焉支山南麓,。天蒙蒙亮,。
一支回鶻軍隊蜿蜒前行,，為首的是回鶻大將拔也古都拉,，他身后軍隊雖說零散，殘破,，但是個個都面露喜色,。
這回鶻一族久居焉支山，對地貌山形極其熟悉,，幾經(jīng)徘徊,，來到一處隱蔽洞口。拔也古都拉對著身后那名漢人模樣的將領點點頭,，然后一隊人馬一點點消失在那山洞深處……
三月甘涼,，鶯飛草長。
萬里煙云,，滿地花黃。
泉如玉露,，山似劍芒,。
六畜繁息，滋殖稼檣,。
吟嘯徐行,，信馬馳韁。
君歌且休,，聽我蕭篁,。
城闕千重,，不及吾鄉(xiāng)。
祁連脈脈,，弱水泱泱,。
……
十多年間，這首甘涼民謠總是徘徊在耳邊,。提醒他當年策馬奔馳在那甘涼大地上時,，那忐忑的、急迫的,，又有些許懊悔的心情,。
他見到了他的對手李元昊，他猜的不錯,，那李元昊在今后的數(shù)十年里,，成為了他最強大的對手。他并沒有被李元昊的氣勢所嚇倒,，甚至他們之間產(chǎn)生了,，某種亦敵亦友的，惺惺相惜的感情,。但是這并不能抹殺掉自己的愚蠢,，那命喪在焉支山間的百余名禁軍的性命永遠都回不來了。官家事后亦明白,，若非王德用10萬大軍伏擊在焉支山外圍,，將山里山外圍得跟鐵通一般，那李元昊怎能爽快跟自己達成協(xié)議,，將自己放行,？自己那一點點小聰明豈是能主持疆場大局之料？
誰也不知道官家此夜經(jīng)歷了什么,。當時,，兩百多名禁軍中，只有狄青突出重圍,，循著青鬃馬的足跡一路拼力抗敵,，行至水泉子峽西平糧倉，在一軍帳內(nèi)救得五花大綁,，且昏迷不醒的官家,。
那官家醒后，直言撤兵,，開拔回東京,。竟是連那甘州城外的營寨都不愿回，便命狄青集齊剩余人馬回京,。那清泉坡遭遇伏擊,，犧牲百余人,，余下禁軍不及百人。
“官家不回甘州城與回鶻可汗……”
官家揚手,，打斷狄青言語,。半晌開口道：“此次多虧了狄侍衛(wèi)，才有朕生還之幸,。他日若朕親政,，定當重用狄侍衛(wèi)?！?p> “謝官家,，救駕是屬下本職，官家毋需另眼相待,?！?p> 官家微微一笑道：“我大宋一向重文輕武，但狄侍衛(wèi)你不一樣,，若有朝一日,，有人輕視于你，朕定力排眾議,，保你青云直上,。只是此次出行，乃朕一意孤行,，行為亦隱蔽,。回京之后,，還得委屈狄侍衛(wèi)繼續(xù)留在殿前司,，朕會一點點提拔你?！?p> 時,，狄青聽聞此言，幾欲墜落下馬,。被皇帝如此許諾,，絕非好事，狄青雖年少,，但做了多年“賊配軍”,，在禁軍營里不過散員，世態(tài)炎涼是早早便看透,，今日帝王青睞,，誰知他日他不愿提及此經(jīng)歷,?；蜻€有殺頭之?！遥仪嘤^那官家情狀,，不像是受了黨項人刑罰之態(tài),，這倒不像是那西平軍的做派，這小主子不知道經(jīng)歷了什么,，竟然扔下那回鶻,，徑直率軍離去。
卻說那甘州回鶻,，竟是在一夜之間被李元昊率領的西平軍攻了城,，那夜落紇通順通順豕突狼奔，一路逃至涼州,，誰也不知道那鐵桶一般的甘州城門是怎么被攻破的,。但是狄青卻記得，官家當時與可汗的約定,，火燒糧草之后便在焉支山南面匯合,。
尋得官家時，那水泉子峽火光沖天,，也不知那火從何而來,。
官家并未命狄青前去焉支山南匯合，狄青只猜到了一種可能,，西平軍隊滅了大部分回鶻軍隊,，然后扮成宋軍和回鶻軍的模樣，前去焉支山匯合,，回鶻人親自將那李元昊的部隊帶進了甘州城……
這李元昊如何得知匯合地點和匯合暗號的,？都只道是阿布思扎德倒戈，但狄青心下卻有疑惑,，那阿布思扎德很有可能只知劫糧草,，未必知曉匯合之事。當晚僅官家與那夜落紇通順,、拔也古都拉聚首商談,，因此，那焉支山南麓入口是拔也古都拉負責接應……狄青觀官家情狀,，疑官家與李元昊有梗,，卻不敢明言，便將這或明或暗的秘密生生的咽在肚子里過了這十幾年,。
官家當日回轉(zhuǎn)東京,，聽聞太后在其出征后降旨，選舒州三祖寺為道場,，為官家增壽,，建造“資壽寶塔”,，降賜佛牙舍利，用金銀匣盛裝,，藏于塔座,。想起經(jīng)年往事，雖劉氏性剛烈倔強,，但對官家卻呵護備至,、盡心撫育，禮儀之教從不假手于人,。故念及母子之情,，帝心內(nèi)柔腸寸斷。而此次回鶻之行,，若非劉氏暗中派王德用10萬大軍應援,，李元昊是否能被自己說服也未可知。
當日回京,，帝見劉氏,，鼻中一酸，雙膝一軟,，跪于地,。口中只喊聲“娘”,，便是淚如雨下,。
劉氏見狀，慌忙跪于帝前道,，“益兒此次回鶻之戰(zhàn),，旬月未回，為娘心若油烹,。此次能全身而退,，不論結(jié)果，為娘都心內(nèi)大石落地,?！?p> 旋即又收了眼淚，正色道：“官家,，哀家亦知有親政之心,。然您年紀尚年輕，未有治國方略,。待兒勵精圖治,，哀家定將政事雙手奉還。”
趙禎泫然,，默然不語,，亦未再提及親政一事。
至明道元年,，李德明死，李元昊繼西平王之位,。明道二年,，歲在癸酉，太后薨,。帝聽聞左右言及劉氏當年“奪子”之事,，方知其母另有其人——李宸妃是也。想起兒時數(shù)次遇李宸妃情形,，不禁大哭,。乃追封生母為太后。同年,，西平王李元昊推翻其父李德明之睦宋政策,，謀求去宋化，派軍攻占吐蕃貓牛城,，大肆屠城,，生靈涂炭。而此時,，趙禎已然不再是18歲時的熱血少年,，面對吐蕃的援兵請求，官家淡然以對——甘州也好,，貓牛城也罷,，所謂兼濟天下，也得自己“聞達”,，而官家認為,，自己的江山還并不穩(wěn)固。
寶元元年,，清明,。
官家興致頗高，一早便讓陸懷熙領一眾小太監(jiān)鉆木取火,，引燃榆木條,。再將木炭分賜眾臣。官家喜這分賜新火的習俗,，頗有點傳承的意思,。
話說這鉆木取火不是一件容易的事兒，官家便在后宮排開陣勢，引了眾妃嬪觀太監(jiān)取火,，誰先引燃榆木枝,，便是重重有賞。官家命人擺了果盤,、飴糖并麻花,、馓子一大桌，與妃嬪圍坐取樂,，倒是頗有點人間天倫的意味,。官家情知這帝王家，后宮別院,，女眷勾心斗角之事少不了,，也無從整理。只得每年節(jié)日,，聚眾逗樂,，領略些許尋常人家的布衣之歡。
五代時和凝有宮詞曰：
司膳廚中也禁煙,，春宮相對畫秋千,。
清明節(jié)日頒新火，蠟炬星飛下九天,。
官家與眾女眷邊吃邊賞太監(jiān)鉆木取火,，待第一名出現(xiàn)已經(jīng)過了三個時辰，滿桌子點心也都一一進了眾人的肚子,。官家笑著攬了皇后曹氏,，親自賞了小太監(jiān)三尺紅綢，黃金百兩,，那小太監(jiān)樂得眉開眼笑,。
鬧了幾個時辰，官家也乏了,。便扔下妃嬪,，一個人徑直回了福寧宮。這福寧宮自太祖皇帝開始,，皇上便在此就寢,，戒備森嚴，宦官,、近侍均有看護,。卻說這日清明，官家分賜新火之后,，回了福寧宮,，摒退左右,，只留了陸懷熙伺候更衣。那陸懷熙隨手將出門前官家搭在案幾上的寢衣拿起,，只聽得“咣哴”一聲,，似乎一金屬物件自幾上滑落。陸懷熙蹲下身子拾起,，遞給官家,，“皇上，這是什么,，奴才沒見過呢,？”
官家接過那金屬物件，定睛一看,，乃一青銅燒制而成的刀幣。手感輕小,，長約4寸左右,，瞧這模樣倒是很有點春秋時期燕明刀的意思。
“刀,！皇上這是刀,？！”
“嗯,，嚴格說來是一枚刀幣,。”
“哎呀,，刀,！不好了，有人要刺殺皇上了,！”那陸懷熙聽得“刀”字便大驚失色,，不由分說張口便喊。
官家哭笑不得,，慌忙掩了他的嘴,，“喊什么喊，要刺殺朕,，還等那么久,？朕踏進這間屋子便沒命了?！?p> “那皇上,，這刀什么意思？這刀哪里來的,？這刀是誰放的,？這刀……刀……”
“別大驚小怪，這不是刀，只是一枚刀幣,。刀幣知道嗎,？是春秋時期，嗯,，古代的銅板,。”官家覺得陸懷熙沒什么文化,，多說無益,，便簡略地說明刀幣的由來，那小太監(jiān)才松了一口氣,。
“皇上,，敢情有人給你送銅板來啊?！?p> 官家神色一凜,，“有人給朕送銅板來！”想想這皇宮大內(nèi),，尤其是這后宮,，戒備森嚴，如何有人能在神不知鬼不覺之時給朕送銅板呢,？而且這個銅板是何意思,？
細觀那刀幣，刀背略彎,，刀身上寬下窄,，確實很像是古書中記載的春秋時期，燕國的刀幣“明刀”,，這燕明刀的刀身刻有古體字“明”,。但是觀此刀幣，刀身亦有刻字,，但此字官家卻不識,。
官家更衣后摒退陸懷熙，并且吩咐其對此事守口如瓶,。官家看著這枚刀幣,，刀身上的刻字，字體方正,，筆劃較繁瑣,。官家看著刀幣沉思良久，忽的想起之前有潛于興慶府的探子密報,，李元昊有自創(chuàng)文字之心,。若是如此,，難道這刀幣上的字，是李元昊創(chuàng)的文字,？官家心下一動,，若這刀幣果真是李元昊的西平之物，他巴巴地“送”了過來,，想必也是大費周章：貨幣,、文字、刀分別代表著商業(yè),、文化,、軍事……這小小一枚刀幣涵蓋的意思卻極深極廣。官家意識到,，這李元昊是真要立國了,，送這刀幣，便是告訴官家,，當年所謂的“三國鼎立”之言要實現(xiàn)了,。
李元昊果真沒有忘記當年的那一番對話，也在一一兌現(xiàn),。最為可怕的是,，這深宮大內(nèi),，高手如林,，什么人能夠?qū)⑦@刀幣神不知鬼不覺地放于他福寧宮的案幾上。這可是戒備最為森嚴的地方,，這可是一國之君就寢的地方,，竟然被人輕易“攻破”，所有的防線皆失靈,，趙禎不由地生出某種恐懼,，有那么一刻，趙禎不敢相信任何人——尤其是身邊最親近的人,！
官家緊緊攥著那枚刀幣,，那刀幣上的涼意似乎浸入了骨髓，再一點點涼了他的一顆心,。
旬月過,，李元昊稱帝，建都興州,，國號夏,。
較量才真正開始，大幕正徐徐升起,。欲知后事如何,，且看下回分解,。