夏竦有點(diǎn)頭疼,。
夏竦的頭不只是一點(diǎn)點(diǎn)疼,。
夏竦自打到了延州以后，便每日頭疼,，以至于寢食難安,。
從永興軍到延州,、涇源、鄜延一帶大街小巷都貼著那西夏榜文,，“有得夏竦頭者,，賞錢兩貫?！备暗美钤活^者,，賞錢500貫”的榜文并排張貼，對手明顯有意為之,，為的就是將這老夏竦羞辱一番,。
夏竦是一塊老姜，焉有不知之理,。
甫一至永興軍上任,，夏竦便開始了誘格懸賞的計(jì)劃。安頓完畢,，夏竦便前往延州,、涇源兩路，這個陜西經(jīng)略安撫招討使的位子不好坐,，雖有范仲淹,、韓琦兩大才子主持工作，但終究心內(nèi)不甚安穩(wěn),。想他夏竦,，任青州安撫使，何等榮光,。一架青州虹橋足以名垂青史,。
這誘格懸賞，夏竦情知不易,，不過是新任給他李元昊的一個警告而已,，不想竟然被李元昊反將一軍。
夏竦豢養(yǎng)的民間農(nóng)人殺手,，倒是起了點(diǎn)作用,，攪得他興慶府雞飛狗跳。按照夏竦的計(jì)劃,，原本以為是萬無一失的,。先是命人混在當(dāng)日看熱鬧的人群里,，守在海寶塔寺外，將火熾蟻放入李元昊的錦袍,，帶入寺廟,。待李元昊中毒消息傳出，再命殺手去取其人頭,。
消息一出,，那幫毫無生計(jì)的農(nóng)人，必定會蜂擁而至,，攪得西夏人心惶惶,，而且也無法捉拿下毒真兇。即便殺手被捕,，可將敵人引到黑水寨“祖屋”內(nèi),，將其一網(wǎng)打盡。
為保萬無一失,，再遣高手狄青坐鎮(zhèn)聚云莊,，與前來交付人頭的殺手接應(yīng)，即便敵人有詐,，也有狄青這個“殺手锏”,。
誰曾想，這重重機(jī)關(guān),，也是一場鏡花水月,。那西夏國雞飛狗跳之后，沒了個著落,。李元昊好端端地做他的大夏國皇帝,，而派去取他項(xiàng)上人頭的殺手，沒有一個回來的,。
回來的也未必就好,。
那夏煥庭自在黑水寨援應(yīng)之后，一兵未出,，便開拔回營,。一路上倒無閃失，只是這回到延州不幾天,，兵士營里便出現(xiàn)風(fēng)寒之癥,，一直也未見好。
而據(jù)煥庭來稟,，狄青已早一步帶著一名西夏女俘虜操小路回延州,，但是，這大部隊(duì)已然回營,，操小路的狄青卻未見蹤影,。足足又等了兩日,，狄青才騎著他的青鬃馬姍姍來遲，而那女俘虜卻中途脫逃,。
夏竦一陣氣惱,。
這任職以來，也折騰了數(shù)月,，養(yǎng)殺手，建組織,，明里也修了棧道,，暗里也度了陳倉，結(jié)果一無所獲,。狄青一身傷病,，煥庭部隊(duì)一蹶不振。
夏竦不頭疼才怪,。
卻說狄青回延州,，自夏竦處聽得夏煥庭分部百余人感風(fēng)寒之事，心下頓覺蹊蹺,。狄青亦去營帳內(nèi)探視,，那夏煥庭生龍活虎霸王似的一人，已然被風(fēng)寒折磨得形容枯槁,，眼眶深陷,，顴骨高聳，咳嗽不停,。據(jù)他所說,，已有兩名兵士因風(fēng)寒去世。
狄青將那夏煥庭眼皮往上一翻,，只見其眼白焦黃中帶血絲,，眼瞼淚水不斷，雖似風(fēng)寒癥狀,，但其淚溝處黑中帶青,，并且已有蔓延去世。營內(nèi)郎中所言,，那兩名去世兵士這青黑已蔓延至整個面部,，死狀可怖。
“可是風(fēng)寒癥狀,？”
“不像,。”
“為何不報(bào)夏大人,？”
“因先期癥狀與風(fēng)寒類似,，也都按照風(fēng)寒來治的?，F(xiàn)在突然說不像風(fēng)寒，而在下也沒有十足的把握來確診,，所以尚未稟報(bào),。”
狄青眉頭一皺,，知這郎中故意推諉,，心下不滿?！盃柎说刃袨?，有沒有想過延誤治療，這些兵士都是我軍中堅(jiān)力量,，這損失你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？?p> 那郎中當(dāng)即嚇得跪倒在地，“狄將軍饒命,，醫(yī)者仁心,，在下真的是本著良心醫(yī)治，只是這癥狀越來越詭異,，像風(fēng)寒一般有傳染之勢,，又像中毒一樣蔓延至人五臟六腑，在下……在下實(shí)難看透,?！?p> “你說像風(fēng)寒一般傳染？”
“是,。開始僅夏都頭有點(diǎn)風(fēng)寒癥狀,，他也并不以為意，誰曾想一傳十,，十傳百,，整個營隊(duì)兵士都有風(fēng)寒之癥。而且后感染的人還先有性命之虞,，在下委實(shí)想不明白,。”
狄青聽聞中毒,，細(xì)細(xì)回想當(dāng)日黑水縣內(nèi)聚云莊一戰(zhàn)情形,，打落野利北笙，與野利南鳶纏斗,，俘獲接應(yīng)的賞晴柔,。這夏煥庭援兵是在自己與野利南鳶對峙之時趕至，當(dāng)時賞晴柔在自己手里……這毒到底是怎么下的,？是誰下的,？
當(dāng)日夏煥庭一馬當(dāng)先,，而野利南鳶說了一句，“狄漢臣,，有朝一日定讓你碎尸萬段……”接著他轉(zhuǎn)身而去……轉(zhuǎn)身……
狄青閉眼回憶當(dāng)時情形,，那野利南鳶似是手一抬，將銀劍插入腰間劍鞘,。
手一抬,，狄青猛一驚，那野利南鳶乃用劍高手,，銀劍入鞘根本用不上手腕如此用力,，姿態(tài)如此惹眼，只能有一個解釋,，這個時候，他對準(zhǔn)夏煥庭,，下了某種毒,。
狄漢臣他無法近身，乃忌憚賞晴柔還在其手,。但是夏煥庭他是毫無顧忌的,，何況夏煥庭身后還有一眾軍隊(duì)。這野利南鳶好歹毒的伎倆,，趁機(jī)下了這毒,，似風(fēng)寒，回營之后一傳十,，十傳百,，不費(fèi)一兵一卒，便能將整個軍營瓦解,。
黨項(xiàng)人善用毒,，狄青忽的想起在河中府裕隆客棧內(nèi)殺人于無形的“雪蘸丹砂”之毒，那假洪釗看來是西夏黨項(xiàng)一族不假……只是,，假洪釗就這么死了,，狄青隱隱地覺得這背后還有更多兇險(xiǎn)。
“狄將軍,，這如何是好,？如果不是風(fēng)寒，如果真的是下毒,，這病毒在我營中蔓延,，我們這跟那西夏，尚未開戰(zhàn),，便潰不成軍,?！?p> 狄青做了一個“噤聲”的手勢，示意那郎中安靜,。
自懷中拿出一個青黃色琉璃瓶遞與郎中,，“將此瓶中的水，在一碗清水中滴三滴,，用燭火加熱,，放在中毒兵士營中，每日早中晚熏三次,，每次三個時辰,。”
那郎中將信將疑,。
狄青笑道,，“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，你有更好的法子沒有,？”
郎中嘆了一口氣,，“不瞞狄將軍您說，在下這幾天亦有點(diǎn)風(fēng)寒之狀,，若再無好的法子,，別說兵士有性命之虞，就在下恐怕都保不了小命,?！?p> 狄青點(diǎn)點(diǎn)頭，“姑且一試,?！?p> “敢問狄將軍，這藥自哪里來的,？”
狄青不語,，這藥自是打賞晴柔那里來的。
那日與晴柔天亮之后,，二人一馬打那星垂坡往上,，直至附近的金明縣。二人饑腸轆轆,，便在縣內(nèi)尋了一處小館,，要了點(diǎn)酒菜，飽飽的吃了一頓,。
餐罷,，晴柔向著狄青抱拳一拜，“狄大哥可是還想著押解晴柔回營寨？”
狄青一愣,。那女子巧笑倩兮,，“不讓狄大哥為難，晴柔就此作別,?！?p> “回興慶府？”
“嗯,?！?p> “此地距離興慶府路途遙遠(yuǎn)，這匹青鬃馬日行千里,，借與姑娘一用,。”
晴柔當(dāng)下一笑,，往那飯館門外一指,，一匹赤色壯馬赫然停與門外。
狄青面上一驚,。
“狄大哥,，晴柔不僅馭馬有那么一兩下子，盜馬也有那么一兩下子,。這匹赤馬是我方才用了喚馬哨音召喚而來的，你看還可以吧,？雖不及你那匹青鬃寶馬,，但也算上乘，腳力不差,?！?p> 臨行，晴柔往狄青手里塞了一大一小兩個琉璃瓶,。
晴柔自馬上傳來的清脆聲音,，“狄將軍，這兩個琉璃瓶里是一種藥水名曰“蘭池瑤水”,，可解我大夏一種叫做‘譬如朝露’的奇毒,。小瓶你自留，大瓶你回去將藥水滴三滴于一碗清水中,，用燭火加熱,，每日早中晚熏三次，每次三個時辰,?！?p> “敢問姑娘這是為何？”
“回到營寨你自會明白,?！?p> 晴柔行馬將離開,，復(fù)又策馬回身，“狄大哥,，記得那小瓶子你掛于頸項(xiàng),，就算不能讓你百毒不侵，平常毒物還是傷不了你的,?！?p> 狄青望著手里一大一小兩個小瓶，模樣相似,，顏色都是青中帶黃的琉璃色,，做工輕巧，若非晴柔早說內(nèi)有藥水,，狄青定會認(rèn)為是普通飾物,。尤其是那小瓶子用黑色夾金絲線纏了，尤其精美,，自有一派雍容之感,。
狄青當(dāng)即便將那小瓶子掛于頸項(xiàng)之上，飛馳回營,，行馬顛簸,，那晴柔策馬回身時的微笑便隨著脖子上的小瓶子也起起伏伏。
狄青出身行伍,，自小便與哥哥混跡鄉(xiāng)里,，娘守寡多年，亦無多余時間兼顧兄弟二人,。十六歲上,，惹了人命，娘除了哭也沒有別的辦法,。哥哥年長,，能干農(nóng)活，還有嫂嫂和未斷奶的小侄子要照應(yīng),，這人命只得是孑然一身的狄青擔(dān)了,。
入獄當(dāng)日，娘只是哭,，哥哥緊緊摟著他,，無話。
那是狄青以后數(shù)十年來,，感受到的最后的溫情了,。
今日，這女子的一番好意，竟令狄青想起當(dāng)日同娘和哥哥道別的光景,，雖沒有什么言語,，但卻令他的心臟近乎于疼痛的感動。
聽得那郎中詢問藥水來歷,，狄青正聲道,，“你用便是，何來那么多話,?！?p> 那郎中見狀，亦不敢多問,，雖將信將疑,，但亦無更好的法子，只是順了狄青的意,，將那藥水如法炮制,。
卻說夏煥庭等一干中毒兵士，自打用了那琉璃瓶中藥水熏治以后,，身體狀況漸好,，面上黑紫色漸消，然后風(fēng)寒之癥狀減退,，不過半月光景,，眾兵士狀態(tài)好了大半。
從死亡邊上被拉回一條命的兵士們對狄青都感激有加,，就是夏竦對狄青也另眼相看,。但那夏煥庭打小長于大富之家，未受過委屈,，亦不是屈于人下的性格。但是跟族中幾位兄長比起來,，不善思考,，偏愛使槍弄棒。夏竦本意便是讓他做幾年都頭,，混點(diǎn)戰(zhàn)功,，日后好提拔上去，謀個指揮使的職位,。也算是族中后輩文武雙全,。
但這夏煥庭，雖是習(xí)武之人,，卻無習(xí)武之人的磊落性格,，家中幼子，平時父母溺愛，兄長遷就,，落個心高氣傲,，不能容人的毛病。軍中將士都礙于夏竦顏面,，讓他三分,。只是遇到這狄青，屢立戰(zhàn)功,，令那夏煥庭心內(nèi)頗不是滋味,。
正所謂，跖犬噬堯,，夏煥庭仗著自己叔父的關(guān)系,，加之對那狄青嫉妒心日甚，最后竟然一紙?jiān)V狀將狄青告了,。一口咬定狄青跟那西夏女俘虜有鬼,，否則為何身負(fù)重傷要早一步趕回，而回來卻說“到嘴的鴨子飛了”,。還用了無名藥水救了眾兵士的命,，若非跟那女俘虜有染，怎可能得藥救人,？
夏竦心里明鏡似的,，這營中誰都知道夏煥庭乃他夏竦內(nèi)侄，若是再偏向于他,，恐閑言碎語,。而這狄青，人稱“面涅將軍”,，上陣殺敵,，戴一駭人面具，毫不含糊,。怎會于半道上著了一西夏女子的道,？夏竦一向深諳黃老之術(shù)，于此廟堂之上,，勾心斗角,，人心不古，朋黨復(fù)雜,，他能保全其位,，靠的就是這無為之道。
這夏煥庭跟狄青之間,，夏竦只是睜一只眼閉一只眼罷了,，雖說內(nèi)心里是偏于自家侄子,，但是也沒個證據(jù)就說狄青有貓膩，亦是無稽之談,。
這年輕人氣盛,，定是看不上那“賊配軍”，要說起來,，夏竦打心眼兒里也瞧不上狄青這個“賊配軍”,，偏生就那龐籍相中了他，非但如此,，憑他胯下那匹青鬃馬,，夏竦就心下疑惑，怎么瞧都非凡物,，不像是尋常戰(zhàn)馬,，倒有幾分皇家風(fēng)范。
這狄青不能小覷,。一個面有刺青的“賊配軍”能坐上延州指揮使,，夏竦幾度吩咐夏煥庭要小心應(yīng)付，這人不簡單,。但是這不爭氣的侄兒,，竟然尋了這么個理由，與狄青撕破臉面,。
夏竦疼愛內(nèi)侄,，但也不想搭上自家仕途，便尋了一個“自家親屬,，怕親疏有別,，有失公允”的借口，將這燙手的山芋轉(zhuǎn)給了副使范仲淹,，而自己則回了永興軍,，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著陜西經(jīng)略安撫招討使的位置。
卻說那副使范仲淹,，當(dāng)日授命于危難,。那邊廂，韓琦,、尹洙入了涇源路，范仲淹則領(lǐng)了徐碩,、狄青等人前往延州府,。
甫一上任，范仲淹先傳了鄜州判官事種世衡,，總領(lǐng)西北軍務(wù),。種世衡,，字仲平，真宗時工部尚書云溪醉侯種放之子,。出身官宦之家,，卻無官宦之氣。曾任涇陽知縣,、鳳州通判,，其名馳于鄉(xiāng)里。通判鳳州之時,，遇人陷害,，流放竇州，獲刑卻不墮其志,，范仲淹向來對種世衡其人有敬重之心,，此番到了延州府，第一個任用之人,，便想到了這個文能安邦,，武能定國的種世衡。
修清澗,，理軍制,。至這夏竦打永興軍來時，這延州暫時倒也太平,。不想那都頭夏煥庭本來無事,，待這夏竦一至，便顯出一副“狐假虎威”的派頭來,。范仲淹等人平日里略聞一二,，但這軍中之人，三六九等各有性格,，便是有那么幾個弄性尚氣之人,，亦不放在心上。
不想今日,，夏煥庭竟然矛頭直指狄青,，而那夏竦平日里為人，范仲淹是一清二楚,，這燙手的山芋扔給了自己,，范仲淹亦是有所準(zhǔn)備。
狄青為人,，范仲淹自是明了,。但這夏煥庭軍狀在手，卻也不能不理,。
不知如何平息夏煥庭糾葛,，且看下回分解,。