南明鎮(zhèn)有長河繞行,，非但帶來了足夠的商機，也如同人有了靈氣一般,，便是鎮(zhèn)上的女子都帶著溫婉靈秀的意味。雖然是比得不中七州揚都居于水鄉(xiāng),，女子天然便生的鐘靈毓秀,，卻也別有一番風(fēng)情。
江魚笑著收回望向河畔浣衣小娘的視線,，跟在小童李鯉身旁,，便見到這孩童興高采烈的沖著那小娘揮手，快步奔了過去,。后者聽見了聲音,，放下了木槌揮手回應(yīng)?？傻茸叩浇幜?，小娘才看到自家孩童身后還跟著一位俊俏公子，她臉上微紅,，青蔥指尖捋了捋眉目邊緣的青絲,，起身朝著江魚施了一禮。
李鯉搶功似的表現(xiàn)道：“這位公子要來嘗嘗肥鯉呢,！”
說著,，他看了看江魚，在后者戲謔的目光中湊近了娘親的身邊,，低聲道：“還會付錢的...”
小娘嗔怒的拍了拍自家小子,，便收拾了衣物，引在前方請江魚往自家店中走去。
那的確是一個小店,，破舊的酒肆皂旗在迎風(fēng)飄揚著,，門前放著三四方桌凳，屋內(nèi)狹小容不下幾許人,，凳兒桌面倒是擦得干凈極了,。但長久以來木的黑褐色依舊明顯，小娘轉(zhuǎn)入后廚,，不一會兒便有一位老者走出,，操著濃重的鄉(xiāng)土口音向江魚行禮。待兩廂溝通后,，老人面色微微有些犯難,，小心道：“不瞞客人，我兒平日里便在這河上擺渡捕魚,，此時也確是正值長河鯉肥,，但他目前尚未歸來...”
“這么看來，倒也的確是我不得口福啊,?！苯~嘆了聲，卻也并不失望,，有道是好事多磨而已,。
于是便請得這老者相對而坐，江魚同這老人聊些人世俗事,，倒也頗多滋味,。
這時代，常道是家有一老,、如有一寶,，好似這番歲數(shù)，他們對人生都有自己別樣的體悟,?；畹镁昧恕⒖吹枚嗔?、經(jīng)歷的也多,，便有許多可以講的，有時是鄉(xiāng)里瑣事,、有時是道聽途說的江湖軼聞,、有時卻是感慨時事。
招手讓小娘送來兩三碟小菜,，一壺黃酒,，老人漸漸的便也打不住話頭,。他經(jīng)歷過那大乾盛世的時代，也曾因為北戎犯涼而熱血沖頭,，講到楊無敵時眼里滿是崇拜,、說道開創(chuàng)了盛世的大乾第一相時，話語里止不住的感嘆,。用老人的話來說,，便是好人不長命、壞人活千年,，說這話的時候,，他飲得半醉，罵著天下人皆恨不得生啖其肉的大乾九千歲,。
給老人斟滿一杯黃酒,，江魚又問起近來生計。
談到此處,，老人便更加感慨,，舉著枯手道：“南三州倒也還好，我等身在南明鎮(zhèn),，依山傍水,，是個好地方。雖然那些官老爺們盤剝的也是厲害,，但總歸是餓不死的,。只是聽聞東三州那里遭災(zāi)，已經(jīng)餓死了不少人,，鎮(zhèn)上都有從東三州逃災(zāi)而來的人?！?p> 肥鯉還未見到,，倒是店家已經(jīng)被江魚灌得半醉，老眼迷蒙談天論地之時,，卻聽到李鯉這小童聲音響起,，正將三四人請入座，就在門前攤位上坐下,。老人撐著醉意上前招待,，江魚目光轉(zhuǎn)去，卻正是那在東市耍棍的大漢一行人,，一根混鐵棍便靠在桌沿放著,。李鯉這小子繞在周圍，乘幾人不注意,，小心的用手摸了摸,。同行人便笑著讓他拿起,，李鯉就兩手抓住棍身，可憋得面上通紅卻也提不動,。
那耍棍大漢倒是未曾在意這些,，當(dāng)江魚目光望來時，他只是躲閃著偏過眼神,，端起茶盞一口飲盡,。
又不多時，有烏篷船搖晃自河邊而來,，在岸邊?？亢螅腥遂`敏的翻身跳下,。其中兩人攜刀帶劍,，腳步聲沉穩(wěn)而重，聲聲打破了河邊的安靜祥和,。李鯉那小子本看到自家船兒,，已經(jīng)是半奔著跑去，然而來到近處卻發(fā)現(xiàn)船上下來幾人都不曾識的,，可那船卻切實是自家的船兒啊,。他有些怯怯的后退，那行人倒也不曾將他放在眼中,，引路的人躬身對獻媚說著什么,，回頭指了指小店，小心引路上前,。
老店家小心翼翼的迎上前去,，抬頭便被看到這一行有四人，為主者有二人,，一者體形彪悍,，絡(luò)腮胡子。另一人的衣袍松散,，腰間系得一根黑粗衣繩,，腳踏木屐，懷抱刃器,，一對眼眸如同鷹鳩,。
走得近了，坐在門外側(cè)的耍棍大漢一行人卻逐漸噤聲,，彼此渾身緊繃,，低頭飲茶掩蓋。
老店主猶豫了片刻,，這來人駕著的可是自家兒的船舶,，一個不好的念頭從他心里升起,。小心的伺候問道：
“這個...幾位客官，那船是...”
引路人笑著行了一禮,，道：“老太爺,，我是氏太村的張三啊，您莫不是認(rèn)不得小子了,？”
“那氏太村的張三酒家便是我開的,。平日里李兄來往河面打魚，經(jīng)常會留宿我那飲酒,。李兄他在我那吃得醉了,，怕不是這兩日都難以搭船歸回，因而特意囑咐我過來告知一二,?！?p> 老店家端詳著這張臉，慢慢的倒是回憶了起來,，他們彼此依水而居,，經(jīng)常便會乘船來往，往日在河面相遇還會相互招呼,。這時代彼此鄉(xiāng)梓多有往來,，或有節(jié)日便相互贈禮，串門來往也是最熟悉不過,，不比現(xiàn)代對門不識人,。這張三曾經(jīng)也是忙碌往來于河面打魚的一員，但他雖然生長在河邊,，偏偏水性不佳,，常常忙碌一日，收獲不過他人二三,。正有一日,，不慎在起網(wǎng)時墜入河中，彼時正是自家兒子跳下河里將他撈起,。因有這番緣故，算得上是救命之恩,，兩人便多有往來,，兒子曾經(jīng)手把手教他打漁，但后者始終不精于此道,。后來聽說他便不再打漁,，而是拿出積蓄在村內(nèi)開了家酒家，自家便以魚獲作為供應(yīng),。有時,，兒子也經(jīng)常會被請去飲酒,，只是這次不想飲得大了，可嘆自己還絲毫不知,，竟還讓這客人在店中苦等,，想到這里，老店家不禁便有些氣悶,。
想到這里,，他便不禁放下心來，握住張三的手,，同他道些感謝的話,，后蒼老的目光又轉(zhuǎn)向其余三人，問道：“這幾位又是,？”
“這位是我家那婆娘...這兩位是我那的客人,。”
張三頓了頓,，又讓身介紹身側(cè)兩位,，道：“我那兒來了一行人要嘗嘗長河秋鯉，小子著實手藝拙劣...已經(jīng)壞了三兩尾肥鯉,，惹得客人破口大罵,。小子有幸在您這兒嘗過烹鯉的鮮美，著實是難忘,，便請李兄同意,，請小娘子隨我氏太村一趟。這一來去好生照料李兄,，改日便一同載歸,，二來也還解我那急切之意?！?p> 擔(dān)憂那老店家信不過,，他從懷中取出手信，又拍著胸脯作保,。
老店家放下心來,，便喚得兒媳從簾后出來，那大漢目光頓時一亮,，從頭到腳將小娘子打量了一遍,，微不可查的點了點頭。
彪形大漢上前甕聲甕氣道：“你便是那李氏,？聽張掌柜說你烹鯉的手藝最是一絕,，便還請隨我等走一趟?！?p> 張氏婦人也上前挽住小娘子,，低聲說著些什么,。
老店家是有些不愿的，自家兒媳平日里拋頭露面本就不妥,，但畢竟為生計所迫,，常在店中后廚幫忙也是偶爾才出來走動，他才可以接受,。但眼下卻要被喚到氏太村張家酒家?guī)褪?，平心而論，他略有不安,。但見那彪形大漢毫不在意的從懷中拋出三兩錠銀子,，又想著自家常年給張三酒家供應(yīng)河魚，若是此次駁了這張三面子,，恐怕這善緣就要結(jié)惡果,，往日著實不好來往了。
這世道愈發(fā)艱難,，生意更加難做,，自家酒肆撐不起這般大的魚獲，而外售卻也難覓銷路,，這么一個穩(wěn)定的出貨渠道若是沒了,，想來日子難免貧苦許多。念及于此,，他也不禁動搖起來,，見兒媳咬著下唇一味搖頭，那未曾說話的一人面上已有不耐之意,，他急忙也上前勸了兩聲,。
家長要求，小娘也不得不點頭應(yīng)下,。
這廚娘都要走了,，老店家也喝的半醉，自然沒法再留店內(nèi)幾人就餐,。老店家便上前小心翼翼的致歉,，想要關(guān)門收攤而已，可那門前攤位上的耍棍大漢幾人只是聽著老店家的言語,，卻沒有一個動彈,，目光一邊留意著張三一行人，卻也同時注意著店內(nèi)的江魚,。
勸了片刻見沒有客人沒有反應(yīng)，老店家也只能是在心中嘆了一聲,，想著便先從容易入手,，就又去勸店內(nèi)的江魚,。可沒想到這之前彬彬有禮請自己相對而坐,，飲酒闊論的年輕人卻變了顏色,，并沒有他想象中那般好說話。無論老店家如何懇請,，都只是坐在原處,，只是一盞盞啜著黃酒，斂著目光,，同樣一言不發(fā),。
那張三一行人中，腳踩木屐之人也在桌前坐下,，刃器在懷,，閉目養(yǎng)神。
不多時,，小娘子收拾了一個小小包裹匆忙出來,，與老店家和小童李鯉作別后，在張家婦人作陪下,，便要隨張三等人往外走去,。
懷抱利刃之人也睜開了眼，起身不緊不慢跟在后方,。
江魚面色紅暈,，突然一掌拍在桌面，厲聲問道：“店家,，你這便做的有些不對了,！”
老店家驚了一下，小娘子停下腳步也望了過來,，卻見到這原本溫爾儒雅的公子正皺著眉,，一手毫不客氣的指來，言語氣憤道：“我在此處枯坐,，等了也有半個時辰,，店家你與我所說的長河鯉何在！,？”
“只是一味灌我酒水,，門前又坐有一眾大漢，卻不是你們約好了...怕不是家黑店??？”
李鯉嘟起嘴吧，剛想說話，卻被江魚一個眼神瞪來,，縮了縮脖子被小娘子護在身后,。
老店家苦笑，強撐著道：“公子何來此言...他們也都是客人...”
“那可有這番待客之道??？”江魚喊叫起來，一手啪啪的拍在桌面,，緊逼道：“你可是在消遣與我,？”
“那...”老店家被江魚拿話逼在墻角，無奈道：“老朽便為公子去左近問問可有...”
“誰來烹,？”江魚不依不饒，見老店家張嘴想說自己,，他毫不客氣指責(zé)道：“我點的酒水,，可大半?yún)s被你喝下,，眼下已是半醉,，我只怕嘗不到鮮魚,，反倒是撮到一口鹽巴,。本公子便要這美廚娘留下烹飪,，不過是些許錢財，本公子便多得是,，不比這幾人給的少,！”
抱刃之人眉頭微皺，江魚頤指氣使的樣子,，讓他表情有些不悅,。
小娘子不禁又有些猶豫，張嘴剛要說話,，張三卻看到江魚兩頰微紅,，他是開酒家的，自然明白這是已有醉態(tài),。對于醉酒之人,，能順不能逆，便上前笑道：“既然如此,，客人便不如隨船一同,，去我那酒家嘗罷。我那酒家臨江而立,，閑雅幽靜,，是個品賞美食的好去處?！?p> 江魚眼底里溢著笑,，拊掌大笑道：“這才算像話，店家你可要好生同他學(xué)一學(xué)，在下便與你們一同去...”
說完,，又有些羞赧道：“這著實是枯坐半晌,，肚中饑餓，不覺脾氣上涌,。又因得這美廚娘被你們要了取，在下心中有些不悅,，這才魯莽...真是讓幾位見怪了,。”
幾人都是笑,，好似并不介意,。
老店家見張三為自己解了圍，感激的同他笑了笑,，不由得緩了口氣,，眼睛又偷偷注意著門前的耍棍大漢一行人。
可他們依舊沒有什么,，只是聽到江魚也要隨行時,，稍微的左右言語，好似在小聲商量著什么,。
張三一行人走在前方,，李鯉依依不舍，跟在后面,，又回頭朝著江魚氣嘟嘟的哼了聲,。
江魚看在眼里，毫不在意,，他渾身酒氣,，慢了一步落在后方。
路過耍棍大漢周遭時,，那大漢突然起身,，一行幾人都一同起身，丟下銅板一言不發(fā)往外走,。
大漢眼神閃爍,，快步追上江魚，湊近了低聲道,，“你不可去...”
江魚錯開了一步,，醉眼盯著他平靜問道：“我認(rèn)得你？”
大漢咬了咬牙,，沒有接話茬,，只是拉住他衣襟，不愿讓他走。
江魚冷哼了一聲,，甩袖便離開,。
幾人上得船上，張三雖然水性不佳,，但畢竟曾以打漁為生,，是以熟練的搖櫓離岸，船只慢慢在河面遠(yuǎn)去,。
大漢目光不轉(zhuǎn)的望著船只漸漸遠(yuǎn)去,，同伴便有急切問道：“元魁，這可如何是好,？”
其人咬了咬牙,，恨恨道：“還能怎么辦！”
他眸子里發(fā)起狠來,，轉(zhuǎn)身問那老店家氏太村的處所,，繼而飛快奔向其他渡口。