新生兒代表著傳承和希望,，淡化了曾經(jīng)的絕望和死亡,。

　　周家長房因著周小五的誕生,，處處顯得生機(jī)勃勃,。

　　曾因楊二和李七的鬧騰，不得不龜縮在家的姝眉,，也開始跟著活泛起來,。

　　參加了幾個聚會，結(jié)識了幾個脾氣相投的手帕交,。

　　也終于見到了未來大嫂,。

　　在周小五滿月宴上，張清敏隨張夫人前來道賀,。

　　初次見面,，姝眉對這位可能的未來大嫂，還是挺滿意的,。

　　容貌非傾城,，但氣質(zhì)絕佳,。

　　身材比一般江南女子高挑些，穿衣打扮雅致而不寡淡,，在眾女子中格外出挑,。

　　行為舉止真正的大家閨秀,，待人接物禮節(jié)周全,，再加上略帶的那絲孤高，讓人一見便心生敬慕,。

　　怪不得大哥周霖一見傾心,。

　　張清敏見到姝眉也有一絲詫異，只是面上不露,。

　　未來親小姑的言談舉止不比大家子教育出來的雙胞胎堂小姑子差,，還比那兩人對她更多了一絲親密。

　　讓張清敏心里原有的一絲說不出口的情緒,，平順了許多,。

　　張夫人和趙老太太她們正在另一處商議親事。

　　周家提及周霖參加了今年秋闈,，放榜后有了好消息,，他將馬上起身來上都。

　　一來想正式定下與張家的親事,，

　　二來要接趙老太太等人回鄉(xiāng),，年底就得操持老太太的60大壽了。

　　因此周家含蓄而誠懇的請張家考慮下訂之事,。

　　周家敢這么說,，估計對周霖定是高中，有相當(dāng)把握,。

　　張家也很看好周霖這個潛力股,，只是女兒家要金貴些，才不易被人小瞧了去,。

　　故張夫人心里滿意,，嘴上矜持，說這得回去和自家老爺商議,。

　　周家自是心領(lǐng)神會,，滿口附和。

　　雙方會面相當(dāng)愉快,。

　　果然不久就有老家加急信到周府,，聽說是周霆找人假公濟(jì)私，隨軍中信函夾帶而來,。

　　見信內(nèi)容后,，周府一片歡騰：大少爺周霖秋闈不僅高中,，還是第一名解元！

　　趙老太太心花怒放,，直念：祖宗保佑,！

　　這個大孫子注定要光耀門楣了。

　　這么發(fā)展下去,，老周家祖上遺訓(xùn)：不是書香門第,，也得是讀書人家。

　　不僅能名符其實(shí),，有可能還更上一層,。

　　大爺一疊聲喊人去放炮仗，大奶奶趕著讓人給全府發(fā)賞錢,。

　　三姝姐妹除了歡喜心中還多了份安定,。

　　有俗語：媳婦做的是娘家的官。

　　有個靠譜的娘家,，永遠(yuǎn)讓出嫁的女子多了份底氣,。

　　周霖這么年輕，前途無量,。足以給幾姐妹撐腰到在婆家站穩(wěn)腳跟,。

　　姝眉無數(shù)次在心中感慨：你不得不相信有天份這東西。

　　自己前世拼死拼活,，不過才考了個二本,，也就相當(dāng)于現(xiàn)在的秀才吧。

　　可人家學(xué)霸周霖小輕松的這么一路高歌,。

　　這是虐死學(xué)渣的節(jié)奏?。?p>　　自從得了喜訊,，趙老太太歡喜的讓人趕緊送信到張家,。

　　她想快點(diǎn)敲定走三媒六聘的日子，等周霖一到就能行事,。

　　張家聞訊自是歡喜,，自家沒看走眼，還有意外之喜,，也就痛快的答應(yīng)了,。

　　老家的歡騰更不用說了，方圓百里也從未出過解元??！

　　老周家祖墳上冒青煙了。

　　雖說周老太爺和周三爺都中過舉,，可成績遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上周霖,。

　　且照這趨勢,，周霖的科舉之路再更上一層完全可能。

　　即使不能連中三元,，也差不太多,，畢竟已經(jīng)有的好成績也實(shí)屬罕見了。

　　周家向來低調(diào),，并沒大肆宣揚(yáng),。

　　周霖也是撿重要的應(yīng)酬一番后，趕緊收拾啟程,，直奔上都,。

　　上都周家大奶奶正在準(zhǔn)備三媒六聘所需,。

　　有些是按規(guī)矩必有的常規(guī)物品,，也有趙老太太，王氏,，包括張氏自己填進(jìn)去的各種珍品,。

　　禮單上的數(shù)目相當(dāng)可觀，一點(diǎn)不比上都的一些高門差,。

　　周家族人雖然大部在鄉(xiāng)下,，可祖輩發(fā)的戰(zhàn)爭財不少，所以不差錢,，平時太低調(diào)而已,。

　　等周霖一到，一家人如何歡喜敘話不提,，倒是周霖對著長輩們的一個請求驚了四座,。

　　學(xué)霸周霖，意氣風(fēng)發(fā)的新解元,，請長輩們同意并替他去張家商議,，他想先過六禮定下親事，但婚期放在三年后,，也就是會試后,。

　　他想以更好的身份迎娶張家女，不讓周家被人恥笑高攀,。

　　其實(shí)他心里在補(bǔ)充：也是為不委屈了那個清雅的女子,。

　　眾人一時無語，都看向趙老太太,。

　　周霖從老家來,，還能說出這般請求，可見老家的那邊的趙老太爺,，三爺夫婦,，都是同意的了,，或者是被說服了。

　　最終看的還是趙老太太的態(tài)度,。

　　趙老太太剛聽這話,，心里是不怎么高興的：張家女比大孫子小三歲，等三年還等得起,。

　　可大孫子現(xiàn)在18歲,，再等三年都21了。

　　她還急著抱曾孫呢,！

　　別人在她這個年齡大多做曾祖母了,。

　　等她看向跪在自己膝下的大孫子，越發(fā)俊秀的面孔,，一雙閃著熠熠星光的眼睛,，正懇求而堅定的看著自己。

　　輕輕的一聲喟嘆：也罷,！這孩子這般天份,，這高心氣，如勉強(qiáng)了他,，恐折其銳氣,。

　　由著他吧！何況也總是為了老周家,。

　　終是點(diǎn)了頭,。

　　周霖狂喜著謝祖母成全。

　　有了婆母首肯,，大奶奶張氏馬不停蹄去張家商議,。

　　知其意后，張家不說欣喜若狂,，也是喜不自禁,。

　　要說這請求對張家百利無一害，只要婚約一定,，兩姓之好便成定局,。

　　未來姑爺越有出息，自家臉上越有光,，還能留自家寶貝閨女多待在家?guī)啄?，這事不論從哪個角度看，都是張家美的緊,。

　　尤其等放訂那天,，周家出奇厚重的聘禮，

　　周霖出奇超眾的風(fēng)采，

　　送禮人群出奇的齊整出彩,，更是讓張家大大驚喜和滿足N倍,。

　　聽家人對前面盛況的描述，一向笑容淺淡的張清敏,，也在幾個小姐妹的艷羨打趣中,，難得的露出深深的笑意。

　　這時姝眉意外得知,，楊毅居然借口替好友周霆,，陪周霖去張家下聘去了。

　　姝眉也就奇了怪了：除了和周霆那點(diǎn)基情,，楊毅和周家沒熟到這地步吧,？

　　話說他不是在京都從了軍嗎？就算他老子娘在上都,，他這一趟趟的回,，也忒自由瀟灑了吧？

　　在前面看完熱鬧的周霽,，除了供出楊毅也在,，別的也說不清楚,。姝眉也不好打聽,。

　　要說還是梅香是家生子，消息靈通,。

　　看姝眉聽周霽說完若有所思的樣子,，就似不經(jīng)意的說：“聽春香姐姐說，那個楊公子剛中了武舉第一,，自告奮勇替二少爺充送賓,。老太太覺得有一文舉第一，一武舉第一,，不僅給兩家都大大掙臉,，傳出去更是一番美談，便允了,?！?p>　　姝眉心里撇撇嘴：真是條大尾巴狼！既替別人掙臉,，被人感激,，又讓自己露臉，低調(diào)顯擺,，穩(wěn)賺不賠,。

　　不同于上都的熱鬧，周家老宅極是安靜。

　　黃昏斜陽,，燥意漸褪,。

　　在炙熱里扛了一天的花木，也似乎稍稍松了口氣,。

　　聲嘶力竭了一整天的知了,，卻還在堅持。

　　周家大院的大書房里,，周紀(jì)秋覺得一定是知了叫得太煩人,，否則他怎么就看不下書去。

　　三爺在書房踱了兩圈,，又坐在書案前閉目靜氣,。

　　只覺知了叫聲滿耳，身旁卻格外空寂,。

　　母親,、大兒子，閨女,，老兒子都在上都,。

　　二兒子陪他娘親――自己的親親媳婦去了灤平縣城娘家小住。

　　是的,，姝眉外祖家終于搬到縣城大宅去了,。

　　這兩年王家添丁進(jìn)口迅猛，老宅顯得越發(fā)逼仄,。

　　再加上做高官的那家族兄多次相勸,。

　　在這幾年，王勇之的生意規(guī)模發(fā)展的越發(fā)大,，再在這小宅子窩著,，實(shí)在不利于商場場面上的交際等等原因。

　　搬家勢在必行,。

　　王老太爺自我催眠：搬到那個滿是銅臭味的大宅,，純屬為了子孫發(fā)展的不得已。

　　娘家喬遷之喜,，王氏怎能不去道賀,。

　　去時是一家三口，回來就三爺一個,。

　　趁婆母不在,，親娘萬般挽留女兒外孫在娘家小住。

　　三爺面上笑容溫潤,，大力支持,，心里卻有點(diǎn)被娘子甩了的小凄涼。

　　今早四弟一家三口，熱熱鬧鬧回弟妹娘家小住,，讓這種小凄涼變得酷暑難溫,，還演變成各種小暴躁。

　　三爺正暴躁的恨不能撅筆桿子時,，書房門被輕敲幾下,。

　　他以為是自己的長隨常樂，隨口叫進(jìn),。

　　等人進(jìn)來,，他才發(fā)現(xiàn)原來是母親身邊的平兒。

　　這段時間她是在老四那兒,，幫忙照顧小強(qiáng),。

　　三爺愣了下，還沒開言,，平兒已經(jīng)規(guī)規(guī)矩矩行禮,，道：

　　“稟三爺，才剛常樂大哥去廚房取涼茶,，老太爺有事喚他,，又怕耽誤三爺用茶，正巧奴婢在,，就代他給爺送來了,。”

　　三爺這才看到她手里的涼茶,，隨口說了句：“放下吧,！”

　　平兒放下茶并沒多言，躬身退出,。

　　三爺端起涼茶剛要喝，忽然沒了胃口：

　　沒有聞到娘子泡的那股香味兒,，喝起來也一定沒有閨女做的那么酸甜可口,。

　　站起來又繞了個圈，果斷下了個決定,。

　　大踏步出去,，跟父親報備下：去縣城接妻兒！馬上,！

　　三爺去二進(jìn)院找趙老太爺這空兒,，大門處跌跌撞撞進(jìn)來兩人。

　　周往扶著醉醺醺的四爺,，一副苦瓜臉,。

　　周紀(jì)冬東倒西歪，嘴里還不斷嚷嚷什么。

　　走到書房前,，看到大魚缸,，那貨忽然大喊：“渴！我要喝水,！”

　　然后就想一頭扎到魚缸里,。

　　周往差點(diǎn)沒先扎缸里，死命拉著他：“四爺,！四爺,！這個不能喝！”

　　四爺怒了：“四奶奶不讓我喝,，你個狗奴才也敢不讓我喝,？！看爺不打殘你,！”

　　周往都要哭了：

　　你說我這是啥命?。?p>　　跟了這么個不靠譜的爺,，去丈母娘家和小舅子拼酒,，喝多了還干仗，干不過就耍瘋回家,?；丶疫€要喝魚缸的水。

　　好說歹說哄他去書房,，要是三爺在,，讓三爺收拾他。

　　結(jié)果書房沒人,，那要喝魚缸水的貨,，不斷的大喊口渴。

　　周往一眼看見桌子上的涼茶,，忙端過來伺候他喝下,。

　　完事他咕咚躺羅漢床上，嘴里喊著還要喝,。

　　周往一邊安置他一邊回應(yīng)：這就去拿,！

　　看他消停些了，周往才匆忙出去拿茶水,。

　　他哪知他剛走不一會兒,，四爺就又折騰起來。

　　只覺口渴異常,，格外的燥熱,，胡亂扒掉外衣,，栽栽歪歪在書房到處找水喝。

　　書房門被輕扣幾下,，里面沒人回應(yīng),。

　　外面的人輕輕推門進(jìn)來，走動間,，輕薄的夏衣柔柔的,，飄動如蝴蝶。一股淡淡清香如引蝶的花開,。

　　千里之外,，上都的周家長房正在依依惜別。

　　得了長房金孫,，三房長孫金榜高中,，又順利的給長孫定了門好親。

　　趙老太太要多遂心有多遂心,。于是歸心似箭,。

　　大爺夫妻苦留不住。

　　本來張氏還想著,，實(shí)在留不住婆母,，留下姝眉也行。

　　在眾多遂心中,，唯獨(dú)為這孩子的籌劃還沒結(jié)果,。

　　張氏還想再替她找找。

　　誰知趙老太太原來的計劃似乎有變,，并沒同意留下姝眉,。

　　何況姝眉心里也不愿意。

　　無奈的大爺只好打點(diǎn)好路上要用的車馬船只,，送老太太一程,。

　　好在有多次往返經(jīng)驗(yàn)的周霖護(hù)送，多少讓大爺夫妻放心些,。

　　一路平安,，比來時順利，還快了不少,。

　　提前得到消息的老家派三爺去北都碼頭接。

　　等趙老太太一行棄舟登岸,，就看到在碼頭等了多日的三爺,。

　　早就想爹娘想得掉金豆的霽哥兒，此時除了爹爹的懷里,，哪里都不想坐,。

　　姝眉看到溫潤慈愛的老爹時,，也沒出息的眼里泛酸。

　　三爺想念子女之意也不加掩飾,，只是看向趙老太太時,，眼神里除了孺慕之思，還閃過一絲隱藏的擔(dān)憂,。

　　一行順利回到周家老宅,。

　　大院二門處王氏帶著一群下仆恭候著。

　　見此趙老太太心里閃過一絲不悅,。

　　等一家人相見過,，又見老兒子周紀(jì)冬臉上隱約有傷，神色也很不對勁,。

　　老太太心里一咯噔,，看向王氏問：“老四家的呢？”

　　王氏為難了下：“母親一路車馬勞頓,，先休息片刻可好,？等母親休息好，兒媳再稟明可行,？”

　　老太太閉了閉眼,，長吸呼一下，睜開眼,，神情平靜：“說吧,！無妨！”

　　看了看滿屋的人,，王氏還是有些尷尬,，訥訥不成言。

　　見老妻的臉色又變,，周老太爺清咳一聲,，揮退下人，叱道：“孽障,！你還不自己說,？！”

　　周紀(jì)冬身子微微一震,，最終走上來,。

　　對著趙老太太低聲：“娘！桂英這幾天身體不爽利,，起不來身,，沒能接您，您,，莫怪她,！”

　　趙老太太目光銳利：“你臉上的傷哪來的,？她起不來身，是你打的,，還是打你累的,？”

　　四爺臉脹成豬肝色，吭哧了好一會,，才嘟囔道：“娘,！我想納了平兒！”

　　趙老太太似沒聽懂的：“你說什么,？”

　　周紀(jì)冬忽然像下了決心似的,，很光棍的抬頭，提高聲：“娘,！我要納了平兒,！”

　　趙老太太重重的把茶杯頓到桌子上，沉聲問：

　　“你是不知道咱家的規(guī)矩,，還是沒有兒子,？”

　　周紀(jì)冬被這氣勢和問話又整慫了，

　　吭吭哧哧：“不是,，要不咋辦,？平兒，平兒已經(jīng)是我的人了,?！?p>　　這句話讓趙老太太腦袋嗡的一下，長子家那個通房的作妖,，和母子雙亡的慘狀等等,，蜂擁而至。

　　眼前一黑,，身子就往栽了下去,。

　　幸虧身邊的王氏眼疾手快，一把扶住,。

　　眾人都被唬了一大跳,。

　　趕緊撫胸拍背，一疊聲叫人請大夫去,。

　　好好的,，本是一家人團(tuán)聚的日子，各個心情煩憂,，亂成一團(tuán),。

　　尤其姝眉在上都就得知，祖母的心悸病因?yàn)槟莻€通房的刺激,，越發(fā)加重,，再不能受大刺激，否則壽數(shù)有礙,。

　　按說趙老太太可不是個脆弱經(jīng)不起事兒的,，偏她本來大病初愈，旅途勞累,。

　　再加上老四的事雖還沒說清楚,，她也猜個八九不離十。

　　一下子勾起她的舊病和心結(jié),，一時撐不住暈了過去,。