穹頂?shù)牧胰毡粷M天陰云漸漸趕上,，眨眼間便不見了最后一絲光芒,，像一只斑斕大虎被狼群吞噬湮沒。一時(shí)間狂風(fēng)呼嘯,，電閃雷鳴,，大雨糾纏著蟄伏已久的陰鷙傾瀉而下,。

　　乾隆五十一年玄月，山東兗州府,。

　　雨水淅淅瀝瀝的擊打著房瓦,，秋雨連綿已經(jīng)半月?？h衙的回廊當(dāng)中,，官帽椅上倚坐著一個(gè)約莫四五十歲的男人,，身著五蟒四爪官服，右手捻著山羊胡須,，左手捏著信箋,，借著茶幾上的燭光將信上的字讀了又讀。

　　“叔父,，叔父,？”

　　“嗯？”

　　男人如夢初醒,，渙散的瞳孔重新聚在一處,，他趕忙提起袖子擦了擦眼角，細(xì)細(xì)打量著面前的少年,。

　　但見這少年生得面如冠玉,，唇若涂脂，一對眸子泛著星光,，腰間懸著鴛鴦雙刀,，雙刀一側(cè)掛著一只玉佩，腳上蹬著獸皮寶靴,。氣宇軒昂,，叉手而立。

　　“果然虎父無犬子,?！蹦腥搜劬锍速澰S之外，更多是回憶,，他甚至還記得那襁褓中嬰兒的啼哭聲,，十六年彈指一揮間。

　　“令尊近來無恙乎,？”男人從回憶中拔足,，關(guān)切地問著。

　　少年驚訝于男人的舉止,，他稱之為叔父的人,，父親日復(fù)一日提起的人，與所有他幻想過的英雄豪杰大相徑庭,，反而像個(gè)幽怨的婦人,。但也不至于令人失望。

　　“家父一切安好,，只是他老人家年邁,，委實(shí)不堪跋涉之苦……”少年正了正神色“叔父當(dāng)年救命之恩，銘心刻骨,，不敢相忘,，請受小侄一拜,！”

　　少年言訖雙膝跪地，叩頭禮拜,。

　　“周賢侄不必多禮,，請起?！?p>　　少年自顧磕了頭,，方才起身。

　　“我與你父親是八拜之交金蘭之好,，沙場上一同經(jīng)歷過生死,，如今一別十幾年，我心中甚是掛念,，故而見字思人,，有些失儀，賢侄休要見怪,?！?p>　　男人笑著起身，伸手捏了捏少年的肩膀,，又滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有子如此,，想來我那兄長生平無憾啦！”

　　周獻(xiàn)聽這話分明是在夸自己,，當(dāng)然他也習(xí)慣了被人夸贊,，他是家中年紀(jì)最小的人，又自幼喪母,，老父親對他萬般寵溺,，周家上下對他百依百順，可那是在生活了十幾年的關(guān)東山,，周家上下連同周遭的官圍獵戶不過兩百多口人,，自打進(jìn)了山海關(guān)，他從沒和人多說過一句話,。眼前的陌生人,，本地知縣韓承棟被父親稱作生死至交，雖然似曾相識,，可來自陌生人的夸贊總是會(huì)讓少年不適應(yīng)，尤其是像他這種鄉(xiāng)下來的少年,。

　　周獻(xiàn)想說謬贊,，好像不妥，可又好像強(qiáng)過什么都不說,。

　　韓承棟發(fā)覺這賢侄的糾結(jié)和窘迫,，忍不住笑了,。

　　“賢侄請坐吧，在這里不要那么拘謹(jǐn),，尤其不要和我拘謹(jǐn),。”

　　周獻(xiàn)規(guī)規(guī)矩矩的在茶幾另一側(cè)坐下,，又覺得自己剛剛實(shí)在不是很得體,，對于獨(dú)自行走江湖的第一次來說，甚至有失顏面,。于是他開始沒話找話,。

　　“父親經(jīng)常提起您，說您是剛正不阿的國家棟梁,，憂國憂民,，心懷天下……”

　　韓承棟聞言苦笑：“做官十幾年，就只由縣丞遷了個(gè)知縣,，文不能測字武不能防身,，一無所長，區(qū)區(qū)知縣就只好憂國憂民,，心懷天下了,。”

　　“叔父過謙了,，能安治一方百姓,，也并非易事……”周獻(xiàn)自覺語失，又補(bǔ)充道：“是千里馬常有,，而伯樂不常有,。”

　　韓承棟手里的茶水才剛倒進(jìn)喉嚨,，又被吐了出來,，幾聲劇烈的咳嗽之后，一張褶皺的臉才又舒展開來,。鑒于周獻(xiàn)的拘謹(jǐn),，他盡量讓自己看起來像個(gè)慈祥的長輩。

　　人的情緒很容易傳染或者被傳染,，尤其是在彼此眼睛里的人,。

　　爺兒兩個(gè)竟一時(shí)語塞，誰也不知道該說些什么,。

　　韓承棟終于咧開大嘴笑了笑：“我猜咱們叔侄兩個(gè)是一個(gè)脾氣,，初次見面都不太能侃，不如等雨停了我?guī)愠鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn),?！?p>　　話音剛落,，回廊盡頭轉(zhuǎn)出一個(gè)捕快，身形高大,，挎著腰刀,，步履飛快但并不惶急，一眨眼已經(jīng)走到二人近前,，拱手作揖道：“知縣大人,。”

　　“楊捕頭何事,？”韓承棟問,。

　　捕快不答。

　　周獻(xiàn)稍微一愣才會(huì)意,，起身待要回避,，卻被韓承棟一把拉住手腕，后者示意讓他坐下,。

　　“但說無妨,。”

　　楊捕頭瞥了一眼周羨,，略作遲疑后道：“稟知縣大人,，劉家莊的鄉(xiāng)勇拿住三名賊人，據(jù)鄉(xiāng)勇說賊人夜間翻墻入戶,，殺死本莊豪紳胡員外……滿門”

　　“賊人現(xiàn)在何處,？”韓承棟的眼神忽然變得凌厲。

　　“此時(shí)正押解在大堂上,?！睏畈额^回道。

　　“升堂,?！?p>　　楊捕頭作揖稱是，隨即退下,。

　　韓承棟將杯中的茶水一飲而盡,，起身直奔大堂。走到回廊盡頭拍拍前額又轉(zhuǎn)了回來,，因?yàn)檫@里還坐著一個(gè)正不知所措的少年,。

　　“公務(wù)在身，賢侄莫怪,，我這縣衙不比孔廟,，卻也不是百步能止，賢侄隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?p>　　“叔父請便?！敝塬I(xiàn)起身抱拳,。

　　卻說此時(shí)的縣衙大堂上好不熱鬧，主簿坐在公案一側(cè)磨著墨,，三個(gè)黑衣賊人身上緊縛著麻繩,，掛著鮮血和泥污的臉緊貼著地面，被六個(gè)皂隸各人手執(zhí)水火棍分別叉住后頸,。一旁圍站著十幾個(gè)鄉(xiāng)勇,，穿著草鞋，拎著大刀片,，拄著紅纓槍,，你一言我一語地說著胡員外如何如何。

　　一個(gè)賊人抿了一口唾沫精準(zhǔn)的吐在旁邊皂隸的靴子上,，開口大罵：“那個(gè)肥頭大耳的豬八戒,，我操你祖宗！你給我等著,！”皂隸抬腳將靴子在那賊人身上蹭了蹭,。人群中一個(gè)胖子轉(zhuǎn)過頭不屑地瞧了一眼地上那位的后腦勺，只見那辮子已經(jīng)斷了一半,。胖子笑道：“殺人也要償命,，都是一個(gè)死罪?！?p>　　賊人也笑：“死罪,？不知死的賤種，老子非活剝了你不可,?！?p>　　胖子有些怒了，抄起一條紅纓槍喝道：“死到臨頭你窮橫個(gè)啥,？,！我先在你腚上戳個(gè)窟窿！”然后威脅似的將槍尖抵住賊人的屁股,，全然不顧同伴的拉扯和阻攔,。

　　“知縣大人！”“知縣老爺,！”

　　韓承棟收了油紙傘,，龍?bào)J虎步走進(jìn)大堂。胖子見了趕忙收起長槍，與眾人納頭便拜,。

　　韓承棟也不理睬,，只說了句“諸位辛苦”便徑直走到明鏡高懸匾額下，正襟危坐在公案后的太師椅上,。覷了一眼堂下眾人,，目光鎖定在那胖子身上。

　　“本縣看你勇武過人,，耕田護(hù)院著實(shí)屈才,，不如本縣舉薦你去做個(gè)游擊將軍?！?p>　　一旁的主簿憋住笑,，這位韓大人一個(gè)知縣做了十二年，卻要舉薦別人做游擊將軍,。

　　主簿知道知縣老爺在打趣,，可那胖子聞言卻是誠惶誠恐：“草民不敢，草民不敢,?！?p>　　韓承棟中氣一提，聲若洪鐘：“升堂,！”眾鄉(xiāng)勇退到門外,，捕快和皂隸兩班衙役分列左右，水火棍狠敲地上的青磚,。

　　“無惡,！”“惡無！”

　　一聲驚堂木響,，振聾發(fā)聵：“堂下何人,！”