周家正房一片混亂,，大夫還沒到,，趙老太太也一直沒有醒。
三爺夫妻跪在床前,，一個用濕巾子給婆母拭面擦手,，一個眼圈發(fā)紅的低喚娘親,。
周霖、周霆,、周霽俱跪在床邊,，焦急的低呼祖母。
一旁的周老太爺搓手踱步,，咳聲嘆氣,。
不遠處呆站的四爺雙眼發(fā)直，手足無措,。
唯一知道祖母病情有多兇險的姝眉,，更是心急如焚、神思俱亂,。
祖母這種病久不醒,，后果不堪設(shè)想。
她強迫自己定下神,，喚過和兒,、可樂,，命她二人快跑去三房，取父親的針灸包,。
吩咐麥香準備待會要用的東西,。
丫頭們很快就拿來東西，姝眉捧著針灸包,，送到三爺面前,，輕聲提醒：“爹爹！祖母的病,，越早醒來越好,，您是不是用這個試試？”
心神恍惚的三爺這才想起自己還有這項能耐,。
趕緊定了定神,，洗手取針。
姝眉又在麥香幫忙下墊高了祖母的腳,，松開系的緊的地方,。
一家人都在盯著三爺。
三爺已經(jīng)完全鎮(zhèn)定下來,，準準下針,。
不一會兒老太太緩緩睜開眼，眾人齊齊松口氣,。
病人需靜養(yǎng)，三爺讓周霖,、周霆扶老父去休息,，又遣退眾人，只夫妻倆在一旁伺候,。
姝眉沒有堅持留下,，外面還得有人照應(yīng)。
大夫到了,，細細診斷后,，面露難色。
三爺請他到偏屋詳說,。
和上都的大夫說的差不多,。
這次更兇險，若不是及時處理的好,，病人蘇醒的快,，恐就過不了這關(guān)了。
大夫開了方子,，再三囑咐病人不能再受大刺激,，平時不僅需長期用藥,，最好去環(huán)境安靜之處靜養(yǎng)。
得知母親病情竟然如此嚴重,，三爺面色郁郁,，心情沉重。
這時周霖從祖父那里回來,，呈給三爺一封信,，這是大爺周紀春專門給三爺?shù)摹?p> 拆開信，三爺才知道母親這次為何病的如此嚴重,。
想到四弟這和大哥那邊大同小異的糟心事,，三爺頭疼欲裂。
正屋里,，姝眉看見娘親正吩咐人取藥,、煎藥，就去守在祖母身邊,。
看著祖母無力半閉的眼簾,，蒼白的面色，姝眉心里一陣酸楚：要強剛毅的祖母,，向來為自己管理的這個大家庭,，一直延續(xù)祖輩的和睦安穩(wěn)而自豪。
誰知正是子孫興榮,，蒸蒸日上之時,，連續(xù)出了她歷來最不能容忍的事。
接連打擊了她曾經(jīng)的引以為傲,。
再加上身體的舊疾,，雙重折磨下不知老人家怎么熬。
正當姝眉看著祖母出神,，趙老太太慢慢睜開眼,，看清眼前人，嘴唇翕動一下要說話,。
姝眉趕緊輕聲問：“奶奶可是哪里不舒服,？”
趙老太太輕搖了下頭。
姝眉又問：“奶奶是不是喝點水,？”
老太太閉了兩下眼,。
麥香幫著姝眉剛給老太太喂了點水，王氏就捧著藥碗過來,。
遣開姝眉她們,，親自給婆母喂藥。
喂完都收拾停當,，看老太太又像要問話,。
王氏柔聲勸道：“母親,！萬事都及不上您的身體要緊。什么事都不值當著急到傷了自己的身體,。等您身子好了,，再處理不遲的?！?p> 姝眉也趕緊幫著勸,。
趙老太太這才作罷，一會兒便沉沉睡去,。
少頃三爺過來,，打發(fā)姝眉回屋休息：“祖母這里有爹娘照顧，你剛千里奔波勞累,，趕緊休息去,。”
姝眉想了想也就同意了,。
回到自己屋洗漱后,，把留在家中的可樂叫過來，讓她說說四房的事,。
可樂說：“幾天前,，四爺喝醉了酒，在書房休息時,，把前去送涼茶的平兒姐姐給…,，”
說到這兒，小丫頭臉紅結(jié)巴起來,。
姝眉嘴角抽了抽,，揮下手：“跳過去，說后續(xù),，誰先發(fā)現(xiàn)的？”
可樂這才順了過來：“是常樂大哥先發(fā)現(xiàn)的,，開始…,。”
說到這兒可樂又偷瞄了姝眉一眼,。
姝眉瞪了她一下：“快說,！”
可樂唯唯：“開始還以為是咱老爺，誰知是四爺,?！?p> 姝眉太陽穴跳了跳，咬著牙：“為什么會這么以為,？”
可樂：“因為原是咱家老爺一直在書房,，常樂給咱家老爺拿涼茶時,，因老太爺有事叫他，平兒姐姐就替他先送過去的,。周往說,，四爺從外面回來，喝醉了酒,，想喝茶,，就近去了書房。不知怎么的就把平兒姐姐給…”
姝眉盯著她：“出事那天我娘和四嬸都在家嗎,？”
可樂趕緊說：“都沒在,！夫人和二少爺在縣城小住，四奶奶她們也去了娘家,。主子們只有老太爺和三爺在,。”
姝眉閉眼,，長出了口氣,，喃喃自語：
時機恰到好處，可惜他人頂缸,。不幸中的萬幸,！
可樂眨巴眨巴眼睛，對自家姑娘的自言自語,，一臉懵懂,。
姝眉也沒解釋：“繼續(xù)！”
可樂想起當時情景,，臉色變差：“平兒姐姐瘋了一樣哭著,，跑回自己屋，差,，差點上吊自盡,。
等四奶奶回來又瘋了一樣打她，平兒姐姐就一頭撞在桌角上,，額頭流了好多好多的血,。”
可樂有些說不下去了,。
姝眉也很震驚,，低聲問：“那她可有性命之憂？”
可樂抬頭：“還好,，三爺及時找了大夫,，老太爺也不許四奶奶再罰她。等咱夫人回來又找人看著她，只等老太太回來發(fā)落呢,?！?p> 姝眉不由得松了口氣，轉(zhuǎn)念又問：“我四叔怎么說,？”
可樂頓了下：“四奶奶鬧時,，開始四爺說他喝醉了，不知咋回事,。后來老太爺不許四奶奶再打平兒姐姐,，四奶奶就把四爺抓了一臉花，四爺就嚷嚷非要納了平兒姐姐,?！?p> 聽完可樂的敘述，姝眉心里：痛恨,，惱怒,，后怕，慶幸,，悲哀……最后是深深的無力感,。
她一下靠到椅背，揮手讓可樂下去休息,。
一旁的麥香和雪碧（就是原來的梅香）上前,，一個給她揉頭，一個給她端茶,。
四個香只有梅香又跟了回來她雖是長房家生子,，親娘已亡，后娘不親,，親爹不愛,，也沒同母兄弟姐妹。
自從她跟了姝眉,，倒覺有了倚仗和奔頭,。
在趙老太太非要把四香退給大奶奶時，她斗膽跪出來,，求主子們讓她還跟著四姑娘,。
偏心四孫女的趙老太太沒反對。
張氏自然就更不可能反對了,。
按規(guī)矩，梅香跟了姝眉,，得重新被賜名,。
姝眉惡趣味兒地給她起了個名字：雪碧。
兩個堂姐問她何解時，她隨口胡謅：
梅與雪同季,，香為氣味,，碧為顏色。對仗對仗啊,。
兩個堂姐被她忽悠的連說雅致妙哉,。
雪碧自己也滿意得很。
此時在大宅門里歷練過的雪碧,，想到的不比姝眉少多少,，知道自家姑娘心里的煎熬。
麥香雖然經(jīng)歷比不上雪碧,，有年齡和心智的優(yōu)勢比起雪碧也不差,。
看姝眉的樣子，二人都從心里疼姑娘,，小小年齡不比大人操心少,。
姝眉此時最擔心的還是祖母的病，平兒的事很棘手,，并不比大伯那個通房的事輕松,，那個是死結(jié)，這個是活堵,。還可能是后患,。
大哥和爹爹正在科舉的關(guān)鍵時候，此事處理不好,，壞影響很大,。
這個時代，名聲的重要性非同一般,。
還有平兒和四嬸都不是省油的燈,，以后家宅不寧指日可待。
強勢剛直的祖母那個病體怎么能受得??？
見姝眉一直發(fā)呆，遲遲不去睡,。
麥香和雪碧對視一眼,，最后還是由麥香出言：
“姑娘是不是該休息了？如今老夫人那里缺不得人,，夫人肯定辛苦,，姑娘又千里奔波，本就疲累,，又再碰上這檔子事,，如熬出個什么，可怎么是好？”
姝眉喃喃道：“是??！祖母那里缺不得人?！?p> 猛地看向麥香：“麥香姐,！我實在放心不下祖母，她身邊有只剩下安兒,，我想讓你先去祖母那里伺候,。”
麥香沒有一絲猶豫：“姑娘放心,！明天我就去伺候老太太,。你還是先歇下吧！”
姝眉感激的拉過她的手,，又低聲說：“麥香姐,，平兒的事你肯定明白，拜托你也點點安兒,?！?p> 麥香忙點頭：“麥香明白！姑娘放心,?！?p> 姝眉又看向雪碧，雪碧也忙說：“奴婢也明白,?！?p> 姝眉說：“你點點可樂?！?p> 雪碧心中驚喜：可樂是姑娘身邊的老人,，后來的自己自是不能比，姑娘這樣說,，豈不是說明姑娘不把自己當外人了,？
她忙不迭的恭敬稱是。
第二天姝眉早早起身,，直奔祖母處,。
還沒到三進院，遠遠就聽到一陣吵鬧聲,。
剛過院門,，就見二進院門口，四叔和四嬸正在撕捋,。
幾個仆從在分拉,。
姝眉正猶豫著,，在正房伺疾的三爺奔過來，喝止住四爺,。
可薛氏還是死活不撒手的抓打。
好不容易才把二人分開,，三爺讓人把四爺拉走,。
薛氏索性往地上一坐，開始哭嚎,，還聲討周家欺負她是外姓人,。
原來她因置氣，裝病不去接婆母,，后聽婆母被四爺氣病,，心里也不安了，一早過來想去盡媳婦本份,。
誰知剛一到二進,，就想起二進廂房里被看著的平兒，心頭火又熊熊起,，想再好好打她一頓,，出出氣。
哪知被隨后而來的四爺揪了回來,。
這下可是火上澆油,，二人就不管不顧的在外面鬧起來。
她在地上又哭又罵,。
不用說,，三爺面對這種撒潑，束手無策,。
好在一直在這兒服伺婆母的三奶奶聞訊趕來,。
一邊命寶瓶把她扶起來，一邊勸說：“桂英,！有話回屋好好說,，夫妻哪有解不開的疙瘩？這樣鬧被人笑話事小,，萬一驚擾婆婆養(yǎng)病,，就是咱們做小輩的大不是了！”
薛氏一聽這些話,，一手打開寶瓶的手,，另一手猛地往后一撩披散下的一縷頭發(fā)。
仰著脖子,，哼了聲：“比起三嫂我自是差的遠了,。不說在老太太那兒,，三嫂是一等一的好兒媳。就說在三爺那兒,，三嫂也絕對的賢良淑德,。等春闈一過，三爺金榜高中,，從此官運亨通,，三嫂定會大度的給三爺添置三妻四妾，為老周家開枝散葉,?？上揖蜎]那福氣了。四爺沒權(quán)沒錢,，哪里養(yǎng)的起那些個東西,？自然我就是那不賢惠的了！”
本來就因為晝夜服侍婆母,，形容有些憔悴的王氏,，被這一席混話氣的臉色更加蒼白，身子微微晃了晃,。
姝眉奔了過去扶住娘親,，恨得牙根麻，恨不得用臭抹布堵上薛氏那張臭嘴,，不知好歹就罷了,，還瘋狗一樣亂咬。
看著娘親孱弱的樣子,，姝眉心疼的眼圈都紅了,。
王氏定了定，安撫的輕拍了下姝眉的手,。
然后往薛氏跟前走了幾步,。
薛氏警惕的爬起來，戒備的看著她,。
王氏揮開眾人,，姝眉堅持扶著她不離開。
王氏也沒再趕她，而是盯著薛氏，壓低聲：
“我要是你,，才不會在這兒和四弟瞎鬧,，而是去好好伺候婆婆,。我不信你不知道大嫂多年無子，婆母都不愿給大伯納妾的事。婆母對妾是什么態(tài)度，你也該很明白,。四弟雖鬧騰些卻也是孝順的,。只要婆母早日康復(fù)，身子硬朗,，四弟也好,，那丫頭也罷，哪個能鬧出天去,？你這么鬧,，除了失了自己的臉面和四弟的心，再更氣壞婆婆,，還能有你什么好？”
這席話巴掌一樣抽在薛氏臉上,，腦子也一下子清醒不少,。
她有點無措的抻抻皺巴巴的衣襟，眼睛發(fā)直了一會兒,。
眼神躲閃的對著王氏,，哼唧著：“那，三嫂,，我,，我回去收拾下，再過來,?！?p> 然后不等王氏回言，就轉(zhuǎn)身匆匆而去,。
親見經(jīng)典柔弱女子樣的老娘,，居然有如此強悍的內(nèi)在，姝眉心里點了一萬個贊,，眼里無數(shù)粉紅泡泡：
老娘,！我就是你鐵桿的小迷妹！不,！小迷女,！
她狗腿的扶著老娘：“娘親！你好厲害,！閨女千萬種佩服您,！您先歇會，我替你伺候祖母去,?！?p> 王氏笑拍她手：“小滑嘴！”
姝眉要把麥香留在祖母這伺候,，把這個決定告訴母親王氏,。
王氏想了下也沒反對,。
只是沒聽姝眉勸她回去休息的話，母女一起去了趙老太太處,。
外面的響動趙老太太也聽到一絲,，王氏母女兩齊心合力瞞了過去。
再說一會薛氏也到了,，倒也算盡心的和王氏一起伺候婆婆,。
老太太暫時也沒計較，安心養(yǎng)起病,。
王氏是個睿智聰穎的女子,，當初薛氏得知四爺和平兒的事，發(fā)瘋似的大鬧,，甚至想去娘家找?guī)褪帧?p> 是王氏彈服住眾人,，讓這事未出周家大院。
她還說服薛氏,，暫時別捅到娘家,。
別的不說，她鬧的越大,，越是把事情宣揚開并坐實,，越發(fā)不好收拾。
薛氏這才小鬧不斷,，大鬧等憋到老太太回來才開始,。
趙老太太消停養(yǎng)病沒兩日，薛家又找上門,。
因上次薛氏回娘家,，周紀冬和小舅子鬧氣，丟下媳婦自己?；丶?。
薛家人很氣惱。
薛氏為了安撫娘家,，承諾回去后收拾周紀冬,，讓他過來賠罪。
誰知薛氏一回再無消息,，薛家不放心,，派人來探風。
一來就看出薛氏的不妥,。
薛氏沒走嘴,，架不住來人敢腦補：難道姑奶奶沒收拾得了姑爺，反而被姑爺收拾了,？
來人回去把腦補的問句變成肯定句,。
可把薛氏老娘錢氏的斗雞性子激了起來,。
帶著兒子殺到周家，打算大干一場,。
來了才知趙老太太回來了,，還不知為啥被她們薛家的姑爺氣病了。
她家閨女正在伺疾呢,。
本想訕訕而歸,，趙老太太卻發(fā)話留下她們，先請去四房院子休息,，讓人好好招待著,，晚上再聚，有話相告,。
安頓好薛家人后,，趙老太太讓人伺候她梳洗換衣，這架勢是要處理大事,。
王氏等慌忙苦勸，這病體哪里經(jīng)得住這般折騰,？
趙老太太眼一瞪：“你婆母我不是面捏紙糊的,！”
又對幾個丫頭說：“去！把各房的爺們都叫過來,?！?p> 王氏有些遲疑的：“這后宅之事……”
趙老太太哼了一聲：“內(nèi)宅混亂看似女主無能，多半也是爺們們糊涂攪亂,。都來聽聽也省得將來拎不清,。到時候家宅不寧，自作自受,?！?p> 王氏等再不敢多言。
少頃人都到齊,。
看人齊了,，趙老太太讓人把平兒帶上來。
被帶上來的平兒,，瘦的驚人,，憔悴羸弱，衣服空曠卻并不臟亂,。
她低垂著頭,，只看到額頭傷口干了的血痂。
默默跪伏在地上一動不動,，細骨伶仃的手腕襯得袖子格外肥大,。讓人不由心生一絲憐惜,。
趙老太太腰桿筆直的端坐，面容肅然的靜默著,。
屋里靜極,，人似乎能聽見自己心砰砰的跳聲。
下面跪著的平兒,，身體終于微微顫抖起來,。
趙老太太這才出聲讓她抬起頭。
眼神對峙間,，老太太目光鋒利：“你尋死覓活,，原由在四爺強迫了你。雖然你是大宅門出來的,，道行不淺,。但我老太太的心也不瞎。周家雖沒高門大院的規(guī)矩森嚴,，可也不是丫頭小子可以隨便竄的,。大書房幾時用丫頭送茶來著？即使事出有因,，又何需你再去填茶,？且三爺用的是茶，四爺喝的是酒,，滿屋酒味兒你聞不到,？不馬上出去，還要留下看個究竟,？這要是別的憨丫頭還有幾分可能,，聰明伶俐的你，怎么可能這么犯傻,？”
一言既出,，所有的人都一愣，大多用不可思議的眼光看向平兒,。
平兒臉色煞白,，渾身抖得更明顯了些，嘴唇翕動想說什么,。
趙老太太一揮手止住她：“你莫哭冤,，自來主奴有別，你是怎么從大宅院出來的,？誰給你講理了,？周家仁厚，不會隨便打殺下人?？梢膊粫屜氯怂Ｅ?。”
老太太眼神掃過眾人,，先看向三爺夫婦,。
以王氏的聰明怎么可能想不到？甚至婆母隱含未說出的內(nèi)容,，她也能明了,。
三爺卻是在母親說完這席話，才恍然：原來這丫頭醉翁之意不在四弟,，而是……,！