今天是個值得歡慶的日子,?；蛟S有些人在昨天,，就看了那個滿臉興奮跑向城堡的信使,，猜到了些什么,。但當諾里斯站在城堡看臺上,，準備好了一隊小號手,，隆重地歡迎討伐隊歸來時,，人們還是免不了心潮澎湃,。
屠龍者,，本就不常見，大都存在于詩人編造的故事與詩歌中,。
更何況這一次,，討伐隊生擒了黑龍！
居民奔走相告,，城中一片喜慶,，掃清了幾日來黑森林詛咒帶來的陰霾。雖然在牧師和精靈一齊開始行動之后,，詛咒蔓延的趨勢出現極大的緩解,，不過恐懼一直籠罩在他們心頭——“黑色的毀滅者將摧垮風巢，城市會在熊熊烈火中燃燒”,。
一部分人認為黑色的毀滅者是血炭病,，而另一部分認為是黑龍。但無論是哪方,，在看見只能匍匐在騎士腳下的黑龍之后,，都燃起了信心：我們能夠勝利。
這信心更多來自于騎士,，來自于城主大人,。
今天,，諾里斯身邊沒有跟著他的妻女，反而是一個城民們陌生的孩子,。不過,，在這盛大的歡迎儀式中，沒人在意這個小細節(jié),。人們看見了,，也只會猜測，這大概是某位少爺,。
“巡查官大人就要回來了,，你不開心嗎，孩子,？”諾里斯被一位年青的騎士攙扶著,，這位騎士大概是他的護衛(wèi)。此前,，在斗技場,，也是他在貼身保護諾里斯。
看著諾里斯的笑臉,，維斯有些拘謹,。他與城主少有交集，對方從未正眼看過他,，他們更像是陌生人。
另一方面,，諾里斯給他準備的漂亮衣服并不合身,，有些寬大，寒風會順著衣袖間的縫隙鉆入,。他不得不捏著袖子,，縮著脖子。這也讓他的身姿更為佝僂,。
城主只是隨口一問,，并不想知道他的回答。接著,，諾里斯微微后仰,，問身后的總管：“宴會有在準備食物了嗎？我可不希望儀式之后還吃不上新鮮的美食,?！?p> “已經在準備了，大人,?！背潜た偣芙又鴧R報,，“威格利先生還提供了，海石城的龍蝦,，和綠地城的錦雞,。絕對可以滿足賓客們的需求?！?p> “威格利,？”諾里斯嘖嘖嘴，他調侃道：“他是在向我示好嗎,？告訴廚師,，確認里邊沒有下毒?！?p> “是,。”總管尷尬地回應,。
“貴族們的請?zhí)?p> “已經派人送去了,，大人?！笨偣芰ⅠR回應,，“達齊大人，洛夫根大人都表示會攜帶家眷前來,。其他大人還沒有回復,，至少他們沒有拒絕?！?p> “埃雷斯家族呢,？”
“大人，我們只邀請了最重要的幾個貴族?，F在城市里人心惶惶,，我認為不宜……”
“馬上派人?！敝Z里斯的話語堅定,，不容置疑，“埃雷斯家為風巢城付出甚多,，我們不可遺忘,。塔納大人雖死，但他的榮譽會鐫刻于風巢的歷史上,。若他也被遺忘,，誰還會相信我們，還會相信帝國會記住他們的付出,？”見總管愣在原地,，他又補上一句：“還不快去,？”
話語落下，總管低著頭告退,。而攙扶著城主的年青騎士眼里閃爍著亮光,，雖無言，卻挺直了腰背,。
諾里斯重新把目光落向城市,。遙遙望去，街道上已經擠滿了人,，等待著討伐隊的回歸,。很快，諾里斯注意到了來自衛(wèi)兵的信號,，他揮手示意,，小號隊一齊奏響。
悠揚的號聲吸引了城民的注意力,，下一瞬,，他們的眼睛又回到了街道上來：城門大開，首先映入眼簾的是四匹高頭大馬,，打著響鼻,，并駕齊驅，踏著小碎步走進了城市,。馬車夫拿著韁繩,，臉上洋溢著喜悅，時不時地向人們揮手示意,。再往后的平板車上,，躺著一個帆布蓋著的龐然大物，細看還在微微起伏,，四名騎士就守在四角。
城民登時沸騰,，山呼海嘯的歡呼壓過小號聲,，將幾日里藏于心底的陰霾通通吐出。
在他們的簇擁下,，討伐隊來到了城堡之下,。
如尼赫爾所言，維斯沒有看到老師,。至于白銀,，有待商榷。車隊末尾有著另一個蓋著帆布的物件,，并不排除那是白銀的可能性,。
這時,，城堡總管卻慌慌忙忙地跑了進來，不安地環(huán)顧一周,，又湊到諾里斯耳邊悄悄說了些什么,。
霎時間，城主的臉色變得十分難看,，不過,，他咬了咬牙，又換上了一副逞強的笑容,，“沒事,，你退下吧。儀式還要繼續(xù),，宴會照常舉辦,。”
接著,，諾里斯讓騎士待在原地,，自己一瘸一拐地走到看臺邊緣，開始演講,。
維斯知道演講的內容,，它就放在后面的桌子上。據說諾里斯為了這一次的歡迎儀式,，一夜沒睡,，就在背誦這個。不過,，看起來他并沒有因為缺乏睡眠而變得狀態(tài)低迷,。
諾里斯的演講一字不差。只是,，在維斯聽來,，他的每字每句都在顫抖，仿佛在壓抑著什么,。憤怒,，痛苦？更可能是兩者皆有,。
剛剛總管過來,，告訴他沒有白銀。維斯猜測,。
城主大人太過自信,，演講稿準備得太長，長到他自己都沒有興致念完,，匆匆結束了講話,。之后,，諾里斯才低沉地趕走了維斯，一言不發(fā),。
維斯沒有走遠,，也沒有去參加一會兒將要舉辦的宴會。他找了一個無人的角落,，打開了一張紙,，上面密密麻麻地寫著十幾個名字，而且字跡并不怎么好看,。
他回想起了清晨時,，與探子的對話：
“你能肯定嗎？”
“沒有任何事會有百分之百的把握,。但我相信,，接連遭遇意外，他們會心急如焚,?！碧阶釉捳Z堅定，就像是從來未曾懷疑過自己一樣,。
“我要怎么做,？”
“跟著城主大人，在必要的時候,，給予幫助,。”
維斯低著頭看著紙張上的名字：“伯利克”,。他的手指在這個名字旁邊打轉,，指甲在褶皺的紙面上留下了一圈圈輕微的劃痕。
某種情緒在心頭翻騰,。自從探子告訴了他,，一個能夠自圓其說的故事之后，這種情緒就一直存在：
事與愿違,，難以置信,。
維斯的指尖劃向下一個名字：“狼人”。
他有些緊張,，眉頭微微鎖起，嘴角也垮著,。思量再三,，他還是激活了這一只新的竊聽蟲。
……
怒吼一陣蓋過一陣,，震得書籍都幾乎要逃離書架,。幾個騎士站成一排,，身姿筆直，緊鎖眉頭,，垂首掩蓋悻悻之情,，承受著來自城主的憤怒。
“我要的是白銀,，你們帶回來一個破鐵球做什么,？風巢城什么時候缺鐵了？還是說,，你們這些蠢貨,，看見它亮晃晃的樣子，就把它當做白銀了嗎,？那以后我是不是也可以用鐵幣來賞賜你們,？
“該死的，我還舉辦了一個宴會,！這要花掉我多少錢,？那個破鐵塊能夠彌補這些開支嗎？”
有騎士試圖說服暴怒的城主,，不過得到的只是不可理喻的取鬧?，F在的諾里斯，就像個失去心愛之物的孩子,。
這時,，馬爾羅斯騎士姍姍來遲，從嘴角的啤酒泡沫來看,，他可能還去宴會上逛了一圈,。也許是察覺到同去狩獵黑龍的其他騎士，都不在宴會上,，才想起來城主大人曾經召集過他們,。
不過，他的笑容表示,，他不止在宴會上逛了一圈,。
他與其他騎士交換過眼神之后，便跟著站成一排,。見狀,，他們的臉色好看了不少，甚至有人露出了幸災樂禍的表情,，只有福特不滿地看了一眼馬爾羅斯,。
這是騎士們對接下來將發(fā)生之事的默契：
“諾里斯，別再無理取鬧了?！崩渚呐晜鱽?。
聽聞此聲，諾里斯啞火了,，看著門口走來的那人,，咂咂嘴，換了一副模樣：“羅娜,，你怎么來了,？你的叔叔他們告訴我，這幾天不安全,，你應該待在房間里,，不要走動……”
“我聽說希斯瑞爾受傷了，”籠在長袍中的女士看向他,，“是你的士兵干的,。”
他連忙搖頭,，像是發(fā)瘋的兔子,，“我可管不了神鷹堡的人！”接著,，他又說道：“昨晚收到消息,，我就叫人派帕里斯過去了，他剛剛才過來告訴我,，希斯瑞爾沒有大礙,。”
“我要去看他,?！?p> “不行！太危險了,！”他擺手,。
“他是我的哥哥！”羅法琳娜走到桌前,，兩手一拍,，看著諾里斯。
諾里斯神色變換,，臉色陰沉的像是夏日的烏云,。最后他避開妻子的視線，惡狠狠地看向了馬爾羅斯騎士,。
他環(huán)顧四周看笑話的騎士們,，冷聲道：“你們，趕緊去做自己的事吧！”
“是,！”騎士齊聲道。
接著,，便是家庭的私話,。聽眾只有一個像木頭一樣的比爾。
諾里斯也不顧面子,，好話說盡,，做了些也許不會實現的承諾，才打消了妻子危險的念頭,。
等到妻子離開,，諾里斯整個人癱在椅子上，“我已經夠忙的了,，他們還要跟我勾心斗角,。每個人都想著怎么自己好過，卻從來體會不到我的艱辛,。你說對吧,，比爾？”
他苦笑兩聲,，與比爾說了多少心里話,，他自己都不清楚。
“我很抱歉,，比爾,，平時對你不夠好。但是沒辦法,，我就是這么個脾氣,，有時候心情不好，就難為你了,。我也在嘗試改正,，你有感受到嗎？”
“實話實說……”沙啞的聲音在諾里斯耳邊響起,，讓他悚然一驚,，“我沒有，大人,?！?p> 他驚恐地轉頭，發(fā)現比爾正冷冷地看著他……
“但是,，大人……我接受你的道歉,。”