道士聽出些古怪,，睜大眼睛盯著薛季還未消腫的臉：“雨水爛了山路，泥濘如狗屎,，薛居士須得當(dāng)心一些,，別太相信胯下的那只?！?p>　　兩側(cè)的嘍啰們笑的很是豪放,，薛季冷哼一聲,，倒不是臉上掛不住,，他實在瞧不起眼前的賊眾，尤其是這一僧一道,。

　　“真是有勞王真人掛心,，只是薛某糙漢子一個，也信不來那些土雞瓦犬,，叫的什么居士,？”

　　道士噗嗤一笑，眼神中似乎帶著憐惜：“貧道以為,，人往高處走,，水往低處流，做人豈能自甘墮落,？以白丁為榮？”

　　“強似與賊寇為伍,?！?p>　　“薛居士在罵自己的主子么？如此恨世嫉俗,，卻成了曹太保面前的紅人,，教人費解,。”道士依舊壞笑著,。

　　薛季不想再斗嘴,，他顯然不太擅長這個。那胖和尚還在不住地念咒超度不知所在的亡魂,，大概信仰鬼神的人屠懼怕鬼神,，唯獨不憚活人。薛季正色道：“何時動手,？”

　　道士聞言也不再玩笑,。

　　“明日丑時必有大雨，至寅時方止,，卯時一到我二人率眾兄弟下山,。”

　　胖和尚口中的咒語突然停住,，抬手望林中一指,，聲若巨雷：“什么人！”

　　眾人被這一聲厲喝驚得汗毛倒豎,，順勢看去,，只見不遠(yuǎn)處荊叢顫動，兩個黑影正往林外狂奔,。

　　“休教走脫,！”

　　道士呼喊著，幾十個嘍啰已經(jīng)撒了歡地追了過去,。不一時,，眾人押著兩個黑影自林中返還。

　　漸入秋夜,，縣衙里早已長了燈火,。過了就寢的時辰，韓承棟倚在臥榻一側(cè)還未脫官服,，房中空蕩蕩的,，只有鼾聲如雷。兩袖清風(fēng)不如說孑然一身,，孑然得連一房妻子都沒有,。

　　“大人！大人,！”

　　韓承棟被一陣急促的敲門聲擾醒,，他抹了一把嘴角和胡子上的夢涎，想起身去開門但又作罷,。

　　“進(jìn)來吧,，門沒閂,?！?p>　　話音方落，房門便被急躁地推開,，楊捕頭眉頭緊鎖,，作揖道：“大人，今日在下派兩名衙役去了小齊莊監(jiān)督河壩,，一直沒有回報,，已經(jīng)七個時辰?！?p>　　韓承棟揉著右眼皮,，倦意還未消退。

　　“料是夜路濕滑,，在小齊莊留宿一夜……”

　　“稟大人,，小齊莊里正已經(jīng)三日未報泗水河水位，因此小人委派二人前往查訪……”

　　一陣寒意由心頭流遍周身,，知縣大人不由得清醒了許多,，可右眼皮還是不通時宜地跳動著。

　　配房里,，周獻(xiàn)平躺在榻上———那是由兩條長凳和三張長方木板拼湊而成,，上面鋪了一層被褥。韓承棟本想把那些關(guān)東裘皮也一道鋪上,，卻被周獻(xiàn)極其嚴(yán)肅的拒絕：“鵝毛贈千里,，所重以其人,。”韓承棟一樂,，只好作罷：“賢侄所贈自然不是鵝毛,，怎么會是鵝毛呢！”不過這可真寒磣,，他第一次覺得也許官不必非得做成這個德行,。倒是這位賢侄，看起來居然有種得償所愿的亢奮,，而且小有遺憾：“叔父,，寶地有山神廟沒有？”他見過甘于艱苦的人,，可沒見過如此向往艱苦的人,，細(xì)想起來其實有些令他熟悉的影子，永遠(yuǎn)都會有一群滿腹邪火,、一腔激昂的后生,，被文武官員叫作前途無量的楞頭青，百姓眼里的熱血志士,。

　　立在油燈一旁的蠟燭已經(jīng)燃盡,，留得一小片狼藉，這蠟燭大概是原先配房里最貴重的物件,。周獻(xiàn)左右輾轉(zhuǎn)還是不能入眠,，若不是在家中歇息必會和衣而睡，這是他自幼養(yǎng)成的習(xí)慣,，會講書說故事的二伯,，他口中的俠客們都有這樣的習(xí)慣。今日那場來自斗毆的小勝讓他有了些孩子氣的臆想：他會成為武林中小有名氣的刀客,，有了自己的武館,，成為一代宗師；想了兩柱香后：或許會是個馳騁沙場的將軍,。他不自覺地傻笑著,，直到那老舊的椽木上落下兩粒破碎的沙礫將他拉回現(xiàn)實里來。屋頂有人,！

　　在關(guān)外,，天寒地凍時的深山老林入夜后便格外的寂靜，偶爾傳來猛獸的吼嘯聲,，周獻(xiàn)的六覺在那寂靜里變得十分嬌慣,。

　　夜行者的動作已經(jīng)極力放輕，但房里的少年還是真切地聽見門前落下兩個人來,，一片刀刃楔進(jìn)門縫將門閂輕輕挑開,。周獻(xiàn)背貼著墻光腳踩在門邊的桌上屏住氣息,，只見兩道黑影分別手握短刀一前一后躡進(jìn)屋里。后面那人邁過門檻的瞬間,，周獻(xiàn)伸手揪住那人的辮子望門上猛地一撞,，后者登時癱倒在地；另一人發(fā)覺身后有變,，慌忙轉(zhuǎn)過身來,，周獻(xiàn)早提起左腳一記掃踢正迎在下巴上，那人左右踉蹌著撲翻了床榻,，裹在被子里沒了動靜,。

　　周獻(xiàn)的手掌在前額與天靈蓋之間的那片光滑處反復(fù)磨擦著。

　　叔父大人的鞠躬盡瘁看起來收效甚微,，還是這年久失修到快要散了架的縣衙里真有什么寶貝,，值得賊人們?nèi)绱四懘蟀欤磕懘蟮讲恍加诿芍?。他蹬上獸皮靴,，由柜子里翻出幾根麻繩，捆野豬一般將兩個昏死的賊人捆了,，然后嘗試著燃起那盞鐵油燈,。正當(dāng)火苗漸漸漲起來時，周獻(xiàn)突然伸出兩根手指極迅捷地捏住燈芯,，房中頓時又陷入黑暗,。

　　像是咽下了一整塊冰疙瘩，韓承棟陡然間打了一個冷戰(zhàn),。戎馬十年，無懼生死,，單單害怕這摸不著頭腦又確實不能平復(fù)的心憂,，因為這會帶來不安和躁動，多余而且致命,。每到這時候,，他總是盡力讓自己冷靜，因為他并不是一個足夠沉著的人,。

　　小齊莊人口不足八十,，位在泗水河最上游，負(fù)責(zé)監(jiān)管河壩,。眼下正逢汛期,，秋雨不斷，小齊莊里正卻三日不來上報汛情,，韓承棟替那里正想了很多理由,，可無論如何也不能安撫住自己逐漸慌亂的心,，他的額頭甚至已經(jīng)見了冷汗。

　　“小人覺得此事蹊蹺,，小齊莊里正是小人的舊相識,，此人絕不會玩忽懈怠，因私廢公,?！睏畈额^道。

　　韓承棟雙手托住臉頰用力擠了擠：“我向來是個老鴰,，好事想不到,，壞事一猜一個準(zhǔn)……集結(jié)皂班，隨我到小齊莊走一遭,！但愿我能做一回春燕……”