此后,，金明寨兵敗,，延州告急,。三川口之戰(zhàn)宋軍大潰，損兵折將,。
李漢當(dāng)日因率了一隊(duì)人馬趕往延州報(bào)信，所幸撿回一條命?；氐秸?，聽(tīng)說(shuō)主將李士彬已然被擒，想到多年來(lái)追隨其左右,，雖說(shuō)李士彬生性殘暴,，對(duì)待軍士未免苛刻，但是對(duì)他李漢卻有知遇之恩,。那李漢也系黨項(xiàng)羌族,，自幼入了軍營(yíng)，那老將軍李繼周見(jiàn)他伶俐,，便遣了他跟隨兒子李士彬左右,，不知不覺(jué)也十年有余。待李士彬做了金明寨巡檢,，便予了李漢副將之職,，跟隨左右。
這十年間,，何嘗有過(guò)這樣的生離死別,。每每念及李士彬的舊日恩情，未免傷心,。
而自三川口之戰(zhàn)后,，宋夏邊境一度告急，朝廷亦無(wú)暇顧及金明寨,，雖派了李士彬內(nèi)侄李馭疆前來(lái)鎮(zhèn)守,，但是李馭疆其人年紀(jì)尚輕，又無(wú)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，僅憑著一張李家軍的“大旗”,，朝廷才將他安置在金明寨，意在利用李繼周,、李士彬父子余威,，鎮(zhèn)守這日益衰敗之城寨。那李馭疆空有其志,，但苦于無(wú)章法,，一時(shí)間軍營(yíng)內(nèi)彌漫著頹喪之氣。
當(dāng)然,，這還不是最可怕的,。
要讓一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的將士，拋下昔日榮光,，拋下鐵甲銀槍,，帶著一眾兄弟落草為寇,，除非是遇到了非常特別的事情。
李漢此刻回想起來(lái),，身子還瑟瑟發(fā)抖,。
當(dāng)日，李漢率劫后余生的小分隊(duì)重回了金明寨軍營(yíng),，軍營(yíng)雖破落,，士兵不多，但也算是陣容整齊,。
一眾殘兵大家聚在一起,，說(shuō)起三川口之戰(zhàn)唏噓萬(wàn)分。那李馭疆雖說(shuō)是初來(lái)乍到,，但是也了解了李漢小隊(duì)離散的前因后果,，而且部隊(duì)正是需要壯大的時(shí)候，自然是對(duì)李漢眾人熱情有加,。
按理,，這也算是一個(gè)皆大歡喜的局面。只是,，在眾面孔里,，有一張臉尤為扎眼。那就是當(dāng)日救助過(guò)頗超賀年的王乾志,。王乾志是李漢同期入伍的士兵,，二人感情篤定，同袍情誼深厚,。見(jiàn)到王乾志,，李漢理當(dāng)高興才對(duì)，為何會(huì)感覺(jué)扎眼呢,？
李漢記得頗為清楚,，王乾志當(dāng)日在與降軍的混戰(zhàn)中被一刀砍中，還未出營(yíng)帳便沒(méi)了性命,，怎么可能現(xiàn)在又出現(xiàn)了呢,？李漢暗暗觀察這個(gè)王乾志，外表看,，與先前極其相似，但是似乎又年輕一些,，容貌嘛,，大致類似。但又怎么解釋這起死回生的現(xiàn)象呢,？
這到底是怎么回事,？
李漢絕不相信是自己的記憶出了偏差，但是他更不相信這世間有起死回生之術(shù)。李漢并未將自己的疑惑告訴其他人,，生怕引起不必要的恐慌,。
非但如此，隨著相處時(shí)日的增長(zhǎng),，李漢發(fā)現(xiàn),，今日的李家軍，與李士彬所在時(shí)候的李家軍已然不能同日而語(yǔ),，所謂今時(shí)不同往日,，從前擰成一股繩的勁兒，早就蕩然無(wú)存,。
這李家軍內(nèi)暗藏著三股勢(shì)力,，一股是李士彬所在之時(shí)的李家軍，另一股是李馭疆所帶來(lái)的李家軍,，還有一股是周邊黨項(xiàng)族人在三川口戰(zhàn)役之后加入的軍隊(duì)?，F(xiàn)在，李漢的隊(duì)伍回來(lái),，本以為老的李家軍成員會(huì)對(duì)其有所接納,，誰(shuí)知，非但如此,，老李家軍的將士早已將李漢一隊(duì)視為陣亡者,，這該祭拜的祭拜了，該填的空位也填了,，大家樂(lè)得相安無(wú)事,，現(xiàn)在突然回來(lái)了一群人，這如何是好,？這占了位的人,，這拿了其俸祿的人，是不是都該打回原形,？
而新李家軍更是對(duì)其不以為然,，原本這新舊之間就有些嫌隙，結(jié)果還冒出來(lái)李漢一行人,，這到底是援軍,？還是搶功？而那些黨項(xiàng)族人組成的軍隊(duì),，本身在軍隊(duì)內(nèi)就勢(shì)力較弱,，乍地又來(lái)了一隊(duì)李家軍，心內(nèi)又懼又怕又反感,，因此,，態(tài)度亦是敬而遠(yuǎn)之,。
一時(shí)間，這李漢的隊(duì)伍就如同沒(méi)了娘的孩子,，誰(shuí)都不待見(jiàn),。李漢與部下越想越不明白，越想越想不通,，當(dāng)下李漢便派了部下韓立與王忠一同前往汴京,，打算赴劉府尋劉平將軍，好歹將此事告知京城,，再做打算,。
不想那韓立與王忠一去不復(fù)返。
而在營(yíng)寨里也并不太平,，李漢眾人與三股勢(shì)力的隊(duì)伍的嫌隙越來(lái)越深,，假以時(shí)日，他們也發(fā)現(xiàn)了逐漸被整個(gè)軍營(yíng)所隔離,，原來(lái)親密無(wú)間的同袍都變得有些許陌生,，笑容都顯得假惺惺。
矛盾的激化主要是李漢的部下曹滸與原來(lái)營(yíng)地的周戰(zhàn)在午餐之時(shí)發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí),，具體的爭(zhēng)執(zhí)原因也就是雞毛蒜皮的小事,，就連李漢都沒(méi)有在意,。周戰(zhàn)潑了曹滸一身湯,，曹滸撒了周戰(zhàn)一臉飯粒子，餐后都被罰了軍棍,。按理說(shuō),，在軍營(yíng)里大家你來(lái)我往,，牙齒還要碰到舌頭呢，這算不得大問(wèn)題,，誰(shuí)也沒(méi)把這檔子事情放在心上,。
但是，第二天,，曹滸并沒(méi)有參加操練,，四下尋人也不見(jiàn)。而那周戰(zhàn)也是百般否認(rèn),，一口咬定吵架之后就再也沒(méi)有看到過(guò)曹滸,。據(jù)曹滸的同營(yíng)房兵士說(shuō)，當(dāng)日軍棍之后,，大家便七手八腳將曹滸扶了回去,，那曹滸身子硬朗，50軍棍也不曾傷到筋骨,，只在床上趴了有一個(gè)時(shí)辰,，便叫著不舒服，要上茅廁,，便出去不見(jiàn)了蹤影,。
李漢開(kāi)始并沒(méi)有覺(jué)得事態(tài)嚴(yán)重，也并未在第一時(shí)間向主帥李馭疆稟告,，想那曹滸一貫的性格急躁,，不受約束，許是挨了軍棍心情不好,，偷跑了出去尋點(diǎn)樂(lè)子也未可知,。
直到曹滸失蹤的第三天，李漢才覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重,，曹滸也是軍中老兵了,，而且從軍之前還是考取了秀才。并非是那不懂規(guī)矩之人,，出去三天都沒(méi)有音訊這絕對(duì)有問(wèn)題,。李漢回稟了李馭疆此事之后，便與李馭疆對(duì)當(dāng)日曹滸接觸的幾個(gè)士兵都細(xì)細(xì)盤問(wèn),，最后的線索便是那營(yíng)房后的茅廁,。
但是，三天來(lái),，士兵們都在那茅廁進(jìn)進(jìn)出出,，一個(gè)大活人若是在茅廁內(nèi)，怎么可能尋不到蹤影,？
“李兄,，你看這茅廁，四面透風(fēng),，想必是那曹滸從這茅廁鉆了出去,？”
想到王乾志那陰森森的模樣，李漢還有點(diǎn)發(fā)抖,。不過(guò),，若非這王乾志一句話，可能曹滸的下落還是個(gè)未知數(shù)呢,。
王乾志這話乍一聽(tīng)有點(diǎn)離譜,，就好像是農(nóng)家茅草屋，雖說(shuō)簡(jiǎn)陋,，但是一個(gè)大活人能從那縫隙鉆進(jìn)鉆出,，也是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。于是李漢當(dāng)即否了王乾志的說(shuō)法,。
“乾志,，你瞧瞧這些縫隙,，怎么是人能鉆進(jìn)鉆出的呢？”
王乾志點(diǎn)點(diǎn)頭,，將茅廁里里外外觀察了一遍,，“李兄，這茅廁的西側(cè)是狗頭山山坡,，我們這幾日尋找曹滸,，只是軍營(yíng)內(nèi)外，這茅廁外的山坡,，似乎忽略了,。”
“你的意思是,，他很有可能通過(guò)這個(gè)茅廁,，逃到狗頭山？”
“不見(jiàn)得是逃吧,？我可沒(méi)有這么說(shuō),。”王乾志臉上依舊帶著怪笑,。
“乾志言之有理,。但是已經(jīng)過(guò)了三日，這曹滸如果真的是‘逃走’,，那應(yīng)該早就不見(jiàn)蹤影了,。”李馭疆眉頭一皺,，“他為何要逃走呢,？而且還選在身上有棍傷的時(shí)候逃走，有點(diǎn)不太符合常理,?！?p> “我可不管什么常理不常理，我的弟兄不見(jiàn)了,，將軍,，若然您也覺(jué)得乾志言之有理，死馬當(dāng)作活馬醫(yī),，就請(qǐng)您下令搜山,。”李漢承認(rèn)當(dāng)時(shí)心急如焚,，已經(jīng)管不了太多,。
“好，李副將，這次曹滸失蹤也是你玩忽職守的結(jié)果,，死罪可免,，活罪難逃，搜山的工作王乾志負(fù)責(zé),，李漢玩忽職守,，軍紀(jì)管理不嚴(yán)，乃至屬下失蹤,，罰100軍棍，禁閉三天,?！?p> 李漢與王乾志對(duì)視一眼，后者眼中閃爍一絲狡黠,，李漢內(nèi)心惴惴不安,。
“李將軍，能否等曹滸一事水落石出,，再實(shí)行軍罰,？畢竟禁閉三天，與世隔絕,，很多事情須得向他了解內(nèi)情,。”王乾志的話,，怎么聽(tīng)都像是向李漢求情,。
李馭疆跟李士彬不同，雖出身于行武之家,，但他卻從小識(shí)文斷句,，儒學(xué)一套爛熟于胸，聽(tīng)得王乾志求情,，他也心下不忍,，便點(diǎn)頭允了?！跋葓?zhí)行軍棍,，禁閉一事稍后再說(shuō)?！?p> 曹滸的尸體確實(shí)在狗頭山找到的,。
就在茅廁西側(cè)的外墻根底下。也就是說(shuō),，當(dāng)大家都在急鑼密鼓尋找曹滸的時(shí)候,，他的尸身就好像捉迷藏似的躲在距離大家最近的地方，靜靜地看著一群人慌慌張張地尋找,，而他默不作聲,。
當(dāng)然,，死人是沒(méi)法作聲的。
曹滸的死狀委實(shí)令人費(fèi)解,。因?yàn)橐呀?jīng)死去數(shù)日,，尸身已經(jīng)有些腫脹，那曹滸的臉幾乎沒(méi)有辦法看,，七竅流血,，血呈黑色。
李馭疆查了數(shù)日,，也沒(méi)有查出什么線索,。而嫌疑最大的周戰(zhàn)則矢口否認(rèn)曹滸之死與自己有關(guān)。其實(shí),，不光是李馭疆,，就是李漢心里也不相信，僅僅因?yàn)橐稽c(diǎn)口角之爭(zhēng),，周戰(zhàn)就會(huì)將曹滸置于死地,。
說(shuō)是明白，但是李漢一部人等卻與王乾志等舊部結(jié)下了梁子,。表面上市一團(tuán)和氣,，但是心里卻生了嫌隙。加之李漢對(duì)王乾志,、姜云等人的人份心存疑慮,，這日子一天一天就更加沒(méi)法過(guò)了。
兩邊士兵也是三天一小吵兩天一大吵,，軍營(yíng)上下氣氛頗為緊張,。
如果說(shuō)曹滸之死只是一個(gè)引子，那和彥超之死,，便成了李漢的夢(mèng)魘,。所有的下屬里，和彥超與他的關(guān)系最好,，和彥超為人圓融,，一般不與人爭(zhēng)執(zhí)。不僅李漢對(duì)他贊譽(yù)有加,，就是之前的李士彬也挺看好這個(gè)年少老成的士兵,，幾次囑咐李漢要多加培養(yǎng)。
現(xiàn)在軍營(yíng)里氣氛詭異,，李漢能夠信任的人少之又少,，和彥超算是其一。尤其是曹滸死后，事無(wú)巨細(xì),，李漢都要與和彥超商議,。
“我總覺(jué)得曹滸死的蹊蹺，最后也沒(méi)查出個(gè)所以然,。但是我的直覺(jué),，曹滸的死應(yīng)該跟那王乾志有關(guān)?！焙蛷┏较虏恢挂淮胃顫h這么說(shuō),。
就算和彥超不說(shuō)，李漢也有這樣的感覺(jué),。王乾志到底死沒(méi)有死,，李漢都開(kāi)始懷疑自己是不是記錯(cuò)了?；叵肴趹?zhàn)事情形，王乾志當(dāng)時(shí)確實(shí)在營(yíng)房?jī)?nèi),，便被一名詐降的西夏人砍了一刀,，難道這樣的都沒(méi)死？李漢對(duì)王乾志的懷疑一直就沒(méi)停過(guò),，還悄悄遣和彥超前去刺探,，但是王乾志的面部與常人別無(wú)二致，并無(wú)易容痕跡,，而且態(tài)度似乎也自然,。
大約就是在和彥超前去刺探王乾志的第三天，他便說(shuō)腹內(nèi)脹痛,，口干舌燥,。但是李漢并不以為意，覺(jué)得就是尋常病痛而已,，李漢尋思著觀察兩日,，若不見(jiàn)好，便請(qǐng)軍營(yíng)內(nèi)隨行郎中來(lái)把個(gè)脈,。
和彥超身體抱恙,，那幾日都請(qǐng)假在營(yíng)帳內(nèi)休息。每日蒙頭大睡,。
這日操練回營(yíng),，李漢便叫了郎中與士兵一同回營(yíng)，看看這和彥超的病情,。誰(shuí)曾想,，這一看便成了這一生的夢(mèng)魘——
但見(jiàn)那和彥超和衣倒在床上，鮮血從他的眼睛、鼻孔,、耳朵,、嘴巴涌將出來(lái)，隨著鮮血涌出來(lái)的還有無(wú)數(shù)蠕動(dòng)的小蟲(chóng),，那蟲(chóng)子說(shuō)也奇怪,，像是通人性一般，自那和彥超的七竅涌出,，并不碰觸有血跡的地方,，同時(shí)能繞開(kāi)目瞪口呆的眾人，如訓(xùn)練有素的士兵一般,，化零為整,，最后成群結(jié)隊(duì)爬出屋子。
李漢已經(jīng)驚駭?shù)赝浟撕艚?，想必下面眾人亦是如此,，約有一盞茶的時(shí)間，屋內(nèi)死一般的沉寂,，只見(jiàn)那群蟲(chóng)涌出,，簡(jiǎn)直比戰(zhàn)場(chǎng)上的千軍萬(wàn)馬還要駭人百倍。這一次,，李漢不敢怠慢,，趕緊將和彥超死狀上報(bào)，李馭疆同樣驚駭,，想必那曹滸死的時(shí)候也有群蟲(chóng)涌出,，只不過(guò)其尸身發(fā)現(xiàn)得較晚，錯(cuò)過(guò)了這怖人場(chǎng)景,。
那李馭疆查了數(shù)日依舊無(wú)果,，軍中又有人說(shuō)和彥超因與曹滸平日里走得太近，中了邪毒,，才有此不同尋常之狀,。李馭疆心下頗為不安，便尋了李漢商議,，最后二人決定將那曹滸與和彥超尸體一并焚化,，許能平了悠悠之口。而且那火燒之后,，什么邪毒應(yīng)該也都驅(qū)而殆盡,。
李漢自問(wèn)，自打回了這金明寨,，因了王乾志的還魂一事,，便是如履薄冰,，不想還是損兵折將，李漢心內(nèi)驚恐,，又覺(jué)對(duì)不住弟兄們,，于是悄悄安排了兩位兵士前去那汴京，打探劉平將軍的消息,，若是劉府尚完好,，也有個(gè)投奔的去處。
李漢已經(jīng)說(shuō)不清楚當(dāng)日焚燒自己戰(zhàn)友時(shí)候的心情了,，兄弟們?cè)诜楣牟幌⒌纳硤?chǎng)保住了一條命,，卻在這曾經(jīng)視為家的營(yíng)寨里殞命。并且以這樣恐怖的手法死去,，令他內(nèi)心百感交集,。尋思著當(dāng)日若不是自己一意孤行，要回到這金明寨,，不若與兄弟們歸了那山林,，落個(gè)自由自在，倒是也痛快,?？偙冗@等沒(méi)結(jié)果的好。
火焰漸漸高漲,，李漢看著昔日兄弟在火焰中一點(diǎn)點(diǎn)化為灰燼，這世間所謂何來(lái),，不過(guò)一把火,，一抷土，最后塵歸塵,，土歸土,。
李漢想到這里，眼淚便忍不住地流了出來(lái),。
“啊……啊……將軍,！將軍！,！”
正感慨間,，打掃的士兵驚呼聲幾乎淹沒(méi)了整個(gè)營(yíng)地。那李馭疆上前,，只是一聲驚呼,，幾乎跌落在地。
李漢顧不得內(nèi)心悲傷,，趕忙上前,，只見(jiàn)在焚燒的灰燼內(nèi),，有兩個(gè)蜂窩狀的東西。李漢大駭,，擦了眼淚俯身細(xì)看,，那兩個(gè)蜂窩狀的東西，觀其形狀,，與心臟頗為相似,。
“這難道是曹滸和和彥超的心臟？,！焚燒了數(shù)個(gè)時(shí)辰,，竟然還如此完好？”
李漢與李馭疆面面相覷,，這曹滸二人的離奇死亡,，令整個(gè)軍營(yíng)彌漫著詭異的氣氛。而李漢心下尤其明白,，不論是王乾志的異常,，還是曹滸二人的死亡，都是沖著自己來(lái)的,。
那蜂窩狀的心臟連日來(lái),，已經(jīng)變成了金明寨眾士兵的心病了。李漢漸漸發(fā)現(xiàn),，眾人慢慢將這種擔(dān)憂,、絕望和恐懼都轉(zhuǎn)移到自己一群人身上。
雖說(shuō),，金明寨再?zèng)]有發(fā)生如曹滸,、和彥超這樣的死亡情況，更沒(méi)有人再發(fā)生口角之爭(zhēng),，但是眾人與他李漢一干人已經(jīng)是離心離德,，畢竟，一系列的怪事是他們來(lái)了以后才發(fā)生的,。
這金明寨是呆不得了,。
李漢與他的三十幾名弟兄選了一個(gè)風(fēng)高月黑的晚上，趁著那月光,，連夜離開(kāi)了,。一行人日夜兼程，將那金明寨遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后,。沒(méi)有人覺(jué)得輕松,，誰(shuí)都不知道前路是什么，誰(shuí)都不知道要往哪里去,，應(yīng)該怎么樣繼續(xù)活著……
欲知金明寨后事如何,，且看下回分解,。