天色尚亮,，不時有烏鴉鳴叫,。空中下著小雪,，大地白茫茫一片,。

　　李果走出木屋,，聞到幾縷糞便的氣味在冰冷的空氣中游蕩。

　　這座城市坐落在一面寬闊的緩坡上,，下方灰暗的木屋錯落不齊,，街道歪七扭八，牲畜在路上閑逛,，泥路上腳印連成交錯的凹槽,。

　　在這一片狼藉之中，并非無規(guī)律可循,，越往坡上,，牲畜越少，道路越干凈,，木屋也越高大,。李果從木屋走到緩坡中間的大路上，看到自己處在緩坡的較高處,，已經(jīng)是相對干凈的地方了,。

　　寬闊的坡道向上直通他等會要去的地方，城里最大的房子,，藍(lán)山把它叫做“大宴廳”,。從這五分鐘就能走到。

　　城市外圍環(huán)繞著木墻與瞭望塔,，木墻由削尖的木樁并列而成,。然而，木樁高低不齊,，瞭望塔上也不見人影,。

　　李果看到幾處木樁頂端被染成暗紅色。他心里有些發(fā)毛,，沒想到這些木樁真的刺穿過什么活物……哪怕是這樣,，這里的居民也懶得把城墻再修扎實一點。

　　“唔,，說是王國……人口和一個村也差不多吧,。”李果環(huán)顧四周。

　　“差不多,?！?p>　　“那個女人說沒見過我這樣的男人，看來也不是什么了不得的夸獎,。唉,。”

　　“我看你還是少打她的主意為好,?！?p>　　李果假裝沒聽見。

　　城外仍是一片白綠相間的緩坡,，薄雪中露出一塊塊濕潤的草地,，平原周圍肅立著黑黢黢的針葉林。

　　回頭望去,，城市背靠著一面壯麗的黑色山崖,，擋住了冰冷的北風(fēng),。絕壁頂端,，北風(fēng)遙遠(yuǎn)地轟鳴著，壯麗的白云也只是從那里擦肩而過,，明亮的飛雪從崖頂向低處的草原與樹林上飄灑,，恰好落在城墻之外。

　　“別東張西望了,，我們走快一點,。”藍(lán)山催促道,。

　　“著什么急嘛,。”

　　“你來到新世界就一點不緊張,？”

　　“我拿過兩屆外行人杯的冠軍,，你懂吧？”

　　“是是是,?？熳甙伞,！?p>　　他們向著絕壁的方向走去,。坡道頂端的大宴廳，便是城市里最靠近絕壁的建筑了,。

　　到了大宴廳門口,，才發(fā)現(xiàn)大宴廳比想象中的宏偉，它是一座木質(zhì)的宮殿，十米高的支柱與沉重的房梁精細(xì)地雕飾過,，屋頂?shù)娘w檐上雕刻著一顆栩栩如生的熊頭,，像空飄氣球那么大。

　　大宴廳的門口十分溫暖,，門口兩側(cè)的火盆在凜風(fēng)中吐出長長的火舌,，雪落到這里很快就化了。

　　大宴廳內(nèi)吵吵嚷嚷,，交杯換盞,，墻邊十?dāng)?shù)個高腳火盆照亮了整個大廳。兩張長桌平行列在大廳兩側(cè),，桌面幾張空盤子上沾著面包和熏肉殘渣,。但酒還有剩的，大胡子的壯漢們喝成一片,。

　　兩桌大漢時不時向長桌一端的空座位舉杯,。空座位前,，是桌上僅剩的一盤肉與香腸,，還有一杯裝滿的麥酒，它們一口都沒動過,。

　　李果和藍(lán)山踏入大廳,，歡鬧的空氣在一息之間凍結(jié)了。只?；鹋栲枧咀黜?。

　　大廳中央鋪了一條紅色的地毯，通過兩張長桌中央,，從門口直通向彼端階梯上的高臺,。

　　高臺上，高山形狀的王座中坐著一位披著熊皮的大漢,，熊皮上有三個熊頭,，這身皮革無疑是由三張熊皮拼合而成的。

　　大漢雙手并在面前,，拄著一柄長劍,，從前方看去，寒光閃閃的劍刃時隱時現(xiàn),，將這位王者的形象分割成對稱的兩半,。

　　一個沙啞的聲音在大廳中回響，李果乍一聽還以為是國王在說話,，一會他才注意到階梯上還立著另一個人,，一位祭司打扮的人,。看上去大約五十來歲,，是大宴廳里最年長的人,。

　　“他叫我們走上前去?！彼{(lán)山解釋道,。

　　兩側(cè)長桌上，大漢們鼻子以下的臉長滿了深色胡須,，在這樣的臉上,，他們圓瞪的怒目更是尤為明顯，眼睛好像瞪出了眼眶似的,。李果的余光能看到他們的眼珠緩慢地,、緊盯著他轉(zhuǎn)動……

　　他盡量放輕腳步，然而地板還是在紅地毯下方咚咚悶響,，猶如命運的鼓聲,。

　　祭司走下階梯，傲慢,、陰鷙的臉上爬著剛硬的皺紋,，裘皮斗篷上掛著羽毛和搖晃的雞爪。

　　他手上握著一個簡陋的頭箍,，頭箍上有四塊雕刻過的石頭,。祭司問了藍(lán)山一句,，藍(lán)山搖頭,。于是祭司把頭箍給李果，做了個戴頭箍的動作,。

　　李果詢問地看向藍(lán)山,，藍(lán)山點點頭，他這才把頭箍戴上,。

　　“這是啥,？某種儀式嗎？”李果輕輕問藍(lán)山,。

　　“你最好只在回答問題時開口,。”祭司說,。

　　“明白了,。”

　　李果驀然聽懂了他的話,。

　　“你和他來自同一個地方,？”

　　“是的,。我們來自一個……”

　　“你不必吹噓。我們早已知道,，你來自一個神話般的世界,，有在灰暗天空中飛翔的鐵車、橫跨無數(shù)王國的思維之網(wǎng),、瞬間湮滅百萬生靈的毀滅魔法,。毒蟲與猛獸被屠殺殆盡，騙子,、竊賊與強盜銷聲匿跡,，山火、洪水,、地震與風(fēng)暴都無法使文明動搖,。

　　“那里的人們，天一亮就勞作直到夜晚,，不是為了填飽肚子,，而是為了更高尚的理由！每一個人,，都能填飽肚子——可是,。大多數(shù)人竟然比秋天的枯草還瘦弱……”

　　祭司的聲音在廳內(nèi)回響。從不是為了填飽肚子開始,，長桌上持續(xù)傳出壓抑的笑聲,。說到枯草，祭司拍拍李果的手臂,，使他搖晃了一陣,，長桌上笑聲更甚。

　　“……比枯草還瘦弱,，以至于我們這些原始,、愚蠢、未開化的野蠻人,，能夠輕易把你的肋骨捏進(jìn)肺里,。”祭司威脅地盯著李果,。

　　李果只好點點頭,。

　　“所以我要問的是，你會什么,，你擅長什么,？來自舊世界的‘高等人’？”

　　李果望向藍(lán)山,，他回以一個“沒什么大不了”的眼神,。

　　也不知道是哪位穿越者前輩把我們的形象搞得這么差……李果在心里抱怨,。

　　“沒什么高低等可言，我們都是一樣的,?！崩罟M力的咽了咽，“……你的文采比舊世界的人好些,，著裝也挺時髦,。”李果瞥了瞥他衣服上的雞爪,。

　　“我建議你收起諷刺,。”祭司從他缺了的虎牙中擠出這句話,。藍(lán)山在一旁不停地點頭,。

　　李果低頭，確實想了一會,。

　　“我懂的不多,，只會玩游戲……和戰(zhàn)斗?！?p>　　“又是戰(zhàn)斗,！第一次聽到這樣的回答，我們都笑了?，F(xiàn)在是第三次,，沒有人還笑得出來。你的兩位朋友要是真的擅長戰(zhàn)斗,，在桌子盡頭的就不會是空椅子,！”

　　長桌邊的壯漢們有的拍案而起、有的敲打酒杯,、有的惡語相向,，憤怒的聲音連成一片,。藍(lán)山眉頭緊皺,。

　　“肅靜！”祭司聲音嘶啞,，卻愣是把壯漢們的聲音壓了下去,。

　　“但是，你們制服了魔狼——盡管我對彼得羅的說法相當(dāng)懷疑——”祭司看了看長桌上靠近國王那端披熊皮的壯漢,，也就是之前來傳令,、在草原上隱藏起來的那位，祭司繼續(xù)說道：

　　“它的確是我們的心頭之患,，它吃光了半個山脈的牛羊,，它有毒的咆哮能癢倒最堅定的戰(zhàn)士,，它飲過的溪水能讓女人流產(chǎn)、男人陽痿,。哪怕只是在它臨死之際給予致命一擊,，也稱得上是英勇之舉。英勇戰(zhàn)斗永遠(yuǎn)值得褒獎,?！?p>　　長桌邊傳來暗暗的贊許聲，許多人瞪過去,，贊許聲很快在眾目睽睽之下消失了,。

　　“別高興太早，功不能抵過,。本來你們該被丟去和女人一起種田釀酒,，但是，寬厚,、可敬的國王,，決定給你們最后一點耐心——和信任。七天之內(nèi),，王國會給你們提供酒和食物,，彼得羅會傳授你們戰(zhàn)斗技藝，獵隊會帶著你們外出……”

　　“那當(dāng)然是最好的,！”長桌邊跳出一個壯實的年輕人,，站到大廳中央的地毯上，他足足比李果高出兩個頭,，“我們會在他們身上涂上溫?zé)釃娤愕难蛑蜓?，讓他們和巨狼、猛鷲或者大蝠鬼賽跑,，想必對改善體質(zhì)大有裨益,。”

　　大家笑起來,?！斑@主意好！”一些人叫道,。

　　“回去,，弗里喬夫?！奔浪境谅暤?。

　　年輕人一個后躍，撞擊在原來的座位上,，穩(wěn)穩(wěn)坐住,。

　　“有其它的獵隊愿意收容他們嗎,？”祭司問道。

　　這個叫弗里喬夫的年輕人攤開雙臂,，左顧右盼,，讓大家看到他嘲弄的笑容，表情像是被滑稽的蠢話逗笑了,。大廳內(nèi)一片沉寂,。

　　“很遺憾，獵隊都不歡迎你們……你們只能全靠自己了,?！奔浪狙壑新冻鰬z憫，“七天后,，王國不會再給你們提供酒和食物,。這里的規(guī)矩很簡單，掙得的食物比吃掉的多就有資格活下去,，我們不會收留任何白白浪費食物的人,。你們要是真擅長戰(zhàn)斗，就去向荒野討吃的吧……”

　　祭司轉(zhuǎn)過頭去,，不再看他們,，哀傷和冷漠浮現(xiàn)在他臉上，就好像是不忍心,、也沒必要再看必死之人,。

　　大廳外又走進(jìn)來兩個人，一個是黑色皮膚的少年,，李果的隊友羅修,。還有一個身材修長，露出健壯手臂的高個子女人,，她額角有一道顯眼的疤痕,。

　　“怎么現(xiàn)在才來？”祭司問,。

　　“他一直找我決斗,。”健壯女人回答,，“我不會拒絕決斗,。”

　　“你贏了嗎,？”低沉的聲音從王座上傳來。

　　“當(dāng)然,！我總是贏,，父親,。”

　　“輸給一個娘們,?！备ダ飭谭蚝退磉叺娜肃托Φ馈?p>　　羅修低著頭,，火盆在他兩側(cè)的眼白中燃燒,。

　　“你也輸給過我……”女人說。

　　“哎唷,，那時候我四歲,，第一次拿劍。你已經(jīng)六歲了,?？墒呛髞砟兀俊备ダ飭谭蛐Φ?。

　　“夠了,！”王座上傳來聲音，“我看得出來,。對于這三人,，仍有勇士認(rèn)為懲罰得不夠?！?p>　　“沒錯,！”有人回應(yīng)道，“給幾個要死的人酒和食物到底有什么意義,？不如現(xiàn)在就丟到荒地去,！”

　　對這一回應(yīng)，席間發(fā)出反對的聲音,。

　　“我們可以少給一些,。埃爾維斯？在這七日內(nèi),，”國王一字一頓地說,，“禁止他們飲酒?！?p>　　“是,。”祭司回應(yīng)道,。

　　席間的壯漢嘟噥著,。

　　“禁止飲酒！嗐，這下夠他們受的,！”

　　“還不如直接丟到城外,，死得干脆?！?p>　　“他們畢竟只是孩子,，沒必要……”

　　“彼得羅！把他們帶出去,?！眹醮舐暶畹馈?