(duì)阿明說：“你來駕車,?！?p> 緊接著從腰包里掏出銀幣袋，全都交給阿明,。
“這是你的工錢，我去睡覺,?！蔽榈屡牧伺陌⒚鞯募纾粝乱缓袩?，一盒火柴,。
阿明又驚又喜,，詫異地問。
“你就不怕我出賣你,？”
小萱又急又氣,，要抓花丈夫的臉，像當(dāng)初在法庭上的“籠里籠外”那樣,。
“你就不怕他出賣你,？”
伍德不在乎，他指著兩匹馬,，和阿明說,。
“在鎮(zhèn)上，你給我的馬喂了一把蕨葉,，如果你是個(gè)壞東西,，它們現(xiàn)在應(yīng)該中了毒，跑不動(dòng)了,?？涩F(xiàn)在它們還健健康康的，說明你沒有那么做,。你也知道,，我殺了不少人，你還敢爬上我的車,，看來你覺得我是個(gè)好人,，我們走的是一條路。這么說——我相信你,，就像你相信我一樣,。”
這些話,，讓黒德爾?阿明的內(nèi)心受到了極大的沖擊,。
他收好錢袋，銀幣哐當(dāng)作響的聲音敲在他的心房,。
這不是什么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的雇傭關(guān)系。
阿明摘下眼鏡,，想把伍德看得清楚些,，可他怎么看，都覺得那個(gè)人身上籠罩著一層稠厚神秘的濃霧,。
他想——這位椿風(fēng)鎮(zhèn)上的小少爺,，已經(jīng)將性命托付于我。
他心情激動(dòng),，想扯來胡琴,，想奏上一曲,。
就在剛才，就在他漫長(zhǎng)的狩獵生涯里,，這種朋友堪稱稀世珍寶,。
他剛剛認(rèn)識(shí)了一個(gè)生死之交。
他喊：“普拉克先生,！”
伍德不理他,，坐回車?yán)镄菹ⅰ?p> 他又大聲喊：“普拉克夫人！”
萱丫頭應(yīng)道：“你喊什么,？,！”
薇薇跟著說：“你喊什么？,！”
阿明先生拭凈臉上因?yàn)榧?dòng)而冒出的熱汗,。
他很開心，開心得不得了,。
“你們的丈夫,，真是個(gè)了不起的人?！?p> 萱丫頭嫌棄地翻白眼,。
“又來了一個(gè)小賤人！”
薇薇也是這般臉色,。
“和兄弟打情罵俏倒是一套一套的!”
阿明先生大笑,，笑聲傳出去老遠(yuǎn)。
兩位普拉克家的少夫人自討沒趣,，也一刻沒閑著,。
不過幾十秒的功夫，萱丫頭往腦袋上淋著染發(fā)劑,，喝下幻形咒的魔藥,，變成了達(dá)里歐?達(dá)芬奇。
薇薇嚇得臉色慘白,，嘴里止不住地嚷嚷著,。
“你這是作弊！你犯規(guī)呀,！”
達(dá)里歐雙手互抱,，臭不要臉。
“我打不過他,！還不能加入他了,？”
只有懵懂無知的范克里夫歪著狗頭。
“汪,？”
馬車一路往北,，越來越遠(yuǎn),。
草地只留下了死烏鴉。
它叫一個(gè)刀疤眼壯漢撿起,。
壯漢的腋下,，夾著三條土狼犬的尸首。
這位鐵骨錚錚的漢子落下淚,。
“我的小寶寶呀,，我的孩子們……”
他皮夾克的胸口處，有一枚繪著血紅骷髏的皮章,，上邊全是劃痕,，是骷髏會(huì)衰敗解散時(shí)，匪幫余黨珍藏的舊物,，好比士兵的狗牌,。
他抱著三條狗的尸體，幾乎泣不成聲,。
“你們都是我的骨肉至親,！——怎么說沒就沒了呀！”
漢子吹起尖銳的哨聲,，聲響引來了數(shù)十位匪幫成員,。
有人大喊：“頭兒！他們的槍,，能打一百多米,！”
有人詢問：“現(xiàn)在就追上去嗎？【媽媽】的尸體還在車上,！”
有人厲喝：“我看見黒德爾?阿明也在車上,！那家伙不好對(duì)付！”
有人著急：“抓緊時(shí)間,！再往北二十里地,，就是別人的地盤兒啦！”
有人附和：“對(duì)??！頭兒！誰拿到【媽媽】的尸首,，誰就是大家的新頭領(lǐng),！”
刀疤眼攀上馬背，從兜里掏出一條小手帕,，擦著眼淚。
如果伍德在場(chǎng),，應(yīng)該能認(rèn)出這條手帕,。
——它做工精美,，上邊繡著露絲法官最喜歡的鸞尾花。
一點(diǎn)都不自然,。
“我們走——”
刀疤眼說,。
“——去給【媽媽】和【孩子們】報(bào)仇！”