后衙的公廳當(dāng)中,，知縣彭莽已是如坐針氈,。

　　他見到裴繼安進(jìn)門,，再等不住,，一下子站了起來,，傾身追問道：“怎樣,？還能剩得多少錢？”

　　裴繼安并不回話,，而是徑直上前,，先將一張紙平鋪在那知縣彭莽面前的桌案上，點(diǎn)著其中那一條圈出來的數(shù)道：“若是以立春為限,，縣中能余出一萬六千四百十七貫三百一十六文,。”

　　彭莽失聲道：“多少,？”

　　裴繼安便把那數(shù)字又報(bào)了一遍,。

　　彭莽只以為自己耳朵被屎糊住了，聽得岔了一位,，驚道：“怎的這么少,？”

　　一面說，一面湊到那紙前,，拿手指比著一位一位地點(diǎn),，點(diǎn)到最下頭那一個(gè)字，猶有些不敢置信,，抬頭問道：“莫不是你們算錯了,？？”

　　裴繼安便指著紙上的條目,，一項(xiàng)一項(xiàng)讀給他聽,，其中版帳錢若干貫，吏役錢若干貫,，再有增稅錢等等,，最后計(jì)算出來果然就是那一條實(shí)數(shù),，連一文都不多。

　　彭知縣頓時(shí)覺得呼吸都不暢了,，連忙轉(zhuǎn)頭對著一旁站的人道：“謝善,，上回不是說還有三萬多貫，不過一轉(zhuǎn)眼的功夫,，數(shù)目怎的就全然不對了,？”

　　對面那被稱作謝善的人長手長腳，四十余歲,，看著有些苦相,，此時(shí)擦著頭臉上的汗，回道：“小的應(yīng)當(dāng)不會犯下這樣的差錯才是……”

　　他說罷,，又轉(zhuǎn)去問裴繼安道：“我記得六月點(diǎn)庫的時(shí)候還有三萬余貫,，今年又沒有花過什么大錢，是你那里點(diǎn)得錯了,，還是而今著急算賬,，差了什么數(shù)？”

　　裴繼安便回道：“謝押司確實(shí)沒有記錯,，七月點(diǎn)庫的時(shí)候縣中尚有兩萬九千七百貫零三文,。”

　　他一面說,，一面把手中拿的賬冊擺上了知縣案頭,，在做了標(biāo)記的地方一頁一頁翻給對方看，又解釋給旁邊那人聽,。

　　“……九月里頭知州下令提庫,，調(diào)支了七千兩百三十一貫，三個(gè)月間來往接待支了八百九十三貫,，年底養(yǎng)俸開銷必要預(yù)出兩百一十三貫,，這是早已定下的，州中已經(jīng)給復(fù)了……”

　　又道：“另有公使庫支了一千余貫,，做茶酒,、書冊生意……”

　　幾廂合計(jì)出來，果真并無半點(diǎn)差錯,。

　　裴繼安此處說一句,，那彭莽的眉毛就皺一分，等說到最后,，彭知縣的兩條眉毛已經(jīng)皺得可以夾死秋后帶骨的白花蚊,。

　　彭莽雖然不善庶務(wù)，腦子倒沒有問題,，況且裴繼安那紙上列得已經(jīng)清楚到了極致,，無論所收,、所支都是做了兩個(gè)版本，一版是以時(shí)間為序,，由遠(yuǎn)而近,，一版是以金額為序，由大到小,，叫他想要看不懂也難,。

　　三人在此處拿著賬冊對了良久，對到最后,，發(fā)覺幾乎沒有可以減掉的支出,，而此時(shí)已經(jīng)是十月，距離立春不過百十來天,，秋稅已經(jīng)收得七七八八,，縣中接下來再無大筆銀糧入庫。

　　押司謝善提議道：“知縣,，咱們縣里實(shí)在沒有余錢了,，不如同郭監(jiān)司說一聲——那被取走的七千多貫，可是董知州親令調(diào)支的,，如果不支那一筆錢，今次再咬牙湊一湊,，就算不夠兩萬貫,，多少也能得出一萬，可而今巧婦也難為無米之炊……”

　　彭莽正在六神無主之時(shí),，他平日里甚是好說話,，此時(shí)見得下頭人出餿主意，竟也好聲好氣地?fù)u頭道：“不妥,，董知州支錢,，說調(diào)就能調(diào)，郭監(jiān)司要銀,，就湊不出來——這一位可還是董知州的上峰,，若是當(dāng)真如此行事了，怕是兩廂都要得罪,?！?p>　　謝善忙道：“知縣說的是，然則縣中果真挪不出錢了,，便是衙門明年一年不吃不喝,，也不夠兩萬貫，萬不得已的話,，只能朝下頭百姓加賦了,?！?p>　　聽得他這樣說，彭莽的頭簡直是搖了又搖,，連聲道：“萬萬不可,，前年才遭了災(zāi)，好不容易這兩年緩得過來幾分,，賦稅本來就重了,，再加一回雜稅，農(nóng)人怎的過活,！”

　　又嘆道：“罷了,，拼著被罵這一回，最差不過考功得個(gè)下等,，被罰上十幾二十斤銅——我去同郭監(jiān)司哭一回窮罷,！”

　　裴繼安立在一旁，只聽這二人說話,，自己并不插嘴,，然則聽得那彭莽的打算后，卻是微不可查地皺了皺眉,。

　　那郭監(jiān)司正是謝處耘之母的再嫁夫婿,，名喚郭保吉。

　　他時(shí)常聽說其人言行經(jīng)歷,，也同對方打過幾次交道,，只覺得那人心志堅(jiān)定，手腕強(qiáng)硬,，去其面前哭窮,，怕是未必能得好。

　　然而這畢竟只是一家之言,，又是私下揣測,，比起彭莽，裴繼安同那郭監(jiān)司的交集畢竟要少太多,，他并不自信,，也就不去多這個(gè)嘴了。

　　次日一大早,，那知縣彭莽便去了宣州城中,，然而還未到得正午，就灰溜溜地又竄了回來,，連飯也不吃,，急急忙忙著人把裴繼安找了進(jìn)去。

　　裴繼安在公廳門口正好遇得押司謝善出來,，對方苦眉苦臉,，見得他來,，先打了聲招呼，又用力捅了捅跟在后頭的人,。

　　那人十分不高興,，自鼻子里“嗯”了一聲，卻還是拉長了臉,，最后也跟著叫了一聲“裴三來了,。”

　　原來是謝善那兒子謝圖,，原本搶著去管公使庫印書的,。

　　裴繼安向二人應(yīng)了一聲，略行了個(gè)半禮,。

　　謝善小聲提醒道：“知縣沒得好,，你警醒些，不管他說什么都別答應(yīng),?！?p>　　口中這般說著，卻是瞪了一旁他那兒子謝圖一眼,，一邊含含糊糊地罵崽,，一邊帶人走了。

　　裴繼安看到謝圖,，已是猜到了三分情況,，等進(jìn)得門中，果然見那彭莽愁眉苦臉的,，一看到他,，就指著桌案對面的位子招呼道：“繼安,，來坐,！”

　　還未等裴繼安坐穩(wěn)，彭莽已經(jīng)開始黑著臉怒斥起那謝圖來,。

　　“你昨日說公使庫支了一千余貫去做茶酒,、書冊生意，我當(dāng)時(shí)沒留意,，回頭一細(xì)究,，才曉得那是一千八百多貫，這樣大一筆錢,，一年下來沒賺到就算了,，竟是還倒虧，而今正是用錢的時(shí)候,，下頭縣鄉(xiāng),、書鋪無一不來抱怨,，又說衙中茶酒價(jià)貴且劣，又說那書粗制濫造,，不得能用,，偏偏又強(qiáng)要人認(rèn)購，引得士子,、商戶怨聲載道……”

　　他一面說,，那臉上的表情卻是漸漸轉(zhuǎn)為小意起來，和聲細(xì)語地道：“那謝圖已是不中了,，我方才罵過他,，將來再看如何論處，只是而今郭監(jiān)司要各縣自籌兩萬貫,，以供雅州軍餉,，這差事推無可推，只能認(rèn)下,?！?p>　　說到此處，那彭莽猶豫了好幾息,，最后道：“縣中帳庫情況你最為知曉,，哪里夠！方才謝善同我說,，你從前曾與人行商,，頗善經(jīng)營之道，卻不知若將那公使庫交由給你,，可能在立春前得夠五千貫錢,？”